巨大樹幹輕微搖擺,似乎對寧亞穗的到來感到興奮,舞動的姿態許久才傳到樹冠,但“轉世之木”已經改變姿勢,現出纏繞在身體上那金色的巨環和長鏈。寧亞穗看見圓環有部分地方,斷裂,斷裂處卻正處於另一個小環的交界點,“對了,人類也好,妖族也好,世界上的每個種族都與自然密不可分。”


    “何事讓你如此感慨,亞穗?”安德魯沒有出現,倒是伊莉娜出來了。這個已經出落成一位楚楚動人的朝陽女性依舊露出自傲的神態,然而對著寧亞穗倒有一種慈和的感覺,說來奇怪。


    寧亞穗見是熟悉的人,看著霧少爺從樹幹後麵出現,問道:“你們的父親呢?他在什麽地方?”霧少爺已是個二十歲的強壯青年,對婷婷玉立的寧亞穗表現出那種興趣,可是寧亞穗沒有那種意思,冷冷一瞥就躲開了。


    “這邊。”伊莉娜對寧亞穗的冷淡也沒有責備的意思,兩人已不再是孩子,負責著家族和未來的兩人,將要連接起來。可現在伊莉娜帶著寧亞穗繞過巨木,於一席飄浮的地毯旁停步。少女說道:“父親,亞穗回來了。”


    安德魯很高興地抬頭打量寧亞穗,見她臉上帶著更為深邃的神色,一身夏天打扮令她更顯嫵媚。麵對自己的未婚妻,安德魯高興是必然的,可寧亞穗撫摸著略為鼓脹的肚子道:“這孩子正在成長,我已經是別人的妻子。”突如其來的打擊讓安德魯心底盡是失落,而伊莉娜則是高興。過了好一陣子,等安德魯安靜下來後,寧亞穗才繼續道:“大王應該發現時空環鏈的斷裂,這是我做的,是我弄斷了空間之環,我將對我所做的一切負責。”


    安德魯忽然從失落中變得暴躁:“負責?你怎麽負責?時空環鏈是超越這個世界的存在,一旦破裂就等於是世界的末日,你能對世界的毀滅負責嗎?”


    寧亞穗道:“‘轉世之木’的時空環鏈斷裂不會毀滅這個星球,它隻會為世界的運轉帶來新的轉變。”寧亞穗說著,慢慢靠近巨柱,雙手按於其表麵,讓時空環鏈現身。“大王,時空環鏈並不是孤立的存在,不同時空,不同個體,不管是巨大如星球還是渺小如螞蟻,時空環鏈都是透過時間之鏈互相連接,一個空間之環掌管著它所包裹的個體的物質活動,如果環斷裂——就像這個——是物質活動出現問題,並不代表物質的消散和世界的毀滅;當物質活動重新恢複到一個穩定過程的時候,時間之鏈就會延伸至極,斷裂的空間之環就會再度連接。這個世界已經經曆過多次時空環鏈斷裂,但沒有滅亡,這棵‘轉世之木’就是曆史見證。”


    安德魯和伊莉娜一邊聽著寧亞穗的長篇大論,一邊驚訝於她竟擁有如此高深的知識,前者不禁說道:“這次出去你變了,究竟發生了什麽事?”


    寧亞穗喃喃地說了些話,卻因為聲音不大而沒有傳到別人耳中。俯首沉思了好一陣子,少婦抽回雙手,轉身麵向德古魯家族父子三人,深深一個鞠躬,說道:“關於我曾經發生的事不是一時半刻能解釋清楚,請容許我下次詳細說明。今天我親自來找大王你是有事相求。”


    “相求?”安德魯先是一愣,反複揣測寧亞穗的話,隻可以想到這個請求一定與時空環鏈的斷裂有關,“是什麽事?”


    “這次斷裂是妖族的封印,我要把他們救出來,這是第一件事。這件事由我個人處理,我會對自己所犯下的過錯負責,並不不要大王你擔心。”寧亞穗道,“關鍵是第二條,納布爾要擺脫‘轉世之木’也就是這個星球時空環鏈的束縛,為此需要把奧斯羅德殘留於這個世界的力量回收;安德魯大王,那力量就是我這顆‘神石——艾克斯芮’的力量,也就是德古魯家族的能力。大王,我知道如果奪取你們的力量一定會使整個家族滅亡,所以……所以請大王你下定決心……”後麵的話不說也明白,寧亞穗跪著乞求對方的回複。


    完全不能想象得出的請求,寧亞穗的請求確實讓安德魯措手不及,由於過度驚訝,安德魯不由自主地托著額頭,後退幾步,坐在地上:“你的意思是要犧牲這個家族中的某人來達成納布爾的願望,是不是?”


    “是。”寧亞穗道:“我已經考慮過各種可能,也看見過不同的結局,而且我也知道一件事,那就是在現今德古魯家族中沒有一個能全部容納奧斯羅德的力量,所以需要協助者,而這個容器我也找到了。大王,你能幫助我嗎?”


    “我幫助你?”安德魯憤怒得一躍而起,狠狠地給了寧亞穗一個拳頭:“你知道自己究竟做了些什麽嗎?你嫁給人間的妖族我沒有意見,可是你卻弄斷了時空環鏈,就算你說的話是真的,那也代表著這個世界將會發生巨變,你能承受巨變所帶來的壓力嗎?這不是你一個人的事情,是全世界的事情;這不僅是陰間的事情,這也是人間的事情。亞穗,我不是不可以幫你,但是你一來就說這種事情,能讓我接受嗎?”


    寧亞穗被打倒在地,但她不哭不怒,平靜地坐穩,撫摸著臉上的瘀痛,解釋道:“我知道,但是如果不做就不能前進,所以請大王盡可以懲罰我。”安德魯沒有說話,伊莉娜過來扶起寧亞穗。寧亞穗掙脫了對方的手,然後繼續道:“我在樊貝菲爾裏麵一直在思考我接下來應該做什麽,我到現在還是不能想個通達,可是這兩件事必須做。”


    安德魯、伊莉娜和霧少爺聽聞寧亞穗一席話,都不約而同地從心底震驚。隻有身為父親的安德魯搖頭說話:“納布爾,傳說中的月亮,沒想到真的存在。亞穗,如果我們德古魯家族的人都失去力量,那麽我們將不可能再留在陰間,你明白這件事麽?我可以告訴你,我不會離開這片土地,就算我到人間去找屬於我們德古魯家族的羽針蓑衣,我還是會回來陰間。”


    寧亞穗靜默了,看看伊莉娜和霧少爺。這兩姐弟對此都表示無所謂,寧亞穗這才回答道:“會回來的,你、我、還有所有的人,死後都會回來;而且,我好像也覺得這個世界已發生過奇妙的空間改變,隻是不知道那人是誰,能找到他就好了。”沉默半刻後,她再言,“大王,如果你肯接受,那麽我會按計劃把整個家族的力量都聚集起來。至於那個容器,從你接受這個約定的時刻起就會接收能量,身體需要重新適應,因此隻會在全部力量轉移後才能活動。”


    “容器是誰?”


    寧亞穗回答伊莉娜的提問:“冥界之海上有座封印島,那裏封印了一頭由人間來的妖怪,它的名字叫寶錠,是個相當合適的容器。”


    “你要用冥界契約嗎?”


    “是的,我答應寶錠保護他的兒子隆明,而他答應我完成這一計劃:這就是我與他之間的約定。”寧亞穗又一次躬身致謝,“我與大王你的約定就是,我創造一個地方安置德古魯家族,讓你們在離開陰間以後得以繼續安定地活下去。”


    “如果我們離開陰間,你打算怎麽安置我們?”


    寧亞穗站起來,抬起頭,用堅定的眼神環顧三人,並說道:“我早前已經利用樊貝菲爾建立了一個基礎工業區,名為瑞陽。我們將以此為基礎,將樊貝菲爾發展成為一所學校。”


    “樊貝菲爾是外來的技術,難道你想把它留給人間嗎?”安德魯在寧亞穗沒有把話說完之前首先發問。不過他的話是真實的,從他的意思裏看出安德魯沒有準備留在樊貝菲爾上麵。


    寧亞穗暗地裏哼了一聲:“大王請聽我說:樊貝菲爾是其他文明的產物,不能遺留,但要實現計劃就得使用它。納布爾曾經告訴我,‘文明是在傳承和探索不斷向前’,如果單純地把一個高超的文明力量給予另一個技術較差的文明,帶來的後果將是短暫的超越:不能夠了解承托高超文明的思想和技術,也就無法正確運用高超的力量。”寧亞穗稍稍停頓,又道,“我不會把樊貝菲爾交給人類,但是我要利用樊貝菲爾實現我的理想,實現納布爾的願望,包括你們的住所。放心吧,一切都已經考慮好了。”


    一時間安德魯父子三人都沉默,許久霧少爺忍不住問道:“亞穗,你為什麽選擇工業,然後又選擇讓樊貝菲爾變成學校?”


    寧亞穗笑道:“那是因為我本身沒有足夠的資本履行夢想,必須依靠樊貝菲爾的力量協助;而且如果要支撐日常生活之所需,需要農業和工業的生產,在我手中隻有樊貝菲爾能做得到。改變樣貌,以人造大地為田野,以泥土作為原料,這項技術也隻有樊貝菲爾能做得到。至於學校,我已經說過‘文明是在傳承和探索不斷向前’,能夠執行‘傳承和探索’的地方就是學校,學習就是傳承,探索就是研究和創新,這兩項事務都是與‘學’有關係,能讓人進行‘學’的地方就是學校,所以我才最終選擇它。”大家仍舊沉默不語。寧亞穗低下頭,長歎一聲,緩緩說道:“如果真的能繼承‘文明是在傳承和探索不斷向前’這個原則,讓我們的眼光向著更遠更深的世界望去,或者就能夠找到我和你們的出路,我是這麽想的。”


    安德魯終於打破了自己的靜默:“你要犧牲自己嗎?”平靜的語氣顯示出安德魯從激動的情緒中恢複理智,雖然未必一時之間接受事實,卻也相離不遠。


    ——


    文明是在傳承和探索不斷向前。


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