討論了半天，結果隻是知道德古魯家族與寧亞穗之間可能存在的關係，眾人不禁自問：“那麽黑色‘艾克斯芮’究竟在什麽地方？”其實經過卡狄羅之戰以後，大家或多或少都有所理解，但是寧亞穗是怎麽想的，這點倒沒有誰能猜到。正在迷惘的時候，賀倫點頭思索，忽地睜開眼睛時，笑道：“林安過來了。”
“林安來了？”羅傑的反應比安德魯大王來得驚訝。反觀安德魯，平靜得根本不在乎：“林安為什麽要回來？”
賀倫道：“是，林安說他想去達培歇找辛達科以替猶父長老報仇，他也帶來卡狄羅的一部分士兵過來，他們都說看不慣辛達科的行為，願意一同前往達培歇。”
安德魯想了想道：“隨他們的便。你給我傳令下去，從今天起，那莫提夫升任為小堡紐倫的守衛將軍，除了城堡內的保護工作，綠洲的一切工作由此人負責。麥兆聰、林安以及他們的人必須聽從那莫提夫的命令，不許反對；即使到達了達培歇，在達培歇活動也必須聽從那莫提夫的命令，明白了麽？”
“是，我會轉達大王的命令。”賀倫深深鞠躬，退出了大廳。
――
沿著深暗大裂縫一直往遠處看，蔚藍的天空順著無形的軸線慢慢褪色，天和地曲線相交的地方白花花地一片，無數棉絲一般的雲朵紐結著，透著隱隱約約的灰藍色。天空並不安寧，一群人型大鳥從寧亞穗上方飛過，他們各帶著武器，飛向卡狄羅。寧亞穗抬頭看著那些鳥人，不知怎的，沒有絲毫危險的感覺；她指示黑鶴繼續前往達培歇。薄薄的霧影漸漸靠近寧亞穗，黑鶴為了避免擋住視線，不得不往下滑翔。
地麵上，沙子的形狀逐漸改變，體積一點一點地增大，細如塵埃的，指頭大小的，拳頭大小的，半個人高的，和人一樣高大的，像座小山的：那已經不是沙子，是石頭、岩塊。石原是冥界沙子的來源地，幹燥不用說，風也很大，石頭的形狀千奇百怪，穿了個孔洞的，像條七色河流的，一條將要倒塌的石橋橫跨而過，兩旁出現尖塔小圓棚一樣的東西，冒出來的一塊零碎的石頭有點像犰狳，那邊還有個孩子坐著。奇異的風景美得無法更好地形容，寧亞穗卻無心欣賞，抬頭看著遠處高聳大山上麵的雲朵不過來，正納悶著。在冥界石原，雖然偶爾有雲絲會越過大山飄來，被烤得灼熱的空氣馬上吸掉了水份，所以這裏絕少下雨。
冥界石原並不寬廣，太陽剛剛經過正午的頂點，黑鶴已經見到石原和草地的交界處。寧亞穗看著遠處的大山越來越近，總有一種像連接著冥界之海和古特提列圖之間的小山，可這裏的山宏偉得多，即使從這麽遠的地方觀看，山依然高高地矗立在天際處。
黑鶴越飛越低，似乎已經到達體力極限。寧亞穗想讓她轉身滑翔降落在大草地的一個小湖。一陣怪風從大山那邊吹來，黑鶴無法轉身，隻好乘著風又一次高飛，幸好這回不用氣力，它隻是展翅滑翔，飛越了大草地。寧亞穗也樂著撫摸它的脊背。大裂縫仍在寧亞穗左側延伸，但已經沒有那麽寬了，對麵屬於靈界的樹林也可以辨認；白色的高壁，這個阻隔在靈界和大裂縫的狹長岩帶的巨大建築，如今已能用肉眼清楚分辨其輪廓。寧亞穗認得，悲傷地遙望高壁，看了好一會兒，直到黑鶴開始降落才回頭看前方的山巒。
因為風的不定向，黑鶴雖然能夠以靜止的姿態掠過大草地的上空，但偏離了原來的方向，在遠離大裂縫的一片幹燥樹林裏降落。寧亞穗在降落前勉強地觀察了四周：後麵的沙漠已經變成了一條黃色的紗線；夾雜著絲絲深色的灰黃色石原如同一條鋪展的少女圍巾，橫跨在綠色草地和沙漠之間；草地裏有幾個大小不一的湖泊，連接著湖泊的河流穿過樹林，黑鶴降落在其中一條的泥澤河泮。寧亞穗跳到地麵，踩著吸腳的河泥，艱難地走到一棵樹旁，手腳並用地爬上樹，摟著一條大枝幹把黑鶴拉上樹。這孩子在樹上站穩了，把黑色頭紗扯下來，擦拭衣服去掉泥巴，然後從樹枝跳到河邊，倒轉著身子洗麵紗。
這一過程，寧亞穗看見河的對岸冒出一縷青煙，那是有人類居住的證明。但是寧亞穗首先想到是山火，然而她不擔心，河道比較寬，而且風也是從自己這邊吹向那個方向，處於上風區的這邊暫時是沒有問題的。她再仔細觀察，發現那股煙穩定地向散發著，沒有擴大跡象，想了想，便回到黑鶴身邊，見它正在整理羽毛，輕聲說道：“我們走吧，樹林裏如果沒有發生火災，那麽這附近一定有人家，我們去找個地方過夜，免得被什麽東西襲擊。”
黑鶴點頭，跟著主人在林間穿梭。可是黑鶴的身體構造並不適合在森林裏生活，它無法展翅保持平衡，惟有變成人型。她上下蹦跳，呼吸仍舊平緩，還說道：“主人，這裏的地麵已經不是泥濘了，我們可以到下麵去嗎？”
寧亞穗往下瞧瞧，確認黑鶴的話不假，一點頭就跳下去。兩人一到達地麵，黑鶴馬上就恢複成鳥型。走在林木之間的空隙，寧亞穗再次看見細煙柱子從前方不遠的樹林中冒出來，粗略想想就往那邊去。但是這孩子找不到人，明明有煙火，就是找不到人的蹤跡，這是怎麽回事？寧亞穗好奇地繼續尋找著想象中的小鄉，不經意被一大簇比高大的灌木擋住了去路。她猶豫著躍上樹，立即發現問題所在：這片廣大的樹林被許許多多灌木分割成零碎的空間，人們在灌木叢上走動。“難怪在林木間找不到一個人，原來都在上麵走啊。”寧亞穗心想。她試著落到灌木上，腳丫子傳來一點針刺的感覺，與冥界之海的漂浮既相似又不一樣，好奇妙。
此時，灌木路旁的一棵槐樹精現出了臉，對小女孩道：“小姑娘，你為什麽要回來呢？”森林裏一人一樹的對話就這麽開始了：槐樹精見寧亞穗一臉糊塗的樣子，伸縮著枝幹化作人型，道：“小姑娘，一個人如果從達培歇出去，我們稱之為‘出去’；如果他是從冥界沙漠來的，我們就稱之為‘回來’。古往今來‘出去’的人多，‘回來’的人少，最近幾年也隻有辛達科和那莫提夫兩人從冥界沙漠帶人回來，而小姑娘你卻是獨自一人回來，能不讓人驚奇嗎？”
“是嗎？”寧亞穗倒不覺奇怪，“我想去達培歇，好像必須經過這裏的樣子。”
“啊？你要去達培歇？”槐樹精驚訝地打量著這個全身黑色的小女孩，勸道，“小姑娘你可千萬別去，達培歇是靈界和冥界的交匯處，雙方都一直處於緊張狀態，你一個小孩過去還不是去送死？你看山坳那邊，又有一大群‘元’出現了，大概是哪一方失敗被殺了吧。快回到沙漠裏去。”
槐樹精的一席話讓本來興致勃勃的寧亞穗變得低落，她跳上樹冠，遙遙望著“元”升起的方向，在一塊黑色的大幕中十分耀眼。天空什麽時候暗下來的，寧亞穗沒注意到，茂密的樹冠擋住了陽光，除了穿過森林的河道旁，誰不會注意上麵的變化。
槐樹精也上來了，看見左方的太陽露出半個臉，金黃色的天空籠罩大地，起伏的山巒閃耀著金光，略略發紅的森林慢慢變得陰暗，傍晚時候，更多的煙柱升起來。“咕”，饑餓感從肚子底冒出來，寧亞穗這才發現因為走得倉促沒有帶上幹糧，從半夜出來，將近一天沒有吃過東西。她思考著下一步該怎麽辦的時候，槐樹精關切地道：“孩子啊，不管你想去達培歇也好，回冥界沙漠也好，今晚哪兒也去不成了，來，我帶你到村裏去，好好吃一頓。”
寧亞穗難以拒絕對方的好意，沿著灌木小道走在林子裏。“哪裏有小村，不見一個影子。”寧亞穗一邊走一邊張望，隻看見四周巨大樹幹錯落而立，一條條藤蔓穿梭樹冠下麵的空間，橫向伸展的樹枝上掛著一個個綠色的球狀物，歸家的鳥獸三三兩兩地落在巢穴旁，鑽進去。
槐樹精忽然在一棵大樹旁停歇，拍拍樹幹，一個聲音從裏麵傳來：“誰啊？”
“是我，真呂。”槐樹精回答，“我帶來一個孩子，蚌子生你可以收留她嗎？”
話音剛落，一條藤蔓從上麵垂下，落在寧亞穗麵前。寧亞穗狐疑地看著，抬頭看見藤蔓連接著上麵一團葉子，笑了笑，跳上黑鶴脊背，飛了上去。由樹枝樹葉捆紮而成的一間私人房子不是什麽漂亮的東西，屋子裏也沒放什麽東西，無火，一個叫蚌子生的圓球狀東西在黑暗中整理著什麽。寧亞穗此時不能看東西，卻能從對方在空間形成的擾動了解到什麽，見四周停下，問：“很奇怪嗎，我不用藤子上來的事？”
蚌子生生了火堆，說道：“不奇怪，我是奇怪一個人類的孩子怎麽會逗留在如此荒蕪的森林裏？你很陌生，我知道。”
火光下的蚌子生是身體滾圓的家夥，白得晶瑩的身體光禿禿的一絲毛也沒有，細小的四肢像裝在雪人上的枝條，不成比例，更不用說動身子的時候。寧亞穗“撲嗤”一笑：“很可愛的東西。”多天以來的煩悶一掃而空，這孩子終於展露笑容，但當聽見槐樹精說起自己的事後，臉色再次陰沉下來，“我必須去達培歇找辛達科，也要到靈界找璀炯軒，把過去一切牽絆統統清理幹淨。”
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“林安來了？”羅傑的反應比安德魯大王來得驚訝。反觀安德魯，平靜得根本不在乎：“林安為什麽要回來？”
賀倫道：“是，林安說他想去達培歇找辛達科以替猶父長老報仇，他也帶來卡狄羅的一部分士兵過來，他們都說看不慣辛達科的行為，願意一同前往達培歇。”
安德魯想了想道：“隨他們的便。你給我傳令下去，從今天起，那莫提夫升任為小堡紐倫的守衛將軍，除了城堡內的保護工作，綠洲的一切工作由此人負責。麥兆聰、林安以及他們的人必須聽從那莫提夫的命令，不許反對；即使到達了達培歇，在達培歇活動也必須聽從那莫提夫的命令，明白了麽？”
“是，我會轉達大王的命令。”賀倫深深鞠躬，退出了大廳。
――
沿著深暗大裂縫一直往遠處看，蔚藍的天空順著無形的軸線慢慢褪色，天和地曲線相交的地方白花花地一片，無數棉絲一般的雲朵紐結著，透著隱隱約約的灰藍色。天空並不安寧，一群人型大鳥從寧亞穗上方飛過，他們各帶著武器，飛向卡狄羅。寧亞穗抬頭看著那些鳥人，不知怎的，沒有絲毫危險的感覺；她指示黑鶴繼續前往達培歇。薄薄的霧影漸漸靠近寧亞穗，黑鶴為了避免擋住視線，不得不往下滑翔。
地麵上，沙子的形狀逐漸改變，體積一點一點地增大，細如塵埃的，指頭大小的，拳頭大小的，半個人高的，和人一樣高大的，像座小山的：那已經不是沙子，是石頭、岩塊。石原是冥界沙子的來源地，幹燥不用說，風也很大，石頭的形狀千奇百怪，穿了個孔洞的，像條七色河流的，一條將要倒塌的石橋橫跨而過，兩旁出現尖塔小圓棚一樣的東西，冒出來的一塊零碎的石頭有點像犰狳，那邊還有個孩子坐著。奇異的風景美得無法更好地形容，寧亞穗卻無心欣賞，抬頭看著遠處高聳大山上麵的雲朵不過來，正納悶著。在冥界石原，雖然偶爾有雲絲會越過大山飄來，被烤得灼熱的空氣馬上吸掉了水份，所以這裏絕少下雨。
冥界石原並不寬廣，太陽剛剛經過正午的頂點，黑鶴已經見到石原和草地的交界處。寧亞穗看著遠處的大山越來越近，總有一種像連接著冥界之海和古特提列圖之間的小山，可這裏的山宏偉得多，即使從這麽遠的地方觀看，山依然高高地矗立在天際處。
黑鶴越飛越低，似乎已經到達體力極限。寧亞穗想讓她轉身滑翔降落在大草地的一個小湖。一陣怪風從大山那邊吹來，黑鶴無法轉身，隻好乘著風又一次高飛，幸好這回不用氣力，它隻是展翅滑翔，飛越了大草地。寧亞穗也樂著撫摸它的脊背。大裂縫仍在寧亞穗左側延伸，但已經沒有那麽寬了，對麵屬於靈界的樹林也可以辨認；白色的高壁，這個阻隔在靈界和大裂縫的狹長岩帶的巨大建築，如今已能用肉眼清楚分辨其輪廓。寧亞穗認得，悲傷地遙望高壁，看了好一會兒，直到黑鶴開始降落才回頭看前方的山巒。
因為風的不定向，黑鶴雖然能夠以靜止的姿態掠過大草地的上空，但偏離了原來的方向，在遠離大裂縫的一片幹燥樹林裏降落。寧亞穗在降落前勉強地觀察了四周：後麵的沙漠已經變成了一條黃色的紗線；夾雜著絲絲深色的灰黃色石原如同一條鋪展的少女圍巾，橫跨在綠色草地和沙漠之間；草地裏有幾個大小不一的湖泊，連接著湖泊的河流穿過樹林，黑鶴降落在其中一條的泥澤河泮。寧亞穗跳到地麵，踩著吸腳的河泥，艱難地走到一棵樹旁，手腳並用地爬上樹，摟著一條大枝幹把黑鶴拉上樹。這孩子在樹上站穩了，把黑色頭紗扯下來，擦拭衣服去掉泥巴，然後從樹枝跳到河邊，倒轉著身子洗麵紗。
這一過程，寧亞穗看見河的對岸冒出一縷青煙，那是有人類居住的證明。但是寧亞穗首先想到是山火，然而她不擔心，河道比較寬，而且風也是從自己這邊吹向那個方向，處於上風區的這邊暫時是沒有問題的。她再仔細觀察，發現那股煙穩定地向散發著，沒有擴大跡象，想了想，便回到黑鶴身邊，見它正在整理羽毛，輕聲說道：“我們走吧，樹林裏如果沒有發生火災，那麽這附近一定有人家，我們去找個地方過夜，免得被什麽東西襲擊。”
黑鶴點頭，跟著主人在林間穿梭。可是黑鶴的身體構造並不適合在森林裏生活，它無法展翅保持平衡，惟有變成人型。她上下蹦跳，呼吸仍舊平緩，還說道：“主人，這裏的地麵已經不是泥濘了，我們可以到下麵去嗎？”
寧亞穗往下瞧瞧，確認黑鶴的話不假，一點頭就跳下去。兩人一到達地麵，黑鶴馬上就恢複成鳥型。走在林木之間的空隙，寧亞穗再次看見細煙柱子從前方不遠的樹林中冒出來，粗略想想就往那邊去。但是這孩子找不到人，明明有煙火，就是找不到人的蹤跡，這是怎麽回事？寧亞穗好奇地繼續尋找著想象中的小鄉，不經意被一大簇比高大的灌木擋住了去路。她猶豫著躍上樹，立即發現問題所在：這片廣大的樹林被許許多多灌木分割成零碎的空間，人們在灌木叢上走動。“難怪在林木間找不到一個人，原來都在上麵走啊。”寧亞穗心想。她試著落到灌木上，腳丫子傳來一點針刺的感覺，與冥界之海的漂浮既相似又不一樣，好奇妙。
此時，灌木路旁的一棵槐樹精現出了臉，對小女孩道：“小姑娘，你為什麽要回來呢？”森林裏一人一樹的對話就這麽開始了：槐樹精見寧亞穗一臉糊塗的樣子，伸縮著枝幹化作人型，道：“小姑娘，一個人如果從達培歇出去，我們稱之為‘出去’；如果他是從冥界沙漠來的，我們就稱之為‘回來’。古往今來‘出去’的人多，‘回來’的人少，最近幾年也隻有辛達科和那莫提夫兩人從冥界沙漠帶人回來，而小姑娘你卻是獨自一人回來，能不讓人驚奇嗎？”
“是嗎？”寧亞穗倒不覺奇怪，“我想去達培歇，好像必須經過這裏的樣子。”
“啊？你要去達培歇？”槐樹精驚訝地打量著這個全身黑色的小女孩，勸道，“小姑娘你可千萬別去，達培歇是靈界和冥界的交匯處，雙方都一直處於緊張狀態，你一個小孩過去還不是去送死？你看山坳那邊，又有一大群‘元’出現了，大概是哪一方失敗被殺了吧。快回到沙漠裏去。”
槐樹精的一席話讓本來興致勃勃的寧亞穗變得低落，她跳上樹冠，遙遙望著“元”升起的方向，在一塊黑色的大幕中十分耀眼。天空什麽時候暗下來的，寧亞穗沒注意到，茂密的樹冠擋住了陽光，除了穿過森林的河道旁，誰不會注意上麵的變化。
槐樹精也上來了，看見左方的太陽露出半個臉，金黃色的天空籠罩大地，起伏的山巒閃耀著金光，略略發紅的森林慢慢變得陰暗，傍晚時候，更多的煙柱升起來。“咕”，饑餓感從肚子底冒出來，寧亞穗這才發現因為走得倉促沒有帶上幹糧，從半夜出來，將近一天沒有吃過東西。她思考著下一步該怎麽辦的時候，槐樹精關切地道：“孩子啊，不管你想去達培歇也好，回冥界沙漠也好，今晚哪兒也去不成了，來，我帶你到村裏去，好好吃一頓。”
寧亞穗難以拒絕對方的好意，沿著灌木小道走在林子裏。“哪裏有小村，不見一個影子。”寧亞穗一邊走一邊張望，隻看見四周巨大樹幹錯落而立，一條條藤蔓穿梭樹冠下麵的空間，橫向伸展的樹枝上掛著一個個綠色的球狀物，歸家的鳥獸三三兩兩地落在巢穴旁，鑽進去。
槐樹精忽然在一棵大樹旁停歇，拍拍樹幹，一個聲音從裏麵傳來：“誰啊？”
“是我，真呂。”槐樹精回答，“我帶來一個孩子，蚌子生你可以收留她嗎？”
話音剛落，一條藤蔓從上麵垂下，落在寧亞穗麵前。寧亞穗狐疑地看著，抬頭看見藤蔓連接著上麵一團葉子，笑了笑，跳上黑鶴脊背，飛了上去。由樹枝樹葉捆紮而成的一間私人房子不是什麽漂亮的東西，屋子裏也沒放什麽東西，無火，一個叫蚌子生的圓球狀東西在黑暗中整理著什麽。寧亞穗此時不能看東西，卻能從對方在空間形成的擾動了解到什麽，見四周停下，問：“很奇怪嗎，我不用藤子上來的事？”
蚌子生生了火堆，說道：“不奇怪，我是奇怪一個人類的孩子怎麽會逗留在如此荒蕪的森林裏？你很陌生，我知道。”
火光下的蚌子生是身體滾圓的家夥，白得晶瑩的身體光禿禿的一絲毛也沒有，細小的四肢像裝在雪人上的枝條，不成比例，更不用說動身子的時候。寧亞穗“撲嗤”一笑：“很可愛的東西。”多天以來的煩悶一掃而空，這孩子終於展露笑容，但當聽見槐樹精說起自己的事後，臉色再次陰沉下來，“我必須去達培歇找辛達科，也要到靈界找璀炯軒，把過去一切牽絆統統清理幹淨。”
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