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“怎麽可能？”吉林斯笑了起來：“大不列顛的霸權一開始是建立在對海洋的掌控上的，我們是個島國，無須繳納捐稅來建立一支龐大的陸軍，所以我們才能打敗一個個海上的敵人，取得霸權，征服了大片的殖民地。通過控製與殖民地的貿易，大不列顛變得越來越富裕，越來越強大，倫敦也就成為了世界的中心。但是現在情況發生變化了，鋼鐵才是一切的基礎，有了鋼鐵就可以有更多的商船和軍艦，而煤和鐵到處都有，鐵路也會降低海運的重要性，如果情況不發生變化，大不列顛總有一天會失去霸權的，那時候自然倫敦也不再是世界的中心了。”
“是嗎，那可是有些讓人遺憾！”陳再興心不在焉的答道：“對了，你剛才說有一個非常有意思的項目，現在你可以說了吧！”
“當然！”吉林斯笑了笑：“不過我首先要問你一個問題，你知道為什麽皇家海軍可以控製海洋嗎？”
“為什麽？”陳再興微微一愣，一時間竟然不知道該如何作答，在他已有的三十多年生命裏，大英帝國一直控製著海洋，皇家海軍一直是海洋的主宰，大不列顛在海洋上是如此的強大，以至於世界上絕大多數人甚至忘記了該如何向其挑戰。
“你們有更多的軍艦，裝備的也更好！”
“不，不，不隻是這個！”
“你們的水手受過更好的訓練？”
“是的，不過這還不夠，法國人和俄國人對他們的水手訓練也非常嚴格！”
“你們在全世界都有足夠的基地？”陳再興抱著試探的意思問道。
“非常正確，在風帆時代，大量的基地可以讓艦隊受損的船隻得到修補，讓水手們得到新鮮的食物和淡水，在遇到壞天氣的時候有個地方避風，遇到優勢敵人的時候可以躲到基地裏去避免交戰。在現在就更為重要了，如果沒有遍布全球的加煤站，大英帝國歐洲大陸上的敵人就無法攻擊遍布全球的帝國殖民地，原因很簡單，一旦戰爭爆發，除了少數的中立港口，他們的遠洋襲擊艦隊是找不到地方加煤的，這對一支處於弱勢的艦隊是非常致命的，但是這一切正在改變。”
“改變？”陳再興一愣，旋即問道：“這個改變和你要說的事情有關係嗎？”
“當然，這就是關鍵！”吉林斯的臉上露出了得意的光彩：“一場革命即將在皇家海軍興起，人們即將用燃油而不是煤炭來驅動軍艦，現在的軍艦裝備了更厚的裝甲，更大的火炮，這就讓他們變得越來越大，而起還要跑的更快。這就需要馬力更大的發動機。在這個問題上，液體燃料帶來的優點是無法估量的。首先是速度。在同樣的艦隻上，石油給予的速度大大超過煤，而且能夠大大提高加速過程。它比使用相同重量的煤增加40%的艦隊活動半徑。它能使艦隊極方便地在海上加燃料。一支燃油的艦隊若有必要，在無風浪天氣中能夠在海上排好位置從油輪加油，不必花費四分之一的力量不斷駛入海港加煤，在回港和出港的旅途浪費燃料。為軍艦加煤的艱苦條件使船上水手的精力消耗殆盡。在戰時，加煤奪去他們短暫的休息時間；它使每一個人極不舒服。使用石油，幾條管子連接岸上或連接油輪，軍艦吸入燃料幾乎不需要一個人動一根手指。照料和清潔燃油爐所需要的司爐工人數不到燃煤時的一半。燃油可以貯藏在軍艦空閑的地方，而從那些地方不可能取煤。隨著燃煤艦隻不斷消耗煤，必須使用越來越多的人力，如有必要，還得把炮塔上的士兵也叫來，從遠處不方便的煤艙將煤運到接近鍋爐的煤艙，或將煤送入鍋爐，因此，也許在戰鬥的最緊要關頭削弱了軍艦的戰鬥效率。例如，“勇士好”上就有接近100個士兵不斷從事從一個鋼艙到另一個鋼艙鏟煤，甚至看不到白天或爐火的亮光。使用油有可能使各種類型的軍艦以較小的艦身或較小的費用，獲得更大的火力和更快的速度。單是燃油一項就有可能實現某些類型軍艦的高速，而高速對它們的戰術目的至關重要。所有這些優點就是簡單地從鍋爐底下燃油代替燃煤而取得。”
陳再興終於吉林斯滔滔不絕的演講中抓住了一個縫隙，低聲道：“吉林斯先生，你的意思是將來所有的軍艦都會改用燃油？”
“是的，你還沒有明白嗎，在不久的將來，石油燃料將成為海軍的血液，如果沒有足夠的燃油，一旦戰爭爆發，哪怕你有成打的戰列艦，也隻能呆在軍港裏生鏽。你還不明白嗎？陳，你控製的仁安羌是整個東南亞地區最容易開采的油田，隻要你能夠牢固的控製著它，你就能發大財的！”
“多謝你的提醒！”陳再興狡黠的打量了一下吉林斯，剛才的那份滔滔不絕的演講讓吉林斯有些興奮過頭了，他整理了一下自己的有些鬆了的領結，道：“這就是我這次來的目的，陳，你現在擁有一隻可以生金蛋的鵝，好好地保護它吧，免得被人偷走了。”
“吉林斯，我很好奇你為什麽要告訴我這些？為什麽你不先提出購買油田的一部分所有權呢？這樣你可以從中獲得相當的利益。”
“原因很簡單，因為你不是一個那麽容易被哄過去的人，如果我提出這個要求，你一定會猜到油田的價值的。我剛才說的那些東西並不難打聽到。”吉林斯痛快的承認了自己的想法：“陳，不過我還是建議你向貝爾福先生的家族企業出售少量仁安羌油田的股份，無論是勘探還是提煉石油都需要相當的設備，你離不開貝爾福先生的支持，更重要的是，和他的合作對於你有長期的利益。”
陳再興稍一思忖，點了點頭。還有什麽能比交換利益更穩固的盟約呢？從某種意義來講，即使是為了避免英國人的入侵，自己也應該在下院裏尋找一個有力的朋友，相比起這些來，付出一點油田的股份是很劃算的了。
“吉林斯，你可以告訴貝爾福先生，我將很高興以五千英鎊的價格向他出售仁安羌附近兩塊油田百分之50的開發權。”
“陳，你不會為你這個決定後悔的！”吉林斯意味深長的笑著說：“很快，用不了多久，您就可以得到豐厚的回報。”
“你是什麽意思？”
“難道你不知道嗎？一場大規模的戰爭即將在順帝國和俄羅斯帝國之間爆發，這隻是時間的問題，還有什麽能比戰爭更好賺錢的機會呢？士兵們流出的每一滴鮮血都能把黑鐵變成黃金的！”
陳再興沒有說話，吉林斯的話語觸動了他內心深處的某個地方，吉林斯笑著喝了一口咖啡：“陳，我有個小小的提議，據我所知，在孟買有一家工廠已經破產了，正在等待清算，這家工廠可以生產脫脂棉、紗布，如果你能夠幫助我打通中國軍隊的渠道，我可以贈送給您百分之十五的股份。”
“百分之十五的股份？”陳再興笑了起來：“這可不行，我也有一個提議，在上海建立一家生產脫脂棉花、紗布等用品的工廠，地皮和廠房由順華公司出，設備、技術人員、資金則由您出，我占有百分之四十五的股份，您覺得如何呢？”
“百分之四十五？這也太多了一點吧？”
“這樣吧，我可以補償您一千英鎊，作為將所需設備運送到上海的費用，股權改為百分之四十，如何？”
“好吧！”吉林斯稍一思忖，伸出自己的右手：“成交了，誰叫我們是多年的好朋友呢？”
1894年十月，哈巴羅夫斯克。這座以俄羅斯著名冒險家、探險家、侵略者哈巴羅夫命名的城市位於烏蘇裏江與黑龍江的交匯處東岸，地勢十分緊要，是在哈巴羅夫斯克周圍，有大量的軍事移民、武器工廠、礦區、倉庫，駐紮著阿穆爾哥薩克騎兵，還有遠東駐屯團隊，是俄羅斯整個遠東地區的中心城市，也是邊疆區總督府所在地。
總督府。
“海軍上將閣下，我再一次懇切的請求您，要加快對符拉迪沃斯托克的工事建設，加強海上和陸地上可能發生的突然襲擊！”符拉迪沃斯托克的衛戍司令科佩托夫少將竭力按捺住自己激動的心情，大聲對坐在圈手椅裏的沙皇駐遠東督辦葉夫根尼?伊萬諾維奇?阿列克謝耶夫海軍上將稟告道，這位已經有些臃腫身材，留著威風凜凜大胡子的中年人是亞曆山大二世的私生子，也就是現任沙皇尼古拉二世的叔叔，在宮廷裏有著很大的勢力，深得現任沙皇尼古拉二世的信任，在民政上他最高民政長官的權力，在軍事上則擁有邊疆區軍區司令和太平洋艦隊司令和港口司令的權力，簡單的一句話――葉夫根尼?伊萬諾維奇?阿列克謝耶夫海軍上將是俄羅斯帝國遠東地區的無冕之王。
“放輕鬆點，科佩（科佩托夫的昵稱），韃靼人（對大順的蔑稱）不會一夜之間打過來的！”阿列克謝耶夫笑著指著一旁的另外一張椅子：“坐下說話，說吧，你打算怎麽辦？”
“怎麽可能？”吉林斯笑了起來：“大不列顛的霸權一開始是建立在對海洋的掌控上的，我們是個島國，無須繳納捐稅來建立一支龐大的陸軍，所以我們才能打敗一個個海上的敵人，取得霸權，征服了大片的殖民地。通過控製與殖民地的貿易，大不列顛變得越來越富裕，越來越強大，倫敦也就成為了世界的中心。但是現在情況發生變化了，鋼鐵才是一切的基礎，有了鋼鐵就可以有更多的商船和軍艦，而煤和鐵到處都有，鐵路也會降低海運的重要性，如果情況不發生變化，大不列顛總有一天會失去霸權的，那時候自然倫敦也不再是世界的中心了。”
“是嗎，那可是有些讓人遺憾！”陳再興心不在焉的答道：“對了，你剛才說有一個非常有意思的項目，現在你可以說了吧！”
“當然！”吉林斯笑了笑：“不過我首先要問你一個問題，你知道為什麽皇家海軍可以控製海洋嗎？”
“為什麽？”陳再興微微一愣，一時間竟然不知道該如何作答，在他已有的三十多年生命裏，大英帝國一直控製著海洋，皇家海軍一直是海洋的主宰，大不列顛在海洋上是如此的強大，以至於世界上絕大多數人甚至忘記了該如何向其挑戰。
“你們有更多的軍艦，裝備的也更好！”
“不，不，不隻是這個！”
“你們的水手受過更好的訓練？”
“是的，不過這還不夠，法國人和俄國人對他們的水手訓練也非常嚴格！”
“你們在全世界都有足夠的基地？”陳再興抱著試探的意思問道。
“非常正確，在風帆時代，大量的基地可以讓艦隊受損的船隻得到修補，讓水手們得到新鮮的食物和淡水，在遇到壞天氣的時候有個地方避風，遇到優勢敵人的時候可以躲到基地裏去避免交戰。在現在就更為重要了，如果沒有遍布全球的加煤站，大英帝國歐洲大陸上的敵人就無法攻擊遍布全球的帝國殖民地，原因很簡單，一旦戰爭爆發，除了少數的中立港口，他們的遠洋襲擊艦隊是找不到地方加煤的，這對一支處於弱勢的艦隊是非常致命的，但是這一切正在改變。”
“改變？”陳再興一愣，旋即問道：“這個改變和你要說的事情有關係嗎？”
“當然，這就是關鍵！”吉林斯的臉上露出了得意的光彩：“一場革命即將在皇家海軍興起，人們即將用燃油而不是煤炭來驅動軍艦，現在的軍艦裝備了更厚的裝甲，更大的火炮，這就讓他們變得越來越大，而起還要跑的更快。這就需要馬力更大的發動機。在這個問題上，液體燃料帶來的優點是無法估量的。首先是速度。在同樣的艦隻上，石油給予的速度大大超過煤，而且能夠大大提高加速過程。它比使用相同重量的煤增加40%的艦隊活動半徑。它能使艦隊極方便地在海上加燃料。一支燃油的艦隊若有必要，在無風浪天氣中能夠在海上排好位置從油輪加油，不必花費四分之一的力量不斷駛入海港加煤，在回港和出港的旅途浪費燃料。為軍艦加煤的艱苦條件使船上水手的精力消耗殆盡。在戰時，加煤奪去他們短暫的休息時間；它使每一個人極不舒服。使用石油，幾條管子連接岸上或連接油輪，軍艦吸入燃料幾乎不需要一個人動一根手指。照料和清潔燃油爐所需要的司爐工人數不到燃煤時的一半。燃油可以貯藏在軍艦空閑的地方，而從那些地方不可能取煤。隨著燃煤艦隻不斷消耗煤，必須使用越來越多的人力，如有必要，還得把炮塔上的士兵也叫來，從遠處不方便的煤艙將煤運到接近鍋爐的煤艙，或將煤送入鍋爐，因此，也許在戰鬥的最緊要關頭削弱了軍艦的戰鬥效率。例如，“勇士好”上就有接近100個士兵不斷從事從一個鋼艙到另一個鋼艙鏟煤，甚至看不到白天或爐火的亮光。使用油有可能使各種類型的軍艦以較小的艦身或較小的費用，獲得更大的火力和更快的速度。單是燃油一項就有可能實現某些類型軍艦的高速，而高速對它們的戰術目的至關重要。所有這些優點就是簡單地從鍋爐底下燃油代替燃煤而取得。”
陳再興終於吉林斯滔滔不絕的演講中抓住了一個縫隙，低聲道：“吉林斯先生，你的意思是將來所有的軍艦都會改用燃油？”
“是的，你還沒有明白嗎，在不久的將來，石油燃料將成為海軍的血液，如果沒有足夠的燃油，一旦戰爭爆發，哪怕你有成打的戰列艦，也隻能呆在軍港裏生鏽。你還不明白嗎？陳，你控製的仁安羌是整個東南亞地區最容易開采的油田，隻要你能夠牢固的控製著它，你就能發大財的！”
“多謝你的提醒！”陳再興狡黠的打量了一下吉林斯，剛才的那份滔滔不絕的演講讓吉林斯有些興奮過頭了，他整理了一下自己的有些鬆了的領結，道：“這就是我這次來的目的，陳，你現在擁有一隻可以生金蛋的鵝，好好地保護它吧，免得被人偷走了。”
“吉林斯，我很好奇你為什麽要告訴我這些？為什麽你不先提出購買油田的一部分所有權呢？這樣你可以從中獲得相當的利益。”
“原因很簡單，因為你不是一個那麽容易被哄過去的人，如果我提出這個要求，你一定會猜到油田的價值的。我剛才說的那些東西並不難打聽到。”吉林斯痛快的承認了自己的想法：“陳，不過我還是建議你向貝爾福先生的家族企業出售少量仁安羌油田的股份，無論是勘探還是提煉石油都需要相當的設備，你離不開貝爾福先生的支持，更重要的是，和他的合作對於你有長期的利益。”
陳再興稍一思忖，點了點頭。還有什麽能比交換利益更穩固的盟約呢？從某種意義來講，即使是為了避免英國人的入侵，自己也應該在下院裏尋找一個有力的朋友，相比起這些來，付出一點油田的股份是很劃算的了。
“吉林斯，你可以告訴貝爾福先生，我將很高興以五千英鎊的價格向他出售仁安羌附近兩塊油田百分之50的開發權。”
“陳，你不會為你這個決定後悔的！”吉林斯意味深長的笑著說：“很快，用不了多久，您就可以得到豐厚的回報。”
“你是什麽意思？”
“難道你不知道嗎？一場大規模的戰爭即將在順帝國和俄羅斯帝國之間爆發，這隻是時間的問題，還有什麽能比戰爭更好賺錢的機會呢？士兵們流出的每一滴鮮血都能把黑鐵變成黃金的！”
陳再興沒有說話，吉林斯的話語觸動了他內心深處的某個地方，吉林斯笑著喝了一口咖啡：“陳，我有個小小的提議，據我所知，在孟買有一家工廠已經破產了，正在等待清算，這家工廠可以生產脫脂棉、紗布，如果你能夠幫助我打通中國軍隊的渠道，我可以贈送給您百分之十五的股份。”
“百分之十五的股份？”陳再興笑了起來：“這可不行，我也有一個提議，在上海建立一家生產脫脂棉花、紗布等用品的工廠，地皮和廠房由順華公司出，設備、技術人員、資金則由您出，我占有百分之四十五的股份，您覺得如何呢？”
“百分之四十五？這也太多了一點吧？”
“這樣吧，我可以補償您一千英鎊，作為將所需設備運送到上海的費用，股權改為百分之四十，如何？”
“好吧！”吉林斯稍一思忖，伸出自己的右手：“成交了，誰叫我們是多年的好朋友呢？”
1894年十月，哈巴羅夫斯克。這座以俄羅斯著名冒險家、探險家、侵略者哈巴羅夫命名的城市位於烏蘇裏江與黑龍江的交匯處東岸，地勢十分緊要，是在哈巴羅夫斯克周圍，有大量的軍事移民、武器工廠、礦區、倉庫，駐紮著阿穆爾哥薩克騎兵，還有遠東駐屯團隊，是俄羅斯整個遠東地區的中心城市，也是邊疆區總督府所在地。
總督府。
“海軍上將閣下，我再一次懇切的請求您，要加快對符拉迪沃斯托克的工事建設，加強海上和陸地上可能發生的突然襲擊！”符拉迪沃斯托克的衛戍司令科佩托夫少將竭力按捺住自己激動的心情，大聲對坐在圈手椅裏的沙皇駐遠東督辦葉夫根尼?伊萬諾維奇?阿列克謝耶夫海軍上將稟告道，這位已經有些臃腫身材，留著威風凜凜大胡子的中年人是亞曆山大二世的私生子，也就是現任沙皇尼古拉二世的叔叔，在宮廷裏有著很大的勢力，深得現任沙皇尼古拉二世的信任，在民政上他最高民政長官的權力，在軍事上則擁有邊疆區軍區司令和太平洋艦隊司令和港口司令的權力，簡單的一句話――葉夫根尼?伊萬諾維奇?阿列克謝耶夫海軍上將是俄羅斯帝國遠東地區的無冕之王。
“放輕鬆點，科佩（科佩托夫的昵稱），韃靼人（對大順的蔑稱）不會一夜之間打過來的！”阿列克謝耶夫笑著指著一旁的另外一張椅子：“坐下說話，說吧，你打算怎麽辦？”