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    “木下,這你就不懂了!”伊東佑亨壓低了聲音:“自從兩年前井上君登上首相寶座後,國會裏的撥款就已經偏向我們海軍了,更不要說英國人的特別貸款,指定就是購買英國海軍的舊軍艦的。麵對這個局麵,陸軍長州藩的大佬們早就不滿意了,在背地裏讓井上君倒閣。這次出兵琉球,就是井上君‘脫亞入歐’政策的第一步,我們一定要做好,隻要做好了,海軍得益自然最大。你明白了嗎?”


    “下屬明白了!”那個海軍軍官臉上露出了恍然大悟的神情:“大局為重呀!”


    “明白了就好!木下君,你馬上帶領‘浪速’、‘扶桑’兩艦,封鎖琉球通往台灣的航路,一定不能讓琉球王室逃走!”


    “是,伊東閣下!”


    漢京,皇宮,文淵閣。


    已經是淩晨時分,當日值班的江清月打了個哈欠,站起身來,她準備先去小憩一會。這時外間傳來一陣急促的腳步聲,一名秉筆推門進來,急聲道:“娘娘,福州急電,琉球出事了!”


    “什麽?”江清月伸手接過電文,拆開一看,臉色大變:“快通知林娘娘,還有讓下麵的人準備一下,內閣的幾位相公也要知會一聲。”


    “是,娘娘!”那秉筆向江清月微微一福,便退了出去。江清月歎了口氣,將那份電文放回書桌上,歎道:“多事之秋呀!”


    天剛蒙蒙亮,大順帝國的首腦們便集中在了集英殿,開始商議如何應對日本的入侵。


    “江娘娘,你將電文跟幾位相公再說一遍!”


    “是,太後!”江清月向鄧太後微微一躬,沉聲道:“八天前,日本派出大艦十餘艘入侵琉球。我方監事與五十名士兵被日方包圍,日方在解除了所有人的武裝後,將其送上一條船送歸台灣。根據監事事後所說,事發突然,琉球國王攜帶王室逃至監事府內,雙方力量懸殊,琉球國王與王室現在都已經在日方控製之下。”


    “愚鈍!”珠簾外王啟年低聲罵道:“日人入侵事先定有征兆,他卻毫無察覺。入侵時,明明琉球國王與王室都已經逃到他那兒了,就算國王帶不走,好歹帶個兒子或者女兒回來呀!竟然不發一彈,束手就擒,荒唐!”說到這裏,王啟年起身向鄧太後行禮道:“臣敢情對此人嚴加懲處,為後來者戒!”


    鄧太後微微點了點頭:“王相公所言甚是,不過現在最重要的是如何應對!”


    “出兵!”王啟年大聲答道:“日人挑釁在先,唯有出兵一途,琉球視天朝如父母,持禮甚恭,若是我大順置之不理,諸多藩國當作何想?”


    “林娘娘以為當如何呢?”鄧太後轉頭問道。


    “妾身以為王相公所言甚是,日人這些年來養兵造船,還與英人聯盟,對我天朝早有覬覦之心,這次入侵琉球不過是試探罷了。若是我方軟弱,隻怕將來朝鮮、台灣都會成為日人的目標!”


    “嗯!”鄧太後點了點頭,看到內外廷的首腦意見一致,她的心也放下來了,畢竟日本相對於大順,並非是一個多麽強大的對手,無論從曆史和現實來看,日本的軍力和國力都遠遠不及大順,應該不難對付。


    “王相公可有方略?”


    “太後,老臣以為當先以早國權為節度台灣、琉球諸軍事,福建節度使,以大兵臨之,迫使日本人迅速退兵為上!”


    林晚晴笑道:“王相公所言甚是!”顯然在這方麵,內廷與外廷的領袖又達成了共識,即盡快以足夠強大的實力壓倒日本,將問題在還沒有完全發酵的情況下加以解決。這兩個經驗豐富的政治家都看到了這次日本入侵琉球事件並不單純,在其後影影綽綽還有著其他列強的影子,隻有快刀斬亂麻的將問題解決掉,才能不給其他國家插手其中的機會。


    “列位,要出兵,錢從哪裏來呢!”一個聲音突然打斷王、林兩人的商討。眾人回過頭來,說話的卻是戶部尚書胡克勤,隻見其起身問道:“琉球孤懸海中,相距中土兩千餘裏,日人又有十餘艘大艦。南洋、北洋艦隊隻怕都要出動,要花的錢海了去了。我事先聲明,戶部的銀子可已經花的差不多了,最多能擠出來個一百多萬兩,多的可就被指望我了。”


    聽到錢的問題,集英殿內每一個人的眉頭都皺了起來,三年前的兩場仗打下來,就已經把大順的國庫打得空空蕩蕩,還欠了不少債。這三年胡克勤苦心經營下,總算好點了,可現在又要打仗了,還要出動海軍,這花費可就更大了。這沒錢可怎麽打仗呀!


    “胡相公!”鄧太後柔聲問道:“這國庫當真是如此不寬裕嗎?”


    “太後陛下,國庫的情況您是清楚地,每年最多能多個一兩百萬兩,稍微那裏有點水旱災害隻怕就要虧空,就這一百多萬兩都是老臣東截西扣弄下來的。您要是不信,大可換個人來當這個戶部尚書,老臣無能!”這胡克勤脾氣可不小,說著說著就要請辭。


    “胡相公的話哀家自然是信得過的!”鄧太後有些狼狽的答道,她皺了皺眉頭。這仗是一定要打的,而錢又不夠,收稅肯定是來不及得了,現在看來隻有最後一條路了。她看了看胡克勤,問道:“胡尚書,那看來隻有再多發行一些國債了!”


    “太後聖明!”


    “發行國債的確是最好的辦法!”集英殿眾人紛紛表示讚同,在他們看來現在也隻有發行國債才是唯一出路了。


    “太後,老臣以為應當慎重斟酌一番!”一個聲音在一眾讚同聲中顯得各位突兀。眾人回過頭來,說話的原來正是戶部尚書胡克勤。隻見其捋了捋胡須,沉聲道:“太後,我並非是反對發行國債募款。隻是曆年來發債累計算來也有九百餘萬兩,由於還舊債發新債,新債總比舊債多,其實朝廷不但沒有還債,反而越借越多,老臣總是有些忐忑。現在一下子又要發新債,該發多少,定多少利息,才會不出差錯,還望朝廷有個章程,不能像現在這樣,平日裏沒準備,到用錢的時候又亂作一團,像個沒頭蒼蠅一般。畢竟古人有雲,國家之信,是乃重寶呀!”


    鄧太後聽了胡克勤這番話,不禁暗自頷首,歎道:“胡相公果然是老成謀國之言,這樣吧,這次發行國債之事,便讓胡相公你一力主持,要好生定下個章程來,為後世垂範!”


    “太後陛下,若是要我主持也可以,不過我有個條件!”


    “條件?”鄧太後饒有興趣的笑道:“胡相公請講!”


    “讓工部侍郎沈宏茂來當我的副手!”


    “沈宏茂?”


    “不錯,此人在督任漢陽鐵廠和機器局其間,這些工廠不但無須朝廷發款補貼,每年還能盈利數萬兩銀子,可見是個敢於任事的幹員,老臣若是負責國債之事,便請太後陛下將此人交給老臣當副手!”


    “原來如此,那便應了胡相公所請吧!”


    “多謝太後恩準!”


    兩天後,上海。柳家公館。


    陳再興正斜倚在沙發上,逗弄著一旁架子上的一隻綠毛鸚鵡,那隻鸚鵡頗為機靈,學舌學的惟妙惟肖,將旁邊侍立的幾個婢女引得不住掩口發笑。


    “陳先生,陳先生!”外間傳來柳治平的聲音,陳再興坐起身來,隻見柳治平快步進得廳來,手裏拿著一張抄報,平日裏總是喜怒不形於顏色的老臉上卻滿是激動地神情。屋內的婢女們趕忙向其躬身行禮:“老爺!”


    “下去吧,都下去吧!”柳治平不耐煩的擺了擺手臂,快步走到陳再興麵前,低聲道:“陳先生,當真被你猜中了!”


    “猜中了?”陳再興聞言一愣,他在上海這些天都寄宿在柳家公館,雖然這柳家公館論規模宏大,富麗堂皇上的確無法與曼德勒的緬甸王宮,但論起江南數千年來的文物集粹、舒適小意,卻不是曼德勒能夠享受得到的,尤其是柳家公館在整個江南都有名的“三絕”――廚子、園林、評彈昆曲,更是讓陳再興讚不絕口,他在上海呆了的這兩個多月,都讓他有點樂不思蜀了。


    “朝廷果然要增發國債了!看來是日本入侵琉球要對外用兵!”說到這裏,柳治平不自禁雙手合什祝禱道:“佛祖菩薩保佑,佛祖菩薩保佑!”


    陳再興這才醒過身來,卻被柳治平這般舉動弄得哭笑不得:“柳叔父,您這事恐怕求菩薩不太合適吧!不管怎麽說打仗都是要死人的,佛祖菩薩慈悲為懷,恐怕不會應你的求吧!”


    “嗬嗬,陳先生你這就不知道了,佛祖菩薩也要塑金身,立佛塔,哪樁事能夠少得了白花花的銀子。我柳治平平日裏逢年過節可沒少布施,他們豈能不應我的求?”


    “這――”陳再興倒被柳治平這一番話駁斥的啞口無言,他倒不是沒讀過佛經,也知道對方完全是歪理,但想起無論是緬甸還是大順,和尚都是見錢眼開,便覺得要開口駁斥心虛的很。


    “既然朝廷要發行新國債,你肚裏有了打算沒有?”


    “陳先生你就放心吧,主管發行債卷的是吏部尚書胡克勤,若是論治國理政,十個我也及不上他,但如果比起做買賣、銀錢上的事情,他就不如我了。你放心,隻要朝廷要新發國債,我肯定就能把事情給你辦成了,還能大大的掙上一筆!”


    “那在下就靜候柳叔父佳音了!”


    今天第二更,待會去上班了,希望大家繼續支持韋伯。

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