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“嗯！”貝爾福微微點了點頭：“讓我單獨和他談談！”
“是，閣下！”吉林斯轉身離去，貝爾福轉過身來，臉上露出真摯的笑容：“哦，陳大人，很高興又見到您！”
“我也是的，貝爾福先生！”陳再興笑道：“很感謝您先前做出的讓步！”
“讓步？您是指的放棄銀行借款事宜嗎？”貝爾福笑道：“這沒有什麽。我很理解您的要求，貴國的銀行也需要一個機會進入緬甸，總不能花費了大量的軍費、還有勇士們寶貴的鮮血，最後卻一無所得，這樣是說不過去的！至於我所作出的那點讓步，相比起英順雙方每年數千萬英鎊的貿易額來說，這算不了什麽。”
“您真是一個慷慨的人！”陳再興輕輕的與對方碰了一下酒杯。貝爾福看了看四周，微笑著說：“陳大人，這屋子裏有些氣悶，您願意像那天晚上一樣，和我再進行一次愉快的散步嗎？
“當然，這是我的榮幸！”
陳再興和貝爾福在院子裏的草坪上漫步著，不遠處的大廳裏傳出的喧鬧聲這時聽起來已經有些遙遠了，不遠處的灌木叢散發出讓人愉快的清香。陳再興警惕的盯著這個白人男子的背影，他可是早就領教過對方的厲害了。
“陳大人，介意我問您一個私人問題嗎？”貝爾福突然發問道。
陳再興有些錯愕的答道：“當然可以！”
“您在緬甸創立下如此偉大的功勳後，下一步將會去哪裏呢？”
“這個？”陳再興稍一沉吟：“這個在下還不清楚，若是沒有意外的話，應該是回到漢京，聽候至尊安排！”
“那我是否有幸邀請您在為至尊之餘前往倫敦，進行一次愉快的旅行呢？”
受到貝爾福突兀的邀請，陳再興有點錯愕，貝爾福見狀笑著解釋道：“陳大人，請您不要介意，我覺得在你我之間建立良好的關係無論是對於我們個人還是我們的祖國都是非常有益的，不是嗎？”
“當然，當然！很高興受到您的邀請！”陳再興趕忙應道，這時大廳內傳來一陣喧鬧聲，兩人的目光一起向大廳轉去，原來是先前被順軍俘虜的基欽納上校被帶過來了，為了表示誠意，早國權在簽訂了和約之後，就立即將這位重要的俘虜帶到了和議廳，在場的英國人向這位倒黴的英雄發出了歡呼聲。
“請見諒，看來我不得不結束這次愉快的散步了，我必須回到大廳去向英雄歡呼了。”貝爾福微笑著向陳再興擠了擠眼睛：“陳大人，很期待在倫敦和您的見麵！”
“同樣期待！”
就這樣，這場將兩個帝國席卷入內，起端於1885年4月的戰事在第二年的幾乎同一個時間結束了，兩個帝國握手言和，高唱著友誼和和平的調子，如期而至的雨季將痕跡抹去，仿佛戰爭從未發生。但是這場戰事的影響卻十分深遠，如果有一位來自三十年後的旅人，將會驚異的在這裏發現許多熟悉的名字，這些在未來響當當的大人物的足跡都是從這裏發端的，也無怪那位簡森在自己的回憶錄裏悲哀的感歎道：“如果我們把目光投向過去，將會驚訝的發現一個事實，那就是人類永遠總是從一個極端走向另外一個極端，如果說我們在1885年對待中國人過於軟弱最後導致了三十年後東亞格局的逆轉的話，那麽在二十世紀的頭十年裏對我們的日耳曼表兄弟的過於猜忌，就直接導致了歐洲文明的崩潰。不祥的黑雲開始出現在天邊，韃靼王（代指中國皇帝）的皮鞭聲回蕩在天空。有時我真是羨慕那些在我之前離去的人們，他們用不著親眼看到教堂的蒼穹在緩慢崩塌……”
不過現在讓我們暫時放開這個學者的抱怨，去跟隨著本書中另外一個人物的腳步吧，他此時的心情也許比這個學者更加悲哀，因為他親眼看著自己的祖國就好像一塊砧板上的豬肉，在顧客和屠夫的討價還價聲中，被任意宰割。更讓他絕望的是：當他將所發生的一切告訴國王和攝政長公主陛下的時候，長公主並沒有讚同他對中國人的揭露和指責，反而流露出懷疑，難道這個長公主真的像外間傳說的那樣已經被愛情衝昏了頭腦，把自己和自己的國家都交給了那個陳大人了？
“主人！您這是――”
貌基的後院。看守驚訝的看著貌基的臉，他的主人看上去消瘦而又蒼白，臉上平日裏溫和的笑容消失了，取而代之的是陰鬱和疲倦，清雋的麵容仿佛被刀刻過一般，留下了憂慮的深痕，時間仿佛在他身上一下子加快了流逝的速度，如果不是熟悉的聲音，看守一時間幾乎認不出來了。
“關在底層那個人還在嗎？開門，我要見他！”貌基低聲道。
“在，主人！”看守小心的轉過身，貌基的聲音倒是沒有什麽變化，但不知道為什麽，聽起來多了一股森冷的氣息，讓人心裏不自主的生出寒意來。
貌基走進屋內，一股酸臭的氣味衝進他的鼻孔，一旁的看守尷尬的低聲說：“主人，要不您先出去一下，現在氣味太重了――”
“不必了，你把這個人身上的鑰匙給我然後出去，我要和他單獨談談！”
“是，主人！”
貌基接過鑰匙，等到看守出去後，凝神打量了一會躺在幹草堆裏的那個衣衫襤褸的男人，突然說：“不要裝了，我知道你醒了！”
草堆中的身體動彈了一下，發出清脆的金屬撞擊聲，隨即一個低沉的聲音問道：“你來幹什麽？處死我的時間到了嗎？”
“不！”貌基看著地上那個滿臉汙跡，隻剩下一雙眼睛的男人：“我是來釋放你的，吳頌參！”
“釋放我？”頌參冷笑了一聲，沉默半響後：“您又想出什麽拿我取樂的新花樣了，老虎、大象、還是狼？”
“不，你猜錯了！”貌基沒有反駁，他蹲下來，打開頌參手腳上的鐐銬，頌參揉了兩下麻木的手腕和腳踝，冷冷的看著對方，沒有說話。貌基站起身來，指著開著的房門道：“現在你可以出去了，沒有人會阻攔你。或者你也可以先洗澡吃飯，換上一身幹淨的衣服再離開！”
頌參並沒有離去，他看著貌基問道：“為什麽？發生什麽事情了嗎？”
“沒有什麽！你出去以後就全知道了！”
“不，我要你告訴我！”頌參上前一步，抓住了貌基的胳膊。
“和約簽訂了，我們被中國人出賣了！”貌基答道：“不，應該說中國人和英國人聯合起來，把緬甸王國瓜分了！”
“因為這個？所以你釋放我？”
“是的！我在談判桌上盡了我的一切力量爭辯、反抗，但是在中國人和英國人麵前，這一切毫無用處，他們就好像兩個一同搶劫的強盜。事實已經證明國王和貴族們已經無法保護這個國家了，貴族們隻剩下行屍走肉，他們不配擁有土地和財富。所以我決定讓你來試試，也許你也不能，但總比什麽都不做的好！”
屋內靜了下來，過了好一會兒功夫，頌參向門外走去，貌基一聲不吭的站在一旁，仿佛靈魂已經從他的**裏離開，隻剩下一個空殼。
“吳貌基！”頌參突然停住腳步：“我本來以為這輩子我再也不會對一個貴族說謝謝了，不過今天我還是要向你道一聲謝！”
“你不用向我道謝！這個國家已經沒有希望了，希望你能夠走出一條新路來！管家在門廳裏，你要什麽東西都可以跟他說，我已經吩咐過了！”
也不知過了多少時間，遠處傳來一陣陣悶雷聲，這預示著即將到來的雨季，被雷聲驚醒的貌基轉過身來，此時院子裏已經空無一人，他歎了口氣，也向外走去。
王宮正殿裏一片寂靜，年幼的小國王羅勤端坐在寶座上，小心的用眼角的餘光觀察著一旁的姐姐，從表麵上看攝政長公主和平時比並無什麽異常，但如果是熟悉的人不難從她此時外表的細節判斷出這個女孩內心深處的激憤。
“緬甸被出賣了，陳大人背叛了我！”此時在羅林的腦海裏就回蕩著這樣兩句話，她無意識的抓緊座椅的扶手，以至於完全沒有感覺到掌心的皮膚已經被指甲刺破，這個年輕的女孩又一次感覺到逃亡時的那種熟悉的感情――憤怒和惶恐。
外間傳來了通傳聲，一個侍從附耳低聲道：“二位陛下，陳大人求見！”
“讓他進來吧！”羅林的聲音冰冷而又陌生，毫無平日裏的那種靈動，一旁的羅勤不禁又擔心的看了姐姐一眼。
片刻後，隨著有節奏的腳步聲，陳再興從外間走了進來，他對寶座上的羅林姐弟行禮之後，恭聲道：“外臣陳再興問二位陛下安好！”
“陳大人請起，賜座！”
陳再興此時似乎也感覺到了氣氛的異常，他抬頭小心的觀察了一下寶座上的羅林，隻見長公主華麗的金冠下白皙臉龐毫無表情，尤其是那雙平日裏總是向著自己吐露著情義的雙眸，卻一片死寂，此時的她就好像一尊美麗蠟像一般，仿佛有一道無形的屏障位於她和陳再興之間，把交流都隔斷了。
“糟糕，想必是那個貌基在羅林麵前說了壞話，她怪罪我不為緬甸力爭，犧牲緬甸的利益與英國人簽訂合約，隻求自家的功名利祿！”陳再興稍一思忖，便猜出了事情的原委，他心知羅林經過去年四月份的那次政變之後，雖然在順軍的支持下重新歸國複辟，但由於忠於其父錫袍的大臣幾乎都在那次政變中死於非命，歸國後又親眼目睹了緬甸貴族們的貪婪和無能。所以她把最大的信任和愛慕都給了為她複位奔走不遺餘力的陳再興，也正是因為這個原因，羅林在遇到這次背叛的反應也愈發激烈，陳再興完全可以感覺到平靜的表麵下蘊含的憤怒和激動。
轉眼之間，陳再興已經把事情的原委思量清楚，他心裏清楚如果自己不能立即打破羅林的心防，重新恢複兩人的密切關係，事態將會向對自己極為不利的方向發展：“二位陛下，我這次來見您是辭行的！”
“辭行？陳大人此次居功至偉，想必會有超遷吧？”羅林冷聲答道。
“陛下，外臣這次是打算去一趟上海的，至於升遷？”說到這裏，陳再興歎了一口氣答道：“外臣打算這趟從上海回來就上書朝廷，請求辭官歸隱了！”
“辭官歸隱？”寶座上羅林臉色微變，低聲問道：“陳先生您為何這般說？出什麽事了嗎？”
陳再興嗬嗬一笑：“其實也沒什麽？長公主陛下您應該知道，外臣多年前就因為一樁事辭官不做的。這次重作馮婦，其原因有二：第一、我雖已經不為順臣，但還是大順子民，英人占據緬甸後，我大順南疆不得安寧，陳某既然遇到了，自然義不容辭。二來陳某自幼便受聖人訓教，最是憤恨亂臣賊子，那孟既勾連外國，弑殺君王，陳某自然容不得他。如今孟既已死，陳某這趟去上海若是順利，另外一樁事也差不多了，這功名利祿與我不過浮雲一般，自然要請辭的！”
羅林本以為陳再興是為了自家功名利祿才在談判時出賣了緬甸的利益，不但割讓了下緬甸的領土，還要賠償給英國大量金錢。但聽說他表示馬上就要辭去官職，顯然前麵的推斷就不複成立，心中不由得起疑：“莫不是錯怪了他？”口中卻問道：“陳先生此番去上海到底是為了何事？”
陳再興聽到羅林發問，心中暗喜：“陛下，據我所知，緬甸經過這次戰亂，國庫空虛，而在和約裏緬甸必須賠償給英國人一大筆錢。若是拿不出現錢，隻恐英國人又會以此為口實，再啟戰端，所以我打算去一趟上海，聯絡那邊的銀行來緬甸商議借款之事。”
“原來如此！”羅林不自覺的伸手撫胸，仿佛這樣可以讓劇烈跳動的心髒平靜下來，在少女的心中，有一個聲音在大聲叫喊著：“他沒有背叛你，一直都在為了你和緬甸的命運而奔走著，你不應該懷疑他？”但是又有另外一個聲音在大聲爭辯：“他一直以來都不過是在偽裝，這個男人和別的人一樣，所有的行為都不過是為了自己的利益，他隨時都會出賣你的！”兩個聲音就好像兩支軍隊在少女的腦海裏廝殺，羅林的臉上一陣紅一陣白，不複方才的平靜。陳再興詫異的問道：“陛下，您怎麽了，身體不舒服嗎？”
羅林再也按捺不住自己的情緒，她猛的一下站起身來，大聲道：“所有的人都退出去，帶上門！”恭順的仆人和隨從們無聲的退出殿外，一扇扇門也都被從外麵帶上了，正當陳再興有些愕然時候。羅林突然衝下寶座，一把揪住陳再興的衣襟，嘶聲喊道：“你為什麽要同意那個和約？為什麽要把下緬甸的土地割讓給英國人？為什麽要賠那麽多錢給他們？明明是我們打贏了呀？為什麽？”
雖然內心已經有了準備，但是羅林聲嘶力竭的哭訴還是讓陳再興有些錯愕，他本能的抬頭看了看還坐在王座上的羅勤，那位沒有什麽存在感的小國王臉上泛起一絲苦笑，接著便跳下寶座，轉過身去，明顯是準備裝作看不見了。
陳再興苦笑著低下頭，少女已經把腦袋埋在他的胸口嚎啕大哭，他費力的昂起腦袋，以免自己的下巴被少女頭頂上的金冠上的棱角刺中。敏感的少女抬起頭來，問道：“怎麽了？”
“沒什麽？”陳再興小心的扭了一下脖子：“這頂王冠的棱角太鋒利了！”
“活該！”看到陳再興滑稽的模樣，羅林忍俊不禁的笑了起來，她頑皮的用取下王冠，示威一般的在陳再興眼前晃了一下：“誰叫你把那麽多土地割讓給英國人，如果是別人，我早就下令把他的腦袋砍下來了。”
“多謝陛下饒命之恩！”陳再興笑著向羅林微微鞠了一躬，笑道：“不過我力主簽訂和議的原因不是別的，而是為了最大限度的維護二位陛下的利益！”
“你割讓了下緬甸，那是緬甸最肥沃的土地！”
“陛下，這塊土地其實已經在英國人的占領之下了！和約隻是承認英國人已經到手的東西罷了。即使我們能夠在卑謬打敗英國人也沒有用，下緬甸到處河流縱橫，英國人在水麵上有絕對優勢，在他們內河炮艇的榴霰彈下，最後我們還是得必須退出下緬甸，而且還要付出慘重的代價！”
“那賠款呢？為什麽要賠款給英國人，在前麵的幾場戰鬥中勝利者都是我們，為什麽不是英國人賠款給緬甸呢？”
“原因很簡單，因為英國的談判代表知道，如果繼續打下去，對我們更不利！大順的財政狀況已經不允許派遣一支大軍在緬甸長時間作戰，英國人控製著海洋，從加爾各答到仰光比從昆明到曼德勒要容易得多，他們知道繼續打下去，輸的不會是他們，所以他們不會在賠款的問題上退讓！”說到這裏，陳再興扶住少女的雙肩，直視著她的眼睛說：“羅林，我很理解你此時心中的憤怒。但你要知道，談判桌上的結果是由兩邊的實力對比決定的，坦率的說，如果不是這次英國人內閣更迭，他們一定不會這麽早提出和議的，所以我們必須抓住機會，結束戰爭。然後在和平的時候增強自己的實力，等待更好的機會奪回失去的土地和財富，而不是在不利的時候孤注一擲。要記住，你是緬甸的攝政長公主陛下，現在你的國家一盤散沙，貴族們藐視國王，農民流離失所，戰爭不能再持續下去了，否則整個國家都會毀滅！”
少女被陳再興的雄辯折服了，她垂下頭，低聲道：“對不起，陳先生，您為我和我的國家做了這麽多，可是我還懷疑您！”
“這沒有什麽，羅林。你聽說過‘三人成虎’的故事吧？以曾參大聖，其母尚且為流言所惑，何況我不過是個常人！不過既然你掌握著一個國家，就更要認真的傾聽，冷靜的做出決斷，現在緬甸更需要的是忍耐，畢竟下緬甸不會長腿跑掉，隻要緬甸強大了，總是可以拿回來的！”
“你說得對，陳先生！我希望您可以答應我一個要求！”
“要求？”
“是的，如果您真的要辭官，請您回到這裏，緬甸離不開您的智慧！”羅林說到這裏，撲入陳再興的懷中，滾燙的臉頰緊緊的貼在對方的胸口，低聲說：“羅林也離不開您！”
《新順之鋼鐵世紀》的第一卷《風起南國》結束了。當1886年的雨季到來的時候，緬甸王國已經淪為了中英兩個強大帝國的殖民地。我們的主人公陳再興也結束了在緬甸叢林的自我放逐生活，被重新卷入了時代的洪流之中。那麽在接下來的故事中，陳再興是否能和那位美麗的長公主陛下結為連理？他和漢京那位在多年前放棄了愛情、選擇了權力的“衛仙”**月江秉筆是否會有機會再續姻緣呢？書中的其他人物會有什麽樣的命運在等待著他們呢？請看本書的第二卷《利維坦》！
“嗯！”貝爾福微微點了點頭：“讓我單獨和他談談！”
“是，閣下！”吉林斯轉身離去，貝爾福轉過身來，臉上露出真摯的笑容：“哦，陳大人，很高興又見到您！”
“我也是的，貝爾福先生！”陳再興笑道：“很感謝您先前做出的讓步！”
“讓步？您是指的放棄銀行借款事宜嗎？”貝爾福笑道：“這沒有什麽。我很理解您的要求，貴國的銀行也需要一個機會進入緬甸，總不能花費了大量的軍費、還有勇士們寶貴的鮮血，最後卻一無所得，這樣是說不過去的！至於我所作出的那點讓步，相比起英順雙方每年數千萬英鎊的貿易額來說，這算不了什麽。”
“您真是一個慷慨的人！”陳再興輕輕的與對方碰了一下酒杯。貝爾福看了看四周，微笑著說：“陳大人，這屋子裏有些氣悶，您願意像那天晚上一樣，和我再進行一次愉快的散步嗎？
“當然，這是我的榮幸！”
陳再興和貝爾福在院子裏的草坪上漫步著，不遠處的大廳裏傳出的喧鬧聲這時聽起來已經有些遙遠了，不遠處的灌木叢散發出讓人愉快的清香。陳再興警惕的盯著這個白人男子的背影，他可是早就領教過對方的厲害了。
“陳大人，介意我問您一個私人問題嗎？”貝爾福突然發問道。
陳再興有些錯愕的答道：“當然可以！”
“您在緬甸創立下如此偉大的功勳後，下一步將會去哪裏呢？”
“這個？”陳再興稍一沉吟：“這個在下還不清楚，若是沒有意外的話，應該是回到漢京，聽候至尊安排！”
“那我是否有幸邀請您在為至尊之餘前往倫敦，進行一次愉快的旅行呢？”
受到貝爾福突兀的邀請，陳再興有點錯愕，貝爾福見狀笑著解釋道：“陳大人，請您不要介意，我覺得在你我之間建立良好的關係無論是對於我們個人還是我們的祖國都是非常有益的，不是嗎？”
“當然，當然！很高興受到您的邀請！”陳再興趕忙應道，這時大廳內傳來一陣喧鬧聲，兩人的目光一起向大廳轉去，原來是先前被順軍俘虜的基欽納上校被帶過來了，為了表示誠意，早國權在簽訂了和約之後，就立即將這位重要的俘虜帶到了和議廳，在場的英國人向這位倒黴的英雄發出了歡呼聲。
“請見諒，看來我不得不結束這次愉快的散步了，我必須回到大廳去向英雄歡呼了。”貝爾福微笑著向陳再興擠了擠眼睛：“陳大人，很期待在倫敦和您的見麵！”
“同樣期待！”
就這樣，這場將兩個帝國席卷入內，起端於1885年4月的戰事在第二年的幾乎同一個時間結束了，兩個帝國握手言和，高唱著友誼和和平的調子，如期而至的雨季將痕跡抹去，仿佛戰爭從未發生。但是這場戰事的影響卻十分深遠，如果有一位來自三十年後的旅人，將會驚異的在這裏發現許多熟悉的名字，這些在未來響當當的大人物的足跡都是從這裏發端的，也無怪那位簡森在自己的回憶錄裏悲哀的感歎道：“如果我們把目光投向過去，將會驚訝的發現一個事實，那就是人類永遠總是從一個極端走向另外一個極端，如果說我們在1885年對待中國人過於軟弱最後導致了三十年後東亞格局的逆轉的話，那麽在二十世紀的頭十年裏對我們的日耳曼表兄弟的過於猜忌，就直接導致了歐洲文明的崩潰。不祥的黑雲開始出現在天邊，韃靼王（代指中國皇帝）的皮鞭聲回蕩在天空。有時我真是羨慕那些在我之前離去的人們，他們用不著親眼看到教堂的蒼穹在緩慢崩塌……”
不過現在讓我們暫時放開這個學者的抱怨，去跟隨著本書中另外一個人物的腳步吧，他此時的心情也許比這個學者更加悲哀，因為他親眼看著自己的祖國就好像一塊砧板上的豬肉，在顧客和屠夫的討價還價聲中，被任意宰割。更讓他絕望的是：當他將所發生的一切告訴國王和攝政長公主陛下的時候，長公主並沒有讚同他對中國人的揭露和指責，反而流露出懷疑，難道這個長公主真的像外間傳說的那樣已經被愛情衝昏了頭腦，把自己和自己的國家都交給了那個陳大人了？
“主人！您這是――”
貌基的後院。看守驚訝的看著貌基的臉，他的主人看上去消瘦而又蒼白，臉上平日裏溫和的笑容消失了，取而代之的是陰鬱和疲倦，清雋的麵容仿佛被刀刻過一般，留下了憂慮的深痕，時間仿佛在他身上一下子加快了流逝的速度，如果不是熟悉的聲音，看守一時間幾乎認不出來了。
“關在底層那個人還在嗎？開門，我要見他！”貌基低聲道。
“在，主人！”看守小心的轉過身，貌基的聲音倒是沒有什麽變化，但不知道為什麽，聽起來多了一股森冷的氣息，讓人心裏不自主的生出寒意來。
貌基走進屋內，一股酸臭的氣味衝進他的鼻孔，一旁的看守尷尬的低聲說：“主人，要不您先出去一下，現在氣味太重了――”
“不必了，你把這個人身上的鑰匙給我然後出去，我要和他單獨談談！”
“是，主人！”
貌基接過鑰匙，等到看守出去後，凝神打量了一會躺在幹草堆裏的那個衣衫襤褸的男人，突然說：“不要裝了，我知道你醒了！”
草堆中的身體動彈了一下，發出清脆的金屬撞擊聲，隨即一個低沉的聲音問道：“你來幹什麽？處死我的時間到了嗎？”
“不！”貌基看著地上那個滿臉汙跡，隻剩下一雙眼睛的男人：“我是來釋放你的，吳頌參！”
“釋放我？”頌參冷笑了一聲，沉默半響後：“您又想出什麽拿我取樂的新花樣了，老虎、大象、還是狼？”
“不，你猜錯了！”貌基沒有反駁，他蹲下來，打開頌參手腳上的鐐銬，頌參揉了兩下麻木的手腕和腳踝，冷冷的看著對方，沒有說話。貌基站起身來，指著開著的房門道：“現在你可以出去了，沒有人會阻攔你。或者你也可以先洗澡吃飯，換上一身幹淨的衣服再離開！”
頌參並沒有離去，他看著貌基問道：“為什麽？發生什麽事情了嗎？”
“沒有什麽！你出去以後就全知道了！”
“不，我要你告訴我！”頌參上前一步，抓住了貌基的胳膊。
“和約簽訂了，我們被中國人出賣了！”貌基答道：“不，應該說中國人和英國人聯合起來，把緬甸王國瓜分了！”
“因為這個？所以你釋放我？”
“是的！我在談判桌上盡了我的一切力量爭辯、反抗，但是在中國人和英國人麵前，這一切毫無用處，他們就好像兩個一同搶劫的強盜。事實已經證明國王和貴族們已經無法保護這個國家了，貴族們隻剩下行屍走肉，他們不配擁有土地和財富。所以我決定讓你來試試，也許你也不能，但總比什麽都不做的好！”
屋內靜了下來，過了好一會兒功夫，頌參向門外走去，貌基一聲不吭的站在一旁，仿佛靈魂已經從他的**裏離開，隻剩下一個空殼。
“吳貌基！”頌參突然停住腳步：“我本來以為這輩子我再也不會對一個貴族說謝謝了，不過今天我還是要向你道一聲謝！”
“你不用向我道謝！這個國家已經沒有希望了，希望你能夠走出一條新路來！管家在門廳裏，你要什麽東西都可以跟他說，我已經吩咐過了！”
也不知過了多少時間，遠處傳來一陣陣悶雷聲，這預示著即將到來的雨季，被雷聲驚醒的貌基轉過身來，此時院子裏已經空無一人，他歎了口氣，也向外走去。
王宮正殿裏一片寂靜，年幼的小國王羅勤端坐在寶座上，小心的用眼角的餘光觀察著一旁的姐姐，從表麵上看攝政長公主和平時比並無什麽異常，但如果是熟悉的人不難從她此時外表的細節判斷出這個女孩內心深處的激憤。
“緬甸被出賣了，陳大人背叛了我！”此時在羅林的腦海裏就回蕩著這樣兩句話，她無意識的抓緊座椅的扶手，以至於完全沒有感覺到掌心的皮膚已經被指甲刺破，這個年輕的女孩又一次感覺到逃亡時的那種熟悉的感情――憤怒和惶恐。
外間傳來了通傳聲，一個侍從附耳低聲道：“二位陛下，陳大人求見！”
“讓他進來吧！”羅林的聲音冰冷而又陌生，毫無平日裏的那種靈動，一旁的羅勤不禁又擔心的看了姐姐一眼。
片刻後，隨著有節奏的腳步聲，陳再興從外間走了進來，他對寶座上的羅林姐弟行禮之後，恭聲道：“外臣陳再興問二位陛下安好！”
“陳大人請起，賜座！”
陳再興此時似乎也感覺到了氣氛的異常，他抬頭小心的觀察了一下寶座上的羅林，隻見長公主華麗的金冠下白皙臉龐毫無表情，尤其是那雙平日裏總是向著自己吐露著情義的雙眸，卻一片死寂，此時的她就好像一尊美麗蠟像一般，仿佛有一道無形的屏障位於她和陳再興之間，把交流都隔斷了。
“糟糕，想必是那個貌基在羅林麵前說了壞話，她怪罪我不為緬甸力爭，犧牲緬甸的利益與英國人簽訂合約，隻求自家的功名利祿！”陳再興稍一思忖，便猜出了事情的原委，他心知羅林經過去年四月份的那次政變之後，雖然在順軍的支持下重新歸國複辟，但由於忠於其父錫袍的大臣幾乎都在那次政變中死於非命，歸國後又親眼目睹了緬甸貴族們的貪婪和無能。所以她把最大的信任和愛慕都給了為她複位奔走不遺餘力的陳再興，也正是因為這個原因，羅林在遇到這次背叛的反應也愈發激烈，陳再興完全可以感覺到平靜的表麵下蘊含的憤怒和激動。
轉眼之間，陳再興已經把事情的原委思量清楚，他心裏清楚如果自己不能立即打破羅林的心防，重新恢複兩人的密切關係，事態將會向對自己極為不利的方向發展：“二位陛下，我這次來見您是辭行的！”
“辭行？陳大人此次居功至偉，想必會有超遷吧？”羅林冷聲答道。
“陛下，外臣這次是打算去一趟上海的，至於升遷？”說到這裏，陳再興歎了一口氣答道：“外臣打算這趟從上海回來就上書朝廷，請求辭官歸隱了！”
“辭官歸隱？”寶座上羅林臉色微變，低聲問道：“陳先生您為何這般說？出什麽事了嗎？”
陳再興嗬嗬一笑：“其實也沒什麽？長公主陛下您應該知道，外臣多年前就因為一樁事辭官不做的。這次重作馮婦，其原因有二：第一、我雖已經不為順臣，但還是大順子民，英人占據緬甸後，我大順南疆不得安寧，陳某既然遇到了，自然義不容辭。二來陳某自幼便受聖人訓教，最是憤恨亂臣賊子，那孟既勾連外國，弑殺君王，陳某自然容不得他。如今孟既已死，陳某這趟去上海若是順利，另外一樁事也差不多了，這功名利祿與我不過浮雲一般，自然要請辭的！”
羅林本以為陳再興是為了自家功名利祿才在談判時出賣了緬甸的利益，不但割讓了下緬甸的領土，還要賠償給英國大量金錢。但聽說他表示馬上就要辭去官職，顯然前麵的推斷就不複成立，心中不由得起疑：“莫不是錯怪了他？”口中卻問道：“陳先生此番去上海到底是為了何事？”
陳再興聽到羅林發問，心中暗喜：“陛下，據我所知，緬甸經過這次戰亂，國庫空虛，而在和約裏緬甸必須賠償給英國人一大筆錢。若是拿不出現錢，隻恐英國人又會以此為口實，再啟戰端，所以我打算去一趟上海，聯絡那邊的銀行來緬甸商議借款之事。”
“原來如此！”羅林不自覺的伸手撫胸，仿佛這樣可以讓劇烈跳動的心髒平靜下來，在少女的心中，有一個聲音在大聲叫喊著：“他沒有背叛你，一直都在為了你和緬甸的命運而奔走著，你不應該懷疑他？”但是又有另外一個聲音在大聲爭辯：“他一直以來都不過是在偽裝，這個男人和別的人一樣，所有的行為都不過是為了自己的利益，他隨時都會出賣你的！”兩個聲音就好像兩支軍隊在少女的腦海裏廝殺，羅林的臉上一陣紅一陣白，不複方才的平靜。陳再興詫異的問道：“陛下，您怎麽了，身體不舒服嗎？”
羅林再也按捺不住自己的情緒，她猛的一下站起身來，大聲道：“所有的人都退出去，帶上門！”恭順的仆人和隨從們無聲的退出殿外，一扇扇門也都被從外麵帶上了，正當陳再興有些愕然時候。羅林突然衝下寶座，一把揪住陳再興的衣襟，嘶聲喊道：“你為什麽要同意那個和約？為什麽要把下緬甸的土地割讓給英國人？為什麽要賠那麽多錢給他們？明明是我們打贏了呀？為什麽？”
雖然內心已經有了準備，但是羅林聲嘶力竭的哭訴還是讓陳再興有些錯愕，他本能的抬頭看了看還坐在王座上的羅勤，那位沒有什麽存在感的小國王臉上泛起一絲苦笑，接著便跳下寶座，轉過身去，明顯是準備裝作看不見了。
陳再興苦笑著低下頭，少女已經把腦袋埋在他的胸口嚎啕大哭，他費力的昂起腦袋，以免自己的下巴被少女頭頂上的金冠上的棱角刺中。敏感的少女抬起頭來，問道：“怎麽了？”
“沒什麽？”陳再興小心的扭了一下脖子：“這頂王冠的棱角太鋒利了！”
“活該！”看到陳再興滑稽的模樣，羅林忍俊不禁的笑了起來，她頑皮的用取下王冠，示威一般的在陳再興眼前晃了一下：“誰叫你把那麽多土地割讓給英國人，如果是別人，我早就下令把他的腦袋砍下來了。”
“多謝陛下饒命之恩！”陳再興笑著向羅林微微鞠了一躬，笑道：“不過我力主簽訂和議的原因不是別的，而是為了最大限度的維護二位陛下的利益！”
“你割讓了下緬甸，那是緬甸最肥沃的土地！”
“陛下，這塊土地其實已經在英國人的占領之下了！和約隻是承認英國人已經到手的東西罷了。即使我們能夠在卑謬打敗英國人也沒有用，下緬甸到處河流縱橫，英國人在水麵上有絕對優勢，在他們內河炮艇的榴霰彈下，最後我們還是得必須退出下緬甸，而且還要付出慘重的代價！”
“那賠款呢？為什麽要賠款給英國人，在前麵的幾場戰鬥中勝利者都是我們，為什麽不是英國人賠款給緬甸呢？”
“原因很簡單，因為英國的談判代表知道，如果繼續打下去，對我們更不利！大順的財政狀況已經不允許派遣一支大軍在緬甸長時間作戰，英國人控製著海洋，從加爾各答到仰光比從昆明到曼德勒要容易得多，他們知道繼續打下去，輸的不會是他們，所以他們不會在賠款的問題上退讓！”說到這裏，陳再興扶住少女的雙肩，直視著她的眼睛說：“羅林，我很理解你此時心中的憤怒。但你要知道，談判桌上的結果是由兩邊的實力對比決定的，坦率的說，如果不是這次英國人內閣更迭，他們一定不會這麽早提出和議的，所以我們必須抓住機會，結束戰爭。然後在和平的時候增強自己的實力，等待更好的機會奪回失去的土地和財富，而不是在不利的時候孤注一擲。要記住，你是緬甸的攝政長公主陛下，現在你的國家一盤散沙，貴族們藐視國王，農民流離失所，戰爭不能再持續下去了，否則整個國家都會毀滅！”
少女被陳再興的雄辯折服了，她垂下頭，低聲道：“對不起，陳先生，您為我和我的國家做了這麽多，可是我還懷疑您！”
“這沒有什麽，羅林。你聽說過‘三人成虎’的故事吧？以曾參大聖，其母尚且為流言所惑，何況我不過是個常人！不過既然你掌握著一個國家，就更要認真的傾聽，冷靜的做出決斷，現在緬甸更需要的是忍耐，畢竟下緬甸不會長腿跑掉，隻要緬甸強大了，總是可以拿回來的！”
“你說得對，陳先生！我希望您可以答應我一個要求！”
“要求？”
“是的，如果您真的要辭官，請您回到這裏，緬甸離不開您的智慧！”羅林說到這裏，撲入陳再興的懷中，滾燙的臉頰緊緊的貼在對方的胸口，低聲說：“羅林也離不開您！”
《新順之鋼鐵世紀》的第一卷《風起南國》結束了。當1886年的雨季到來的時候，緬甸王國已經淪為了中英兩個強大帝國的殖民地。我們的主人公陳再興也結束了在緬甸叢林的自我放逐生活，被重新卷入了時代的洪流之中。那麽在接下來的故事中，陳再興是否能和那位美麗的長公主陛下結為連理？他和漢京那位在多年前放棄了愛情、選擇了權力的“衛仙”**月江秉筆是否會有機會再續姻緣呢？書中的其他人物會有什麽樣的命運在等待著他們呢？請看本書的第二卷《利維坦》！