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護緬校尉府。
這座府邸在陳再興前往蒲甘的這段時間裏修繕工程沒有停滯，又修補好了一大塊。早國權來到曼德勒後，便住在新建成的一個宅院裏，他身邊同行的人也不多，隻有六七個幕內的文士，再就是擔任護衛任務的一百多護兵，分別住在院子兩廂的廂房和隔壁一個院子裏。他平日裏也是深居簡出，哪裏也不去，也不知在做些什麽。
大廳內，早國權悠然自得的翹著二郎腿，坐在椅子上品著香茶，曲端跪在一旁大聲哭訴道：“那個甚麽長公主好生跋扈，小人雖然不過是個卑微小吏，但好歹也是大順的使臣，她竟然敢就隨隨便便的把小人給免了，趕出軍中來，這不是打大人您的，不，打大順的臉嗎？大人，您可千萬要給小人一個公道呀――”
“夠了！”早國權將茶盞放在一旁的幾案上：“你起來吧！”
曲端的哭聲立即停止了，他站起身來，乖乖的站在早國權一旁。早國權站起身來，在屋內踱了幾步，突然站住笑道：“陳複生呀陳複生！想不到你還有這一招，連藩國的長公主也成了你手裏的一張牌，好！好！好！果然不愧是那吳老兒的得意門生！”
“陳複生？難道當真是那廝動的手腳？”曲端聞言愣住了，他一開始也認為是陳再興搞的鬼，但後來看到兵變在羅林的安撫下平息下來，又開始懷疑自己開始的判斷了，畢竟陳再興並沒有得到兵權，而且兵變的規模也太大，牽涉的方麵也太多，不太像是對方策動的樣子。
“哼！你不知道嗎？昨天有一條從蒲甘來的平底的蒸汽炮艇到了碼頭，現在江上除了英國人以外，隻有三條不久前繳獲的蒸汽炮艇，都在蒲甘，你說除了那廝還有誰能夠動用這船？”此時的早國權臉上滿是冷笑：“我敢打賭，這廝現在隻怕就在那長公主身邊，說不定方才他已經化妝成那公主的侍從，便在人群中親自指揮呢！”
“陳複生！我與你勢不兩立！”聽到這裏，曲端已經咬牙切齒，兩眼充血，幾欲噬人，那幾個字幾乎是從牙縫裏擠出來的。
“你也莫急，我倒要看看他這般做到底最後是為了什麽？”早國權卻是依舊氣定神閑：“好歹他也是榜眼公，宏文館學士的出身，當年那般前程都能夠說不要就不要了，難道這次又犯了老毛病，不愛江山愛美人，要做這緬甸王夫不成？”
曲端惡狠狠的說：“哼！這廝身為朝廷大臣，竟然敢勾結藩國，心懷叵測，大人一定要上奏朝廷，狠狠的參他一本才是！”
“罷了！”早國權笑嘻嘻的擺了擺手：“曲先生，你還沒看清朝廷的用意嗎？陳複生在緬甸好不容易打出一個局麵來，朝廷卻一紙詔書下來，不把他那個權知緬甸諸事的‘權’字去掉，反而把從萬裏之外派了個頂頭上司來。朝廷的用意分明是玩的‘大小相製’之策，我在他那個位置上也要滿腹怨氣，如果我上折子參他，吳老兒肯定是要保這個門生的，兩邊打起筆墨官司來，隻能是遂了內閣裏那群大佬的意！”說到這裏，早國權站起身來，麵朝東北漢京方向，歎了一口氣道：“主少國疑，朝中大臣無主，對於位高權重的疆臣們就隻能玩這些小手腕了！”
曲端聽到這裏，隻能默然不語，這等朝廷高層的權力鬥爭和製衡，他這個身份也隻有閉口不言的份。如今天子還年幼，無法親政，朝廷的中樞大權掌握在以林昭容為首的秉筆承旨和天佑殿大學士為首的外相手中。在這種情況下，中樞對於那些掌握重兵、兼有財賦大權的疆臣自然格外提放，所以幾年前早國權在安南都護府擊敗法國人的入侵，迫使法國人讓出安南中部龜縮在南部的幾個省中，名震天下，卻落得個明升暗降，被調到漢京當了一個食祿官的下場。這次好不容易把他放出來到緬甸，自然在脖子上要多係上一條繩索，以防這頭猛獸反噬主人，而陳再興也就是這條繩索，在這種情況下，無論早國權怎麽參陳再興，朝廷自然也不會將其調走。
“那我們該怎麽辦？”曲端小心翼翼的問道。
“怎麽辦？該怎麽辦就怎麽辦！”早國權笑道：“他陳再興不是要躲在那個長公主背後嗎？我便裝作不知，不過他也不能一輩子都躲著不見我這個上司吧！”
“對，欲先取之必先予之，大人果然高明！”曲端輕輕的拍了一記馬屁，隨即臉色又變得難看起來：“不過，大人這次的事情就這麽算了，那也太便宜這個陳複生了？”
“當然不能就這麽算了！”早國權笑道：“來人，替我更衣，準備入宮向長公主、國王陛下謝罪！”下令完畢後，早國權轉過身對曲端笑嘻嘻的說：“曲先生，今天要說不得要你吃點苦頭，演一場好戲與他們看看了！”
緬甸王宮，正門旁，人頭攢動，圍觀的人們交頭接耳，互相詢問到底發生了什麽事情。
“到底宮門那裏出什麽事情，怎麽這麽多人擠在這裏呀？”
“聽說好像是一個順國的大官在跪在那裏向長公主和國王陛下請罪！”
“順國的大官？跪在那裏？請罪？到底是怎麽回事？說來聽聽？”聽到這麽勁爆的內容，問話者的精神頭一下子就提起來了。
“好像是這個順國的大官辦事不力，給長公主和國王陛下惹了麻煩，長公主陛下便奪了他的官職。他回去後慚愧無地，便打著赤膊，背著一捆竹條，跪在宮門前，請求兩位陛下的原諒！”
“哎呀！這順國的大官果然不一般，要是咱們緬甸的官，幹的再怎麽差，也每個慚愧之心，反正他生下來就是貴族老爺，就能做官，聽說順國的官都是考試考出來的，哪怕你家裏祖上是種田的，有學問、有本事的人就能當官。好像有還有句俗話，什麽‘朝為田舍郎、暮登什麽”說到這裏，這個閑人卡住了，站在那裏撓頭騷耳的說不出來。
“是朝為田舍郎，暮登天子堂吧！”旁邊一個看不過眼的，笑著接過腔來。
“對，對！就是這個，哈哈！其實我已經差不多想出來了！”先前那人訕笑了兩聲，不過此人麵皮的確很厚，隨即又問道：“那他們請罪就請罪，幹嘛還打著赤膊，背著竹條呢？按說現在天氣也不暖和了，風吹在身上也夠冷的！”
旁邊那人倒是好耐心，大聲解釋道：“你這就不懂了，這是他們順國人的請罪方式，叫負荊請罪：就是光著背，背著竹條，任憑你拿著竹條抽打他出氣的意思，以表明自己請罪悔過的誠懇！知道了嗎？”
“原來如此，這些順國人果然花樣多，感情肚子裏的腸子都是拐了七八道灣的！您知道這麽多，當真是個有大學問的人！”
曲端光著背，跪在地上，兩旁人們議論的聲音傳入自己的耳朵，饒是他不懂緬語，聽不懂其中的意思，還是覺得羞愧欲死，整個人恨不得找個地縫一下子鑽進去。可是拱手肅立在一旁的早國權卻好似四周圍觀的眾人不存在一樣，眼觀鼻、鼻觀心。
“快讓開，快讓開，別看了！”從宮門裏走出十幾名宮廷侍從來，將圍觀的人群驅趕開，為首的那人來到早國權麵前，拱手道：“早大人，您這是何必呢？二位陛下請您趕快進宮！”
“我這屬下行事無狀，壞了二位陛下的大事，實在是慚愧無地！”早國權對那為首侍從躬身施禮道。
“那也不必如此吧！”那侍從頭目跌足道：“早大人，快進宮吧，二位陛下在等你呢！”
“那便煩擾了！”早國權轉身對身後的曲端道：“還不快隨我進宮！”
殿上，羅林和羅勤二人端坐在並排的寶座上，早國權帶著曲端上得殿來，曲端趕忙跪下，早國權對兩人躬身行禮道：“外臣參見二位陛下！”
“早大人請起！”
“二位陛下，我這屬下肆意妄為，激起了兵變。我身為他的上官，也負有識人不明之罪，今晚我便會向漢京上折子自參。至於這廝，我不敢隨意處置，今日便帶到這裏來，請二位陛下處置！”說到這裏，早國權回頭對曲端冷聲道：“還不向二位陛下謝罪！”
“外臣罪該萬死，還請陛下處置！”
羅林雖然天資聰穎，逃亡生活也讓她經曆頗多，但畢竟年齡還小，哪裏見過這般陣仗，羅勤更是不如，看到光著脊背背著竹條的曲端在下麵連連磕頭認罪，心中都有幾分惻然。羅林歎了一口氣道：“早大人，讓這位曲先生起來吧，他這也是無心之國，您罰他兩個月的俸祿也就是了！莫要太難為他了！”
“長公主陛下果然仁惠！”早國權讚歎了一聲，回頭低喝道：“還不快謝過二位陛下！”待到曲端拜謝過，退了下去。早國權在下首坐下，便沉聲道：“二位陛下，外臣說一句逾越的話，新軍之事幹係重大，擇人須得小心，不知二位陛下下一步想要用何人來總管新軍呢？”
羅林稍一沉吟，答道：“總辦我打算在王室中選一個長輩，不過緬甸嫻熟現代軍事的人才很少，信的過的更是沒有，所以我打算從上**中請一個幫辦協助。”
“長公主所言甚是！”早國權點了點頭，笑道：“這個幫辦須得小心挑選，卻不知陛下有屬意的人沒有？”
躲在殿後的陳再興聽到這裏，便知道要糟。果然聽到羅林答道：“我覺得原先上國權知緬甸諸事
的陳再興陳大人就不錯，不知早大人以為如何？“
“長公主果然好眼力，陳大人自然是行的！”早國權拊掌笑道：“不過他現在還在蒲甘督師，我立刻就遣使者去蒲甘，讓他回來兼領訓練新軍之事！”
“蒲甘？”羅林微微一愣，旋即就醒悟過來陳再興應該是私下裏偷偷返回曼德勒的，眼前這個早大人隻怕還不知道他此時已經在曼德勒了，正猶豫著是否要說出實情，卻聽到一旁的羅勤的聲音：“早大人你不知道嗎？陳先生昨天就已經回來了，現在就在宮裏！”
羅勤話音剛落，殿上頓時一片寂靜，早國權裝出一副詫異的模樣，問道：“陛下，你怎麽知道的？”
殿後的陳再興知道自己再也躲不下去了，隻得走出來，對早國權斂衽為禮道：“屬下參見大人！”
“原來陳大人你也在這裏！”早國權拱了拱手，他臉上一副驚詫的表情，心中卻是樂開了花，總算把這個躲在幕後向自己放暗箭的家夥給扯出來了，現在兩個人都站在明麵上，憑著自己護緬校尉、都督緬甸諸軍事的官位，怎麽樣對方也是鬥不過自己的，至於現在坐在上首的那兩姐弟，在早國權看來不過是兩個木偶罷了，根本可以無視。
早國權卻是分外親熱，搶上幾步便一把抓住陳再興的右臂，笑道：“陳大人，我在漢京時就聽說過你，在緬甸曆練多年，一經出手便天下皆驚，果然是國士無雙今日一見，果然是盛名之下無虛士呀！你我兄弟，待會要好生親近一番呀！”陳再興待要掙脫，卻隻覺得對方的右手便好似一支鐵鉗一般，夾得自己手臂生疼，耳邊卻聽到早國權低語道：“你我間的事情還是回到校尉府自家說明白的好吧！”
陳再興沒奈何，隻得微微的點了點頭。早國權哈哈一笑，放開了右手，轉身對上首的羅林、羅勤拱手道：“外臣還有些瑣事要與陳大人相商，今日便不再打擾二位陛下了！”
護緬校尉府。
這座府邸在陳再興前往蒲甘的這段時間裏修繕工程沒有停滯，又修補好了一大塊。早國權來到曼德勒後，便住在新建成的一個宅院裏，他身邊同行的人也不多，隻有六七個幕內的文士，再就是擔任護衛任務的一百多護兵，分別住在院子兩廂的廂房和隔壁一個院子裏。他平日裏也是深居簡出，哪裏也不去，也不知在做些什麽。
大廳內，早國權悠然自得的翹著二郎腿，坐在椅子上品著香茶，曲端跪在一旁大聲哭訴道：“那個甚麽長公主好生跋扈，小人雖然不過是個卑微小吏，但好歹也是大順的使臣，她竟然敢就隨隨便便的把小人給免了，趕出軍中來，這不是打大人您的，不，打大順的臉嗎？大人，您可千萬要給小人一個公道呀――”
“夠了！”早國權將茶盞放在一旁的幾案上：“你起來吧！”
曲端的哭聲立即停止了，他站起身來，乖乖的站在早國權一旁。早國權站起身來，在屋內踱了幾步，突然站住笑道：“陳複生呀陳複生！想不到你還有這一招，連藩國的長公主也成了你手裏的一張牌，好！好！好！果然不愧是那吳老兒的得意門生！”
“陳複生？難道當真是那廝動的手腳？”曲端聞言愣住了，他一開始也認為是陳再興搞的鬼，但後來看到兵變在羅林的安撫下平息下來，又開始懷疑自己開始的判斷了，畢竟陳再興並沒有得到兵權，而且兵變的規模也太大，牽涉的方麵也太多，不太像是對方策動的樣子。
“哼！你不知道嗎？昨天有一條從蒲甘來的平底的蒸汽炮艇到了碼頭，現在江上除了英國人以外，隻有三條不久前繳獲的蒸汽炮艇，都在蒲甘，你說除了那廝還有誰能夠動用這船？”此時的早國權臉上滿是冷笑：“我敢打賭，這廝現在隻怕就在那長公主身邊，說不定方才他已經化妝成那公主的侍從，便在人群中親自指揮呢！”
“陳複生！我與你勢不兩立！”聽到這裏，曲端已經咬牙切齒，兩眼充血，幾欲噬人，那幾個字幾乎是從牙縫裏擠出來的。
“你也莫急，我倒要看看他這般做到底最後是為了什麽？”早國權卻是依舊氣定神閑：“好歹他也是榜眼公，宏文館學士的出身，當年那般前程都能夠說不要就不要了，難道這次又犯了老毛病，不愛江山愛美人，要做這緬甸王夫不成？”
曲端惡狠狠的說：“哼！這廝身為朝廷大臣，竟然敢勾結藩國，心懷叵測，大人一定要上奏朝廷，狠狠的參他一本才是！”
“罷了！”早國權笑嘻嘻的擺了擺手：“曲先生，你還沒看清朝廷的用意嗎？陳複生在緬甸好不容易打出一個局麵來，朝廷卻一紙詔書下來，不把他那個權知緬甸諸事的‘權’字去掉，反而把從萬裏之外派了個頂頭上司來。朝廷的用意分明是玩的‘大小相製’之策，我在他那個位置上也要滿腹怨氣，如果我上折子參他，吳老兒肯定是要保這個門生的，兩邊打起筆墨官司來，隻能是遂了內閣裏那群大佬的意！”說到這裏，早國權站起身來，麵朝東北漢京方向，歎了一口氣道：“主少國疑，朝中大臣無主，對於位高權重的疆臣們就隻能玩這些小手腕了！”
曲端聽到這裏，隻能默然不語，這等朝廷高層的權力鬥爭和製衡，他這個身份也隻有閉口不言的份。如今天子還年幼，無法親政，朝廷的中樞大權掌握在以林昭容為首的秉筆承旨和天佑殿大學士為首的外相手中。在這種情況下，中樞對於那些掌握重兵、兼有財賦大權的疆臣自然格外提放，所以幾年前早國權在安南都護府擊敗法國人的入侵，迫使法國人讓出安南中部龜縮在南部的幾個省中，名震天下，卻落得個明升暗降，被調到漢京當了一個食祿官的下場。這次好不容易把他放出來到緬甸，自然在脖子上要多係上一條繩索，以防這頭猛獸反噬主人，而陳再興也就是這條繩索，在這種情況下，無論早國權怎麽參陳再興，朝廷自然也不會將其調走。
“那我們該怎麽辦？”曲端小心翼翼的問道。
“怎麽辦？該怎麽辦就怎麽辦！”早國權笑道：“他陳再興不是要躲在那個長公主背後嗎？我便裝作不知，不過他也不能一輩子都躲著不見我這個上司吧！”
“對，欲先取之必先予之，大人果然高明！”曲端輕輕的拍了一記馬屁，隨即臉色又變得難看起來：“不過，大人這次的事情就這麽算了，那也太便宜這個陳複生了？”
“當然不能就這麽算了！”早國權笑道：“來人，替我更衣，準備入宮向長公主、國王陛下謝罪！”下令完畢後，早國權轉過身對曲端笑嘻嘻的說：“曲先生，今天要說不得要你吃點苦頭，演一場好戲與他們看看了！”
緬甸王宮，正門旁，人頭攢動，圍觀的人們交頭接耳，互相詢問到底發生了什麽事情。
“到底宮門那裏出什麽事情，怎麽這麽多人擠在這裏呀？”
“聽說好像是一個順國的大官在跪在那裏向長公主和國王陛下請罪！”
“順國的大官？跪在那裏？請罪？到底是怎麽回事？說來聽聽？”聽到這麽勁爆的內容，問話者的精神頭一下子就提起來了。
“好像是這個順國的大官辦事不力，給長公主和國王陛下惹了麻煩，長公主陛下便奪了他的官職。他回去後慚愧無地，便打著赤膊，背著一捆竹條，跪在宮門前，請求兩位陛下的原諒！”
“哎呀！這順國的大官果然不一般，要是咱們緬甸的官，幹的再怎麽差，也每個慚愧之心，反正他生下來就是貴族老爺，就能做官，聽說順國的官都是考試考出來的，哪怕你家裏祖上是種田的，有學問、有本事的人就能當官。好像有還有句俗話，什麽‘朝為田舍郎、暮登什麽”說到這裏，這個閑人卡住了，站在那裏撓頭騷耳的說不出來。
“是朝為田舍郎，暮登天子堂吧！”旁邊一個看不過眼的，笑著接過腔來。
“對，對！就是這個，哈哈！其實我已經差不多想出來了！”先前那人訕笑了兩聲，不過此人麵皮的確很厚，隨即又問道：“那他們請罪就請罪，幹嘛還打著赤膊，背著竹條呢？按說現在天氣也不暖和了，風吹在身上也夠冷的！”
旁邊那人倒是好耐心，大聲解釋道：“你這就不懂了，這是他們順國人的請罪方式，叫負荊請罪：就是光著背，背著竹條，任憑你拿著竹條抽打他出氣的意思，以表明自己請罪悔過的誠懇！知道了嗎？”
“原來如此，這些順國人果然花樣多，感情肚子裏的腸子都是拐了七八道灣的！您知道這麽多，當真是個有大學問的人！”
曲端光著背，跪在地上，兩旁人們議論的聲音傳入自己的耳朵，饒是他不懂緬語，聽不懂其中的意思，還是覺得羞愧欲死，整個人恨不得找個地縫一下子鑽進去。可是拱手肅立在一旁的早國權卻好似四周圍觀的眾人不存在一樣，眼觀鼻、鼻觀心。
“快讓開，快讓開，別看了！”從宮門裏走出十幾名宮廷侍從來，將圍觀的人群驅趕開，為首的那人來到早國權麵前，拱手道：“早大人，您這是何必呢？二位陛下請您趕快進宮！”
“我這屬下行事無狀，壞了二位陛下的大事，實在是慚愧無地！”早國權對那為首侍從躬身施禮道。
“那也不必如此吧！”那侍從頭目跌足道：“早大人，快進宮吧，二位陛下在等你呢！”
“那便煩擾了！”早國權轉身對身後的曲端道：“還不快隨我進宮！”
殿上，羅林和羅勤二人端坐在並排的寶座上，早國權帶著曲端上得殿來，曲端趕忙跪下，早國權對兩人躬身行禮道：“外臣參見二位陛下！”
“早大人請起！”
“二位陛下，我這屬下肆意妄為，激起了兵變。我身為他的上官，也負有識人不明之罪，今晚我便會向漢京上折子自參。至於這廝，我不敢隨意處置，今日便帶到這裏來，請二位陛下處置！”說到這裏，早國權回頭對曲端冷聲道：“還不向二位陛下謝罪！”
“外臣罪該萬死，還請陛下處置！”
羅林雖然天資聰穎，逃亡生活也讓她經曆頗多，但畢竟年齡還小，哪裏見過這般陣仗，羅勤更是不如，看到光著脊背背著竹條的曲端在下麵連連磕頭認罪，心中都有幾分惻然。羅林歎了一口氣道：“早大人，讓這位曲先生起來吧，他這也是無心之國，您罰他兩個月的俸祿也就是了！莫要太難為他了！”
“長公主陛下果然仁惠！”早國權讚歎了一聲，回頭低喝道：“還不快謝過二位陛下！”待到曲端拜謝過，退了下去。早國權在下首坐下，便沉聲道：“二位陛下，外臣說一句逾越的話，新軍之事幹係重大，擇人須得小心，不知二位陛下下一步想要用何人來總管新軍呢？”
羅林稍一沉吟，答道：“總辦我打算在王室中選一個長輩，不過緬甸嫻熟現代軍事的人才很少，信的過的更是沒有，所以我打算從上**中請一個幫辦協助。”
“長公主所言甚是！”早國權點了點頭，笑道：“這個幫辦須得小心挑選，卻不知陛下有屬意的人沒有？”
躲在殿後的陳再興聽到這裏，便知道要糟。果然聽到羅林答道：“我覺得原先上國權知緬甸諸事
的陳再興陳大人就不錯，不知早大人以為如何？“
“長公主果然好眼力，陳大人自然是行的！”早國權拊掌笑道：“不過他現在還在蒲甘督師，我立刻就遣使者去蒲甘，讓他回來兼領訓練新軍之事！”
“蒲甘？”羅林微微一愣，旋即就醒悟過來陳再興應該是私下裏偷偷返回曼德勒的，眼前這個早大人隻怕還不知道他此時已經在曼德勒了，正猶豫著是否要說出實情，卻聽到一旁的羅勤的聲音：“早大人你不知道嗎？陳先生昨天就已經回來了，現在就在宮裏！”
羅勤話音剛落，殿上頓時一片寂靜，早國權裝出一副詫異的模樣，問道：“陛下，你怎麽知道的？”
殿後的陳再興知道自己再也躲不下去了，隻得走出來，對早國權斂衽為禮道：“屬下參見大人！”
“原來陳大人你也在這裏！”早國權拱了拱手，他臉上一副驚詫的表情，心中卻是樂開了花，總算把這個躲在幕後向自己放暗箭的家夥給扯出來了，現在兩個人都站在明麵上，憑著自己護緬校尉、都督緬甸諸軍事的官位，怎麽樣對方也是鬥不過自己的，至於現在坐在上首的那兩姐弟，在早國權看來不過是兩個木偶罷了，根本可以無視。
早國權卻是分外親熱，搶上幾步便一把抓住陳再興的右臂，笑道：“陳大人，我在漢京時就聽說過你，在緬甸曆練多年，一經出手便天下皆驚，果然是國士無雙今日一見，果然是盛名之下無虛士呀！你我兄弟，待會要好生親近一番呀！”陳再興待要掙脫，卻隻覺得對方的右手便好似一支鐵鉗一般，夾得自己手臂生疼，耳邊卻聽到早國權低語道：“你我間的事情還是回到校尉府自家說明白的好吧！”
陳再興沒奈何，隻得微微的點了點頭。早國權哈哈一笑，放開了右手，轉身對上首的羅林、羅勤拱手道：“外臣還有些瑣事要與陳大人相商，今日便不再打擾二位陛下了！”