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帕潘?費奇焦慮不安的站在法國-軍營的入口一側，他時不時的來回走動，幾乎每隔5、6分鍾都會向不遠處，那位頭頂白色鋼盔，且表情威嚴的執勤憲兵打聽消息，希望從後者嘴中得到攝政王接見他本人的具體時間。對於這種詢問，憲兵下士似乎已變得熟視無睹，他千遍一律的使用一種公式化的語氣在告訴美國佬，要麽繼續的安靜等待，要麽立刻轉身離開。事實上，憲兵是在暗示麵前的陌生人：軍營裏的德賽元帥現在很忙，沒空會見每一位造訪者，尤其是衣冠不整，毫不起眼的阿貓阿狗。
從法國人那不屑的眼神中，帕潘?費奇當然看得出，自己那糟糕的相貌，以及太不合時宜的穿著打扮並不受人歡迎。他身材挨挫，麵相醜陋，與寬闊的肩膀和圓滾的後背，給旁人一種極不和諧的畸形感。尤其是美國人身上穿戴的淺藍色外套，是用一種粗劣亞麻布製成，到處布滿了油膩膩，散發難聞刺鼻味道的髒東西，令人看著、聞著都感覺惡心與作嘔。法國元帥可是一位尊貴無比的君主，往來之間，不是貴族，便是富商，極少有平民出現。
帕潘?費奇感覺很無奈，依照往日的倔強脾性，他很想義無反顧的轉身離開，以保存自己與生俱來的人格尊嚴。然而，這一勇敢的念頭轉眼即逝，立刻就被拋之腦後。因為眾多巴塞羅那商人傳說中的，喜好新奇事物，且樂善好施的那位法國元帥兼攝政王殿下，將是帕潘?費奇最後的一根救命稻草。否則，美國人也將步及他父親，老約翰?費奇的後塵，破產之後，要麽懦弱的選擇服藥自殺，要麽被無數逼債者送到監獄裏服苦役。
在苦苦等待近五個小時之後，好消息終於到來了。
一名見過麵的法國中尉從軍營走了出來，這名軍官告訴請求攝政王接見的帕潘?費奇，讓造訪者必須再等候一個小時。不過，吉爾洛夫斯基最後補充說，德賽元帥實在太忙，隻能留給美國人10到15分鍾的會晤時間。
“謝謝你，中尉！”帕潘?費奇顯得異常激動，但美國人隨即又提出一個頗為大膽的建議，他希望將會晤地點改在距離軍營三公裏外的特茹河邊，因為帕潘?費奇的蒸汽輪船此時正停泊在河道一側，可以隨時為攝政王進行航行試驗。
“我隻能為你傳述，費奇先生。至於德賽元帥是否接受，我不能保證，也無法保證！”吉爾洛夫斯基欽佩於美國佬的執著精神，決定再幫他一把。因為在當年，這位逃亡的波蘭農奴也是在一座法**營外麵苦等了數個小時，才被已經逝去的法國恩人最終收留。
立刻，帕潘?費奇一臉興奮的歡呼雀躍起來，40歲的中年人就像個七、八孩子一般圍著原地打轉。準備重新回營時，吉爾洛夫斯基中尉忽然留意到美國人的肚子似乎在咕咕直響。從清晨到現在，帕潘?費奇已經苦等5個多小時，滴水未沾，自然餓了、渴了。
於是，波蘭人笑了笑，他從執勤憲兵那裏要來幾片幹麵包和一壺清水，放在顯露尷尬之色的美國人手中，打趣說：“如果你成功了，記得要補償下士與我一頓豐盛的法國式大餐！”
“當然！不是一頓，至少是兩頓，三頓！”帕潘?費奇擰開水壺蓋，喝了一大口清水潤喉，又將大塊的麵包幹狼吞虎咽的塞進嘴裏。
1810年10月7日的這一天，顯然是帕潘?費奇的幸運日。當好心的吉爾洛夫斯基重新回來時，他正式通知美國人，德賽元帥會在特茹河邊參觀蒸汽輪船。但在此之前，波蘭中尉將帶領一支侍衛騎兵連同帕潘?費奇先行登船，前者將擔負起王儲殿下的安全警戒工作。
從軍營到河岸的路上，吉爾洛夫斯基有意識與自己並肩騎行的帕潘?費奇，不停的拉扯閑聊，包括這位美國工程師的來曆、出身，以及製造蒸汽輪船的經曆。作為副侍衛長，吉爾洛夫斯基中尉必須對拜訪者的知根知底，以便身後負責記錄的士兵隨時向王儲殿下匯報詳情。
……
在曆史上，羅伯特?富爾頓既不是第一個將蒸氣機裝到船上的工程師，也不是實用蒸汽輪船的真正發明人。前一份的榮譽屬於法國人帕潘，時間是在1695年。不過很可惜，由於當時技術條件的限製，使得帕潘的努力最終失敗了，而帕潘?費奇名字的由來，就是為了紀念這位偉大的先驅者；至於後一項桂冠，則應該歸屬帕潘?費奇的老父親，約翰?費奇。
擁有一半法國血統的老費奇從沒有受過正規學校教育，他曾經在魁北克省當過鍾表匠和測量員，後來南下北美各地四處流浪，此時的美利堅合眾國尚未**，依然是英屬殖民地。等到美國建國後，老費奇在特拉華河邊的沃辛斯塔定居下來，開始潛心研究蒸汽輪船。
他費盡了心血，於1787年的夏天，建成了一艘獨木舟式的靠劃水前進的船隻。這艘船長18。3米，寬2。44米，兩側前後各裝有三隻一組的長槳，用蒸汽機使它交替劃動，航速5到6。5公裏。
第二年，老費奇又從美國來到法國。在巴黎專利局順利注冊完自己的輪船專利權後，他遊說到一些投資者，成功征集到了大量資金，準備改良並建造新的大型蒸汽輪船。鑒於法國大革-命爆發之後的巴黎糟糕時局，老費奇帶著一大筆投資者的資金，離開巴黎，重新回到美國，開始他的新一輪蒸汽船夢想。
1790年，新式的蒸汽輪船在特拉華河試航成功，並在當年夏天開辟了一條定期航線，這艘吃煤的蒸汽船往返於費城和巴林頓之間，載運了相當多的乘客，總共航行了約4千公裏，從未發生嚴重事故。需要說明的是，在蒸汽時代早期鍋爐爆炸傷人事件，屬於家常便飯。
老費奇改進後的蒸汽船，比起他的美國同胞，後期富爾頓發明的“克拉蒙特號”取得成功早17年（1807年）。另外，航行的速度平均每小時12公裏，同樣比“克拉蒙特號”要快的多。但與很多創造者的偉大發明一樣，老費奇的蒸汽輪船並未受到當時美國民眾的重視，加之蒸汽機的性能不穩，各種故障頻發。乘客們難以忍受蒸汽機發出的巨大噪音，到處都彌漫著刺鼻味的黑煙，尤其糟糕的是時斷時續的航程，那是鍋爐需要中途維護。不久，乘客們紛紛返回陸地，繼而重新選擇傳統的馬車作為各自出行的交通工具。
不到1年，這條定期航線後來因出現很大的赤字而停航，投資者對蒸汽輪船的前景感到絕望，撤回了資金。老費奇在貧困中雖然仍在繼續研究，但無成果。1798年，這位破產船主最終在絕望中選擇了服藥自殺。然而在多年後，羅伯特。富爾頓發明的“克萊蒙脫號”號蒸汽船卻大獲成功，而“克萊蒙脫號”號以老費奇的設計圖為藍本。由於某些曆史因素的存在，富爾頓在采用老費奇的輪船發明後，每年僅需向老費奇後人付出少得可憐的專利使用費。
當老費奇去世時，他身邊的幾個兒女都拒絕子承父業，他們將那艘令整個家族吃盡苦頭的蒸汽輪船廉價賣掉，以此償還父親身前遺留下來的沉重債務。1個月後，等到老費奇的小兒子，28歲的礦業技師，帕潘?費奇到從費城趕回家時，他卻做出一個令所有人驚訝的大膽決定：繼承父親的遺誌，繼續研製蒸汽船。
為此，帕潘?費奇決心離開貧窮落後的美國，來到蒸汽時代的發源地，近代科技中心的英國倫敦。憑借其豐富經驗與優秀才能，在1802年時，帕潘?費奇得到小詹姆斯?瓦特（老瓦特的兒子，也是家族產業的繼承人）的賞識，後者申請邀請他加入“博爾頓與瓦特公司”，成為一名蒸汽機工程師，享受多達120英鎊的年薪（19世紀初的絕對高薪）。
閑暇之餘，帕潘拿出自己的大部分積蓄，用於研製蒸汽輪船。在富爾頓發明的蒸汽船在美國獲得成功後的當年，即1807年，帕潘與蘇格蘭工程師貝爾，共同研製了一艘體積不大，但性能極佳的蒸汽船，“彗星號”。它長12米，寬3。2米，可載重量28噸，後被運用於蘇格蘭克萊德運河運輸旅客和貨物，深受當地商人們的歡迎。
此番獲得成功後，收益頗豐的帕潘信心倍增。他不顧小瓦特的挽留，毅然決然的辭掉自己在“博爾頓與瓦特公司”令人羨慕的高薪職務，全身心的投入研製一種能夠更快、更大，可以橫渡大西洋的蒸汽輪船。然而此時，命運卻和他開了一個接一個的玩笑，老費奇曾經遭遇的厄運悄無聲息的降臨到他兒子頭上。
1808年10月，由於一次嚴重的鍋爐爆炸傷人事故，使得帕潘與貝爾的合作就此終結；1809年8月，一場突如其來的狂風暴雨，使得下水不到兩個星期的新式輪船觸礁沉沒於英吉利海峽，從而導致帕潘與英國輪機工程師內皮爾的關係最終破裂，兩人清算了公司資產。
對此，帕潘並未灰心失望，繼續研製心目中的理想蒸汽輪船。他向幾位倫敦商人舉債1萬英鎊，並於1810年製造出“天狼星號”蒸汽船。這是一艘2桅船，船長54。3米，寬7。8米，深5。6米，載重量為703噸。它於當年8月初從倫敦起航，搭載94名旅客與21名船員，橫穿英吉利海峽時曾遭遇過一場強烈風暴，仍在三天後順利抵達裏斯本港。
應該說，“天狼星號”蒸汽船做了一項史無前例的偉大航行。就在帕潘?費奇開始幻想自己回到倫敦後，將會接受無數鮮花與掌聲，獲得極高的讚譽，以及更多投資商的傾力加盟時，法國-軍隊已從埃武拉出發，突破蒙桑圖山隘，一路殺到裏斯本近郊。
在慌亂逃離即將淪陷的葡萄牙首都之際，“天狼星號”不慎撞到另外一艘帆船上。盡管這場海難事故中，沒有人嚴重受傷，但“天狼星號”卻意外擱淺在一座暗礁之上，動彈不得。好在裏斯本的法國占領軍表現得相當文明，沒有為難給英國效力的美國人，更沒收繳“天狼星號”。
一周之後，趁著特茹河漲潮之際，帕潘?費奇請來兩艘拖船，將“天狼星號”拉到一家船塢，準備進行大修，這是不幸中的萬幸。過了一個月，美國工程師和他的船員們總算費盡周折將這艘嚴重損壞的蒸汽船修好，但隨之而來的，對於帕潘?費奇而言卻是一場滅頂之災。
由於葡萄牙戰事的影響，加之“天狼星號”意外擱淺，使得英國投資商人拒絕再向帕潘?費奇支付另外5千英鎊的商業借貸。他們派來一名代表律師來到裏斯本，要求美國人在兩周之內，償還前期的放貸5千英鎊本金以及1千英鎊的利息，否則，就等得上倫敦法庭對話。
而此時，帕潘?費奇身上的現金已不足10個先令（等值法郎），另外他還欠下裏斯本船塢場一筆高昂的維修費用，以及21名船員兩個多月的薪水。如果美國人不想在裏斯本或倫敦的監獄裏坐牢的話，他必須立刻出售“天狼星號”，以便籌集各項債務資金。
從最初開價1。5萬英鎊（含專利使用費）到如今的7千英鎊，在積極遊說裏斯本的貴族與富商後，依然無人問津。最後，還是一位心道不錯的巴塞羅那商人私下告訴帕潘?費奇，說他們的攝政王殿下最是喜好稀奇古怪的玩意，可以去法**營裏試試運氣。
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“帕潘?費奇”為作者杜撰。不過，本節描述的輪船（數據）與其他人物基本為真實曆史，旨在向發明創造蒸汽輪的偉大先驅者們致敬，他們是：帕潘（法國）、約翰?費奇（美國）、羅伯特?富爾頓（美國）、詹姆斯?瓦特（英國）、亨利?貝爾（英國）、戴維?內皮爾（英國），布律內爾（英國），等等。當然還有不畏狂風暴雨的勇敢船長，羅伯特上尉（英國），是他第一個使用蒸汽輪船完成艱難的大西洋航程，時間是1838年4月。
帕潘?費奇焦慮不安的站在法國-軍營的入口一側，他時不時的來回走動，幾乎每隔5、6分鍾都會向不遠處，那位頭頂白色鋼盔，且表情威嚴的執勤憲兵打聽消息，希望從後者嘴中得到攝政王接見他本人的具體時間。對於這種詢問，憲兵下士似乎已變得熟視無睹，他千遍一律的使用一種公式化的語氣在告訴美國佬，要麽繼續的安靜等待，要麽立刻轉身離開。事實上，憲兵是在暗示麵前的陌生人：軍營裏的德賽元帥現在很忙，沒空會見每一位造訪者，尤其是衣冠不整，毫不起眼的阿貓阿狗。
從法國人那不屑的眼神中，帕潘?費奇當然看得出，自己那糟糕的相貌，以及太不合時宜的穿著打扮並不受人歡迎。他身材挨挫，麵相醜陋，與寬闊的肩膀和圓滾的後背，給旁人一種極不和諧的畸形感。尤其是美國人身上穿戴的淺藍色外套，是用一種粗劣亞麻布製成，到處布滿了油膩膩，散發難聞刺鼻味道的髒東西，令人看著、聞著都感覺惡心與作嘔。法國元帥可是一位尊貴無比的君主，往來之間，不是貴族，便是富商，極少有平民出現。
帕潘?費奇感覺很無奈，依照往日的倔強脾性，他很想義無反顧的轉身離開，以保存自己與生俱來的人格尊嚴。然而，這一勇敢的念頭轉眼即逝，立刻就被拋之腦後。因為眾多巴塞羅那商人傳說中的，喜好新奇事物，且樂善好施的那位法國元帥兼攝政王殿下，將是帕潘?費奇最後的一根救命稻草。否則，美國人也將步及他父親，老約翰?費奇的後塵，破產之後，要麽懦弱的選擇服藥自殺，要麽被無數逼債者送到監獄裏服苦役。
在苦苦等待近五個小時之後，好消息終於到來了。
一名見過麵的法國中尉從軍營走了出來，這名軍官告訴請求攝政王接見的帕潘?費奇，讓造訪者必須再等候一個小時。不過，吉爾洛夫斯基最後補充說，德賽元帥實在太忙，隻能留給美國人10到15分鍾的會晤時間。
“謝謝你，中尉！”帕潘?費奇顯得異常激動，但美國人隨即又提出一個頗為大膽的建議，他希望將會晤地點改在距離軍營三公裏外的特茹河邊，因為帕潘?費奇的蒸汽輪船此時正停泊在河道一側，可以隨時為攝政王進行航行試驗。
“我隻能為你傳述，費奇先生。至於德賽元帥是否接受，我不能保證，也無法保證！”吉爾洛夫斯基欽佩於美國佬的執著精神，決定再幫他一把。因為在當年，這位逃亡的波蘭農奴也是在一座法**營外麵苦等了數個小時，才被已經逝去的法國恩人最終收留。
立刻，帕潘?費奇一臉興奮的歡呼雀躍起來，40歲的中年人就像個七、八孩子一般圍著原地打轉。準備重新回營時，吉爾洛夫斯基中尉忽然留意到美國人的肚子似乎在咕咕直響。從清晨到現在，帕潘?費奇已經苦等5個多小時，滴水未沾，自然餓了、渴了。
於是，波蘭人笑了笑，他從執勤憲兵那裏要來幾片幹麵包和一壺清水，放在顯露尷尬之色的美國人手中，打趣說：“如果你成功了，記得要補償下士與我一頓豐盛的法國式大餐！”
“當然！不是一頓，至少是兩頓，三頓！”帕潘?費奇擰開水壺蓋，喝了一大口清水潤喉，又將大塊的麵包幹狼吞虎咽的塞進嘴裏。
1810年10月7日的這一天，顯然是帕潘?費奇的幸運日。當好心的吉爾洛夫斯基重新回來時，他正式通知美國人，德賽元帥會在特茹河邊參觀蒸汽輪船。但在此之前，波蘭中尉將帶領一支侍衛騎兵連同帕潘?費奇先行登船，前者將擔負起王儲殿下的安全警戒工作。
從軍營到河岸的路上，吉爾洛夫斯基有意識與自己並肩騎行的帕潘?費奇，不停的拉扯閑聊，包括這位美國工程師的來曆、出身，以及製造蒸汽輪船的經曆。作為副侍衛長，吉爾洛夫斯基中尉必須對拜訪者的知根知底，以便身後負責記錄的士兵隨時向王儲殿下匯報詳情。
……
在曆史上，羅伯特?富爾頓既不是第一個將蒸氣機裝到船上的工程師，也不是實用蒸汽輪船的真正發明人。前一份的榮譽屬於法國人帕潘，時間是在1695年。不過很可惜，由於當時技術條件的限製，使得帕潘的努力最終失敗了，而帕潘?費奇名字的由來，就是為了紀念這位偉大的先驅者；至於後一項桂冠，則應該歸屬帕潘?費奇的老父親，約翰?費奇。
擁有一半法國血統的老費奇從沒有受過正規學校教育，他曾經在魁北克省當過鍾表匠和測量員，後來南下北美各地四處流浪，此時的美利堅合眾國尚未**，依然是英屬殖民地。等到美國建國後，老費奇在特拉華河邊的沃辛斯塔定居下來，開始潛心研究蒸汽輪船。
他費盡了心血，於1787年的夏天，建成了一艘獨木舟式的靠劃水前進的船隻。這艘船長18。3米，寬2。44米，兩側前後各裝有三隻一組的長槳，用蒸汽機使它交替劃動，航速5到6。5公裏。
第二年，老費奇又從美國來到法國。在巴黎專利局順利注冊完自己的輪船專利權後，他遊說到一些投資者，成功征集到了大量資金，準備改良並建造新的大型蒸汽輪船。鑒於法國大革-命爆發之後的巴黎糟糕時局，老費奇帶著一大筆投資者的資金，離開巴黎，重新回到美國，開始他的新一輪蒸汽船夢想。
1790年，新式的蒸汽輪船在特拉華河試航成功，並在當年夏天開辟了一條定期航線，這艘吃煤的蒸汽船往返於費城和巴林頓之間，載運了相當多的乘客，總共航行了約4千公裏，從未發生嚴重事故。需要說明的是，在蒸汽時代早期鍋爐爆炸傷人事件，屬於家常便飯。
老費奇改進後的蒸汽船，比起他的美國同胞，後期富爾頓發明的“克拉蒙特號”取得成功早17年（1807年）。另外，航行的速度平均每小時12公裏，同樣比“克拉蒙特號”要快的多。但與很多創造者的偉大發明一樣，老費奇的蒸汽輪船並未受到當時美國民眾的重視，加之蒸汽機的性能不穩，各種故障頻發。乘客們難以忍受蒸汽機發出的巨大噪音，到處都彌漫著刺鼻味的黑煙，尤其糟糕的是時斷時續的航程，那是鍋爐需要中途維護。不久，乘客們紛紛返回陸地，繼而重新選擇傳統的馬車作為各自出行的交通工具。
不到1年，這條定期航線後來因出現很大的赤字而停航，投資者對蒸汽輪船的前景感到絕望，撤回了資金。老費奇在貧困中雖然仍在繼續研究，但無成果。1798年，這位破產船主最終在絕望中選擇了服藥自殺。然而在多年後，羅伯特。富爾頓發明的“克萊蒙脫號”號蒸汽船卻大獲成功，而“克萊蒙脫號”號以老費奇的設計圖為藍本。由於某些曆史因素的存在，富爾頓在采用老費奇的輪船發明後，每年僅需向老費奇後人付出少得可憐的專利使用費。
當老費奇去世時，他身邊的幾個兒女都拒絕子承父業，他們將那艘令整個家族吃盡苦頭的蒸汽輪船廉價賣掉，以此償還父親身前遺留下來的沉重債務。1個月後，等到老費奇的小兒子，28歲的礦業技師，帕潘?費奇到從費城趕回家時，他卻做出一個令所有人驚訝的大膽決定：繼承父親的遺誌，繼續研製蒸汽船。
為此，帕潘?費奇決心離開貧窮落後的美國，來到蒸汽時代的發源地，近代科技中心的英國倫敦。憑借其豐富經驗與優秀才能，在1802年時，帕潘?費奇得到小詹姆斯?瓦特（老瓦特的兒子，也是家族產業的繼承人）的賞識，後者申請邀請他加入“博爾頓與瓦特公司”，成為一名蒸汽機工程師，享受多達120英鎊的年薪（19世紀初的絕對高薪）。
閑暇之餘，帕潘拿出自己的大部分積蓄，用於研製蒸汽輪船。在富爾頓發明的蒸汽船在美國獲得成功後的當年，即1807年，帕潘與蘇格蘭工程師貝爾，共同研製了一艘體積不大，但性能極佳的蒸汽船，“彗星號”。它長12米，寬3。2米，可載重量28噸，後被運用於蘇格蘭克萊德運河運輸旅客和貨物，深受當地商人們的歡迎。
此番獲得成功後，收益頗豐的帕潘信心倍增。他不顧小瓦特的挽留，毅然決然的辭掉自己在“博爾頓與瓦特公司”令人羨慕的高薪職務，全身心的投入研製一種能夠更快、更大，可以橫渡大西洋的蒸汽輪船。然而此時，命運卻和他開了一個接一個的玩笑，老費奇曾經遭遇的厄運悄無聲息的降臨到他兒子頭上。
1808年10月，由於一次嚴重的鍋爐爆炸傷人事故，使得帕潘與貝爾的合作就此終結；1809年8月，一場突如其來的狂風暴雨，使得下水不到兩個星期的新式輪船觸礁沉沒於英吉利海峽，從而導致帕潘與英國輪機工程師內皮爾的關係最終破裂，兩人清算了公司資產。
對此，帕潘並未灰心失望，繼續研製心目中的理想蒸汽輪船。他向幾位倫敦商人舉債1萬英鎊，並於1810年製造出“天狼星號”蒸汽船。這是一艘2桅船，船長54。3米，寬7。8米，深5。6米，載重量為703噸。它於當年8月初從倫敦起航，搭載94名旅客與21名船員，橫穿英吉利海峽時曾遭遇過一場強烈風暴，仍在三天後順利抵達裏斯本港。
應該說，“天狼星號”蒸汽船做了一項史無前例的偉大航行。就在帕潘?費奇開始幻想自己回到倫敦後，將會接受無數鮮花與掌聲，獲得極高的讚譽，以及更多投資商的傾力加盟時，法國-軍隊已從埃武拉出發，突破蒙桑圖山隘，一路殺到裏斯本近郊。
在慌亂逃離即將淪陷的葡萄牙首都之際，“天狼星號”不慎撞到另外一艘帆船上。盡管這場海難事故中，沒有人嚴重受傷，但“天狼星號”卻意外擱淺在一座暗礁之上，動彈不得。好在裏斯本的法國占領軍表現得相當文明，沒有為難給英國效力的美國人，更沒收繳“天狼星號”。
一周之後，趁著特茹河漲潮之際，帕潘?費奇請來兩艘拖船，將“天狼星號”拉到一家船塢，準備進行大修，這是不幸中的萬幸。過了一個月，美國工程師和他的船員們總算費盡周折將這艘嚴重損壞的蒸汽船修好，但隨之而來的，對於帕潘?費奇而言卻是一場滅頂之災。
由於葡萄牙戰事的影響，加之“天狼星號”意外擱淺，使得英國投資商人拒絕再向帕潘?費奇支付另外5千英鎊的商業借貸。他們派來一名代表律師來到裏斯本，要求美國人在兩周之內，償還前期的放貸5千英鎊本金以及1千英鎊的利息，否則，就等得上倫敦法庭對話。
而此時，帕潘?費奇身上的現金已不足10個先令（等值法郎），另外他還欠下裏斯本船塢場一筆高昂的維修費用，以及21名船員兩個多月的薪水。如果美國人不想在裏斯本或倫敦的監獄裏坐牢的話，他必須立刻出售“天狼星號”，以便籌集各項債務資金。
從最初開價1。5萬英鎊（含專利使用費）到如今的7千英鎊，在積極遊說裏斯本的貴族與富商後，依然無人問津。最後，還是一位心道不錯的巴塞羅那商人私下告訴帕潘?費奇，說他們的攝政王殿下最是喜好稀奇古怪的玩意，可以去法**營裏試試運氣。
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“帕潘?費奇”為作者杜撰。不過，本節描述的輪船（數據）與其他人物基本為真實曆史，旨在向發明創造蒸汽輪的偉大先驅者們致敬，他們是：帕潘（法國）、約翰?費奇（美國）、羅伯特?富爾頓（美國）、詹姆斯?瓦特（英國）、亨利?貝爾（英國）、戴維?內皮爾（英國），布律內爾（英國），等等。當然還有不畏狂風暴雨的勇敢船長，羅伯特上尉（英國），是他第一個使用蒸汽輪船完成艱難的大西洋航程，時間是1838年4月。