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8月底的薩布科戰役中，盡管英葡兩國聯軍主力在近乎完美的防禦地形中取得了戰術上一場勝利，還從高高山脊上狠狠的教訓了該死的法國佬。但最終，那隻是一場得不償失的“皮洛斯式勝利”。聯合遠征軍在付出1萬1千人的傷亡代價之後，威靈頓僅僅將北線法軍阻隔於薩布科一線，計劃先徹底擊潰葡萄牙軍團，然而回擊德賽軍的戰略設想，隨之最終破滅。
至於馬塞納軍團，同樣損失慘重。官兵傷亡人數接近2萬。情況最嚴重的當屬內伊元帥指揮的第六軍。這支法國-軍隊是第一個參與進攻，又是最先遭遇聯軍尾隨追擊。等到整個戰役結束時，第六軍的戰鬥減員人數高達5成，差不多已被打殘。
可盡管傷亡巨大，4萬法軍對比3。2萬聯軍，依然占據著人數上的優勢。加之在西班牙軍團總參謀長貝爾蒂埃元帥的強烈要求下，維克托元帥不得不將6千名原本派駐葡萄牙南線的法軍，優先補充給馬塞納元帥的葡萄牙軍團。再算上馬德裏方麵招募而來的數千名荷蘭籍、瑞士籍雇傭兵，到9月下旬，馬塞納元帥的部隊數量已恢複到5萬2千人。
與此同時，威靈頓統帥的聯軍部隊卻難以得到兵源補充，一些來自葡萄牙南部的士兵在聽聞裏斯本已徹底屈服於馬德裏之後，他們選擇了私下逃亡，即便是針對逃兵實施最殘酷的軍紀也難以奏效。在9月中旬時，英葡聯軍數量居然下降到3萬人左右，其中英軍1。6萬人，葡萄牙軍隊1萬，另外還有3千名流亡葡萄牙的西班牙抵抗派軍隊（來自羅德裏戈要塞）。
在得到大量生力軍之後的馬塞納軍團，如果能重整旗鼓，憑借人數與火力上的絕對優勢，再度向駐防薩布科一帶，軍心開始渙散的多國聯軍發動一連串淩厲攻勢的話，或許數天之後，威靈頓將軍將不得不放棄麵前的防禦戰地，進而選擇朝大西洋沿岸實施總退卻。
不過，兩件意外事件的發生及時拯救了威靈頓和他的軍隊。
第一件事情源自葡萄牙軍團的內訌。薩布科戰役之後，內伊元帥跑進軍團指揮所內高聲指責雷尼埃將軍的第二軍姍姍來遲，從而導致自己的第六軍傷亡過半。這位脾氣暴躁的啤酒桶商人之子甚至語出譏諷，大肆奚落意大利的好色之徒（馬塞納元帥）在前線戰鬥最激烈的時刻，還戀戀不忘與幾名葡萄牙貴婦在司令部內白日宣泄，嚴重挫傷了軍隊士氣。
麵對內伊元帥的憤怒指責，雷尼埃將軍始終低頭不吱聲，不做任何抗辯。脾氣火爆的瑞士人在經曆“德斯坦將軍事件”之後，他的習性已變得異常沉默。事實上，雷尼埃將軍內心很清楚，內伊元帥的種種憤恨並非針對自己，而是那位喜好女色，貪婪錢財的軍團統帥。
果不其然，在聽到內伊那肆無忌憚的挑釁言辭後，馬塞納拍案而起，怒目相視。他們從葡萄牙軍團成立之初就存在深刻矛盾，如今又在不斷激化。很快，二人從惡語相加發展到了拔劍決鬥的地步。總算是一旁的將軍們堪堪將兩位元帥拉開，這才避免了一場軍中鬧劇。
然而，事情並沒有就此結束。正當馬塞納元帥重新擬定作戰任務，準備向勢力薄弱的聯軍發動雷霆一擊時，內伊元帥卻率領剛剛獲得兵源補充的第六軍擅自轉向西進，他的借口是要在附近鄉村裏收集糧秣、補給軍需，拒不執行司令官下達的進攻命令。
此外，第八軍由於指揮官朱諾將軍的精神病突然發作（這是1808年，第一次葡萄牙戰事失敗後落下的老毛病），該部隊群龍無首。而獨木支撐的雷尼埃將軍的第二軍顯然無法突破3萬聯軍防線。迫不得已，馬塞納元帥隻能放棄了剛剛擬定好的作戰目標，他下令葡萄牙軍團向後撤離，退到聯軍防線10公裏之外，再度進行休整，並指示馬德裏方麵給予輜重補給。另外，司令官還向巴黎的拿破侖皇帝寫信，強烈要求撤換拒不聽從指揮的內伊元帥。
就這樣，兩位法國元帥自亂陣腳的荒唐行為，令威靈頓涉險度過了一場迫在眉睫的重大危機。不久，在英國外交大臣理查德的斡旋下，倫敦議會與唐寧街內閣向英國遠征軍緊急加派了5千士兵，這些人一部分來自蘇格蘭，另外的是從地中海艦隊的海軍陸戰隊抽調而來。
部分援軍的抵達與軍需物質的運來，總算提升了聯軍日漸衰落的士氣。趁著法軍退守山隘之際，威靈頓同樣就地整頓自己的軍隊。此時，一則友軍傳來的勝利捷報，令軍心大振。
第三次葡萄牙戰爭中，馬塞納軍團所麵臨的最大敵人，並不是以英國人為主導的聯軍，而是缺乏糧食導致的饑餓。盡管在私下裏，威靈頓曾經抱怨一些葡萄牙人不願聽從聯軍號令而放棄家園，焚燒穀倉，堅決實施堅壁清野的政策。可實際上，北線法軍沿途收集的各種糧食，大麥、黑麥、小麥，玉米、土豆、牲畜等等，僅能滿足五分之一法國士兵的需求。另外，尚有4萬多士兵與近2萬牲畜（戰馬與馱馬），就隻能依靠西班牙境內的糧草補給車隊。
於是，從馬德裏、薩拉卡曼，到羅德裏戈要塞，直指薩布科北麓的補給交通線，成為數萬法國士兵的交通生命線。這條長達6百多公裏的道路，漫長而脆弱。沿途之上，處處山嶺起伏，道路崎嶇不平，就連輕裝士兵都深感行進艱難，更何況笨重緩慢的輜重車隊。
在葡萄牙戰事的期初階段，威靈頓將軍的一名部下，負責**指揮作戰的葡萄牙遊擊隊指揮官，特蘭特上校（英籍葡萄牙人）極少對精銳的馬塞納軍團采取正麵攻勢。他和他的遊擊隊像牧羊人一樣緊緊跟在法國-軍隊的後麵，偶爾的從側後翼給敵人製造小麻煩，始終不打算冒不必要的戰鬥風險，隻是待在一個相對安全的距離之外，撈取零散法軍的便宜。
一旦，法國-軍隊反應過來，進行圍追堵截時，特蘭特上校和他部隊就會像靈活的土撥鼠一般，個個化整為零，躲進崇山峻嶺，憑借當地人天然的地理優勢，與法國入侵者在茂密的原始森林中盡情的兜圈子，直到筋疲力盡的法軍士兵不得不重新退回大路與關隘駐防。
除了沿途不停的騷擾法軍外，葡萄牙遊擊隊還負責“清理”不願搬家的當地居民。包括搶走農民們的糧食與牲畜，焚毀穀倉，汙染水源，甚至還以叛國罪的名義槍決敢於反抗征糧隊的葡萄牙同胞。當然，這些殘暴罪行最終都歸結在法國-軍隊的頭上，與正義的聯軍無關。
在法軍主力與聯軍部隊對峙於薩布科時，向來奉行**作戰的特蘭特上校逐漸將目光轉移到法國人的輜重車隊上。從8月末開始，短短的三周之內，葡萄牙遊擊隊在特蘭特上校的率領下，連續作戰10餘次，他們在山地叢林間順利伏擊了至少8支法軍輜重隊，打死打傷上千名法國士兵（輜重兵），成功奪走或是大肆焚毀了大批糧食與軍需。
然而，隨著大批法國援軍從西班牙境內調往葡萄牙戰場，馬塞納元帥隨即派遣更多的正規軍參與到護送輜重車隊，以保護自己軍團的生命交通線，使得葡萄牙遊擊隊的破交戰術變得異常艱難，特蘭特上校等人還屢次落入法國-軍隊精心設計的伏擊圈，部隊損失慘重。特蘭特上校指揮的葡萄牙遊擊隊一度從1萬多人銳減到不足4千人。
此消彼長。等到葡西邊境的法國駐軍被大量調往葡萄牙戰場後，已經沉寂多時的，由迪亞斯準將與桑切斯上校聯合指揮的西班牙遊擊隊，繼而重新活躍起來，他們晝夜不停的滋擾羅德裏戈要塞外圍一帶的少量法國-軍隊，伏擊進出要塞的法軍輜重車隊，甚至還成功俘獲了一名法國將軍，一掃采石鎮之戰後帶給西班牙抵抗派軍隊的陰霾晦氣。
特蘭特上校得知上述情況後，迅速派人與西班牙遊擊隊的指揮官，迪亞斯準將取得聯係，請求聯合作戰。很快，桑切斯上校率領一支由1萬士兵組成的西班牙遊擊隊，秘密潛入葡萄牙邊境線，他們與特蘭特上校指揮的4千人的葡萄牙遊擊隊相互配合，合計總兵力達到1。4萬人。而此時，馬塞納元帥誤以為自己身後的葡萄牙遊擊隊僅有4千人不到。
1810年9月15日，特蘭特上校與桑切斯上校獲悉，一支龐大的法國輜重隊正從西葡邊境駛往薩布科，這支車隊運載糧秣與彈藥的大車數量多達400輛，為保證道路旅途的安全，約有兩千法國正規軍與同樣數量的荷蘭籍雇傭兵（馬德裏征集）負責這支輜重隊的沿途押送。
遊擊隊首先清掃了輜重隊行軍途中所要經過的各個山村，他們強令居民們無條件搬遷叢林深處，並竭力破壞道路與橋梁，這讓法國偵察兵無法尋找熟悉當地路況的村民作先導，使得攜帶400輛大車的法國-軍隊緩緩行進在崎嶇的小路上，形同蝸牛一般的爬行速度。
此時，輜重隊的法軍指揮官似乎已經預感危險正向自己步步緊逼過來，他派出數位信使向馬塞納元帥發出緊急救援請求，希望司令官派出更多軍隊前來護送輜重車隊。然而，正與內伊元帥相互慪氣的馬塞納元帥卻對此不以為然。在這位司令官看來，3千法國正規軍足以圍殲缺乏訓練且士氣低落的4千名葡萄牙遊擊隊，所以根本不值得一提，也不會派出軍隊長途跋涉。因為這些士兵在附近鄉鎮忙於征集軍糧，還要為馬塞納自己收斂財富與漂亮女人。
過了9月下旬，西葡聯軍的兩位指揮官在一番商議後，決定率領1萬4千名遊擊隊員沿著埃斯特雷拉山脈層層設防，張開天羅地網，隻等著法國人跳入他們預先設定好的圈套內。
9月27日，當法軍輜重隊快要行至瓜達鎮時，遭遇在那裏嚴陣以待的兩國遊擊隊的阻擊，雙方在城郊展開激戰。戰鬥一開始，法軍指揮官居然頭腦發熱的錯誤驅使戰鬥力不強，又極度精疲的荷蘭雇傭兵擔當部隊先鋒，向麵前的敵人首先發動進攻。
很快，荷蘭士兵那軟弱無力的攻擊遭遇失敗，一些厭戰的外籍雇傭兵甚至倒戈投向葡萄牙人的懷抱，這令另一頭的法國-軍隊立刻陣腳大亂，軍心動蕩。盡管，法軍指揮官很快派出督戰隊勉強穩定了己方的防禦陣地，並數次擊退遊擊隊的反攻，但戰場主動權已徹底喪失。
到第二天上午時，處於堅守狀態的法國-軍隊已損失近千人，那些不參與戰鬥的輜重隊車夫在趁著天黑偷偷溜走，留下400輛無人駕馭的大車停在戰場上。戰鬥持續到接近下午4時，包圍圈中的殘餘法軍已不足原有數量的一半，而且他們幾乎個個掛彩。
依然活著的法國士兵，一個個躺在泥濘的土地上，顯得筋疲力盡，饑渴交加。盡管士兵身後的數百輛大車裏裝備滿滿的糧食，他們卻無法在來複槍手的狙擊下生火，隻能被眼前的可怕場景折磨著。很多人反而羨慕起身邊陣亡的戰友，因為後者已擺脫了人世間的痛苦。
9月28日黃昏過後，走投無路的法軍指揮官最終下令向兩國遊擊隊投降。400多輛滿載糧秣與軍需的輜重大車完好無損的成為敵方戰利品，法軍陣亡與重傷者高達1千8百人，另有1千5百人淪為戰俘，整個補給車隊中，僅有50多人跳出兩國遊擊隊的包圍圈。
很快，在來自瓜達戰鬥的捷報傳到聯軍指揮部時，威靈頓和他的將軍們一同沉浸於這場突如其來的勝利喜悅中。因為這是葡萄牙戰事以來，聯軍第一次圍殲旅製整編的法國-軍隊。
數天之後，當特蘭特上校與桑切斯上校的聯合遊擊隊輾轉迂回，來到聯軍的後方營地時，向來性格高傲且不可一世的紅衫軍士兵居然在威靈頓將軍的率領下走出軍營，他們在大路上整齊列隊，並用熱烈的掌聲給予這支英雄部隊最高榮譽的迎接。
可惜，眼前的喜悅總是太過暫短。就在威靈頓回到司令部時，情報部門傳來一份緊急密函，稱德賽元帥指揮的約2萬6千名加泰羅尼亞軍，並攜帶大批火炮與輜重，業已離開裏斯本北郊軍營，正一路沿著特茹河（西班牙稱塔霍河），向著聯軍的第二道防線進發。
形勢陡轉直下。之前還在歡歌笑語的聯軍指揮所，所有人一下子變得鴉雀無聲，大家的臉色顯得極為難看，心中湧起一陣陣的陰霾。從戰俘營的貝爾斯福德將軍，到病榻上的希爾將軍，大英帝國已在德賽元帥的攻勢麵前損失了兩位高級指揮官，以及數萬名聯軍官兵。
剛剛與葡萄人相互吹噓的桑切斯上校在聽聞此事後，立刻放下手中的葡萄酒，他起身向威靈頓將軍告辭，表示這支西班牙遊擊隊業已完成聯合作戰任務，必須立刻回到西葡邊境。真實的緣由，則是這位西班牙上校堅決不願同魔鬼德賽的軍隊交戰，因為這是十多萬西班牙人亡靈或被俘者換來的真實教訓。何況，加的斯政-府也嚴禁所屬部隊主動挑釁德賽。
……
8月底的薩布科戰役中，盡管英葡兩國聯軍主力在近乎完美的防禦地形中取得了戰術上一場勝利，還從高高山脊上狠狠的教訓了該死的法國佬。但最終，那隻是一場得不償失的“皮洛斯式勝利”。聯合遠征軍在付出1萬1千人的傷亡代價之後，威靈頓僅僅將北線法軍阻隔於薩布科一線，計劃先徹底擊潰葡萄牙軍團，然而回擊德賽軍的戰略設想，隨之最終破滅。
至於馬塞納軍團，同樣損失慘重。官兵傷亡人數接近2萬。情況最嚴重的當屬內伊元帥指揮的第六軍。這支法國-軍隊是第一個參與進攻，又是最先遭遇聯軍尾隨追擊。等到整個戰役結束時，第六軍的戰鬥減員人數高達5成，差不多已被打殘。
可盡管傷亡巨大，4萬法軍對比3。2萬聯軍，依然占據著人數上的優勢。加之在西班牙軍團總參謀長貝爾蒂埃元帥的強烈要求下，維克托元帥不得不將6千名原本派駐葡萄牙南線的法軍，優先補充給馬塞納元帥的葡萄牙軍團。再算上馬德裏方麵招募而來的數千名荷蘭籍、瑞士籍雇傭兵，到9月下旬，馬塞納元帥的部隊數量已恢複到5萬2千人。
與此同時，威靈頓統帥的聯軍部隊卻難以得到兵源補充，一些來自葡萄牙南部的士兵在聽聞裏斯本已徹底屈服於馬德裏之後，他們選擇了私下逃亡，即便是針對逃兵實施最殘酷的軍紀也難以奏效。在9月中旬時，英葡聯軍數量居然下降到3萬人左右，其中英軍1。6萬人，葡萄牙軍隊1萬，另外還有3千名流亡葡萄牙的西班牙抵抗派軍隊（來自羅德裏戈要塞）。
在得到大量生力軍之後的馬塞納軍團，如果能重整旗鼓，憑借人數與火力上的絕對優勢，再度向駐防薩布科一帶，軍心開始渙散的多國聯軍發動一連串淩厲攻勢的話，或許數天之後，威靈頓將軍將不得不放棄麵前的防禦戰地，進而選擇朝大西洋沿岸實施總退卻。
不過，兩件意外事件的發生及時拯救了威靈頓和他的軍隊。
第一件事情源自葡萄牙軍團的內訌。薩布科戰役之後，內伊元帥跑進軍團指揮所內高聲指責雷尼埃將軍的第二軍姍姍來遲，從而導致自己的第六軍傷亡過半。這位脾氣暴躁的啤酒桶商人之子甚至語出譏諷，大肆奚落意大利的好色之徒（馬塞納元帥）在前線戰鬥最激烈的時刻，還戀戀不忘與幾名葡萄牙貴婦在司令部內白日宣泄，嚴重挫傷了軍隊士氣。
麵對內伊元帥的憤怒指責，雷尼埃將軍始終低頭不吱聲，不做任何抗辯。脾氣火爆的瑞士人在經曆“德斯坦將軍事件”之後，他的習性已變得異常沉默。事實上，雷尼埃將軍內心很清楚，內伊元帥的種種憤恨並非針對自己，而是那位喜好女色，貪婪錢財的軍團統帥。
果不其然，在聽到內伊那肆無忌憚的挑釁言辭後，馬塞納拍案而起，怒目相視。他們從葡萄牙軍團成立之初就存在深刻矛盾，如今又在不斷激化。很快，二人從惡語相加發展到了拔劍決鬥的地步。總算是一旁的將軍們堪堪將兩位元帥拉開，這才避免了一場軍中鬧劇。
然而，事情並沒有就此結束。正當馬塞納元帥重新擬定作戰任務，準備向勢力薄弱的聯軍發動雷霆一擊時，內伊元帥卻率領剛剛獲得兵源補充的第六軍擅自轉向西進，他的借口是要在附近鄉村裏收集糧秣、補給軍需，拒不執行司令官下達的進攻命令。
此外，第八軍由於指揮官朱諾將軍的精神病突然發作（這是1808年，第一次葡萄牙戰事失敗後落下的老毛病），該部隊群龍無首。而獨木支撐的雷尼埃將軍的第二軍顯然無法突破3萬聯軍防線。迫不得已，馬塞納元帥隻能放棄了剛剛擬定好的作戰目標，他下令葡萄牙軍團向後撤離，退到聯軍防線10公裏之外，再度進行休整，並指示馬德裏方麵給予輜重補給。另外，司令官還向巴黎的拿破侖皇帝寫信，強烈要求撤換拒不聽從指揮的內伊元帥。
就這樣，兩位法國元帥自亂陣腳的荒唐行為，令威靈頓涉險度過了一場迫在眉睫的重大危機。不久，在英國外交大臣理查德的斡旋下，倫敦議會與唐寧街內閣向英國遠征軍緊急加派了5千士兵，這些人一部分來自蘇格蘭，另外的是從地中海艦隊的海軍陸戰隊抽調而來。
部分援軍的抵達與軍需物質的運來，總算提升了聯軍日漸衰落的士氣。趁著法軍退守山隘之際，威靈頓同樣就地整頓自己的軍隊。此時，一則友軍傳來的勝利捷報，令軍心大振。
第三次葡萄牙戰爭中，馬塞納軍團所麵臨的最大敵人，並不是以英國人為主導的聯軍，而是缺乏糧食導致的饑餓。盡管在私下裏，威靈頓曾經抱怨一些葡萄牙人不願聽從聯軍號令而放棄家園，焚燒穀倉，堅決實施堅壁清野的政策。可實際上，北線法軍沿途收集的各種糧食，大麥、黑麥、小麥，玉米、土豆、牲畜等等，僅能滿足五分之一法國士兵的需求。另外，尚有4萬多士兵與近2萬牲畜（戰馬與馱馬），就隻能依靠西班牙境內的糧草補給車隊。
於是，從馬德裏、薩拉卡曼，到羅德裏戈要塞，直指薩布科北麓的補給交通線，成為數萬法國士兵的交通生命線。這條長達6百多公裏的道路，漫長而脆弱。沿途之上，處處山嶺起伏，道路崎嶇不平，就連輕裝士兵都深感行進艱難，更何況笨重緩慢的輜重車隊。
在葡萄牙戰事的期初階段，威靈頓將軍的一名部下，負責**指揮作戰的葡萄牙遊擊隊指揮官，特蘭特上校（英籍葡萄牙人）極少對精銳的馬塞納軍團采取正麵攻勢。他和他的遊擊隊像牧羊人一樣緊緊跟在法國-軍隊的後麵，偶爾的從側後翼給敵人製造小麻煩，始終不打算冒不必要的戰鬥風險，隻是待在一個相對安全的距離之外，撈取零散法軍的便宜。
一旦，法國-軍隊反應過來，進行圍追堵截時，特蘭特上校和他部隊就會像靈活的土撥鼠一般，個個化整為零，躲進崇山峻嶺，憑借當地人天然的地理優勢，與法國入侵者在茂密的原始森林中盡情的兜圈子，直到筋疲力盡的法軍士兵不得不重新退回大路與關隘駐防。
除了沿途不停的騷擾法軍外，葡萄牙遊擊隊還負責“清理”不願搬家的當地居民。包括搶走農民們的糧食與牲畜，焚毀穀倉，汙染水源，甚至還以叛國罪的名義槍決敢於反抗征糧隊的葡萄牙同胞。當然，這些殘暴罪行最終都歸結在法國-軍隊的頭上，與正義的聯軍無關。
在法軍主力與聯軍部隊對峙於薩布科時，向來奉行**作戰的特蘭特上校逐漸將目光轉移到法國人的輜重車隊上。從8月末開始，短短的三周之內，葡萄牙遊擊隊在特蘭特上校的率領下，連續作戰10餘次，他們在山地叢林間順利伏擊了至少8支法軍輜重隊，打死打傷上千名法國士兵（輜重兵），成功奪走或是大肆焚毀了大批糧食與軍需。
然而，隨著大批法國援軍從西班牙境內調往葡萄牙戰場，馬塞納元帥隨即派遣更多的正規軍參與到護送輜重車隊，以保護自己軍團的生命交通線，使得葡萄牙遊擊隊的破交戰術變得異常艱難，特蘭特上校等人還屢次落入法國-軍隊精心設計的伏擊圈，部隊損失慘重。特蘭特上校指揮的葡萄牙遊擊隊一度從1萬多人銳減到不足4千人。
此消彼長。等到葡西邊境的法國駐軍被大量調往葡萄牙戰場後，已經沉寂多時的，由迪亞斯準將與桑切斯上校聯合指揮的西班牙遊擊隊，繼而重新活躍起來，他們晝夜不停的滋擾羅德裏戈要塞外圍一帶的少量法國-軍隊，伏擊進出要塞的法軍輜重車隊，甚至還成功俘獲了一名法國將軍，一掃采石鎮之戰後帶給西班牙抵抗派軍隊的陰霾晦氣。
特蘭特上校得知上述情況後，迅速派人與西班牙遊擊隊的指揮官，迪亞斯準將取得聯係，請求聯合作戰。很快，桑切斯上校率領一支由1萬士兵組成的西班牙遊擊隊，秘密潛入葡萄牙邊境線，他們與特蘭特上校指揮的4千人的葡萄牙遊擊隊相互配合，合計總兵力達到1。4萬人。而此時，馬塞納元帥誤以為自己身後的葡萄牙遊擊隊僅有4千人不到。
1810年9月15日，特蘭特上校與桑切斯上校獲悉，一支龐大的法國輜重隊正從西葡邊境駛往薩布科，這支車隊運載糧秣與彈藥的大車數量多達400輛，為保證道路旅途的安全，約有兩千法國正規軍與同樣數量的荷蘭籍雇傭兵（馬德裏征集）負責這支輜重隊的沿途押送。
遊擊隊首先清掃了輜重隊行軍途中所要經過的各個山村，他們強令居民們無條件搬遷叢林深處，並竭力破壞道路與橋梁，這讓法國偵察兵無法尋找熟悉當地路況的村民作先導，使得攜帶400輛大車的法國-軍隊緩緩行進在崎嶇的小路上，形同蝸牛一般的爬行速度。
此時，輜重隊的法軍指揮官似乎已經預感危險正向自己步步緊逼過來，他派出數位信使向馬塞納元帥發出緊急救援請求，希望司令官派出更多軍隊前來護送輜重車隊。然而，正與內伊元帥相互慪氣的馬塞納元帥卻對此不以為然。在這位司令官看來，3千法國正規軍足以圍殲缺乏訓練且士氣低落的4千名葡萄牙遊擊隊，所以根本不值得一提，也不會派出軍隊長途跋涉。因為這些士兵在附近鄉鎮忙於征集軍糧，還要為馬塞納自己收斂財富與漂亮女人。
過了9月下旬，西葡聯軍的兩位指揮官在一番商議後，決定率領1萬4千名遊擊隊員沿著埃斯特雷拉山脈層層設防，張開天羅地網，隻等著法國人跳入他們預先設定好的圈套內。
9月27日，當法軍輜重隊快要行至瓜達鎮時，遭遇在那裏嚴陣以待的兩國遊擊隊的阻擊，雙方在城郊展開激戰。戰鬥一開始，法軍指揮官居然頭腦發熱的錯誤驅使戰鬥力不強，又極度精疲的荷蘭雇傭兵擔當部隊先鋒，向麵前的敵人首先發動進攻。
很快，荷蘭士兵那軟弱無力的攻擊遭遇失敗，一些厭戰的外籍雇傭兵甚至倒戈投向葡萄牙人的懷抱，這令另一頭的法國-軍隊立刻陣腳大亂，軍心動蕩。盡管，法軍指揮官很快派出督戰隊勉強穩定了己方的防禦陣地，並數次擊退遊擊隊的反攻，但戰場主動權已徹底喪失。
到第二天上午時，處於堅守狀態的法國-軍隊已損失近千人，那些不參與戰鬥的輜重隊車夫在趁著天黑偷偷溜走，留下400輛無人駕馭的大車停在戰場上。戰鬥持續到接近下午4時，包圍圈中的殘餘法軍已不足原有數量的一半，而且他們幾乎個個掛彩。
依然活著的法國士兵，一個個躺在泥濘的土地上，顯得筋疲力盡，饑渴交加。盡管士兵身後的數百輛大車裏裝備滿滿的糧食，他們卻無法在來複槍手的狙擊下生火，隻能被眼前的可怕場景折磨著。很多人反而羨慕起身邊陣亡的戰友，因為後者已擺脫了人世間的痛苦。
9月28日黃昏過後，走投無路的法軍指揮官最終下令向兩國遊擊隊投降。400多輛滿載糧秣與軍需的輜重大車完好無損的成為敵方戰利品，法軍陣亡與重傷者高達1千8百人，另有1千5百人淪為戰俘，整個補給車隊中，僅有50多人跳出兩國遊擊隊的包圍圈。
很快，在來自瓜達戰鬥的捷報傳到聯軍指揮部時，威靈頓和他的將軍們一同沉浸於這場突如其來的勝利喜悅中。因為這是葡萄牙戰事以來，聯軍第一次圍殲旅製整編的法國-軍隊。
數天之後，當特蘭特上校與桑切斯上校的聯合遊擊隊輾轉迂回，來到聯軍的後方營地時，向來性格高傲且不可一世的紅衫軍士兵居然在威靈頓將軍的率領下走出軍營，他們在大路上整齊列隊，並用熱烈的掌聲給予這支英雄部隊最高榮譽的迎接。
可惜，眼前的喜悅總是太過暫短。就在威靈頓回到司令部時，情報部門傳來一份緊急密函，稱德賽元帥指揮的約2萬6千名加泰羅尼亞軍，並攜帶大批火炮與輜重，業已離開裏斯本北郊軍營，正一路沿著特茹河（西班牙稱塔霍河），向著聯軍的第二道防線進發。
形勢陡轉直下。之前還在歡歌笑語的聯軍指揮所，所有人一下子變得鴉雀無聲，大家的臉色顯得極為難看，心中湧起一陣陣的陰霾。從戰俘營的貝爾斯福德將軍，到病榻上的希爾將軍，大英帝國已在德賽元帥的攻勢麵前損失了兩位高級指揮官，以及數萬名聯軍官兵。
剛剛與葡萄人相互吹噓的桑切斯上校在聽聞此事後，立刻放下手中的葡萄酒，他起身向威靈頓將軍告辭，表示這支西班牙遊擊隊業已完成聯合作戰任務，必須立刻回到西葡邊境。真實的緣由，則是這位西班牙上校堅決不願同魔鬼德賽的軍隊交戰，因為這是十多萬西班牙人亡靈或被俘者換來的真實教訓。何況，加的斯政-府也嚴禁所屬部隊主動挑釁德賽。
……