第二百七十八章英聯邦動員上
1939年戰爭的爆發，對英聯邦不僅在軍事方麵而且在憲法方麵，也有其深遠的意義。這使當時所有已經獲得自治的英聯邦國家在主權這個最重要的問題上受到了一次考驗，要決定是否參戰。這也可能是一個最最引人注目的考驗，看那種主張英聯邦的各個自治成員國應有全權決定本國事務的主張能否實行。在第一次世界大戰時，英王向德、奧、匈三國一宣戰，英帝國(當時是這樣稱呼的)的所有組成部分，包括各個自治領，都自然而然地卷入了戰爭；但在1939年，英王於9月3日向德國宣戰時，卷入戰爭的隻有聯合王國、印度帝國以及一些殖民地和保護國。各個自治領――那些事實上已經獨立的英聯邦國家當時仍然通稱自治領――則可由它們自由作出選擇。
這些國家作出的選擇因國而異，各不相同，但正是由於它們的選擇各不相同，就越發顯出了它們事實上是真的獨立了。澳大利亞和新西蘭兩國政府認為，當英王處於戰爭狀態時，他的所有自治領也就處於交戰狀態，因此它們立刻宣布同德國進入戰爭狀態。在加拿大，政府向議會提交了一項決議案，由議會兩院召開會議對這問題進行辯論，在這個過程中，加拿大保持了一個星期的中立。南非聯邦則是經過聯邦議會的激烈辯論和投票表決並導致政府改組以後才參戰的。愛爾蘭自由邦卻走極端，宣布中立，它雖然仍是英聯邦的一個正式成員國，卻在整個大戰期間始終保持中立。1926年的鮑爾弗報告中所提出的“自治共同體”的主張，通過上述事實，最有力地證明是可行的。
澳大利亞政府認為，無須由英王另行宣戰，對此工黨的伊瓦特博士持有異議，他本人曾寫過一篇論述君權的論文。他認為，除非經過英王特別指定並由英聯邦首相副署，否則總督是不能代表澳大利亞宣戰的。兩年多以後，對日戰爭發生時，伊瓦特已經擔任外交部長，澳大利亞就是按照這個新的方式向日本宣戰的。可是，在1939年時，人們卻認為，單由總督高裏勳爵宣布澳大利亞同德國進入戰爭狀態也就夠了。
在新西蘭，當英國向德國發出的最後通牒到期的時候，內閣正在開會，它代表該自治領立即向德國宣戰。兩天後，議會召集會議，一致通過了要求批準這一行動的動議。
在加拿大，麥肯齊?金總理早已宣稱，這個問題將由加拿大議會來決定；後來，自治領眾議院一致投票決定，建議英王代表加拿大宣戰。可是，直到9月10日，方才宣戰。麥肯齊?金於9月8日向加拿大眾議院講話時，闡明了加拿大的態度。他說：“本政府今天所采取的行動，是以加拿大作為一個國家的名義而采取的，……是完完全全以一個國家的名義而采取的。今天我們正在采取的行動，以及日後本議會將批準通過的那些行動，都是由我國和將要由我國自願采取的，不是因為我們與英國的關係，處於殖民地或下級的地位，而是因為彼此的地位是平等的。（.mianhuatang.info無彈窗廣告）”有許多人曾預料加拿大國內操不同語言的民族之間會發生意見分歧，這時它既已團結一致參戰，就證明了以前的估計是錯誤的。1939年9月以前，在加拿大西部的許多地方，孤立主義與和平主義的思潮很強烈，在魁北克省操法語的加拿大人中間，表現得更突出。有幾個最主要的法裔加拿大議員，都堅持讚成中立政策，可是其他的人，包括司法部長e?拉波安特在內，卻譴責中立不論在憲法上還是在道義上都是錯誤的。盡管後來魁北克省的省總理莫裏斯?杜普萊西斯曾力圖利用法裔加拿大人的孤立主義思想，但是中立政策仍然垮掉了，在整個戰爭時期，簡直難得再聽到有人提起中立的事。
在南非，由於在9月3日就任總理的國民黨領袖赫佐格將軍決心要實行中立政策――雖然他也同意讓聯合王國繼續使用西蒙斯敦的海軍基地――結果導致了政府的改組。他的政府中意見分歧，9月4日，他所提出的要求采納他的政策的動議以六十七票對八十票被否決，在他自己的內閣中也有六名閣員投了反對票。結果，史末資將軍提出的要求宣戰的修正案獲得通過。於是，赫佐格就要求總督解散議會。這個要求遭到了拒絕，理由是，另組一個政府將會獲得本屆眾議院的信任(這個憲法方麵的裁決本身就具有重要的意義)，接著史末資將軍出任南非總理。這個新政府於9月6日取得眾議院的同意而宣戰。
至於愛爾蘭的決議，已由迪?瓦萊拉於1938年7月13日在眾議院講話時清楚地作了預示，他說：
我認為，在考慮這個防務問題時，我仍應當把自己在憲法上所處的地位與將來在事實上可能處於的地位仔細地區分開來。從憲法上來說，我希望各位代表能理解到，我們沒有承擔義務，我們可以不參戰，我們可以保持中立，如果我們想這樣做的話。就我所知，在憲法上我們沒有不保持中立的義務。我認為，在這方麵，我們的地位與加拿大、澳大利亞、新西蘭或南非毫無區別。這些國家的政府首腦已經非常明確地聲稱，他們沒有承擔義務必須參戰，也沒有預先承擔義務必須采取任何行動，除非在當時情況下，議會認為采取這種行動是正確而且可取的。我們的地位就是這樣。
當戰爭臨到英國頭上時，愛爾蘭眾議院對中立問題甚至沒有舉行辯論，認為此事早已決定了；眾議院隻是批準采取一些緊急措施，用以維護想當然的中立地位。
可是，五年半的戰爭不單是突出地表明了，那種認為取得自治領地位就等於事實上獨立的說法是可靠的；這場戰爭所起的作用，遠遠超過了這一點。這幾年中的事態發展迫使英聯邦有些組成部分的政治地位和憲法地位起了變化，導致了戰局的巨大發展，印度、巴基斯坦和錫蘭這三個新獲得自治的亞洲國家，就是在這種情況下，根據1949年對聯邦關係重新下的定義而成為英聯邦的正式成員國。另有兩個國家，愛爾蘭自由邦和緬甸，以後幹脆行使自己的權利退出了英聯邦。在其他地區，尤其是在西非，憲法方麵的進展也將大大加速。
在戰爭初期，印度和緬甸在這方麵的進展最為重大。戰爭的果真爆發，確實突出地顯示了這些國家對自身的事務並無全權處理，這就大大促使它們要求至少應有一個正式自治領的地位。這個運動在印度比在緬甸發展得更迅速。其中一個主要原因是在1939年9月的時候，緬甸已經自治了兩年之久。緬甸內閣雖然在是否宣戰的問題上沒有發言權，但是全力支持成立一個緬甸國防委員會，以組織該國的作戰努力。11月7日，緬甸總督重申，英國政府的意圖是盡力幫助緬甸獲得它在英聯邦應有的地位。盡管隨著戰爭的進展，民族主義的煽動在緬甸有所增加，但是直到日本在遠東發動進攻的前夕，這個運動才發展到較大的規模。
在印度，戰爭的過程將以兩種截然不同但都是極其重要的發展方針為標誌。一方麵，是一個爭取獨立的激烈的政治運動，不時地爆發為同英國人的公開衝突；另一方麵，是為盟國在軍事和經濟這兩方麵作出卓越的努力。這就造成了這樣的結果，到戰爭末期，印度次大陸不僅已能提出完全獨立的要求，而且在戰爭年代裏已經獲得了武裝力量和經濟實力去支持印度和巴基斯坦這兩個新的自治領
在戰爭爆發時，英聯邦的軍事組織，正如其政治結構一樣，也是缺乏固定形式的，但是後來的事實證明，它是同樣持久和有效的。每個自治領都對自己的國防軍擁有完全的支配權，並且對自身的防務負有主要的責任。唯一重大的例外情況是皇家新西蘭海軍，它在1940年之前是作為英國海軍的一個組成部分而建立的。另一方麵，聯合王國不僅負責整個英聯邦的所有主要防務，包括海軍基地和沿交通線的要塞的維護和守衛工作，而且還根據自己的資源條件，盡量負責協助英聯邦各國的防務。例如，聯合王國希望，在發生戰爭時，它將能在南太平洋用海軍為保衛通向澳大利亞和新西蘭的航道作出貢獻。在戰前，各自治領對維護英聯邦的安全這一共同任務所作的貢獻，實際上是很有限的。這時，加拿大已經讓英國海軍自由使用在哈利法克斯和埃斯奎莫爾特的兩個基地，南非的重要海軍基地西蒙斯敦也已向聯合王國的軍艦開放。新西蘭已有好幾年在經濟上支援了新加坡的防務建設，1939年，加拿大派遣了四艘驅逐艦駐紮在太平洋，作為英聯邦總的海軍計劃的一部分。1939年4月，澳大利亞和新西蘭在與聯合王國的代表在惠靈頓舉行會議後，也一起承擔了保衛北至斐濟為界的南太平洋地區的責任。
在聯合王國本土之外，英聯邦的主要軍事力量是在印度。在戰爭爆發時，印度軍隊有十八萬三千人；由海軍上將查特菲爾德勳爵主持的一個委員會，不久以前打了一份報告，提出一旦發生戰事時擴充印度軍隊並使其現代化的方法。這支軍隊將發展成為一支人數為前所未有的誌願軍，在1939年，它為英聯邦在中東和遠東提供了主要的戰略後備力量。同年4月，這支後備力量向亞丁派遣了一個特別守備隊，同年6月，印度軍隊被派到新加坡和中東去駐防。
即使沒有正式的英聯邦總的防務計劃，在兩次世界大戰之間的整個時期內，各自治領和聯合王國的武裝部隊之間的協作也已經達到高度的水平。各自治領一直斷斷續續地參加了負責防務的內閣委員會的討論――這個委員會仍然使用著英國國防委員會這個多少會令人誤解的名稱――並與聯合王國的三軍首長一直保持著緊密聯係。它們在組織、訓練和裝備方麵都采用同一製度。這就使英聯邦擁有相當強大的軍事潛力，即使其大部分還沒有被動員起來。
當戰爭開始時，除南非外，所有在海外的英聯邦國家都立即準備派遣遠征軍，或是到歐洲戰場去協同作戰，或是去加強其他地區，特別是中東和遠東的駐軍和後備力量。它們的打算是基於一種信念，認為應當固守歐洲的西線，以使英聯邦有充分時間來發展和部署它那非常分散的力量。但無疑的是，在頭幾個月裏，工作肯定未抓緊進行，因此一位研究印度作戰努力的史學家康普頓?麥肯齊指責這是一種“有氣無力的樂觀主義”。主要依靠的是誌願軍。聯合王國於1939年已采用征兵製，同年晚些時候，澳大利亞也跟著這樣做，並且還重新製定了為國內防衛所需要的強迫軍事訓練製度。可是，這些都是例外的情況。加拿大就沒有實行征兵製，一部分是由於戰爭初期還不需要這樣做，一部分是由於這是一個爭辯得很激烈的政治問題。在第一次世界大戰時，加拿大於1917年在受到講法語的加拿大人強烈反對的情況下，曾實行過義務兵役製。1939年，又出現了同樣的反對情況，所以直到1945年初之前，加拿大並未作過為海外作戰而征兵的嚐試。然而，誌願報名的還是不乏其人。雖然在戰爭爆發時，加拿大的軍隊隻有四千五百人，但是它發展得很快，到1939年底，有一個加拿大師的大部分部隊已經被運到聯合王國。象加拿大一樣，英聯邦的其他國家也沿用了自願參軍的製度。
到1940年初，一個新西蘭旅和一個澳大利亞師的大部分部隊已經訓練好，準備開往中東。在南非，征兵工作和訓練工作都進展得相當快，但是，由於缺乏裝備，一直到1941年5月20日，南非第一步兵旅才被全麵動員起來參加作戰。1940年7月，這個旅作為南非師的先頭突擊部隊被調派到東非，最後在攻打阿比西尼亞的戰役中起了主要的作用。南非政府的行動自由，受到南非聯邦議會在同意宣戰時所通過的動議中的第三條的限製。該條要求南非聯邦“采取一切必要措施來保衛它的領土和南非的利益”，但是也要求“政府不得象在上次大戰那樣向海外派遣軍隊”。此外，按照國防法令，除保衛南非外，不得要求動用聯邦國防軍。但是，事情的發展使這些定義有
了很大的伸縮性。1940年以後，由於北非迅速發展成為一個主要的戰場，“海外”這個名詞所包含的局限性大大地放寬了。這個名詞被解釋為不指非洲的任何部分，1940年2月，國民義勇軍――相當於英國的本土軍――作為誌願軍隊重新組織起來，其任務是在本大陸的任何地方作戰。
印度軍隊打算在三年之內擴展到二百萬人，但是這項工作開始時進行得很緩慢。由於裝備缺乏，不能大規模征召後備役軍人，在頭幾個月裏，有幾千名誌願參軍的人沒有能入伍，政府隻得打發他們回家，表示以後有機會時一定再作安排。可是，那些在戰爭爆發時已經組織和訓練好的印度軍隊，卻馬上就派了用場。有相當多的兵力留在印度，駐紮在西北國境線上，一個原因是，自從德蘇協定簽署後，這裏就被看作是危險地帶，另一個原因是，與當地部族的戰鬥直到1940年已經過了很長時間還在繼續。然而，也有兩旅印度軍隊集結在中東，這兩個旅後來成為那個赫赫有名的印度第四師的核心。另外，印度軍隊也被派到新加坡、緬甸和東非，還有一支小規模的運輸部隊被派到法國，及時地參加了1940年的戰役。緬甸編為一個獨立的戰區，這時也著手招募新的軍隊。它建立了一支輔助作戰的緬甸空軍和一支皇家海軍誌願後備隊。在其他殖民地，誌願參軍的人也源源而來，有的參加了聯合王國的軍隊，有的參加了當地的部隊。
在東非，皇家非洲步槍隊的骨幹經過擴充成為非洲第十一師和第十二師，基地設在肯尼亞。最後共有十九個非洲部族參加了這些部隊。在西非，皇家西非邊防軍也經過擴充，先後派部隊到東非、意屬索馬裏蘭和緬甸去作戰。在南羅得西亞，成立了第一支單獨被派到海外去作戰的羅得西亞聯隊――南羅得西亞裝甲部隊，另外，還有八千名誌願人員參加了其他部隊。塞浦路斯提供了一個馱載運輸連，於1940年在法國登陸；在英聯邦的其他領土上，也建立了許多其他小規模的軍隊；在非洲的一些保護國，有許多出色的新兵參加了非洲輔助工兵部隊。
1939年戰爭的爆發，對英聯邦不僅在軍事方麵而且在憲法方麵，也有其深遠的意義。這使當時所有已經獲得自治的英聯邦國家在主權這個最重要的問題上受到了一次考驗，要決定是否參戰。這也可能是一個最最引人注目的考驗，看那種主張英聯邦的各個自治成員國應有全權決定本國事務的主張能否實行。在第一次世界大戰時，英王向德、奧、匈三國一宣戰，英帝國(當時是這樣稱呼的)的所有組成部分，包括各個自治領，都自然而然地卷入了戰爭；但在1939年，英王於9月3日向德國宣戰時，卷入戰爭的隻有聯合王國、印度帝國以及一些殖民地和保護國。各個自治領――那些事實上已經獨立的英聯邦國家當時仍然通稱自治領――則可由它們自由作出選擇。
這些國家作出的選擇因國而異，各不相同，但正是由於它們的選擇各不相同，就越發顯出了它們事實上是真的獨立了。澳大利亞和新西蘭兩國政府認為，當英王處於戰爭狀態時，他的所有自治領也就處於交戰狀態，因此它們立刻宣布同德國進入戰爭狀態。在加拿大，政府向議會提交了一項決議案，由議會兩院召開會議對這問題進行辯論，在這個過程中，加拿大保持了一個星期的中立。南非聯邦則是經過聯邦議會的激烈辯論和投票表決並導致政府改組以後才參戰的。愛爾蘭自由邦卻走極端，宣布中立，它雖然仍是英聯邦的一個正式成員國，卻在整個大戰期間始終保持中立。1926年的鮑爾弗報告中所提出的“自治共同體”的主張，通過上述事實，最有力地證明是可行的。
澳大利亞政府認為，無須由英王另行宣戰，對此工黨的伊瓦特博士持有異議，他本人曾寫過一篇論述君權的論文。他認為，除非經過英王特別指定並由英聯邦首相副署，否則總督是不能代表澳大利亞宣戰的。兩年多以後，對日戰爭發生時，伊瓦特已經擔任外交部長，澳大利亞就是按照這個新的方式向日本宣戰的。可是，在1939年時，人們卻認為，單由總督高裏勳爵宣布澳大利亞同德國進入戰爭狀態也就夠了。
在新西蘭，當英國向德國發出的最後通牒到期的時候，內閣正在開會，它代表該自治領立即向德國宣戰。兩天後，議會召集會議，一致通過了要求批準這一行動的動議。
在加拿大，麥肯齊?金總理早已宣稱，這個問題將由加拿大議會來決定；後來，自治領眾議院一致投票決定，建議英王代表加拿大宣戰。可是，直到9月10日，方才宣戰。麥肯齊?金於9月8日向加拿大眾議院講話時，闡明了加拿大的態度。他說：“本政府今天所采取的行動，是以加拿大作為一個國家的名義而采取的，……是完完全全以一個國家的名義而采取的。今天我們正在采取的行動，以及日後本議會將批準通過的那些行動，都是由我國和將要由我國自願采取的，不是因為我們與英國的關係，處於殖民地或下級的地位，而是因為彼此的地位是平等的。（.mianhuatang.info無彈窗廣告）”有許多人曾預料加拿大國內操不同語言的民族之間會發生意見分歧，這時它既已團結一致參戰，就證明了以前的估計是錯誤的。1939年9月以前，在加拿大西部的許多地方，孤立主義與和平主義的思潮很強烈，在魁北克省操法語的加拿大人中間，表現得更突出。有幾個最主要的法裔加拿大議員，都堅持讚成中立政策，可是其他的人，包括司法部長e?拉波安特在內，卻譴責中立不論在憲法上還是在道義上都是錯誤的。盡管後來魁北克省的省總理莫裏斯?杜普萊西斯曾力圖利用法裔加拿大人的孤立主義思想，但是中立政策仍然垮掉了，在整個戰爭時期，簡直難得再聽到有人提起中立的事。
在南非，由於在9月3日就任總理的國民黨領袖赫佐格將軍決心要實行中立政策――雖然他也同意讓聯合王國繼續使用西蒙斯敦的海軍基地――結果導致了政府的改組。他的政府中意見分歧，9月4日，他所提出的要求采納他的政策的動議以六十七票對八十票被否決，在他自己的內閣中也有六名閣員投了反對票。結果，史末資將軍提出的要求宣戰的修正案獲得通過。於是，赫佐格就要求總督解散議會。這個要求遭到了拒絕，理由是，另組一個政府將會獲得本屆眾議院的信任(這個憲法方麵的裁決本身就具有重要的意義)，接著史末資將軍出任南非總理。這個新政府於9月6日取得眾議院的同意而宣戰。
至於愛爾蘭的決議，已由迪?瓦萊拉於1938年7月13日在眾議院講話時清楚地作了預示，他說：
我認為，在考慮這個防務問題時，我仍應當把自己在憲法上所處的地位與將來在事實上可能處於的地位仔細地區分開來。從憲法上來說，我希望各位代表能理解到，我們沒有承擔義務，我們可以不參戰，我們可以保持中立，如果我們想這樣做的話。就我所知，在憲法上我們沒有不保持中立的義務。我認為，在這方麵，我們的地位與加拿大、澳大利亞、新西蘭或南非毫無區別。這些國家的政府首腦已經非常明確地聲稱，他們沒有承擔義務必須參戰，也沒有預先承擔義務必須采取任何行動，除非在當時情況下，議會認為采取這種行動是正確而且可取的。我們的地位就是這樣。
當戰爭臨到英國頭上時，愛爾蘭眾議院對中立問題甚至沒有舉行辯論，認為此事早已決定了；眾議院隻是批準采取一些緊急措施，用以維護想當然的中立地位。
可是，五年半的戰爭不單是突出地表明了，那種認為取得自治領地位就等於事實上獨立的說法是可靠的；這場戰爭所起的作用，遠遠超過了這一點。這幾年中的事態發展迫使英聯邦有些組成部分的政治地位和憲法地位起了變化，導致了戰局的巨大發展，印度、巴基斯坦和錫蘭這三個新獲得自治的亞洲國家，就是在這種情況下，根據1949年對聯邦關係重新下的定義而成為英聯邦的正式成員國。另有兩個國家，愛爾蘭自由邦和緬甸，以後幹脆行使自己的權利退出了英聯邦。在其他地區，尤其是在西非，憲法方麵的進展也將大大加速。
在戰爭初期，印度和緬甸在這方麵的進展最為重大。戰爭的果真爆發，確實突出地顯示了這些國家對自身的事務並無全權處理，這就大大促使它們要求至少應有一個正式自治領的地位。這個運動在印度比在緬甸發展得更迅速。其中一個主要原因是在1939年9月的時候，緬甸已經自治了兩年之久。緬甸內閣雖然在是否宣戰的問題上沒有發言權，但是全力支持成立一個緬甸國防委員會，以組織該國的作戰努力。11月7日，緬甸總督重申，英國政府的意圖是盡力幫助緬甸獲得它在英聯邦應有的地位。盡管隨著戰爭的進展，民族主義的煽動在緬甸有所增加，但是直到日本在遠東發動進攻的前夕，這個運動才發展到較大的規模。
在印度，戰爭的過程將以兩種截然不同但都是極其重要的發展方針為標誌。一方麵，是一個爭取獨立的激烈的政治運動，不時地爆發為同英國人的公開衝突；另一方麵，是為盟國在軍事和經濟這兩方麵作出卓越的努力。這就造成了這樣的結果，到戰爭末期，印度次大陸不僅已能提出完全獨立的要求，而且在戰爭年代裏已經獲得了武裝力量和經濟實力去支持印度和巴基斯坦這兩個新的自治領
在戰爭爆發時，英聯邦的軍事組織，正如其政治結構一樣，也是缺乏固定形式的，但是後來的事實證明，它是同樣持久和有效的。每個自治領都對自己的國防軍擁有完全的支配權，並且對自身的防務負有主要的責任。唯一重大的例外情況是皇家新西蘭海軍，它在1940年之前是作為英國海軍的一個組成部分而建立的。另一方麵，聯合王國不僅負責整個英聯邦的所有主要防務，包括海軍基地和沿交通線的要塞的維護和守衛工作，而且還根據自己的資源條件，盡量負責協助英聯邦各國的防務。例如，聯合王國希望，在發生戰爭時，它將能在南太平洋用海軍為保衛通向澳大利亞和新西蘭的航道作出貢獻。在戰前，各自治領對維護英聯邦的安全這一共同任務所作的貢獻，實際上是很有限的。這時，加拿大已經讓英國海軍自由使用在哈利法克斯和埃斯奎莫爾特的兩個基地，南非的重要海軍基地西蒙斯敦也已向聯合王國的軍艦開放。新西蘭已有好幾年在經濟上支援了新加坡的防務建設，1939年，加拿大派遣了四艘驅逐艦駐紮在太平洋，作為英聯邦總的海軍計劃的一部分。1939年4月，澳大利亞和新西蘭在與聯合王國的代表在惠靈頓舉行會議後，也一起承擔了保衛北至斐濟為界的南太平洋地區的責任。
在聯合王國本土之外，英聯邦的主要軍事力量是在印度。在戰爭爆發時，印度軍隊有十八萬三千人；由海軍上將查特菲爾德勳爵主持的一個委員會，不久以前打了一份報告，提出一旦發生戰事時擴充印度軍隊並使其現代化的方法。這支軍隊將發展成為一支人數為前所未有的誌願軍，在1939年，它為英聯邦在中東和遠東提供了主要的戰略後備力量。同年4月，這支後備力量向亞丁派遣了一個特別守備隊，同年6月，印度軍隊被派到新加坡和中東去駐防。
即使沒有正式的英聯邦總的防務計劃，在兩次世界大戰之間的整個時期內，各自治領和聯合王國的武裝部隊之間的協作也已經達到高度的水平。各自治領一直斷斷續續地參加了負責防務的內閣委員會的討論――這個委員會仍然使用著英國國防委員會這個多少會令人誤解的名稱――並與聯合王國的三軍首長一直保持著緊密聯係。它們在組織、訓練和裝備方麵都采用同一製度。這就使英聯邦擁有相當強大的軍事潛力，即使其大部分還沒有被動員起來。
當戰爭開始時，除南非外，所有在海外的英聯邦國家都立即準備派遣遠征軍，或是到歐洲戰場去協同作戰，或是去加強其他地區，特別是中東和遠東的駐軍和後備力量。它們的打算是基於一種信念，認為應當固守歐洲的西線，以使英聯邦有充分時間來發展和部署它那非常分散的力量。但無疑的是，在頭幾個月裏，工作肯定未抓緊進行，因此一位研究印度作戰努力的史學家康普頓?麥肯齊指責這是一種“有氣無力的樂觀主義”。主要依靠的是誌願軍。聯合王國於1939年已采用征兵製，同年晚些時候，澳大利亞也跟著這樣做，並且還重新製定了為國內防衛所需要的強迫軍事訓練製度。可是，這些都是例外的情況。加拿大就沒有實行征兵製，一部分是由於戰爭初期還不需要這樣做，一部分是由於這是一個爭辯得很激烈的政治問題。在第一次世界大戰時，加拿大於1917年在受到講法語的加拿大人強烈反對的情況下，曾實行過義務兵役製。1939年，又出現了同樣的反對情況，所以直到1945年初之前，加拿大並未作過為海外作戰而征兵的嚐試。然而，誌願報名的還是不乏其人。雖然在戰爭爆發時，加拿大的軍隊隻有四千五百人，但是它發展得很快，到1939年底，有一個加拿大師的大部分部隊已經被運到聯合王國。象加拿大一樣，英聯邦的其他國家也沿用了自願參軍的製度。
到1940年初，一個新西蘭旅和一個澳大利亞師的大部分部隊已經訓練好，準備開往中東。在南非，征兵工作和訓練工作都進展得相當快，但是，由於缺乏裝備，一直到1941年5月20日，南非第一步兵旅才被全麵動員起來參加作戰。1940年7月，這個旅作為南非師的先頭突擊部隊被調派到東非，最後在攻打阿比西尼亞的戰役中起了主要的作用。南非政府的行動自由，受到南非聯邦議會在同意宣戰時所通過的動議中的第三條的限製。該條要求南非聯邦“采取一切必要措施來保衛它的領土和南非的利益”，但是也要求“政府不得象在上次大戰那樣向海外派遣軍隊”。此外，按照國防法令，除保衛南非外，不得要求動用聯邦國防軍。但是，事情的發展使這些定義有
了很大的伸縮性。1940年以後，由於北非迅速發展成為一個主要的戰場，“海外”這個名詞所包含的局限性大大地放寬了。這個名詞被解釋為不指非洲的任何部分，1940年2月，國民義勇軍――相當於英國的本土軍――作為誌願軍隊重新組織起來，其任務是在本大陸的任何地方作戰。
印度軍隊打算在三年之內擴展到二百萬人，但是這項工作開始時進行得很緩慢。由於裝備缺乏，不能大規模征召後備役軍人，在頭幾個月裏，有幾千名誌願參軍的人沒有能入伍，政府隻得打發他們回家，表示以後有機會時一定再作安排。可是，那些在戰爭爆發時已經組織和訓練好的印度軍隊，卻馬上就派了用場。有相當多的兵力留在印度，駐紮在西北國境線上，一個原因是，自從德蘇協定簽署後，這裏就被看作是危險地帶，另一個原因是，與當地部族的戰鬥直到1940年已經過了很長時間還在繼續。然而，也有兩旅印度軍隊集結在中東，這兩個旅後來成為那個赫赫有名的印度第四師的核心。另外，印度軍隊也被派到新加坡、緬甸和東非，還有一支小規模的運輸部隊被派到法國，及時地參加了1940年的戰役。緬甸編為一個獨立的戰區，這時也著手招募新的軍隊。它建立了一支輔助作戰的緬甸空軍和一支皇家海軍誌願後備隊。在其他殖民地，誌願參軍的人也源源而來，有的參加了聯合王國的軍隊，有的參加了當地的部隊。
在東非，皇家非洲步槍隊的骨幹經過擴充成為非洲第十一師和第十二師，基地設在肯尼亞。最後共有十九個非洲部族參加了這些部隊。在西非，皇家西非邊防軍也經過擴充，先後派部隊到東非、意屬索馬裏蘭和緬甸去作戰。在南羅得西亞，成立了第一支單獨被派到海外去作戰的羅得西亞聯隊――南羅得西亞裝甲部隊，另外，還有八千名誌願人員參加了其他部隊。塞浦路斯提供了一個馱載運輸連，於1940年在法國登陸；在英聯邦的其他領土上，也建立了許多其他小規模的軍隊；在非洲的一些保護國，有許多出色的新兵參加了非洲輔助工兵部隊。