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    職務越高,責任越重!


    內部不穩、外部威脅,幾千人的吃喝拉撒、幾十條船的安全係於一身,這讓官上任的總督大人如履薄冰,不敢有一絲懈怠。上午去南岸,下午回北岸,剛從正施工的要塞下來,又馬不停蹄的趕到船塢,連穿越前美國創業時,董南都從未像現這般敬業過。


    “十字架已經支起來了,多兩天就能把上麵拆完。如果一切都順利的話,三天後就能進塢。傑克……這下有得忙了,從現開始我們的安全都交給你了。”


    船塢現像個大工地,幾百號水手正頂著炎炎烈日清理淤泥。“黑珍珠”號和“艾迪”號兩艘噸位較大的三桅船,正停泊即將進塢大修的“勝利”號兩側,用剛豎起來的十字架和滑輪組,爭分奪秒地拆除上層建築。


    現沒有船長、沒有舵手沒有指揮官,船長聯席會議成員以身作則,一個個光著膀子,喊著號子,幹得熱火朝天。見不會騎馬的董南,騎著一頭毛驢趕了過來,巴裏立馬扔掉鐵鍬迎了上去,指著河流中央的“勝利”號,一臉興奮不已地表情。


    所有船舶都是由木材製成,而船舶結構本身又非常封閉、陰暗和潮濕。


    管這個時代的人們還不知道這樣的環境有利於木腐菌繁殖,進而逐漸降低木材強度,終摧毀船隻的結構致密性。但還是知道淡水比海水能導致木材腐爛,保持通風、幹燥和采光才能延長船隻壽命。


    這就意味著無論清理艙底汙水,還是檢修水線以下部分船體,都必須幹船塢裏作業。畢竟“勝利”號那麽大噸位擺那裏,想要讓它保持平衡,就算把桅杆、艏艉樓等上層建築先行拆除,也不能把壓艙物輕易拿掉。況且隻要是船都會漏水,水線以下部分船體的維護,需要一個幹燥的作業環境。


    正因為如此,葡萄牙人留下的幹船塢,成了薩累具價值的戰略要地!


    為了確保船塢絕對安全,傑克-董可謂是煞費苦心,不但要求剛組建的海岸警備隊派船去上遊巡邏,而且還要求奧賽羅加設崗哨,以應對有可能來自於陸地上的威脅。


    天氣太熱,見巴裏那副滿頭大汗的樣子,董南連忙從毛驢上取下羊皮水囊,一邊遞給他,一邊看著“勝利”號上正幹得熱火朝天的人們,不無擔憂地說道:“安全上暫時沒多大問題,畢竟離這麽遠,就算西班牙人想報複也沒那麽快。我現擔心的是材料夠不夠?真要是缺點什麽,那這次大修就沒意義了。”


    正如董南所擔憂的那樣,材料是眼前大的問題。


    橡木是造船和修船的好材料,幹燥充分的橡木耐用,抗擊能力強,木屑又少,但卻大多出產於波羅的海沿岸國家和地區。摩洛哥不但不出產橡木,甚至連桅杆和甲板通常使用的冷衫木和鬆木都沒有。


    除此之外,還需要大量的麻繩、麻絲、瀝青、帆布、柏油和熟鐵。至於火炮、火槍、硝石、棉花等戰爭物資,也同樣需要千裏迢迢的運來。


    好梅爾斯船長有先見之明,剛擊潰葡萄牙雜種的摩爾騎兵,就當機立斷的帶人控製住了船塢。如果連船塢倉庫都被付之一炬,那別說“勝利”號別想大修,甚至連“黑珍珠”號和“艾迪”號都改裝不成。


    “放心吧,材料應該沒什麽問題。”巴裏猛灌了兩口涼白開,連嘴巴都顧不上擦,便指著遠處的船隻,眉飛色舞地說道:“傑克,算上‘艾迪’號,我們一共有三艘三桅船。等‘勝利’號一進塢,就把另外兩艘的艏樓也拆掉,加固一下龍骨,再添十幾根肋條,裝上9磅和12磅重炮,全都改成軍艦。”


    “航速呢?”


    巴裏又喝了一口水,放下水囊,胸有成竹地笑道:“沒問題,我已經讓霍拉去重設計帆桁了。把‘驚奇’號上的那些帆都用上,就算跑不過單桅船,那也要比一般軍艦和商船快。”


    航速和火力,兩者缺一不可,董南這才鬆下了一口氣,指著正往岸上轉運的橡木桶,異常嚴肅的提醒道:“巴裏,防火是第一位的,特別是那些火藥桶,一定要安置好。這麽多船擠一塊,真要是一把火燒了,那咱們可就什麽都沒了。”


    “嗯,這個是得注意。”巴裏沉思了片刻,隨即轉過身去,扯著嗓子喊道:“那捷爾!過來一下,那捷爾!”


    船長聯席會議成員各有分工,既然材料都夠,該提醒的也都提醒了,董南便接過水囊,嗬嗬笑道:“巴裏,你們忙你們的,我先走了。不過我還得借一個人,遲明天上午還你。”


    “誰?”


    “梅爾斯啊,除了他還能有誰?”


    董南輕歎了一口氣,看著遠處的入海口,接著說道:“這麽多人中也就他海軍幹過大副,我想請他跟我一起出趟海,看看南岸要塞和北岸炮台的火炮怎麽布置才合理。”


    這可大事!巴裏不敢怠慢,立即轉過身去,衝氣喘籲籲,還沒來得及開口的那捷爾說道:“那捷爾先生,你去準備一條船,叫上梅爾斯陪傑克一起去港外轉轉。”


    “是不是有大魚?”那捷爾糊塗了,擦了一把汗,一臉急不可耐地表情。


    董南被搞得啼笑皆非,一邊示意跟自己一起過來的卡拉米先回去,一邊搖頭苦笑道:“大魚終歸會來的,問題是咱們能不能吃得下?別到時候魚沒吃上,反而被魚給撐死。”


    防禦這個問題上,所有人的態度是一致的。那捷爾一愣,猛地反應了過來,連忙叫上幾個水手,跟梅爾斯和董南一起乘船駛出了港灣。


    單桅船長波闊浪的海麵上航行,桅帆鬆鬆的掛帆桁上,海浪從大洋那邊滾滾而來,一陣比一陣強勁猛烈。還有風衝陸地不時的吹來,但吹不動帆桁上那些沉甸甸的風帆。


    “……這裏的水深很淺,落潮時甚至隻有幾英尋,如果對航道不熟的話,很容易擱淺。那邊都是暗礁,他們隻能從這個方向進攻。這裏也正好兩岸炮台的射程範圍之內,而他們的炮卻射不了那麽高。總得來說,葡萄牙人的炮台設置還是很合理的。”


    到底是海軍裏幹過的人,單桅船剛駛出港灣,梅爾斯船長就指著山上的要塞,一臉嚴肅地分析道:“但僅憑十幾門大炮,並不足以擋住一支艦隊。畢竟風向對他們有利,真要是打起來我們什麽都看不清。”


    董南沉思了片刻,扶著左舷欄杆,若有所思地說問道:“那加強一下兩岸堡火力呢?”


    “布置第二條防線,這倒是個辦法,問題是你沒那麽多炮。”


    梅爾斯長歎了一口氣,繼續說道:“除了尼德蘭人留下的那十八門,也就‘勝利’號上有幾門重炮。再說西班牙人要麽不來,要來肯定是一整支艦隊,就算把‘勝利’號上的那些炮都用上,也擋不住他們的進攻。”


    海盜再厲害也無法與一個國家相抗衡啊!況且還是一個稱霸歐洲的海上強國。


    好不容易才有了一個基地,董南可不想就這麽放棄,權衡了一番後,突然抬起頭來,咬牙切齒地說道:“先生們,軍艦再厲害它也不能上岸。實不行,咱們就跟他打一場防禦戰!”


    千裏迢迢遠征,西班牙人肯定帶不了多少補給。如果久攻不下,他們自然會撤兵。梅爾斯哪能不知道這些,但還是搖頭苦笑道:“傑克,依托要塞打一場防禦戰沒什麽問題,問題是人家的戰略目標是什麽?如果他們僅出於報複,並不是想占領薩累和裏巴特,那把碼頭、船塢以及咱們的船破壞掉就足夠了。”


    船都沒了,要基地有什麽用?


    董南反應了過來,想了想之後,突然笑道:“要塞是死的,船是活的!先生們,隻要我們能精確掌握他們的出兵時間和航線,完全可以讓他們撲個空!人、船、要塞,想重建碼頭和船塢還不是早早晚晚的事?”


    不等梅爾斯船長開口,那捷爾便插了進來,搖頭說道:“問題是你沒那麽多人!親愛的總督大人,我可不認為奧賽羅手下那幫連槍都不會用的黑奴,真能擋住西班牙人的腳步。”


    梅爾斯重重的點了下頭,深以為然地說道:“唯一的辦法就是趕快把船修好,‘勝利’號不是小船,西班牙人是絕不會善罷甘休的。”


    艦隊一出海,薩累就成了空城。連人都沒有,憑什麽跟西班牙人打防禦戰?董南意識到問題的嚴重性,想了想之後,驀地回過頭來,急切地喊道:“托馬斯先生,麻煩你給山上發信號,讓上尉先生和奧賽羅去北岸堡等我!”


    跟西班牙軍艦的背水一戰,對付葡萄牙雜種的“圍城打援”,騷亂中的“禍水東移”……短短的一個多月裏,眼前這個神奇的年輕人已經創造了三個奇跡。梅爾斯意識到他應該不是無的放矢,禁不住地問道:“傑克,你是不是有主意了?”


    奧賽羅啊奧賽羅,所有希望都寄托你身上了!


    沒把握的事董南可不會亂說,連忙幹咳了兩聲,一臉倍感無奈的表情,不無沮喪地歎道:“現還沒有,不過天無絕人之路,我想總會有辦法的。”


    “傑克,別這樣傑克!你已做的夠多了,反正該搶的我們都搶完了,大不了換個地方。”


    看著他那副心灰意冷的樣子,那捷爾也有幾分不忍,連忙拍了拍他肩膀,勸慰道:“是啊,傑克,我們已經發財了!一個人兩千多金鎊,去哪兒不行啊?”


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