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    朱慈烺絕對有憤怒的理由。


    大明朝的商稅極低,為太祖皇帝朱元璋定下的三十稅一。


    這是什麽概念?


    就是說你賺了三十兩銀子,隻用交一兩銀子稅錢。


    遍數封建王朝,如此低的商稅是極為罕見的。


    偏偏這些商人不思感恩,竟然還想著囤貨居奇發國難財......


    明末糧價瘋漲,除了一部分天災因素外,和這幫貪婪無恥的奸商瘋狂抬價有很大關係。


    就拿這次南京米價暴漲來說,此前沒有任何征兆,竟然能在五日內翻倍,說沒人在暗中操縱鬼才信。


    朱慈烺立刻召見錦衣衛指揮使趙信、東廠提督劉傳宗、內廠提督韓讚周。


    廠衛係統的三名掌舵人齊聚乾清宮,恭敬聽候天子的吩咐。


    朱慈烺與他們交代了一番背景後,即命三人發動錦衣衛、東廠、內廠的一切力量徹查此事,查清是誰在哄抬糧價。


    南京城中的大糧商就十幾家,要想調查清楚易如反掌。


    朱慈烺之所以派錦衣衛、東廠、內廠同時執行任務,便是有意讓他們三者競爭。


    帝王之術在於製衡,特務機構十分重要,朱慈烺自然不希望看到一家獨大的局麵。


    但他同樣不能容忍吃大鍋飯,混日子的情況出現。


    競爭上崗便是最好的選擇。


    眼下東廠、錦衣衛、內廠在不同方麵表現出了自己的優勢,此次糧商案便是對他們的一次小考。


    另一方麵,朱慈烺下旨開倉放糧平抑糧價。


    雖然糧價暴漲的鍋不該朱慈烺背,但他還是要盡力收拾爛攤子。


    ......


    ......


    “爹,您真是神機妙算啊!”


    沈宅內院書房之中,沈括眉開眼笑的衝沈三貫禮道:“如今市麵上的粳米、汕米、糙米都被咱們收走了,米價一路見漲,眼瞅著就要破二兩銀子一石了!”


    書房之中放了不少冰塊,十分清涼。沈三貫隻穿了一件絲綢小衣,正靠在躺椅上養神。


    兒子一番恭維令他心情大好,輕嗯了一聲睜開眼睛道:“你也多學著一點,別總急著出手。鈍刀子割肉更疼。”


    沈括哈哈笑道:“父親說的是,兒子這次是真服了您了。”


    他三步並作兩步走到沈三貫麵前,抄起一隻折扇便替父親打扇。


    操縱糧價說起來簡單,要想做好卻很難。


    時機的把握,火候的拿捏都很關鍵。尤其是要做的神不知鬼不覺,叫人懷疑不到自己頭上來。


    “朝廷在山東養著十萬大軍,軍糧都不夠用,倉中怕是沒有多少存糧了吧?”


    沈三貫撚了撚胡須,沉聲道;“你要記住該省的銀子一定不能省。若不是劉大人暗中與為父通氣,為父怎麽會知道這麽關鍵的信息?”


    朝中有人好辦事,官商勾結從來都不是什麽秘密。


    沈三貫這次下定決心操縱糧價,便是因為得到了朝廷存糧不足的消息。


    如此天賜良機若是不加以利用,豈不是要抱憾終身?


    至於哄抬糧價會導致南京城很多百姓餓死,沈三貫完全不在意。


    亂世人命賤如狗,這些泥腿子即便現在不餓死,遲早也得病死、戰死。


    “父親,糧價猛然漲了這麽多,朝廷不會盯上我們吧?”


    興奮過後,沈括隱隱還是有一些擔心。畢竟他們家是南京城最大的糧商。糧價暴漲,朝廷肯定第一個會往沈家的身上想。


    “哼,朝廷便是盯上我們又能如何?”


    沈三貫一甩衣袖道:“即便是朝廷也得講證據吧?為父是以不同人的名義收購糧食的,朝廷怎麽查也查不到咱家頭上。”


    “父親英明!”


    沈括連忙拍了一記馬屁。


    “不過你擔心的也有一些道理。這些時日還是小心一些。秦淮河你就不要去了,老老實實給我待在家裏。”


    知子莫若父,自家兒子什麽樣沈三貫十分清楚。沈括是南京城有名的紈絝子弟,終日流連於秦淮河,可謂風月場中的老手。


    沈家家大業大,沈括再怎麽敗家也無所謂。


    若是放在平時,沈三貫根本懶得去管。


    可現在這段時間確實有些敏感,還是不要叫人抓住把柄的好。


    沈括被父親下了禁足令,一張臉頓時布滿愁雲。


    他心中暗暗叫苦,這完全是搬起石頭砸自己的腳啊。早知如此,他絕不會在父親麵前說這番話。


    可現在事已至此,也隻能順著父親的意思憋在府裏一段時間了。


    ......


    ......


    “快,快,再快點。”


    在沈忠的催促下,夥計們將最後幾袋米搬到地窖之中。


    沈忠擦了一把額頭的汗水,厲聲命令道:“從即日起,再有來店裏買米的,一概說沒有,知道了嗎?”


    一眾夥計齊齊稱是。


    沈忠點了點頭,扭頭朝櫃上走去。


    作為濟盛昌糧店的大掌櫃,沈忠深得東家沈三貫的信賴,大小事情都放手交給他去辦。


    這次操縱糧價,便是沈忠一手策劃的。


    他先是以不同人的名義零散的購置南京市麵上的大米,最後集中到沈家的地窖中囤起來。


    前些時日鋪子裏還偶爾限量放出些米來賣,但就在剛剛老爺下了嚴令,不準再賣一鬥米。要是有人來買米,一概說沒有。


    沈忠自然明白老爺這麽做的用意。


    木秀於林,風必摧之。


    整個南京城都缺糧,偏偏沈家有糧賣,官府想不注意都難。


    雖說老爺在朝中頗有關係,但還是小心為妙。


    眼紅沈家的同行著實不少,要是讓他們抓住把柄,一定會狠狠咬上一口。


    “掌櫃的,大公子叫您馬上回府一趟!”


    沈忠剛剛坐定,便見一個家仆風風火火的跑進店來。


    他定睛一瞧,此人不正是大公子身邊的貼身小廝嗎?


    “大公子有何事吩咐?”


    沈忠滿腹狐疑的問道。


    “這個,這個......”


    那小廝欲言又止,弄得沈忠心煩意亂。


    “若是沒有什麽緊要的事,便請大公子等一等。老爺吩咐,叫我白日裏多盯著些櫃上。”


    ......


    ......

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