距離聖誕舞會隻有幾天了,學校裏的氣氛越發熱烈起來。


    學生們都滿懷期待地等著聖誕舞會的到來,而勇士們在這段時間內也沒閑著,開始研究手裏的金蛋,試圖解析隱藏其中的秘密。


    每當他們順著凹槽將金蛋打開時,就會聽到一陣極其刺耳、難聽的聲音,就像是烏鴉扯著嘶啞的嗓門在放聲大叫,又像是地獄的惡鬼在厲聲哭喊。


    不過,總有勇士會在機緣巧合之下破解金蛋的秘密。


    塞德裏克·迪戈裏在級長盥洗室裏泡澡時,不小心把金蛋掉入了水中,金蛋中那驚悚的慘叫聲在水中變成了古怪但又有點動聽的合唱聲,告訴他要在一個小時之內奪回被搶走的寶貝。


    金蛋之中還有一張地圖,上麵圈起了幾個紅點。


    無心之下有了重大發現的塞德裏克急匆匆地擦了擦身子就跑去找他的兩個隊友,與他們一起分享這個消息。


    哈利和斯多吉·波德摩同時長出一口氣。這麽多天以來他們始終無法破解金蛋的秘密,這件事擔在他們心頭搞得他們連聖誕舞會都無法全神貫注。現在得知第二個項目的線索之後,終於可以放鬆了。


    “很明顯,地圖上顯示的是我們在水下,也就是黑湖……”


    塞德裏克沉吟著說道,“那麽,我們在這段時間內就有必要掌握一些在水下行動的魔法了……比如泡頭咒、水下呼吸藥劑或者鰓囊草什麽的……”


    “這幾個紅點,應該就是我們要奪回的寶物的地點……”


    斯多吉·波德摩接口說道,“雖然不是很清楚他們為什麽會信誓旦旦地用‘寶物’這個詞,畢竟連我自己都不知道我的寶物是什麽……不過這樣一來,我們就要麵臨一個情況了,是要一起行動還是分頭行動?”


    “各有利弊吧。”


    哈利沒有了心頭之憂後,大腦高速轉動,“一起行動好處是穩妥高效,但勢必會耽擱不少時間……分頭行動更快,但風險更大,而且有可能會有人失手……畢竟我還沒有在水下行動的經驗。”


    “說得好像我們有過一樣。”


    斯多吉·波德摩笑著開口。


    “不管怎麽說,知道線索之後我們就能慢慢琢磨對策了,也不急於一時。現在,還是先享受聖誕舞會吧。”


    塞德裏克微笑著說道。


    哈利看著他有些幸福的表情,忍不住好奇地問道:


    “這麽說,塞德裏克你找到舞伴了?”


    “找到了。”


    塞德裏克臉頰微紅,有些自豪地點點頭,“拉文克勞的秋·張……比我低一個年級……她可真是個完美的女孩。”


    哈利愣在原地,才放鬆了幾分鍾的心情頓時再次沉重起來,臉上的笑容一點一點地消失。


    “你呢,哈利?”


    斯多吉·波德摩笑眯眯地問道,“以你的知名度,舞伴應該特別有魅力吧?”


    “還……還行。”


    哈利扯了扯嘴角,含糊著說道。


    ……


    霍格沃茨的師生不斷表現出想給布斯巴頓和德姆斯特朗的客人留下深刻印象的欲望,似乎決心在這個聖誕節展示出城堡的最佳風貌。


    學校裏張燈結彩地布置起來,許多學生發現他們還從來沒見過這麽漂亮的裝飾。


    大理石樓梯的扶手上掛滿了永遠不化的冰柱,禮堂裏慣常擺放的那十二棵聖誕樹上,裝飾著各種各樣的小玩意兒,從閃閃發亮的冬青果,到不停鳴叫的活的金色貓頭鷹。


    那些盔甲都被施了魔法,隻要一有人經過,它們就會演唱聖誕頌歌。聽一頂空頭盔唱出“哦,來吧,你們這些虔誠的人”,真是特別滑稽。


    盔甲隻知道一半的歌詞,有好幾次管理員費爾奇不得不把皮皮鬼從盔甲裏拽出來,因為皮皮鬼躲在裏麵,每當盔甲唱不下去時,它就自己編一些歌詞填進去,都是一些非常粗野難聽的話。


    “至少從聖誕節的裝飾來說,霍格沃茨做的還不錯。”


    尤利西斯和芙蓉走在城堡的樓梯之中,芙蓉對著周圍的景觀評頭論足,“不比布斯巴頓差。”


    “布斯巴頓的聖誕節有什麽特殊的布置嗎?”


    尤利西斯一臉茫然。


    芙蓉沒好氣地白了他一眼,開口說道:“你在布斯巴頓的那兩年,我就沒見你參加過聖誕晚會……布斯巴頓的聖誕節時,禮堂會擺滿冰雕,並且不會融化……就像巨大的鑽石雕像,在禮堂裏閃閃發光。還有山林仙女合唱團……見鬼了我竟然還要跟一個曾經是布斯巴頓學生的人說這些……”


    “是嗎?”


    尤利西斯撓了撓頭,笑著轉移話題,“說起來,西爾薩尼答應當傑拉德的舞伴,有點出乎我的意料……我本來隻是抱著試一試的想法……”


    “她的心思一向很難捉摸。”


    芙蓉聳了聳肩,“可能你的那個室友在哪些方麵被她看重了吧。”


    尤利西斯笑了笑。他可忘了不,當他跟傑拉德說西爾薩尼答應做他的舞伴時,傑拉德激動得上竄下跳,差點跳進黑湖之中冷靜一下。


    “比起這個,我更好奇,你說的那個驚喜會是什麽……”


    尤利西斯眯起笑眼,偏過頭去。


    “到時候不就知道了?”


    芙蓉得意地笑了笑,同樣不動聲色地轉移話題,“而且加布麗也會參加聖誕舞會……她也收到邀請了,真是個幸運的丫頭。”


    尤利西斯沒有回答。以她們姐妹倆的容貌,加布麗收到邀請簡直是一件不用懷疑的事情。


    閑聊之中,他們走到了一條充滿了節日氣息的走廊。


    走廊中有並排的魔杖移植來的銀杏樹,被燈飾裝點得如夢似幻,仿佛童話世界。


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    尤利西斯和芙蓉路過時,走廊中的聖誕老人給了兩人一隻氣球。


    “芙蓉,你從幾歲開始不相信有聖誕老人?”


    “上學之前。”


    “我還以為你從一開始就不信呢。”


    “每個孩子都很難不信的吧?”


    芙蓉抱著雙臂,感慨著說道。


    “也不是……至少我沒有信過那玩意兒。”


    尤利西斯出口反駁。


    芙蓉抬起手肘,輕輕撞了一下尤利西斯的胸膛:


    “如果用這種說法來彰顯你的成熟的話,大可不必。”


    “你該知道,我不會在這種事情上騙人。”


    尤利西斯雙手枕在腦後,隨口說道。


    “這麽說,你在其他事情上騙過我?”


    芙蓉的眼神驟然一凜。


    尤利西斯心裏咯噔一下,暗罵不小心說漏嘴了,訕訕笑了笑,連忙連哄帶騙地將這個話題揭過。


    ……


    聖誕節來臨的那天,大雪紛紛飄落在城堡和場地上。


    布斯巴頓那輛淺藍色的馬車看上去像冬天裏一隻掛霜的大南瓜,旁邊那個灑了糖霜的薑餅小房子便是獵場看守海格的小屋。


    德姆斯特朗大船的船艙上結了一層冰,變得光滑透亮,帆索上也染了一層白霜。


    斯萊特林的公共休息室裏看上去怪怪的,裏麵的人們不再是清一色的院袍,而是穿著五顏六色的禮服長袍。


    德拉科穿著一件黑天鵝絨的高領禮服長袍,看上去像個教區牧師。潘西則穿著滿是褶邊的淺粉紅色長袍,克拉布和高爾都是一身綠色,像兩塊長滿青苔的大石頭。


    他們倆都沒能找到舞伴,不過從他們的表情也看不出來有多傷心,反而是一副樂嗬嗬的模樣。


    傑拉德穿著一件藍色的禮服,看上去有點拘謹,不斷調整著領帶的位置。


    “走吧。”


    尤利西斯說了一聲,幾人一起來到禮堂。


    橡木大門在他們到時被打開,德姆斯特朗的學生和卡卡洛夫一起走了進來。


    威克多爾·克魯姆走在最前麵,身邊是一位穿藍袍子的漂亮姑娘。


    越過他們的頭頂,可以看到城堡前麵的一塊草坪被變成了一個岩洞,裏麵閃爍著星星點點的仙女之光——意味著有幾百個真正的仙女,她們或坐在魔法變出的玫瑰花叢中,或在雕像上撲扇著翅膀,那些雕像似乎是聖誕老人和他的馴鹿。


    越來越多的人來到了禮堂,美麗活潑女生們搏得了不少人的目光。


    最令哈利和羅恩驚訝的,是威克多爾·克魯姆身邊站著的那個女孩。


    是赫敏。


    但她看上去一點兒也不像赫敏了。她對自己的頭發做了一些手腳,它們不再是亂蓬蓬的,而是變得柔順而有光澤,在腦後綰成一個高雅的發髻,看來是對角巷中的那家美容店起了作用。


    她穿著一件用飄逸的淺紫光藍色的麵料做成的長袍,而且不知怎的,她的氣質也不一樣了——或許隻是因為卸掉了她平常總挎在身上的二十多本厚厚的魔法書。


    那些克魯姆追星俱樂部的女孩大步走過,都朝赫敏投去極度憎恨的目光。


    “她是赫敏?”


    羅恩用一種難以置信的語氣說道。


    “我想是的。”


    哈利幽幽說道。


    他們的舞伴帕瓦蒂和帕德瑪見到他們的樣子後,不滿地捅了捅他們的腰。


    然而,很快,當布斯巴頓的學生們進入禮堂後,就像被打了聚光燈一樣,瞬間吸引了所有人的視線。


    走在馬克西姆夫人旁邊的芙蓉讓所有人都為之失神了一瞬間。


    她穿著酒紅色的禮服長袍,瀑布般的銀色頭發隨著腳步輕揚,輕柔而高貴,眼神卻犀利而清冷。女孩水晶般的顴骨在如夢般朦朧的舞會燈光沐浴下,優雅中又帶著一絲致命的魅力。


    那張完美無瑕的臉上,左耳閃爍著炫目光亮的鑽石耳鑽。


    覺醒了媚娃的血脈天賦的芙蓉在這種場合,天生就是眾人目光的焦點。


    男生們癡癡地看著她的身影,然後……


    糾結地看著她徑直走到尤利西斯身邊,一時間,暗歎聲充斥著整個禮堂。


    他們一邊嫉妒得咬牙切齒的同時,也不得不承認,或許禮堂中也隻有尤利西斯才能站在天鵝般高傲而優雅的芙蓉身邊。


    尤利西斯穿著黑色的燕尾服,裏麵套著白色的馬甲,俊秀挺拔的少年站姿隨意,頭發也沒有刻意地往後梳,整個人自信得好像是舉辦這場舞會的主人。


    “這就是你說的驚喜嗎?”


    尤利西斯小聲說道。


    “這算什麽。”


    芙蓉搖了搖頭,看著尤利西斯微笑了一下。


    當她笑的時候,仿佛禮堂中炫目的燈光和夜空中的星光都流淌進了她的眼眸之中。


    “那我拭目以待。”


    尤利西斯報以微笑,輕輕握住了她的一隻手。


    在舞會開始之前,自然是要先進行晚宴。


    而三所學校的勇士以及他們的舞伴,則被安排到了一張單獨的長桌旁。


    禮堂的牆壁上布滿了閃閃發亮的銀霜,天花板上是星光燦爛的夜空,還掛著好幾百隻榭寄生小枝和常春藤編成的花環。


    四張學院桌子不見了,取而代之的是一百張點著燈籠的小桌子,每張桌子旁大概可以坐十來個人。


    主賓席中,鄧布利多高興地笑著,但卡卡洛夫看到威克多爾·克魯姆和赫敏越走越近,臉上卻露出和羅恩一模一樣的表情。


    盧多·巴格曼今晚穿著豔紫色的長袍,上麵印著黃色的大星星。馬克西姆夫人脫去了平常的黑緞子製服,穿著一件淡紫色的飄逸長裙,看著芙蓉和尤利西斯握著的手,笑了起來。


    這次晚宴點餐的方式也不一樣,每個人身邊都有一份菜單,想吃什麽隻要對著菜單念菜品的名字,麵前的盤子中就會自動出現對應的食物。


    晚宴開始之後,大家都在和自己的舞伴閑談,隻不過不知道是否大家都有點迫不及待了,填飽肚子的速度比往常要快上幾分。


    等到食物都吃完,鄧布利多站起身,讓同學們也站起來。然後他一揮魔杖,所有的桌子都嗖地飛到牆邊,留出中間一片空地。


    他又變出一個人高高的舞台,貼在右牆根邊,上麵放著一套架子鼓、幾把吉他、一把魯特琴、一把大提琴和幾架風琴。


    魔法界著名的古怪姐妹組合在台下人雷鳴般的掌聲中走上舞台,她們的毛發都特別濃密,穿著故意撕扯得破破爛爛的黑色長袍。


    她們拿起各自的樂器,緩緩奏出一支緩慢憂傷的曲子。


    其他桌子的燈光慢慢熄滅,舞池裏燈火通明,所有人都知道該做什麽了。


    尤利西斯微微偏過頭,看著芙蓉星辰般的美眸,柔聲說道:


    “我是否有榮幸和你共舞一曲?”


    他做了一個請的姿勢,芙蓉輕笑一聲,將手放在他的掌心上。


    “有。而且不止一曲。”

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