周一開始,霍格沃茨的授課正常地進行下去。


    德姆斯特朗和布斯巴頓的學生也跟著分到了各個學院去旁聽,不過這並不是強製性的。


    芙蓉得知尤利西斯擁有自由選擇上課的權利後,不滿地撇了撇嘴,她自己倒是一節課都沒有落下。


    接下來的十幾天中,尤利西斯過得悠然自得,想上課就去上課,碰到沒有興趣或者已經掌握的課程,則在有求必應屋中繼續他的魔紋鑽研,偶爾也出來陪一陪芙蓉。


    勇士們的分組名單很快就交給了裁判員,並且迅速傳遍了整個霍格沃茨。


    學校私底下的賭局全麵放開,學生們每天都激烈地討論著奪冠熱門,日子一點兒也不無聊。


    某天下午,尤利西斯在斯萊特林公共休息室中翻看一本魔法書時,一個斯萊特林的低年級學生匆匆跑來通知他——盧多·巴格曼要勇士們去集合了。


    集合的地點是一間很大的教室,大多數課桌都被推到了教室後麵,留出中間一大塊空地。


    不過,有三張課桌並排對接著擺在黑板前麵,上麵蓋著一塊長長的天鵝絨。在天鵝絨覆蓋的課桌後麵,放著五把椅子,其中一把椅子上坐著盧多·巴格曼,他正在和一個尤利西斯挺熟悉的女巫交談。


    麗塔·斯基特穿著一身洋紅色的長袍,不時點頭應和著盧多·巴格曼的話,眼神卻時刻注意著門口。


    看到尤利西斯走進房間後,她當即站起來,臉上堆出洋溢的笑容,大聲打著招呼:


    “好久不見,萊斯特蘭奇先生!”


    “好久不見。”


    尤利西斯打量了她一下,笑著說道,“看來你恢複得不錯。”


    尤利西斯還以為混亂之城的那一晚會給麗塔·斯基特留下什麽心理陰影,畢竟那天晚上她被嚇得可不輕。事實證明,尤利西斯還是低估她了。


    威克多爾·克魯姆跟往常一樣陰沉著臉,站在一個角落裏,冷眼看著房間中嘰嘰喳喳的勇士們。


    芙蓉看到尤利西斯進來後,走到他身邊,看了眼麗塔·斯基特,低聲問道:


    “她是誰?”


    “麗塔·斯基特……一個記者。”


    尤利西斯輕聲說道,“她的報道總是比較……離奇。不過放心吧,對你的報道她不敢亂寫。”


    芙蓉若有所思地看著他。


    “好了,最後一名勇士也來了,那我們就開始吧。”


    盧多·巴格曼從椅子上站起來,大聲說道,“別緊張,沒什麽可擔心的,就是檢測魔杖的儀式,其他裁判員很快就到——”


    “檢測魔杖?”


    “我們必須檢查一下你們的魔杖是否功能齊全,性能完好,因為在以後的比賽項目中,魔杖是你們最重要的器械。”


    盧多·巴格曼說道,“專家在樓上,和鄧布利多在一起。然後是照幾張相。這位是麗塔·斯基特,她正在為《預言家日報》寫一篇關於爭霸賽的小文章。”


    “或許不會那麽小,盧多。”


    麗塔·斯基特笑著開口,“這次三強爭霸賽的賽製確實給我帶來很多驚喜……不過在我看過勇士的名單之後,突然又覺得索然無味了。有尤利西斯在的話,其他人還有什麽競爭的必要嗎?”


    霍格沃茨的勇士們臉色有點不自然,德姆斯特朗的勇士們則對著她怒目而視。


    布斯巴頓的勇士們承認她說得有道理,畢竟尤利西斯曾經也是他們的一員。不過現在,他們臉上更多的是躍躍欲試,因為尤利西斯已經離開布斯巴頓兩年多了,他們都對自己的實力提升很有信心。


    “她對你的信心還挺足。”


    芙蓉笑了笑。


    “在我們開始前,我能不能和哈利談幾句話?”


    麗塔·斯基特眼睛盯著哈利,“年紀最小的勇士,你知道……為了給文章增加點兒色彩。”


    打尤利西斯的主意她想都不敢想,而他身邊那個美麗的女孩看上去和他關係密切,因此在她眼中如今最有價值的就是哈利了。


    “當然沒問題!”


    盧多·巴格曼大聲說,“就是——不知道哈利是否反對?”


    “額……”


    哈利遲疑著。


    “太好了。”


    麗塔·斯基特不給哈利猶豫的機會,鮮紅的爪子般的手指就抓住了哈利的手臂,將他拽出房間。


    他們大概出去了十幾分鍾,沒有人知道他們談了什麽,隻是看哈利的臉色明顯有些惱火。


    很快,掃帚間的門被打開了。鄧布利多從刺眼的光線中走來,麗塔·斯基特的羽毛筆和羊皮紙突然從神奇去汙劑的箱子上消失,爪子般的手指匆匆扣上鱷魚皮手袋的搭扣。


    鄧布利多旁邊還站在一位白發蒼蒼的老巫師,想必霍格沃茨的勇士們對他都不陌生,畢竟他們入學前都是從這位老人那兒購買的魔杖。


    勇士們在麵對著裁判的椅子上坐下。麗塔·斯基特也找了個角落坐下來,下意識地從手袋中掏出一張新的羽毛筆,鋪在膝蓋上,咂了咂她那隻速記羽毛筆的筆尖。


    可在做完這一套動作後,她猶豫了一下,看了一眼鄧布利多和尤利西斯,親自握住了速記羽毛筆,不讓它亂動。


    “請允許我介紹一下奧利凡德先生。”


    鄧布利多在裁判席上坐下後,對房間的勇士們說道,“他將要檢查你們的魔杖,確保魔杖在比賽前狀態良好。”


    老巫師走到房間中央的空地上,隨意地說道:


    “誰先來呢?”


    “我先吧,先生。”


    塞德裏克上前幾步,將自己的魔杖遞過去。


    “啊,這是我的產品,是不是?”


    奧利凡德先生略微興奮地說道,“沒錯,我記得很清楚。裏麵有一根從一隻特別漂亮的雄獨角獸尾巴上拔下來的毛……準有五六英尺長呢。我拔了獨角獸的尾巴,它差點用角把我戳出個窟窿。十二又四分之一英寸……岑木製成……彈性優良。狀態極佳……你定期護理它嗎?”


    “昨晚剛擦過。”


    塞德裏克咧開嘴笑道。


    奧利凡德先生點點頭,讓塞德裏克的魔杖頭上噴出一串銀白色的煙圈,滿意地說道:


    “好的。下一位。”


    威克多爾·克魯姆站起身,聳拉著圓乎乎的肩膀,邁著外八字的腳,無精打采地朝著奧利凡德先生走去。


    “嗯……格裏戈維奇的產品。他是一位出色的魔杖製作人,盡管他的風格我並不十分……嗯……不過……”


    他舉起魔杖,在眼前翻過來翻過去,仔仔細細地檢查著,“鵝耳櫪木,含有火龍的心髒腱索,對嗎?非常剛硬……十又四分之一……飛鳥群群!”


    鵝耳櫪木魔杖發出砰的一聲巨響,像手槍開火一般,一群小鳥撲扇著翅膀從魔杖頭上飛出來,從敞開的窗口飛進了淡淡的陽光中。


    “很好……下一位。”


    芙蓉甩了甩頭發,將她的魔杖遞給了老巫師。


    奧利凡德先生像擺弄指揮棒一樣,讓魔杖在修長的手指間旋轉,魔杖噴出許多粉紅色和金色的火花。


    “九英寸半……彈性良好……槭木製成……裏麵含有……天哪,媚娃的頭發……屬於你的外婆的嗎,孩子?”


    “是的,裏麵有一根安吉麗娜的頭發。”


    芙蓉詫異地看了他一眼。


    “安吉麗娜跟我說過她有一個十分出色的外孫女,隻不過我一直沒有機會見到……”


    奧利凡德先生露出一個和藹的笑容,將魔杖還給芙蓉,“祝你在接下來的比賽中超常發揮。回去之後替我向安吉麗娜問好。”


    “我會的,先生。謝謝。”


    芙蓉禮貌地笑著,腳步輕捷地返回自己的座位。


    “那麽,下一位……噢,萊斯特蘭奇先生,我對你可是早有耳聞。”


    奧利凡德先生看著站在他麵前的尤利西斯,接過他的魔杖,沒有急著檢查,而是遺憾地說道,“很可惜,你的第一把魔杖並不是從我這兒購買……希望你以後需要魔杖時,能想起來有一家名為奧利凡德魔杖店的店鋪,它就在對角巷。”


    尤利西斯笑著說道:


    “當然。我去過幾次對角巷,見到了您的魔杖店。不過我的魔杖是家族給的,否則肯定會去光顧您的生意。”


    “我最喜歡看到的,就是我的魔杖選擇到最為適合它們的巫師。”


    奧利凡德先生低下頭,手指撫摸著尤利西斯的魔杖,臉色很快就從平淡變成了驚訝,然後是駭然。


    “紫檀木……杖芯……杖芯?聞所未聞,見所未見……它由什麽製成?”


    奧利凡德先生猛地抬頭,蒼老的眼眸中充滿了濃濃的求知欲。


    對他來說,沒有什麽比見識到陌生的杖芯材料更令他激動的了。


    “很遺憾,奧利凡德先生,我也不知道……”


    尤利西斯猶豫了一下,沒有說出實話。


    有關地獄君王路西法的東西事關重大,尤利西斯自然不可能在眾目睽睽之下將這個秘密說出來。


    今天的魔杖檢測,他也想看看奧利凡德是否能看出他的魔杖的來曆。這位老人畢生都在製作魔杖,世界上比他更了解魔杖的人寥寥無幾。


    現在看來,他也不知道路西法的骨翼製作而成的魔杖。


    “好吧,好吧……”


    奧利凡德先生喃喃說著,戀戀不舍地將魔杖還給尤利西斯。


    在接下來為其他勇士檢查魔杖時,他總是顯得有些心不在焉,眼神經常朝著尤利西斯的方向飄來。


    在這個過程中,麗塔·斯基特的手一直沒停過,刷刷刷地在羊皮紙上記錄著什麽。


    等到最後一位勇士的魔杖檢測完畢時,時間已經過去了半個小時。


    盧多·巴格曼抓著他的相機為勇士們拍照,照相花了很長時間,因為馬克西姆夫人不論站在什麽位置,都會把別人擋住。


    麗塔·斯基特在離開之前,尤利西斯警告性地看了她一眼。麗塔·斯基特看著挽著尤利西斯手臂的芙蓉,心裏頓時知道該怎麽做了。


    第二天,她的那篇關於三強爭霸賽的文章終於在《預言家日報》上發表。


    可以看得出來,她將本應大書特書的尤利西斯給予了一定程度的忽略,在這篇文章中,關於尤利西斯的信息隻局限在一個名字上,具體的信息隻字不提。


    而相應的,哈利就在劫難逃了——文章有大約一半的篇幅是對哈利個人生活添油加醋的描繪。


    報紙第一版的大量版麵都被哈利的一張照片占據,整篇文章更是布滿第二版、第六版和第七版。


    關於哈利的內容當然是假的,但是不得不說,那些事情看起來都很吸引眼球,會讓不知情的人產生各種各樣的誤解。


    不幸的是,絕大部分的人都是不知情的人。


    哈利拿著最新的《預言家日報》,看著上麵冰冷的文字和許多令人惡心的長篇大論,臉上火辣辣的,心底生出了一種恥辱感,恨不得直接將報紙撕碎,然後找到麗塔·斯基特給她來一發惡咒。


    “我知道你說的‘離奇’是什麽意思了。”


    芙蓉看著報紙笑了起來,而後說道,“算她識相。如果她敢這樣編排我的話……”


    她跟著尤利西斯一起到斯萊特林的長桌旁用餐,並且受到了斯萊特林學生的熱烈歡迎——美女總是會有特權的。


    德拉科同樣樂不可支,幸災樂禍地說道:


    “真沒想到,原來波特的故事這麽感人……”


    “美貌驚人?她?”


    潘西則指著報紙上的某段文字,陰陽怪氣地說道,“她是根據什麽評判的?金花鼠嗎?”


    上麵寫著“哈利終於在霍格沃茨找到了他的初戀。他的親密好友科林·克裏維說,哈利與一位名叫赫敏·格蘭傑的女生形影不離,格蘭傑小姐美貌驚人……”


    後麵的她沒有看下去的,隻覺得這個詞著實是刺眼。


    周圍的學生們都笑了起來。


    尤利西斯和芙蓉沒有笑。


    芙蓉臉色一凝,在尤利西斯耳邊低聲說道:


    “你們學院的人都是這樣嗎?用這種方式來羞辱別人?”


    “大部分是——他們都是被家裏寵壞的孩子,自然不懂得尊嚴和氣度的可貴。”


    尤利西斯輕聲說道。


    “要是在布斯巴頓,這種話被馬克西姆夫人聽到了……”


    芙蓉搖了搖頭,沒有將話說完,不過尤利西斯能輕而易舉地明白她的意思。


    在第一個項目開始前的那個星期六,學校批準三年級以上的學生到霍格沃茨遊玩。


    <a id="wzsy" href="http://m.xiaoshuting.la">小書亭</a>


    學生們興致明顯高漲了許多,其他兩所學校的學生們也不例外。

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