在斯克爾手中所握著的無繩電話所傳遞的聲音的另一端，是令這個早已不再年輕的美國特種戰專家為之深深瘋狂的女子，那些來自的比利牛斯山脈的遺傳基因，不僅令她有著一個很富有西班牙風情的名字―莫妮卡.莎絲特，更令她擁有著不輸於好萊塢女明星―珍妮弗.洛佩茲的迷人外型。不過和靠著臉蛋吃飯的珍妮弗.洛佩茲不同，莫妮卡.莎絲特同樣擁有著超凡的智慧。年僅29歲的她便已經成為了美國最大的軍用訂貨承包商―通用動力公司地麵係統分部的研究室負責人，主導著美國陸軍2020年所可能裝備的“未來部隊勇士”（futureforcewarrior，ffw）項目的開發工作。當然在她領導的部門內，也不乏別有用心的人將她的個人成就與其嬌好的外貌聯係在了一起。
實際上由於其家族在美國陸軍和情報部門之中巨大的影響力，以及美國陸軍前任“綠色貝雷帽”特種部隊指揮官這個特殊的身份，一直以來斯克爾都與通用動力公司的高層保持著密切的關係。不過更多的時候，通用動力公司更希望斯克爾多關注“陸地勇士”ndwarrior，lw）項目，畢竟相比美國陸軍即將大量采購並投入裝備的“陸地勇士”係統而言，下一個十年的“未來部隊勇士”的定單依舊還在空中飛著呢！
“陸地勇士”單兵作戰係統不僅是美國陸軍組建數字化部隊的重要步驟之一，更可以被視為世界單兵裝備發展的一個裏程碑。這套係統首次將步兵將士兵由武器操縱者轉變為武器係統的核心。通過武器係統、綜合頭盔係統、計算機/無線電子係統(crs)、軟件係統、防護服與單兵設備係統的一體化整合。通過動力公司號稱能夠“賦予士兵前所未有的超強能力”。通過使用大量先進技術，“陸地勇士”係統不但擁有強大的火力和防護能力，還具有空前的網絡戰能力，能夠實時向士兵提供作戰地區的詳細地圖、自己和戰友所處位置、指揮部最新作戰命令及最新敵情通報等戰場信息，可以從根本上全麵提高士兵的攻擊力、生存力和目標捕獲能力。
總是和所有的廣告詞一樣，在通用動力公司的口中使用了“陸地勇士”係統後的美國陸軍士兵，不僅能同時擔負突擊隊員、空降兵、空中突擊人員、輕載和機械化部隊人員的全部作戰職能。更可以刀槍不入、戰無不勝。其功效之強大可以說“誰用誰知道“。
但是通用動力公司大張旗鼓的宣傳卻在無意之中起到了反效果。從1991年美國首次提出“陸地勇士”概念之後，立即在後冷戰時代的多極化軍事競賽中開辟了一個新的戰場。世界各主要陸軍強國都開始積極從事著未來單兵作戰係統研究，不僅俄、英、法、德等國都迅速跟進，就連捷克、比利時、南非、以色列、澳大利亞，甚至荷蘭、西班牙這些小國都推出了自己盜版的“陸地勇士”係統。一時之間全球公開研製未來單兵作戰係統便多達20個國家之多。麵對這眾多後起之秀，美國陸軍多少有些趣味索然了起來。畢竟作為冷戰之後唯一的超級大國，美國人已經習慣了領袖群倫，陶醉於那“高處不勝寒”的愜意之中。一時之間，自己為未來所定製的理念竟被剽竊的滿大街都是，曾指責蘇聯抄襲自己武器設計的五角大樓麵對一幹奉行“拿來主義”的盟友倒也不禁有些恥與之為伍的感覺了。
因此自1991年提出研發“陸地勇士”項目以來，美**方曾這一項目以造價過於昂貴為理由，擱置了這一方案。而通用動力公司一邊懊惱自己的宣傳力度過大（早知道應該“一般人我不告訴他”），一邊不斷根據軍方的要求推出了更輕、功能更完善的“陸地勇士”數字化單兵作戰係統。
最終趁之伊拉克戰爭的東風，2006年通用動力公司推出簡化版本的“陸地勇士”係統，這套新型的改進係統僅重約3.1公斤，比原版本輕1.4公斤，體積也比原來小三分之一，增加或改進了偵測狙擊手、控製鍵盤和收發文字短信等功能。並迅速向美國陸軍第4“斯瑞克”(sbct)輕型作戰旅第9步兵團第4營投放了440套“陸地勇士”係統和147套“乘車勇士”係統，希望能通過在劉易斯堡陸軍基地的野戰測試以及未來在伊拉克戰場上的實際部署來最終說服國會批準2007年以後“陸地勇士”項目的研發費用。
在上下一心的努力之下，在劉易斯堡陸軍基地的測試最終獲得了圓滿的結果。美國陸軍的全麵評估表明，係“陸地勇士”統具有高可靠性，在提高士兵作戰效能的同時減少暴露給敵軍的風險。精確導航和實時態勢感知，足可降低士兵遭受敵方攻擊的風險。為此美國陸軍做好準備於2007年春天配裝該係統參加伊拉克境內實戰的準備。但是接踵而來的並不是大把大把的美元撥款。以麵臨大量武器資源競爭的挑戰為理由，美國陸軍高層再一次令通用動力公司失望了，在2008/2009財年預算之中“陸地勇士”係統將停止進一步研製和生產。
麵對著最終可能血本無歸的結果，已經投入了無數人力、物力的通用動力公司隻能兵行險著。在開動所有公關手段上下打通關節的同時，公司高層向美國陸軍提出了頗具想象力的一個建議―將公司旗下由兩個分部同時開放的“陸地勇士”和“未來部隊勇士”先期技術演示(atd)項目合並。這樣將使美國陸軍能夠以螺旋式發展的方式不斷將新的技術盡快交付到美軍士兵手中，從而產生更高的效費比。
雖然同屬於通用動力公司，但是長期以來“陸地勇士”和“未來部隊勇士”卻彼此涇渭分明。c4係統分部負責的“陸地勇士”項目是一種集成的模塊化作戰係統，通過利用先進技術增強單兵的近戰戰術感知、殺傷和生存力。，而地麵係統分部負責“未來部隊勇士”atd項目則是一項技術發展計劃，旨在為賦予地麵士兵新的作戰能力開發一係列技術，並與未來戰鬥係統保持互操作性。可以說分屬於現實和理論，眼下和未來兩個不同的層麵。但是為了公司的利益，最終通用動力公司隻能希望這種“夢想照進現實”的作法可以將項目起死回生。
起初通用動力公司希望c4係統分部負責兩個項目組的合並工作。將發展項目與atd項目相結合，提高項目的完成效率，加速作戰指揮能力向單兵和陸軍行動單元的部署。但是最終這一設想被地麵係統分部強勢的莫妮卡.莎絲特所推翻。她果敢的向公司高層提出，“陸地勇士”在技術層麵之上已經遠遠落後於時代，如果依據任由c4係統分部來主導項目開發的話，那麽最終的結果隻能是導致整個項目走入墳墓，惟有大膽的采用新技術才能讓美國陸軍對通用動力公司重新建立信心，最終掏錢購買。
莫妮卡.莎絲特的見解成功的說服了公司決策層的諸多領導，但卻無法為她戰勝自己主導兩個項目組合並後的第一個對手―來自美國irobot（我，機器人）公司的軍用機器人。麵對著通用動力公司“陸地勇士”係統高昂的研製費用和來自世界軍事強國的競爭，美國陸軍一直致力於尋找不同的候選係統，而武裝機器人顯然是其中最具吸引力的一個。而在2008年初新德裏軍事政變以及印度―孟加拉戰爭中達卡突襲戰中，印度“自行”研製的“舞王”軍用機器人的優越表現更令irobot公司向美國陸軍發起了新一輪的“機器人主戰論”
麵對著對手強大的輿論攻勢，擁有著西班牙人倔強性格的莫妮卡.莎絲特卻意外的落入了irobot公司精心布置好的圈套，當irobot公司向美國陸軍提出在美國陸軍阿伯丁試驗場進行一場虛擬條件下的數字化對抗之時，對“陸軍勇士”係統擁有高度信心的莫妮卡竟草率的同意了。而第一次對抗的結果卻令她立即意識到了自己的愚蠢。對於irobot公司而言，他們在對抗之中仍具有著無法比擬的優勢。因為整個試驗將利用先進的計算機係統在仿真環境下進行，也就是說即便通用動力公司派出了最強的實驗士兵對於irobot公司卻隻要用計算機建個模型就可以了。在負責係統試驗部門可以接受的範圍內，irobot公司可以盡量誇大軍用機器人的性能數據。所以在第一輪的小組對抗中，通用動力公司派出的裝備有“陸地勇士”升級係統的士兵遭遇了空前的慘敗，一支從美國陸軍第82空降師現役部隊中抽調出來的4人小組在虛擬對抗僅10分鍾便被irobot公司模擬的“舞王2”型軍用機器人的攻擊下遭遇了全殲。
對於這一結果通用動力公司的唯一可以拿來遮羞的借口隻能是第一輪所派出的實驗小組雖然是現役陸軍，但是仍缺乏實戰經驗。他們需要從美國陸軍之中挑選新的實驗者。最終通用動力公司不得不請出了具有豐富單兵實戰經驗的斯克爾中校擔任第二輪虛擬對抗中“陸地勇士”係統小組的指揮官。而斯克爾正是在這樣的情況下與莫妮卡邂逅在紐約肯尼迪國際機場的候機大廳之內，憑心而論那並不是一次浪漫的會麵。當時斯克爾剛剛從位於巴西南部港口城市―裏奧格蘭德的美國中央情報局秘密基地飛回紐約。數個星期在駐守著數萬阿根廷陸軍的烏拉圭境內執行特種滲透，令斯克爾無論是看起來還是聞起來都更象一個流浪漢。而關於莫妮卡這個“風騷的馬德裏婊子”的風言風語，斯克爾在通用動力公司內部也曾有所耳聞。因此兩人的見麵之後所采取的行動竟是同一節奏的嗤之以鼻。
如果不是通用動力公司高層的堅持，莫妮卡並不打算在已經先失一局的情況下，在第二輪對抗之中派斯克爾上場。畢竟在莫妮卡的實驗人選之中還有三名同樣被從美國海外駐軍中請來的“精英”，其中兩個是來自伊拉克戰場的“遊騎兵”，另一個則是退役的“海豹”突擊隊的成員。而斯克爾要求以民用武器的裝備單兵對抗一個機器人戰鬥小組的建議更令莫妮卡認定了對方是個神經錯亂的瘋子。但是很快冰雪聰明的莫妮卡便讀懂了對方的用意―“如果他取得了勝利，那麽irobot公司的機器人就是輸給了一個隻使用民用武器的普通士兵。即便他失敗了，出動一個戰鬥小組的軍用機器人打敗了一個人也沒什麽可吹噓的！”
最終斯克爾以幾乎可以稱之為表演的戰鬥輕鬆的擊毀了那些irobot公司模擬出的虛擬的“舞王”戰鬥機器人。“你是我見過的最偉大的勇士！”個性張揚的莫妮卡毫不掩飾自己內心的激動，她第一個撲向一臉微笑著走出實驗場的斯克爾，用自己火熱的雙唇封住了對方所有的豪言壯語。而在她身後眾多科研人員們則瘋狂的將斯克爾中校簇擁在核心的位置，歡呼著將他抬起高高的拋起。在接下來的幾天裏，斯克爾和莫妮卡兩人的感情迅速升溫，在前往通用動力公司設在弗吉尼亞州巴爾的摩市的總部時，兩人親密已經到了如膠似漆的地步。在交往之中斯克爾順利的證明了兩件事―第一、莫妮卡的年輕和她的成就並不衝突，事實上在麵對一套十年之後才有可能走上戰場的武器係統，通用動力公司正需要象莫妮卡這樣富有想象力而又大膽直率的項目負責人；第二、莫妮卡的確是一個由內而外都能將男人瞬間熔化的尤物。
但是這對男女之間那灼熱的情緣並沒有最終成為天荒地老的不朽傳奇，相反或許正是由於他和她那足以燃燒一切的熱情，最終將一切都太快的蒸發。斯克爾必須回到位於美國中央情報局對抗阿根廷的前沿―巴西南部去，而莫妮卡則要投身到“陸地勇士”係統進一步的開發和研製之中去，最終在距離曼哈頓西南方26公裏的紐瓦克機場，這對依舊難分難舍的戀人不得不勞燕分飛。
或許在紐約這座“**都市”裏這樣的分分合合實在太過普通了，但是和很多外表浪蕩不羈的男人一樣，表麵上走的從容的斯克爾實際上卻在內心深處永遠的刻上了對方那豔麗的肖像。而那些在南美雨林中那些長時間的滲透和潛伏更加劇了那些內心深處痛苦的煎熬。隻要有時間斯克爾都會拿起電話向遠隔海山的心上人傾訴衷腸，而在兩人那些對著電話默默分享彼此的日子，斯克爾更發現看似熱情如火的莫妮卡同樣有著百轉柔腸。很多時候斯克爾都有一種前所未有的衝動，希望能擺脫中央情報局飛回美國去和自己的心上人在一起。但是麵對著即將收網的“大布局”，斯克爾卻有著一絲期待和不舍。
終於此刻他有機會飛回國內了，雖然並不是那座他和莫妮卡邂逅和分離的城市。但是這畢竟已經拉近了他們之間那曾經無法企及的距離。在最終去南方司令部報道之前，斯克爾難得可以享受一個屬於自己的周末。而且這裏是佛羅裏達州、這裏是邁阿密。地處於美國東南的佛羅裏達州是美國本土緯度最靠南的一個州。這裏包括佛羅裏達半島、西北部瀕墨西哥灣狹長地帶及南部近海珊瑚島礁。它的名字來源於那些跟隨著哥倫布所開辟的航線到達新大陸的西班牙人所使用的語言，意思是“多花的地方”。不過美國人更喜歡用他們的渴望來形容這個地方―“陽光州”（sunshinestate）。冬天到邁阿密曾是很多美國人所熱衷的生活。那裏的時光永遠停駐在燦爛的夏日，在邁阿密海灘度假迎接新年，你可以邂逅金色日落，感受沙灘舞會的**。還有比陽光更為火辣的比基尼美女漫步在街頭。即便是那些清湛蔚藍的海水也無法熄滅你內心那噴湧而出的**。
但是斯克爾選擇了待在賓館裏，等待著那位他朝思夜想的美人趕來與他相會與鵲橋。為了這個浪漫的夜晚，他特地準備一瓶年份上好的紅酒，將自己泡在舒適的浴缸裏養精蓄銳。但是不知不覺中疲憊竟將他帶入了夢想，帶入了那場被應被遺忘的殺戮之中。那是十年之前的一次高度機密的行動，為了那個前蘇聯生產的手提箱式核武器，他和格蘭納多殺了12個人。當斯克爾用那支藏在放滿了美鈔的錢箱後的裝有管狀消聲器的馬卡洛夫手槍（注1）向站在自己正麵的艾塞爾吉斯開火的同時，格蘭納多同時以最快的速度將自己身旁的戈利科夫按倒在牆上，想要徒手殺死一名前“格魯烏”特別行動局的特工無疑是件困難的事情，即便對方依舊垂垂老矣。因此格蘭納多需要借助自己暗藏於袖口中的那支“鋼筆”，這件特殊的暗殺武器之中藏有2連發氫氨酸毒劑彈發射器，這種毒劑隻要數秒鍾便能進入心髒導致死亡。和馬卡洛夫手槍一樣，這種暗殺手段也曾多次被前蘇聯特工使用過。
幾乎在戈利科夫痛苦掙紮的同時，格蘭納多將第二顆氫氨酸毒劑彈擊中了那個向自己衝來的前東德士兵，而斯克爾則在擊斃了艾塞爾吉斯和他的兩名保鏢之後抽出了手槍，瞄準了還不及作出任何反應的荷蘭毒梟―布魯恩斯瑪。雖然對方眼睛裏流露出的是一種前所未有的哀求，但是斯克爾依舊果斷的扣響了扳機。“他們衝上來了。”隨著格蘭納多的驚呼，斯克爾以最快的速度為自己手中已經射空的手槍換上了一個同樣暗藏在錢箱中的新彈夾。雖然消聲器可以抵消子彈出膛時的聲響，但是樓上混亂顯然引起了樓下保鏢們了警覺，他們很快取出了暗藏的武器蜂擁而上。“我們必須殺出去了！從保鏢身上找武器。”狹窄的樓梯令斯克爾還可以抵擋一陣。但是對手很快憑借著火力上的優勢壓了上來……
“當時真是千鈞一發啊！”現在回想起來依舊有些驚心動魄。一邊回味著剛才的噩夢，斯克爾一邊握著手中的電話對莫妮卡今晚的爽約倍感氣憤。對方竟為了那些第一次登上戰場的法國數字化步兵而將自己拋在一邊，這多少令他有些失落和憤恨。“你的意思是說中國人可以贏咯！”顯然莫妮卡對他的話並不相信。“你想賭一下嘛！還記得以前那些輸給我之後的懲罰嘛！”不過正處於荷爾蒙分泌全盛時期的斯克爾並不打算將自己的憤怒保持太久，他此刻的腦子裏依舊為那些美麗的纏綿景象所圍繞。“好吧！那就明天見吧！如果你和中國人輸了，你一樣清楚後果的啊！”莫妮卡壞壞的調笑著，道了聲晚安就掛了電話。但斯克爾知道等待她和他的依舊是一個無眠之夜。
斯克爾倒了一杯紅酒走上了陽台，這是一個可以看到大海的房間，過去在這個時候海濱的公路上將閃爍著無數宛如星光的車燈。但是現在這一切顯然已經成為了過去，高昂的油價令這個曾經自詡為“建設在車輪上的國家”變得異常的遼闊和緩慢。麵對著加油站內持續攀升的油價和手中日益走軟的美元。曾經習慣了以車代步的美國人不是選擇了舉家遷徙到單位附近，就是開始習慣搭公交車上班。各大快餐店不會再免費給人送外賣，耗油量大的休旅車將乏人問津，偏離大眾快鐵係統的市郊房屋的價格將大跌。而出門旅行更是一種曾經的奢望。望著空空如也的公路，斯克爾竟有一種前所未有的惆悵。十年過去了，美國人贏得了冷戰，控製了伊拉克。但是生活卻並沒有因此而美好起來，這個曾經為上帝庇佑的國度究竟出現了什麽問題。雖然斯克爾並不清楚那些政客和學者口中複雜的困局，但作為一名軍人他知道一切看似無法解決問題背後最為簡單的答案―那就是戰爭。
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注1：馬卡洛夫手槍（俄文為Пnctoлetmakapoвa，相當於英文的pistoletmakarova），縮寫為pm（俄文Пm）。是在二戰後由馬卡洛夫（nicifedorovichmakarov）在在1940年代未研製的。當時蘇聯人總結戰時的經驗發現手槍在實戰中使用率極低，再加上托卡列夫手槍的一些固有缺點，因此決定開發新的軍官自衛手槍，要求比托卡列夫手槍更緊湊、更安全和停止作用更大的半自動手槍。馬卡洛夫手槍就是在這樣的背景下誕生的。在1951年，蘇聯紅軍決定采用馬卡洛夫pm手槍作為新的自衛武器，並一直服役到20世紀未，除前蘇聯/俄羅斯外，在其他前華約國家也有仿製。我國也以五九式手槍的名稱進行過仿製，但生產和裝備數量很少。
實際上由於其家族在美國陸軍和情報部門之中巨大的影響力，以及美國陸軍前任“綠色貝雷帽”特種部隊指揮官這個特殊的身份，一直以來斯克爾都與通用動力公司的高層保持著密切的關係。不過更多的時候，通用動力公司更希望斯克爾多關注“陸地勇士”ndwarrior，lw）項目，畢竟相比美國陸軍即將大量采購並投入裝備的“陸地勇士”係統而言，下一個十年的“未來部隊勇士”的定單依舊還在空中飛著呢！
“陸地勇士”單兵作戰係統不僅是美國陸軍組建數字化部隊的重要步驟之一，更可以被視為世界單兵裝備發展的一個裏程碑。這套係統首次將步兵將士兵由武器操縱者轉變為武器係統的核心。通過武器係統、綜合頭盔係統、計算機/無線電子係統(crs)、軟件係統、防護服與單兵設備係統的一體化整合。通過動力公司號稱能夠“賦予士兵前所未有的超強能力”。通過使用大量先進技術，“陸地勇士”係統不但擁有強大的火力和防護能力，還具有空前的網絡戰能力，能夠實時向士兵提供作戰地區的詳細地圖、自己和戰友所處位置、指揮部最新作戰命令及最新敵情通報等戰場信息，可以從根本上全麵提高士兵的攻擊力、生存力和目標捕獲能力。
總是和所有的廣告詞一樣，在通用動力公司的口中使用了“陸地勇士”係統後的美國陸軍士兵，不僅能同時擔負突擊隊員、空降兵、空中突擊人員、輕載和機械化部隊人員的全部作戰職能。更可以刀槍不入、戰無不勝。其功效之強大可以說“誰用誰知道“。
但是通用動力公司大張旗鼓的宣傳卻在無意之中起到了反效果。從1991年美國首次提出“陸地勇士”概念之後，立即在後冷戰時代的多極化軍事競賽中開辟了一個新的戰場。世界各主要陸軍強國都開始積極從事著未來單兵作戰係統研究，不僅俄、英、法、德等國都迅速跟進，就連捷克、比利時、南非、以色列、澳大利亞，甚至荷蘭、西班牙這些小國都推出了自己盜版的“陸地勇士”係統。一時之間全球公開研製未來單兵作戰係統便多達20個國家之多。麵對這眾多後起之秀，美國陸軍多少有些趣味索然了起來。畢竟作為冷戰之後唯一的超級大國，美國人已經習慣了領袖群倫，陶醉於那“高處不勝寒”的愜意之中。一時之間，自己為未來所定製的理念竟被剽竊的滿大街都是，曾指責蘇聯抄襲自己武器設計的五角大樓麵對一幹奉行“拿來主義”的盟友倒也不禁有些恥與之為伍的感覺了。
因此自1991年提出研發“陸地勇士”項目以來，美**方曾這一項目以造價過於昂貴為理由，擱置了這一方案。而通用動力公司一邊懊惱自己的宣傳力度過大（早知道應該“一般人我不告訴他”），一邊不斷根據軍方的要求推出了更輕、功能更完善的“陸地勇士”數字化單兵作戰係統。
最終趁之伊拉克戰爭的東風，2006年通用動力公司推出簡化版本的“陸地勇士”係統，這套新型的改進係統僅重約3.1公斤，比原版本輕1.4公斤，體積也比原來小三分之一，增加或改進了偵測狙擊手、控製鍵盤和收發文字短信等功能。並迅速向美國陸軍第4“斯瑞克”(sbct)輕型作戰旅第9步兵團第4營投放了440套“陸地勇士”係統和147套“乘車勇士”係統，希望能通過在劉易斯堡陸軍基地的野戰測試以及未來在伊拉克戰場上的實際部署來最終說服國會批準2007年以後“陸地勇士”項目的研發費用。
在上下一心的努力之下，在劉易斯堡陸軍基地的測試最終獲得了圓滿的結果。美國陸軍的全麵評估表明，係“陸地勇士”統具有高可靠性，在提高士兵作戰效能的同時減少暴露給敵軍的風險。精確導航和實時態勢感知，足可降低士兵遭受敵方攻擊的風險。為此美國陸軍做好準備於2007年春天配裝該係統參加伊拉克境內實戰的準備。但是接踵而來的並不是大把大把的美元撥款。以麵臨大量武器資源競爭的挑戰為理由，美國陸軍高層再一次令通用動力公司失望了，在2008/2009財年預算之中“陸地勇士”係統將停止進一步研製和生產。
麵對著最終可能血本無歸的結果，已經投入了無數人力、物力的通用動力公司隻能兵行險著。在開動所有公關手段上下打通關節的同時，公司高層向美國陸軍提出了頗具想象力的一個建議―將公司旗下由兩個分部同時開放的“陸地勇士”和“未來部隊勇士”先期技術演示(atd)項目合並。這樣將使美國陸軍能夠以螺旋式發展的方式不斷將新的技術盡快交付到美軍士兵手中，從而產生更高的效費比。
雖然同屬於通用動力公司，但是長期以來“陸地勇士”和“未來部隊勇士”卻彼此涇渭分明。c4係統分部負責的“陸地勇士”項目是一種集成的模塊化作戰係統，通過利用先進技術增強單兵的近戰戰術感知、殺傷和生存力。，而地麵係統分部負責“未來部隊勇士”atd項目則是一項技術發展計劃，旨在為賦予地麵士兵新的作戰能力開發一係列技術，並與未來戰鬥係統保持互操作性。可以說分屬於現實和理論，眼下和未來兩個不同的層麵。但是為了公司的利益，最終通用動力公司隻能希望這種“夢想照進現實”的作法可以將項目起死回生。
起初通用動力公司希望c4係統分部負責兩個項目組的合並工作。將發展項目與atd項目相結合，提高項目的完成效率，加速作戰指揮能力向單兵和陸軍行動單元的部署。但是最終這一設想被地麵係統分部強勢的莫妮卡.莎絲特所推翻。她果敢的向公司高層提出，“陸地勇士”在技術層麵之上已經遠遠落後於時代，如果依據任由c4係統分部來主導項目開發的話，那麽最終的結果隻能是導致整個項目走入墳墓，惟有大膽的采用新技術才能讓美國陸軍對通用動力公司重新建立信心，最終掏錢購買。
莫妮卡.莎絲特的見解成功的說服了公司決策層的諸多領導，但卻無法為她戰勝自己主導兩個項目組合並後的第一個對手―來自美國irobot（我，機器人）公司的軍用機器人。麵對著通用動力公司“陸地勇士”係統高昂的研製費用和來自世界軍事強國的競爭，美國陸軍一直致力於尋找不同的候選係統，而武裝機器人顯然是其中最具吸引力的一個。而在2008年初新德裏軍事政變以及印度―孟加拉戰爭中達卡突襲戰中，印度“自行”研製的“舞王”軍用機器人的優越表現更令irobot公司向美國陸軍發起了新一輪的“機器人主戰論”
麵對著對手強大的輿論攻勢，擁有著西班牙人倔強性格的莫妮卡.莎絲特卻意外的落入了irobot公司精心布置好的圈套，當irobot公司向美國陸軍提出在美國陸軍阿伯丁試驗場進行一場虛擬條件下的數字化對抗之時，對“陸軍勇士”係統擁有高度信心的莫妮卡竟草率的同意了。而第一次對抗的結果卻令她立即意識到了自己的愚蠢。對於irobot公司而言，他們在對抗之中仍具有著無法比擬的優勢。因為整個試驗將利用先進的計算機係統在仿真環境下進行，也就是說即便通用動力公司派出了最強的實驗士兵對於irobot公司卻隻要用計算機建個模型就可以了。在負責係統試驗部門可以接受的範圍內，irobot公司可以盡量誇大軍用機器人的性能數據。所以在第一輪的小組對抗中，通用動力公司派出的裝備有“陸地勇士”升級係統的士兵遭遇了空前的慘敗，一支從美國陸軍第82空降師現役部隊中抽調出來的4人小組在虛擬對抗僅10分鍾便被irobot公司模擬的“舞王2”型軍用機器人的攻擊下遭遇了全殲。
對於這一結果通用動力公司的唯一可以拿來遮羞的借口隻能是第一輪所派出的實驗小組雖然是現役陸軍，但是仍缺乏實戰經驗。他們需要從美國陸軍之中挑選新的實驗者。最終通用動力公司不得不請出了具有豐富單兵實戰經驗的斯克爾中校擔任第二輪虛擬對抗中“陸地勇士”係統小組的指揮官。而斯克爾正是在這樣的情況下與莫妮卡邂逅在紐約肯尼迪國際機場的候機大廳之內，憑心而論那並不是一次浪漫的會麵。當時斯克爾剛剛從位於巴西南部港口城市―裏奧格蘭德的美國中央情報局秘密基地飛回紐約。數個星期在駐守著數萬阿根廷陸軍的烏拉圭境內執行特種滲透，令斯克爾無論是看起來還是聞起來都更象一個流浪漢。而關於莫妮卡這個“風騷的馬德裏婊子”的風言風語，斯克爾在通用動力公司內部也曾有所耳聞。因此兩人的見麵之後所采取的行動竟是同一節奏的嗤之以鼻。
如果不是通用動力公司高層的堅持，莫妮卡並不打算在已經先失一局的情況下，在第二輪對抗之中派斯克爾上場。畢竟在莫妮卡的實驗人選之中還有三名同樣被從美國海外駐軍中請來的“精英”，其中兩個是來自伊拉克戰場的“遊騎兵”，另一個則是退役的“海豹”突擊隊的成員。而斯克爾要求以民用武器的裝備單兵對抗一個機器人戰鬥小組的建議更令莫妮卡認定了對方是個神經錯亂的瘋子。但是很快冰雪聰明的莫妮卡便讀懂了對方的用意―“如果他取得了勝利，那麽irobot公司的機器人就是輸給了一個隻使用民用武器的普通士兵。即便他失敗了，出動一個戰鬥小組的軍用機器人打敗了一個人也沒什麽可吹噓的！”
最終斯克爾以幾乎可以稱之為表演的戰鬥輕鬆的擊毀了那些irobot公司模擬出的虛擬的“舞王”戰鬥機器人。“你是我見過的最偉大的勇士！”個性張揚的莫妮卡毫不掩飾自己內心的激動，她第一個撲向一臉微笑著走出實驗場的斯克爾，用自己火熱的雙唇封住了對方所有的豪言壯語。而在她身後眾多科研人員們則瘋狂的將斯克爾中校簇擁在核心的位置，歡呼著將他抬起高高的拋起。在接下來的幾天裏，斯克爾和莫妮卡兩人的感情迅速升溫，在前往通用動力公司設在弗吉尼亞州巴爾的摩市的總部時，兩人親密已經到了如膠似漆的地步。在交往之中斯克爾順利的證明了兩件事―第一、莫妮卡的年輕和她的成就並不衝突，事實上在麵對一套十年之後才有可能走上戰場的武器係統，通用動力公司正需要象莫妮卡這樣富有想象力而又大膽直率的項目負責人；第二、莫妮卡的確是一個由內而外都能將男人瞬間熔化的尤物。
但是這對男女之間那灼熱的情緣並沒有最終成為天荒地老的不朽傳奇，相反或許正是由於他和她那足以燃燒一切的熱情，最終將一切都太快的蒸發。斯克爾必須回到位於美國中央情報局對抗阿根廷的前沿―巴西南部去，而莫妮卡則要投身到“陸地勇士”係統進一步的開發和研製之中去，最終在距離曼哈頓西南方26公裏的紐瓦克機場，這對依舊難分難舍的戀人不得不勞燕分飛。
或許在紐約這座“**都市”裏這樣的分分合合實在太過普通了，但是和很多外表浪蕩不羈的男人一樣，表麵上走的從容的斯克爾實際上卻在內心深處永遠的刻上了對方那豔麗的肖像。而那些在南美雨林中那些長時間的滲透和潛伏更加劇了那些內心深處痛苦的煎熬。隻要有時間斯克爾都會拿起電話向遠隔海山的心上人傾訴衷腸，而在兩人那些對著電話默默分享彼此的日子，斯克爾更發現看似熱情如火的莫妮卡同樣有著百轉柔腸。很多時候斯克爾都有一種前所未有的衝動，希望能擺脫中央情報局飛回美國去和自己的心上人在一起。但是麵對著即將收網的“大布局”，斯克爾卻有著一絲期待和不舍。
終於此刻他有機會飛回國內了，雖然並不是那座他和莫妮卡邂逅和分離的城市。但是這畢竟已經拉近了他們之間那曾經無法企及的距離。在最終去南方司令部報道之前，斯克爾難得可以享受一個屬於自己的周末。而且這裏是佛羅裏達州、這裏是邁阿密。地處於美國東南的佛羅裏達州是美國本土緯度最靠南的一個州。這裏包括佛羅裏達半島、西北部瀕墨西哥灣狹長地帶及南部近海珊瑚島礁。它的名字來源於那些跟隨著哥倫布所開辟的航線到達新大陸的西班牙人所使用的語言，意思是“多花的地方”。不過美國人更喜歡用他們的渴望來形容這個地方―“陽光州”（sunshinestate）。冬天到邁阿密曾是很多美國人所熱衷的生活。那裏的時光永遠停駐在燦爛的夏日，在邁阿密海灘度假迎接新年，你可以邂逅金色日落，感受沙灘舞會的**。還有比陽光更為火辣的比基尼美女漫步在街頭。即便是那些清湛蔚藍的海水也無法熄滅你內心那噴湧而出的**。
但是斯克爾選擇了待在賓館裏，等待著那位他朝思夜想的美人趕來與他相會與鵲橋。為了這個浪漫的夜晚，他特地準備一瓶年份上好的紅酒，將自己泡在舒適的浴缸裏養精蓄銳。但是不知不覺中疲憊竟將他帶入了夢想，帶入了那場被應被遺忘的殺戮之中。那是十年之前的一次高度機密的行動，為了那個前蘇聯生產的手提箱式核武器，他和格蘭納多殺了12個人。當斯克爾用那支藏在放滿了美鈔的錢箱後的裝有管狀消聲器的馬卡洛夫手槍（注1）向站在自己正麵的艾塞爾吉斯開火的同時，格蘭納多同時以最快的速度將自己身旁的戈利科夫按倒在牆上，想要徒手殺死一名前“格魯烏”特別行動局的特工無疑是件困難的事情，即便對方依舊垂垂老矣。因此格蘭納多需要借助自己暗藏於袖口中的那支“鋼筆”，這件特殊的暗殺武器之中藏有2連發氫氨酸毒劑彈發射器，這種毒劑隻要數秒鍾便能進入心髒導致死亡。和馬卡洛夫手槍一樣，這種暗殺手段也曾多次被前蘇聯特工使用過。
幾乎在戈利科夫痛苦掙紮的同時，格蘭納多將第二顆氫氨酸毒劑彈擊中了那個向自己衝來的前東德士兵，而斯克爾則在擊斃了艾塞爾吉斯和他的兩名保鏢之後抽出了手槍，瞄準了還不及作出任何反應的荷蘭毒梟―布魯恩斯瑪。雖然對方眼睛裏流露出的是一種前所未有的哀求，但是斯克爾依舊果斷的扣響了扳機。“他們衝上來了。”隨著格蘭納多的驚呼，斯克爾以最快的速度為自己手中已經射空的手槍換上了一個同樣暗藏在錢箱中的新彈夾。雖然消聲器可以抵消子彈出膛時的聲響，但是樓上混亂顯然引起了樓下保鏢們了警覺，他們很快取出了暗藏的武器蜂擁而上。“我們必須殺出去了！從保鏢身上找武器。”狹窄的樓梯令斯克爾還可以抵擋一陣。但是對手很快憑借著火力上的優勢壓了上來……
“當時真是千鈞一發啊！”現在回想起來依舊有些驚心動魄。一邊回味著剛才的噩夢，斯克爾一邊握著手中的電話對莫妮卡今晚的爽約倍感氣憤。對方竟為了那些第一次登上戰場的法國數字化步兵而將自己拋在一邊，這多少令他有些失落和憤恨。“你的意思是說中國人可以贏咯！”顯然莫妮卡對他的話並不相信。“你想賭一下嘛！還記得以前那些輸給我之後的懲罰嘛！”不過正處於荷爾蒙分泌全盛時期的斯克爾並不打算將自己的憤怒保持太久，他此刻的腦子裏依舊為那些美麗的纏綿景象所圍繞。“好吧！那就明天見吧！如果你和中國人輸了，你一樣清楚後果的啊！”莫妮卡壞壞的調笑著，道了聲晚安就掛了電話。但斯克爾知道等待她和他的依舊是一個無眠之夜。
斯克爾倒了一杯紅酒走上了陽台，這是一個可以看到大海的房間，過去在這個時候海濱的公路上將閃爍著無數宛如星光的車燈。但是現在這一切顯然已經成為了過去，高昂的油價令這個曾經自詡為“建設在車輪上的國家”變得異常的遼闊和緩慢。麵對著加油站內持續攀升的油價和手中日益走軟的美元。曾經習慣了以車代步的美國人不是選擇了舉家遷徙到單位附近，就是開始習慣搭公交車上班。各大快餐店不會再免費給人送外賣，耗油量大的休旅車將乏人問津，偏離大眾快鐵係統的市郊房屋的價格將大跌。而出門旅行更是一種曾經的奢望。望著空空如也的公路，斯克爾竟有一種前所未有的惆悵。十年過去了，美國人贏得了冷戰，控製了伊拉克。但是生活卻並沒有因此而美好起來，這個曾經為上帝庇佑的國度究竟出現了什麽問題。雖然斯克爾並不清楚那些政客和學者口中複雜的困局，但作為一名軍人他知道一切看似無法解決問題背後最為簡單的答案―那就是戰爭。
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注1：馬卡洛夫手槍（俄文為Пnctoлetmakapoвa，相當於英文的pistoletmakarova），縮寫為pm（俄文Пm）。是在二戰後由馬卡洛夫（nicifedorovichmakarov）在在1940年代未研製的。當時蘇聯人總結戰時的經驗發現手槍在實戰中使用率極低，再加上托卡列夫手槍的一些固有缺點，因此決定開發新的軍官自衛手槍，要求比托卡列夫手槍更緊湊、更安全和停止作用更大的半自動手槍。馬卡洛夫手槍就是在這樣的背景下誕生的。在1951年，蘇聯紅軍決定采用馬卡洛夫pm手槍作為新的自衛武器，並一直服役到20世紀未，除前蘇聯/俄羅斯外，在其他前華約國家也有仿製。我國也以五九式手槍的名稱進行過仿製，但生產和裝備數量很少。