小劉在黑夜中逃脫,在山野裏自由行走一遍,一直到了白天,這才辨明道路繼續向烏海趕去。走了多時,到了一處鎮子,他吃了頓飯,又找了一騎馬乘。騎在馬上,小劉急奔了一陣,跑出老遠,小劉心想,按照打聽來的路途,這裏已經離烏海不遠了。想想這幾日獨自行走,也遇到了一些截阻,真是讓自己意外,“這路途真是不平啊!”


    小劉停馬歇了一會兒,繼續趕路。到了中午時分,在一個茶棚裏吃了一頓,之後繼續趕路,可好這時沒遇到什麽麻煩,小劉又找了些藥把自己肩頭的傷重新敷好,算是安了些心。


    又趕了兩天的路,終於到了烏海市,這烏海市也是一個大市,街道縱橫,人煙混雜。小劉在街上一邊打聽,一邊牽著馬走,不一會兒,便找到了魯雲齊告訴他的源澄錢莊。小劉進去找櫃台上的掌櫃說道:“我要見一下魯雲齊。”掌櫃說道:“有鏢師的令牌沒有?”小劉說:“有!”於是拿出令牌在掌櫃麵前晃了一下。掌櫃看見,說道:“您稍等,我去給你通報。”掌櫃進去不一會兒,便有一個肥胖的商人打扮模樣的人接了出來,身後跟著五個鏢師,小劉一看認識,就是和自己一起運鏢的那幾個。原本魯雲齊除小劉外帶了七個鏢師,可是在山中遭付柏埋伏時死了一個,剩下的六個,那天也都走散了,沒想到這時這五個鏢師又來找魯雲齊了。幾個熟人上前寒暄一遍,說了幾句別後的話。原來幾個鏢師那天失散後,這五個找路回來了,還有一個卻不知是出了意外還是另投別處去了,竟不見回來。此時小劉來到,魯雲齊大是歡喜的很,帶著小劉在酒樓上要了許多酒菜,給小劉接風。


    幾個人鏢師和魯雲齊一起吃飯,吃的差不多的時候,魯雲齊說道:“這次運鏢,小劉兄弟辛苦了,各位兄弟辛苦了,來,這是你們的押鏢傭錢,鏢雖然沒運到,但是諸位也是出力的。”說著拿出幾個錢袋,一個裏麵封了五兩銀子,交給各個鏢師。幾個鏢師感謝的笑笑,都拿了過去,隻是沒有小劉的。魯雲齊接著說道:“劉兄弟的謝銀,我稍後再給,還要煩小劉明天跟我去走一遭。”小劉聽見如此說,回答道:“不客氣。”


    於是大家閑談了一會兒,便散了,到了晚上在酒樓休息,一宿無話。


    等到第二天,魯雲齊和小劉見了麵,魯雲齊對小劉說:“鏢師令牌還帶著吧?”小劉說:“帶著。”魯雲齊說:“帶你去個堂皇華貴之所,順便吃上一頓。”小劉說:“還請魯大哥帶路。”於是兩人找了兩匹馬,向著城外趕來。不一會兒,倒到了一處牧民村落。說是村落,其實住的人很多,氈房座座,連綿有十裏。小劉看了一下,倒像是到了部落酋長的營地。果然走不多時,見前方的氈房漸漸變大,而且有了身材魁梧的拿刀青年守衛。


    走了多時,來到一個絕大的氈帳麵前。魯雲齊此時下了馬,小劉也隻好跟著下馬。這時兩個小卒迎了上來,魯雲齊對他們說道:“陰山魯氏,特來拜見王爺。”一個兵卒進去了,去報告。不一會兒,兵卒返回,對魯雲齊和小劉說道:“兩位請進賬,王爺擺好酒宴款待。”於是兩個兵卒拉了小劉和魯雲齊的馬下去,魯雲齊便帶著小劉進了大帳。到了裏邊,陳設雖少,但收拾的整整齊齊,中間一個獸袍胡人在坐,身上派帶些瑪瑙珠玉,頭戴八寶頂子,顯得富貴堂皇,細看這個人,幹硬麵皮,細腮高鼻,樣子甚是嚴厲,也有二十六、七的年紀。魯雲齊走上前去,那端坐的王爺說道:“原來是魯兄弟前來,有失遠迎,還請上坐。”魯雲齊道聲:“不客氣,大家都是熟人,這次特來給宣王爺賀喜。”宣王爺又問道:“這位是誰?”他問的是小劉。魯雲齊說道:“給王爺介紹一下,這是我的好友,名叫劉安正,暫時當個夥伴,這次成事還多虧了有他,武功一流,英雄俊傑。”宣王爺說道:“久仰久仰。”小劉抱拳行禮道:“失敬失敬。”宣王爺指著魯雲齊旁邊的一個幾案道:“快請上座!”小劉過去坐了。一時宣王爺傳下令去,讓上宴,不一會兒,兵卒端來數樣肥肉,有羊肉、牛肉之類,都是大盤盛著,還有馬奶酒,每人一壺放在桌上。


    這時宣王爺說道:“前幾日,魯兄弟來說,給我運來的朱雀令已經快到,不知今天得了沒有?”魯雲齊仰起臉哈哈一笑說道:“今天來找王爺正為此事,不勞您猜,這朱雀令就在我這位朋友身上。”宣王爺說道:“是嗎?已經有了,那可好了。”說著話,向著小劉看了過來。小劉一聽他兩說話,有些奇怪,瞅眼向魯雲齊瞟了瞟。魯雲齊接著說道:“小劉兄弟,煩勞你把你帶的鏢師令牌拿出來。”小劉聽見,把鏢師令牌從腰間解下,魯雲齊伸手過來接,小劉把令牌送到了魯雲齊手裏。這令牌有巴掌大,鐵做的,上麵寫著“上行”兩字。魯雲齊接過去,在令牌的下端刮了幾刮,刮起一些鐵屑,誰知在被刮的地方便露出一絲裂隙,接著魯雲齊從裂隙那裏往兩邊一掰,令牌便被掰成了兩半,上邊一截甚長,下邊一截甚短。這時可以看見上邊的一截是空心的,裏邊有東西,露在外邊的是個紅銅色的末尾。魯雲齊用手把那東西從上半截鏢裏往外一拉,便拉出一個令牌樣的東西,是個紅銅色的菱形令牌。


    這時宣王爺也看著魯雲齊這邊,看見魯雲齊把裏邊的小令牌拿出來,臉上也顯出喜色。魯雲齊一擺手,將令牌呈了上去,說道:“宣王爺,您收好,朱雀令牌。”宣王爺一看,哈哈一笑,說道:“果然給我運到了,真是感謝魯兄弟……來人,給我拿兩千兩銀票來,送與這位魯兄弟做鏢銀。”不一會兒,一個兵卒進來,拿進兩千兩的銀票一張,宣王爺接過,送給魯雲齊,魯雲齊看了,收好。又說道:“這次運鏢,全靠了我這位劉兄弟,要是他不幫我,這鏢是運不來的。”宣王爺又向小劉致意道:“感謝俠士,感謝俠士。”小劉此時才明白過來,原來魯雲齊運的絲綢布匹隻是掩護,他運的其實是這朱雀令。他把朱雀令藏在自己身上的令牌裏,一路上讓我隨行北上,便是護這朱雀令,小劉心想他真是想的好,自己居然不知道。可是眼見這朱雀令就值兩千兩銀子,那幾車六、七百兩的絲綢布匹被棄,也不足掛懷。而且一路上這許多人劫鏢,言語中有些奇怪,現在推想,大半倒是衝這朱雀令來的。小劉此時明白過來,不免心中意外。


    這時宣王爺說道:“大家不要客氣,快吃飯、喝酒,大家樂一樂。”說著便抓了一個羊腿吃。魯雲齊這時拿出一包銀子說道:“劉兄弟這次辛苦,這是一百兩銀子,就算是我這次給小劉兄弟的傭錢,劉兄弟請收著。”說著,從衣兜裏取出一包金銀,向小劉遞來。小劉拿了過去,打開袋口一看,裏邊幾錠金銀,算起來有一百兩銀子的價錢,於是說道:“好,我收了。”於是把錢裝進了衣袋。


    幾個人又說笑幾句,順便吃飯喝酒。


    酒足飯飽之後,魯雲齊告辭出來,帶著小劉往回走。小劉說道:“魯大哥,你這次原來運的是朱雀令,還藏在我身上。這王爺是什麽人?”魯雲齊答道:“這次有勞劉兄弟了,真是有點過意不去。”小劉說道:“沒關係的。”魯雲齊接著說道:“這位王爺是這一帶額特克部落的首領的兒子,所以稱王爺。”小劉又問道:“他要這朱雀令幹嘛?朱雀令有什麽用?”魯雲齊回答說:“這南麵的賀蘭山中有坐青曉峰,裏麵居著一個門派叫天琴門,她們門派都是女弟子,平常精研音樂,也練些武功,平常他們那裏的女弟子,uu看書 wwuukanshu 到了二十八、九,就令她們願意擇婿的自己出去擇婿安身。可是這次聽說他們搞了一個什麽“洛神音樂”聚會,發下朱雀令,隻要得到朱雀令的人便可以在四月二十日前往她們總舵去參加盛會,到時候自有天琴門的音樂高手演奏美妙音樂。於是附近草原上的不少人,便想奪一枚朱雀令,等到了時間,上那青曉峰一覽盛景,聆聽音樂,說不定還能在會上結識天琴門的姑娘,聽說那裏漂亮姑娘倒是多,所以這宣王爺要一枚,我正好得到一枚就給他運來。”小劉一聽說道:“原來如此!”魯雲齊說:“這趟劉兄弟辛苦完,估計以後先用不著劉兄弟了,以後我走的鏢都平常,沒什麽油水,恐怕怠慢了兄弟。”小劉說:“那我也到草原上轉轉吧。”兩個人說著話回了烏海市,小劉此時想,自己路上救的那兩個姑娘不是天琴門的嗎?開始我聽見她們被威逼交出幾枚朱雀令,還當是劫匪的糊塗要求,沒想到天琴門真有這樣的聚會,這倒意外。不過聽她們的話,朱雀令已經送完,可見令牌數量有限,那吳鍾鳴無理索要,自己幫兩個姑娘脫身,也是合情合理的。


    等到第二天起來,小劉對魯雲齊說要離開,魯雲齊說道:“多在這錢莊中住幾日,不忙著去。”小劉說道:“這就不打擾了。”魯雲齊說:“這錢莊有我的一半,劉兄弟日後要是路過此地,可以來這裏投宿,我去告訴掌櫃一聲,就說你是熟人,讓他招待您。”小劉謝過魯雲齊,便騎著馬出來了。慢行出了烏海市,便是外邊的曠野。

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