三個人出了校場沒走多久，就有捕快來報說，知縣有事相請。於是三個人來到衙門大堂，其時田芯、胡垠、耿延三個人已經在場。寧敬嵐坐在堂上，說道：“近來屛棠縣外圍的羌部躍躍欲試，像是要進攻我朝邊地，雖然沒有實際行動，可是不得不預先防備。我作為屛棠縣知縣有必要招募一支軍隊，抵禦外寇，這是我們縣衙需要辦理的事情，現在就由馬騰、耿延、韓虎三人去招募義兵，以備不測。而這之後，馬騰便為邊防戍衛軍將軍，耿延、韓虎、胡垠為參軍。這裏已經寫好了招兵的告示，你們拿出張貼，出示給城裏百姓。”說著便把一疊告示拿起，馬騰向前拿了。
這時外邊忽有捕快進來報道：“有事向縣老爺稟明。”寧敬嵐問：“什麽事情？”那捕快說：“塘業鎮桃枝山上，有山賊聚集，阻擋來往客商，特向知縣稟明。”寧敬嵐眉頭微皺，頓了頓道：“既然出了這樣的事情，我們也不好袖手旁觀，先把招兵的事情放一放。你們跟我去一趟桃枝山吧。眾位可還願意。”馬騰等人道：“願隨大人前往。”馬騰道：“量彼幾個山賊，也不用我們大動手腳，讓捕快們還在縣衙巡守，我們幾個頭頭去一趟。小劉你去叫兩個捕快，先讓他們把招兵告示貼出去，我們就直接動身往桃枝山上去吧。”小劉說：“好的。”於是從馬騰手中接過告示，出去找兩個捕快，吩咐四處張貼，然後回到大堂裏和大家會齊。這時寧敬嵐也換了一身勁裝，於是幾個人跟著寧敬嵐出了縣衙，上了馬，要往桃枝山上去，跟從的人有馬騰、小劉、耿延、韓虎、胡垠、蒙家祥。
幾個人趕了幾個時辰山路，來到了桃枝山下，往山上看時，也不見得怎麽陡峭，在半山腰上，立著一座寨柵，遠遠看去，有人在山寨裏走動。寧敬嵐說：“走，我們上去。”於是幾個人沿著山路向山寨行去。走不多遠，便有山路上把守的兩名嘍囉出來攔在身前。嘍囉看見他們說道：“此處山寨已為我們占有，想要過路，留下買路錢。”寧敬嵐說道：“我們不是過路的，是特地來拜見山上寨主的，希望行個方便。”那嘍囉說：“找我家寨主卻是為了何事？”小劉說：“這是知縣老爺，你們寨主在這裏為寇，已經被朝廷知悉，隻要舍去此寨，另謀生路，便算了事，要不然可要動兵刃了。”嘍囉說道：“憑你們有什麽本事來管本寨的事情。”寧敬嵐說道：“你如不知厲害，便與我的這位朋友過上幾招，如果你們勝了，我們便下山，如若不然那可要請你們寨主出來會麵。”說著指指小劉。
那領個嘍囉也自懲凶悍說道：“比鬥就比鬥。”相互看了一眼，一個對另一個說：“你先上！”另一個嘍囉說：“好的！”於是挺刀走前幾步，要小劉與他過招。這邊小劉也走出來，與那嘍囉站個對正。小劉說道：“你先上。”那嘍囉聽見，更不打話，便身子前衝，挺刀向小劉砍來。小劉把身子一側，躲開來招，把刀往遠處一擺，接著便從偏遠之處，向著嘍囉搠來。那嘍囉眼看不能討到便宜，而自己還有受傷之虞，馬上頓住腳步，向後一躍，算是退下去了。嘍囉自不服氣，又上前一步，橫刀向小劉削來，小劉把刀一立，蕩開嘍囉的刀，接著便一腳向嘍囉踢去，嘍囉怕被踢著，往邊上一躲，差點便跌倒。此時嘍囉經過兩次攻擊，都被對方輕巧化解，已知道對手武功高強。嘍囉還不服氣，挪挪身子，又到小劉跟前，舞起刀，一邊向前走，一邊左一刀、右一刀的揮舞，向著小劉逼來，小劉俯下身去，向著他下盤砍到，那嘍囉看見，趕忙把刀向下一擺。小劉忽然站起身，一把抓住嘍囉的胸脯衣服，一把把嘍囉提了起來，向外一扔，那嘍囉便被扔出數丈之外。
那被摔出去的嘍囉翻身起來，看著小劉，眼中充滿難以置信，就是旁邊沒有動手的嘍囉也看的瞠目結舌，大大的意外。於是嘍囉說道：“好吧，你們藝業高深，我們去稟報寨主親來相見。你們在這裏等著。”於是兩個嘍囉轉身上了山，寧敬嵐等人在這裏等著。
不一會兒，山上下來一隊人馬，為首兩人，綢衣裝束，後邊跟著幾十個嘍囉，看來帶的人手倒是眾多。他們到了寧敬嵐等人麵前，當先一個穿綢衣的說道：“前麵來的朋友，是想斷了我們的生路嗎？”寧敬嵐見對麵問話，說道：“你們居然在屛棠縣為盜，我這個做縣令的少不了要管一管，隻要你們能比武勝了我們，我們便不管你們，如若不然，我勸你們還是散了為好，要不以後我那天說不定會帶兵上山。”那人說道：“既然是本縣縣令親自到訪，我張九成也便會上一會，比武較量我和我兄弟認了，果然不如你的話，便散去也不妨，免得叫人恥笑。”此時邊上的另一個穿綢衣的道：“大哥，不要聽他們胡說，你便和他單打獨鬥，我們有兄弟們在此，一起上，圍殺了他們便是。”張九成這個兄弟叫俞錄，看來倒是想依多為勝。小劉說道：“你們要是想拚個粉身碎骨，一起混戰也無妨。”張九成道：“兄台這話嚴重了，我豈是那種人，今天便由我與諸位過上幾招。”說完便向前走了兩步，站在兩邊人中央，說道：“你們誰先來？”
寧敬嵐看了看道：“馬騰，就由你去會會這位寨主。”馬騰見說，提著槍走到場中。韓虎在邊上說道：“馬大哥，你可要獲勝啊！”馬騰並沒有答話。張九成看見對方拿著槍，也便把佩刀抽了出來，先聳身上前，朝馬騰砍來。馬騰挺槍接住，二人開始廝殺。隻見張九成手中的刀也不太重，使得招式甚是靈活，便猶如靈蛇一般左挑右刺，原來他的刀法叫柳葉刀法，是重在挑、刺的。馬騰不慌不忙的接招。不過張九成的招式甚是敏捷，雖然遇上了馬騰的重武器，可是隻是輕輕的躲閃便能將槍上殺招盡數躲開，一時之間，馬騰也難以取勝。
兩個人這樣比了數十招，比武的兩人都凝心於比鬥，寧敬嵐在邊上看著，卻有點佩服張九成。其實其他人看張九成能在馬騰的手下走數十招也算難能可貴，畢竟馬騰的武功，寧敬嵐帶的這些人是看過的，更何況他是縣裏比武的頭名。又過了一會兒，馬騰終於找了一個機會，將張九成一槍帶倒。張九成又站起來，雙手握刀說道：“閣下武功高強，在下佩服。”說完便走了回去，到了他們那邊人群之中，便歎了口氣。此時俞錄說道：“這個不算，大哥，不要散夥。”張九成道：“我既答應了人家，如何耍賴。”俞錄更不答話，道：“兄弟們，舉箭射殺這些家夥。”於是果然有十幾個嘍囉搭好弓箭，要向寧敬嵐這些人放箭。寧敬嵐說道：“大家一時比武，不必傷了和氣，我看這位張九成兄弟，手上武藝也頗了得。我縣裏正在廣招賢能，如果兄弟不嫌棄，可以先到我衙門裏做事，未知可否。”張九成道：“這個嗎？”看樣子思索起來。
這時俞錄卻說道：“放箭！”而且自己也拿起一把弓，向著寧敬嵐射了一箭。寧敬嵐見箭射來，舉起手中玄武鉞擋開。此時後邊的嘍囉跟著便放箭，一叢箭雨向著寧敬嵐他們這邊射來。這邊小劉他們各自使兵刃撥開射來的箭。俞錄忽然說道：“都是這帶頭的挑撥是非，看我不殺了你。”說著便舉刀合身撲向寧敬嵐。寧敬嵐沒有退讓，反而上前一步接住。於是寧敬嵐和俞錄打了起來，兩人刀來招往，寧敬嵐雖是武藝不精，倒也能擋的住俞錄。過了幾招之後，後邊的嘍囉倒亂了起來，一群人舉著兵刃殺了過來，小劉、馬騰等人隻好上手進攻。此時場上有些混亂。這時寧敬嵐身邊好幾個嘍囉向他進攻，寧敬嵐有些應付不了，不一會兒，一個嘍囉的槍頭便刺向了他的左肩，此時看來寧敬嵐是沒法躲避的。小劉過去一刀將那嘍囉砍到，救了寧敬嵐，然後扶他到戰場一邊。
這時寧敬嵐看看場上情況，倒是自己這邊的人占了上風，幾十個嘍囉倒下去許多，如今隻有二十來個在戰。此時張九成卻站著沒動，寧敬嵐向張九成喊道：“張九成兄弟，我看你們還是住手吧，我們不想憑空傷你這許多人，不如大家講和，你到我的衙門中去當差，也是一條出路。”張九成看看戰場知道自己這邊人不能取勝，於是說道：“大家停下，別打了。”眾嘍囉倒是聽話，於是紛紛停止動手。小劉、馬騰他們也停止動手。俞錄此時卻還是一刀削向馬騰右肋。馬騰卻伸出長臂，將他胳膊一把抓住，然後一扭他胳膊，把他壓倒在地。張九成此時搖搖頭說道：“好吧，既然知縣看的起我，我便跟了你。”寧敬嵐說：“好的。”張九成說道：“我以後是衙門的人了，你們這些手下也都散了吧，俞錄，你願意走也走吧。”幾個嘍囉看看，大哥不帶他們了，便都三三五五的走下山去，不多一會兒，這裏的嘍囉便散盡了。寧敬嵐走到張九成身前，握了握他的手，張九成甚是感謝，馬上行禮道：“屬下見過知縣。”此時馬騰把俞錄放起來，說道：“你也走吧。”俞錄看看周圍的形勢，於是也歎口氣下山去了。
此時天色尚早，於是張九成帶著寧敬嵐一行人，先在草堂裏安歇。幾個人吃了飯，喝了酒，便自在遊玩，這桃枝山也是個風景佳處，四處樹木匆匆，山間激流回蕩。這時寧敬嵐也在草堂前賞景，忽然那邊耿延過來說道：“知縣，那邊有幾幅石刻，倒很是好看，知縣要過去欣賞一下嗎？”寧敬嵐說：“是嗎？我過去看看。”寧敬嵐也是讀書人，對石刻文字倒很是上心，於是跟著過去看。耿延也是好樂喜奇的性子，見到石刻時已經想到知縣可能在意，便來告訴他，此時他領著知縣走到那石刻前。
原來這裏一帶山崖，uu看書.uuanshu.om崖壁平整光滑，倒是個刻字的好去處。寧敬嵐去了那邊，這時其他幾個手下也跟著過去了，於是大家一起看石刻。隻見那壁上用刻著幾幅字，其中有草書，有楷書，倒都是難得一見的佳品，草書狂放不羈，楷書端莊嚴整。這些人中識字的不識字的都看了交口稱讚，甚是快意。這時寧敬嵐說道：“原來這裏就是湘莊石刻群，我曾看過這裏石刻的拓本，正是這些。關於這裏的石刻還有個傳說，是前幾代一個劍客叫江靖秋，他被仇人偶爾追殺至此，在這裏困了兩三日，沒想到他看了這裏的草書石刻，便想到了補充自己劍法不足的幾招妙招。他將新得的幾招和自己已有招式貫通了之後，劍法造詣高了一層，於是出去之後，將數個仇敵全打敗了。後來他覺得在這裏得益甚多，就住在這裏，後來偶爾出山，居然連創高手，至此人們稱他為湘莊劍俠，隻是此事年代久遠，他練功的地方早已淹沒了，沒想到這裏，根據我看過的拓本，應該是這裏無疑。”跟來的幾個人聽了這傳說，都讚歎不已。張九成說道：“我們自在這裏落草，原也看見這些石刻，隻是不知道有什麽門道罷了。”寧敬嵐說：“這個無妨，我們今天既然能遇到這處真跡，也是大大的緣分。”說完幾個人又在石刻前看了一會兒，都覺得石刻甚是美觀飄逸，可是卻悟不出什麽招數，不知道前人那個湘莊劍俠怎麽會悟出招式，是他本來武功基礎的原因，還是他悟性頗高的原因，大家都猜不到。他們觀賞了一會兒，才都散去。
這時外邊忽有捕快進來報道：“有事向縣老爺稟明。”寧敬嵐問：“什麽事情？”那捕快說：“塘業鎮桃枝山上，有山賊聚集，阻擋來往客商，特向知縣稟明。”寧敬嵐眉頭微皺，頓了頓道：“既然出了這樣的事情，我們也不好袖手旁觀，先把招兵的事情放一放。你們跟我去一趟桃枝山吧。眾位可還願意。”馬騰等人道：“願隨大人前往。”馬騰道：“量彼幾個山賊，也不用我們大動手腳，讓捕快們還在縣衙巡守，我們幾個頭頭去一趟。小劉你去叫兩個捕快，先讓他們把招兵告示貼出去，我們就直接動身往桃枝山上去吧。”小劉說：“好的。”於是從馬騰手中接過告示，出去找兩個捕快，吩咐四處張貼，然後回到大堂裏和大家會齊。這時寧敬嵐也換了一身勁裝，於是幾個人跟著寧敬嵐出了縣衙，上了馬，要往桃枝山上去，跟從的人有馬騰、小劉、耿延、韓虎、胡垠、蒙家祥。
幾個人趕了幾個時辰山路，來到了桃枝山下，往山上看時，也不見得怎麽陡峭，在半山腰上，立著一座寨柵，遠遠看去，有人在山寨裏走動。寧敬嵐說：“走，我們上去。”於是幾個人沿著山路向山寨行去。走不多遠，便有山路上把守的兩名嘍囉出來攔在身前。嘍囉看見他們說道：“此處山寨已為我們占有，想要過路，留下買路錢。”寧敬嵐說道：“我們不是過路的，是特地來拜見山上寨主的，希望行個方便。”那嘍囉說：“找我家寨主卻是為了何事？”小劉說：“這是知縣老爺，你們寨主在這裏為寇，已經被朝廷知悉，隻要舍去此寨，另謀生路，便算了事，要不然可要動兵刃了。”嘍囉說道：“憑你們有什麽本事來管本寨的事情。”寧敬嵐說道：“你如不知厲害，便與我的這位朋友過上幾招，如果你們勝了，我們便下山，如若不然那可要請你們寨主出來會麵。”說著指指小劉。
那領個嘍囉也自懲凶悍說道：“比鬥就比鬥。”相互看了一眼，一個對另一個說：“你先上！”另一個嘍囉說：“好的！”於是挺刀走前幾步，要小劉與他過招。這邊小劉也走出來，與那嘍囉站個對正。小劉說道：“你先上。”那嘍囉聽見，更不打話，便身子前衝，挺刀向小劉砍來。小劉把身子一側，躲開來招，把刀往遠處一擺，接著便從偏遠之處，向著嘍囉搠來。那嘍囉眼看不能討到便宜，而自己還有受傷之虞，馬上頓住腳步，向後一躍，算是退下去了。嘍囉自不服氣，又上前一步，橫刀向小劉削來，小劉把刀一立，蕩開嘍囉的刀，接著便一腳向嘍囉踢去，嘍囉怕被踢著，往邊上一躲，差點便跌倒。此時嘍囉經過兩次攻擊，都被對方輕巧化解，已知道對手武功高強。嘍囉還不服氣，挪挪身子，又到小劉跟前，舞起刀，一邊向前走，一邊左一刀、右一刀的揮舞，向著小劉逼來，小劉俯下身去，向著他下盤砍到，那嘍囉看見，趕忙把刀向下一擺。小劉忽然站起身，一把抓住嘍囉的胸脯衣服，一把把嘍囉提了起來，向外一扔，那嘍囉便被扔出數丈之外。
那被摔出去的嘍囉翻身起來，看著小劉，眼中充滿難以置信，就是旁邊沒有動手的嘍囉也看的瞠目結舌，大大的意外。於是嘍囉說道：“好吧，你們藝業高深，我們去稟報寨主親來相見。你們在這裏等著。”於是兩個嘍囉轉身上了山，寧敬嵐等人在這裏等著。
不一會兒，山上下來一隊人馬，為首兩人，綢衣裝束，後邊跟著幾十個嘍囉，看來帶的人手倒是眾多。他們到了寧敬嵐等人麵前，當先一個穿綢衣的說道：“前麵來的朋友，是想斷了我們的生路嗎？”寧敬嵐見對麵問話，說道：“你們居然在屛棠縣為盜，我這個做縣令的少不了要管一管，隻要你們能比武勝了我們，我們便不管你們，如若不然，我勸你們還是散了為好，要不以後我那天說不定會帶兵上山。”那人說道：“既然是本縣縣令親自到訪，我張九成也便會上一會，比武較量我和我兄弟認了，果然不如你的話，便散去也不妨，免得叫人恥笑。”此時邊上的另一個穿綢衣的道：“大哥，不要聽他們胡說，你便和他單打獨鬥，我們有兄弟們在此，一起上，圍殺了他們便是。”張九成這個兄弟叫俞錄，看來倒是想依多為勝。小劉說道：“你們要是想拚個粉身碎骨，一起混戰也無妨。”張九成道：“兄台這話嚴重了，我豈是那種人，今天便由我與諸位過上幾招。”說完便向前走了兩步，站在兩邊人中央，說道：“你們誰先來？”
寧敬嵐看了看道：“馬騰，就由你去會會這位寨主。”馬騰見說，提著槍走到場中。韓虎在邊上說道：“馬大哥，你可要獲勝啊！”馬騰並沒有答話。張九成看見對方拿著槍，也便把佩刀抽了出來，先聳身上前，朝馬騰砍來。馬騰挺槍接住，二人開始廝殺。隻見張九成手中的刀也不太重，使得招式甚是靈活，便猶如靈蛇一般左挑右刺，原來他的刀法叫柳葉刀法，是重在挑、刺的。馬騰不慌不忙的接招。不過張九成的招式甚是敏捷，雖然遇上了馬騰的重武器，可是隻是輕輕的躲閃便能將槍上殺招盡數躲開，一時之間，馬騰也難以取勝。
兩個人這樣比了數十招，比武的兩人都凝心於比鬥，寧敬嵐在邊上看著，卻有點佩服張九成。其實其他人看張九成能在馬騰的手下走數十招也算難能可貴，畢竟馬騰的武功，寧敬嵐帶的這些人是看過的，更何況他是縣裏比武的頭名。又過了一會兒，馬騰終於找了一個機會，將張九成一槍帶倒。張九成又站起來，雙手握刀說道：“閣下武功高強，在下佩服。”說完便走了回去，到了他們那邊人群之中，便歎了口氣。此時俞錄說道：“這個不算，大哥，不要散夥。”張九成道：“我既答應了人家，如何耍賴。”俞錄更不答話，道：“兄弟們，舉箭射殺這些家夥。”於是果然有十幾個嘍囉搭好弓箭，要向寧敬嵐這些人放箭。寧敬嵐說道：“大家一時比武，不必傷了和氣，我看這位張九成兄弟，手上武藝也頗了得。我縣裏正在廣招賢能，如果兄弟不嫌棄，可以先到我衙門裏做事，未知可否。”張九成道：“這個嗎？”看樣子思索起來。
這時俞錄卻說道：“放箭！”而且自己也拿起一把弓，向著寧敬嵐射了一箭。寧敬嵐見箭射來，舉起手中玄武鉞擋開。此時後邊的嘍囉跟著便放箭，一叢箭雨向著寧敬嵐他們這邊射來。這邊小劉他們各自使兵刃撥開射來的箭。俞錄忽然說道：“都是這帶頭的挑撥是非，看我不殺了你。”說著便舉刀合身撲向寧敬嵐。寧敬嵐沒有退讓，反而上前一步接住。於是寧敬嵐和俞錄打了起來，兩人刀來招往，寧敬嵐雖是武藝不精，倒也能擋的住俞錄。過了幾招之後，後邊的嘍囉倒亂了起來，一群人舉著兵刃殺了過來，小劉、馬騰等人隻好上手進攻。此時場上有些混亂。這時寧敬嵐身邊好幾個嘍囉向他進攻，寧敬嵐有些應付不了，不一會兒，一個嘍囉的槍頭便刺向了他的左肩，此時看來寧敬嵐是沒法躲避的。小劉過去一刀將那嘍囉砍到，救了寧敬嵐，然後扶他到戰場一邊。
這時寧敬嵐看看場上情況，倒是自己這邊的人占了上風，幾十個嘍囉倒下去許多，如今隻有二十來個在戰。此時張九成卻站著沒動，寧敬嵐向張九成喊道：“張九成兄弟，我看你們還是住手吧，我們不想憑空傷你這許多人，不如大家講和，你到我的衙門中去當差，也是一條出路。”張九成看看戰場知道自己這邊人不能取勝，於是說道：“大家停下，別打了。”眾嘍囉倒是聽話，於是紛紛停止動手。小劉、馬騰他們也停止動手。俞錄此時卻還是一刀削向馬騰右肋。馬騰卻伸出長臂，將他胳膊一把抓住，然後一扭他胳膊，把他壓倒在地。張九成此時搖搖頭說道：“好吧，既然知縣看的起我，我便跟了你。”寧敬嵐說：“好的。”張九成說道：“我以後是衙門的人了，你們這些手下也都散了吧，俞錄，你願意走也走吧。”幾個嘍囉看看，大哥不帶他們了，便都三三五五的走下山去，不多一會兒，這裏的嘍囉便散盡了。寧敬嵐走到張九成身前，握了握他的手，張九成甚是感謝，馬上行禮道：“屬下見過知縣。”此時馬騰把俞錄放起來，說道：“你也走吧。”俞錄看看周圍的形勢，於是也歎口氣下山去了。
此時天色尚早，於是張九成帶著寧敬嵐一行人，先在草堂裏安歇。幾個人吃了飯，喝了酒，便自在遊玩，這桃枝山也是個風景佳處，四處樹木匆匆，山間激流回蕩。這時寧敬嵐也在草堂前賞景，忽然那邊耿延過來說道：“知縣，那邊有幾幅石刻，倒很是好看，知縣要過去欣賞一下嗎？”寧敬嵐說：“是嗎？我過去看看。”寧敬嵐也是讀書人，對石刻文字倒很是上心，於是跟著過去看。耿延也是好樂喜奇的性子，見到石刻時已經想到知縣可能在意，便來告訴他，此時他領著知縣走到那石刻前。
原來這裏一帶山崖，uu看書.uuanshu.om崖壁平整光滑，倒是個刻字的好去處。寧敬嵐去了那邊，這時其他幾個手下也跟著過去了，於是大家一起看石刻。隻見那壁上用刻著幾幅字，其中有草書，有楷書，倒都是難得一見的佳品，草書狂放不羈，楷書端莊嚴整。這些人中識字的不識字的都看了交口稱讚，甚是快意。這時寧敬嵐說道：“原來這裏就是湘莊石刻群，我曾看過這裏石刻的拓本，正是這些。關於這裏的石刻還有個傳說，是前幾代一個劍客叫江靖秋，他被仇人偶爾追殺至此，在這裏困了兩三日，沒想到他看了這裏的草書石刻，便想到了補充自己劍法不足的幾招妙招。他將新得的幾招和自己已有招式貫通了之後，劍法造詣高了一層，於是出去之後，將數個仇敵全打敗了。後來他覺得在這裏得益甚多，就住在這裏，後來偶爾出山，居然連創高手，至此人們稱他為湘莊劍俠，隻是此事年代久遠，他練功的地方早已淹沒了，沒想到這裏，根據我看過的拓本，應該是這裏無疑。”跟來的幾個人聽了這傳說，都讚歎不已。張九成說道：“我們自在這裏落草，原也看見這些石刻，隻是不知道有什麽門道罷了。”寧敬嵐說：“這個無妨，我們今天既然能遇到這處真跡，也是大大的緣分。”說完幾個人又在石刻前看了一會兒，都覺得石刻甚是美觀飄逸，可是卻悟不出什麽招數，不知道前人那個湘莊劍俠怎麽會悟出招式，是他本來武功基礎的原因，還是他悟性頗高的原因，大家都猜不到。他們觀賞了一會兒，才都散去。