?李宏宇口中的遼東鐵騎指的是原遼東總兵李成梁父子麾下的部隊。


    李成梁與長子李如鬆擅長騎兵突襲,其麾下最精銳的部隊就是由李家家丁組建的騎兵隊,人數約五千,裝備精良,訓練有素。


    在征服蒙古土蠻部和萬曆朝鮮之役中遼東鐵騎戰無不勝,多次平定女真各部落的叛亂,建州女真叛亂首領王杲和努爾哈赤的父、祖皆死於遼東鐵騎刀下。


    可惜的是,李如鬆戰死之後李家再無良將能加以統領遼東鐵騎,故而在薩爾滸等戰中並沒有多大建樹,逐漸瓦解,著實可惜。


    值得一提的是,據李成梁所言其祖上是漢人,唐末時為避戰亂遷居朝鮮,不過其高祖時又從朝鮮遷回了鐵嶺,屬於朝鮮隴西李氏的一支。


    不得不說,李成梁是個難得的帥才,在大明邊備廢弛的情況下鎮守遼東三十年,率領遼東鐵騎先打贏了十場大捷,邊帥武功之盛可謂大明兩百年間來前所未有。


    但據史料所記,說李成梁位望益隆,奢侈無度甚至虛報戰功,最後為言官所劾,於萬曆十九年罷官,導致此後十年間遼東邊備益弛。


    “下官見過巡撫大人?”進入大廳後,忐忑不安的李如柏望見端坐在椅子上的李宏宇後微微怔了一下,沒想到新任的遼東巡撫竟然如此年輕,隨後拱手行禮,暗中琢磨著李宏宇的來意。


    “李老將軍。”李宏宇聞言微微一笑,起身拱手行禮,“早就聽聞李老將軍的威名,沒想到今日竟能得此一見。”


    “巡撫大人過獎了。”李如柏聞言臉上不由得閃過尷尬的神色,要知道他先前才打了一個敗仗,而且敗得一塌糊塗連後金軍的影子都沒見到就灰溜溜地撤了回來,談何威名?


    “李老將軍,本官有一事未明,為何李老將軍的西南路軍推進緩慢?”李宏宇自然看出了李如柏神色變得有些尷尬,於是伸手示意他在一旁的座位落座,然後不動聲色地問道。


    “回巡撫大人,時值天氣惡劣,再加之道路崎嶇難行,所經之地都是崇山峻嶺,故而軍隊行進緩慢。”


    李如柏聞言嘴角頓時閃過一絲苦笑,這次撤退謂他心頭揮之不去的疼,沉吟了一下後正色向李宏宇說道。


    “李老將軍,當年名震天下的遼東鐵騎如今還有多少人?”李宏宇聞言微微頷首,隨後沉聲問道。


    這次前來清河堡,李宏宇並不是來找李如柏算賬的,而是為了整編李如柏麾下的軍隊,要知道這可是明軍在遼東的重要軍事力量。


    至於李如柏在作戰中是否有避戰的心思,李宏宇現在並不想追究,因為這毫無意義,一旦動了李如柏那麽其手下的遼東鐵騎肯定不會給朝廷賣命了。


    李如柏與努爾哈赤之間有著密切的聯係是不爭的事實,努爾哈赤之所以能在建州崛起很大程度上來自李成梁的暗中支持,李成梁本想平衡女真諸部的勢力平衡並使得建州女真近親朝廷,豈料最終養虎為患使得努爾哈赤成為遼東的一代梟雄。


    另外,還有傳言說李如柏納了努爾哈赤侄女為小妾,而且李如柏之所以行軍緩慢以及努爾哈赤放過西南路軍而合擊南路軍,是因為李如柏跟努爾哈赤暗中有往來。


    不管事情的真相如何,李宏宇現在要做的就是從李如柏手裏取得西南路明軍的兵權,這可是他目前賴以在遼東行事的唯一軍事力量,而遼東鐵騎無疑是其中的主力。


    “回巡撫大人,下官手裏還有四千遼東鐵騎。”李如柏聞言怔了一下,立刻清楚了李宏宇的用意,否則他可就白活六十多歲,因此臉色變了變後不無緊張地回答。


    這四千遼東鐵騎可是李如柏的寶貝,要知道養著四千騎兵的耗費能養兩萬步卒,朝廷的官員以前曾經彈劾李成梁壟斷了遼東的商事牟利,以及奢侈無度、虛報戰功。


    李宏宇認為,說李成梁“壟斷”了遼東商事有些誇大其詞,十有**是李成梁在遼東私以備戰的名義收商稅,要不然他手下的那些士兵如何養活?朝廷可沒有這筆軍費給他,不說別的單單遼東鐵騎就是吃也要把他給吃垮了。


    至於奢侈無度,遼東那地方天寒地凍窮困不堪,李成梁就算吃好點兒穿好點兒又能奢侈到哪兒去?


    況且,李成梁常年在外征戰,哪裏有時間去享受“奢侈”的生活,倒是那些彈劾他的官員私底下一個個富得冒油,日子過得比李成梁滋潤得多了。


    “四千?”李宏宇聞言不由得鬆了一口氣,這比他預想的結果要好得多。


    據李宏宇所知,李成梁創建的遼東鐵騎一直保持五千人的規模,隻不過這些年來隨著李家對遼東控製的減弱,無法繼續承擔五千騎的耗費,故而兵力有所減少。


    原來,李宏宇以為遼東鐵騎能保持在三千人的規模就已經相當不錯,畢竟這可謂是李家的私兵,能養得起這麽多人已經相當不容易,沒想到遼東鐵騎竟然有四千騎,著實讓李宏宇感到驚喜。


    “李老將軍,本官想去見識一下遼東鐵騎,還望老將軍引路。”與李如柏寒暄了一會兒,李宏宇站起身,笑著向他說道,有些迫不及待地想要看看遼東鐵騎的現狀如何。


    “巡撫大人,請。”李如柏的臉上閃過一絲無奈的神色,起身向李宏宇做了一個請的手勢,心中頗為不情願地帶著李宏宇前去騎兵大營。


    “下官山東左參議閻鳴泰見過巡撫大人。”走出大廳沒幾步,一名中年人急匆匆地走進了房門,在院子裏遇上了李宏宇等人,連忙躬身拱手行禮。


    “閻大人勿需多禮。”李宏宇聞言笑了笑,招呼上閻鳴泰一同前去騎兵大營。


    閻鳴泰是此次新南路明軍的監軍,從永樂皇帝開始,明朝的皇帝喜歡往地方上派遣監軍,開始後宦官,嘉靖皇帝後改為了以言官圍住的京官,例如此次遼東之戰的監軍就是戶科給事中李文韜。


    除了皇帝外,地方統帥派兵的時候也喜歡派遣監軍,選取地方上的重要文官擔任。


    遼東鐵騎的大營裏,騎兵們已經得知新任巡撫大人要來檢閱,故而短短的時間裏已經在校場上列隊而立,陣容整齊,鬥誌昂揚,偌大的教場裏鴉雀無聲,顯示出了良好的軍事素養。


    李宏宇不時地點著頭,對出現在自己麵前的這支遼東鐵騎異常滿意,很顯然遼東鐵騎經過嚴格的訓練和細心的挑選,畢竟並不是任何人都能成為遼東鐵騎的一員,這樣無疑保證了遼東鐵騎的戰鬥力。


    據他所知,遼東鐵騎之所以作戰勇猛除了訓練有關,還與李氏父子厚待他們有著密不可分的聯係。


    遼東鐵騎的待遇和地位都優越於大明的軍隊,因此盡管有犧牲但仍能前赴後繼,繼李氏父子效死力,“如果年力驍健騎射頗優,每名每月準食雙糧銀八錢,年支賞銀八錢七分五厘。”


    可以說,與戚繼光的戚家軍一樣,遼東鐵騎是李家的私軍,其實李宏宇很想看看名聲比遼東鐵騎更盛的戚家軍,戚繼光後來被調到北方任職,其麾下的戚家軍在與蒙古諸部作戰中大放異彩。


    此次薩爾滸之戰,有一部分的浙兵被編入南路軍劉綎的部隊參戰,據傳是戚家軍係統的一部分,由監軍康應乾指揮,由於劉綎的南路軍戰敗這部分浙兵現在生死不明,不知是否成功退回寬甸堡。


    “李老將軍,遼東鐵騎威名赫赫,本官想調其為本官麾下的親兵,不知李老將軍是否舍得割愛?”


    檢閱完了遼東鐵騎後,李宏宇在前方的點將台上立定,環視了一眼現場寂靜無聲的騎兵後,笑著向李如柏說道。


    “大人言重了,這些騎兵是朝廷之軍,大人自然有權調配。”李如柏早就猜到李宏宇要打遼東鐵騎的主意,心中不由得歎了一口氣,強顏歡笑地說道,“他們能被大人看上是他們的福分。”


    李宏宇是擁有尚方鳴龍劍的遼東巡撫,在熊廷弼未來遼東之前統掌遼東的軍政事務,故而李如柏根本就無法拒絕。


    表麵上看來李宏宇是在征求李如柏的意見,可實際上這是與宏宇下達軍令無疑,軍令如山他豈能違抗?


    更何況,李如柏現在身陷未與後金軍交戰就撤退的泥潭裏,哪裏還有資格與李宏宇討價還價。


    “有李老將軍這句話本官也就放心了。”李宏宇聞言頓時笑了起來,向李如柏說道,“李老將軍放心,本官會把這支鐵騎用在刀刃上。”


    “謝大人厚愛。”李如柏聞言也笑了起來,不過笑容顯得有些勉強,他沒想到李宏宇會對他手裏的遼東鐵騎感興趣,竟然調其為親兵。


    不過這樣也好,李如柏心中倒也鬆了一口氣,與其把遼東鐵騎交給別人,不如送到李宏宇的手裏,李宏宇畢竟是遼東巡撫,現在是遼東的最高統帥,總不會讓被視為親兵的遼東鐵騎當炮灰。


    在李如柏看來現在遼東形勢緊急,李宏宇身為遼東巡撫手裏也確實要有一支精銳的部隊,至少用來自保,遼東鐵騎能被李宏宇看中使得他不由得感到幾分得意。


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