青靈坐在酒樓的雅間之內,慢慢翻閱著案上攤開的賬本。
她帶往大澤的嫁妝數目驚人,單是鑲金嵌寶的首飾,稍稍做些手腳、私下出手一些,便足夠在憑風城內置下產業。但皞帝派來的女官時時如影隨形,管理內務又頗有些精明老練,青靈隻得轉托淳於琰,以注資為名,暗中將本錢源源不斷地投到了淳於氏在大澤的生意中。
淳於琰孤身來到家族毫無根基的大澤,手頭本就有些緊,於是也沒有拒絕與青靈合作。這一年來,在憑風城內大展拳腳,連開數間酒樓商鋪,甚至還涉足了賭坊的生意。
青靈滿意地合起賬本,抬頭看見淳於琰正與凝煙掀簾而入,一麵搖著扇柄說著:“你莫要小瞧這賭坊生意。憑風城本就是座海港,來往之人多有以海運為生者,常年遠離家鄉,上岸來我這酒樓,求的就是一份暢快。賭坊開業這一個月來,大有一擲千金之人……”
凝煙麵色清冷地打斷了淳於琰:“你既知道他們常年出海,家中尚有父母妻兒需要贍養,若是在你這裏輸光了所有的積蓄,又有何顏麵回歸故裏?你這樣的生意,分明就是投機取巧,賺取旁人的血汗錢。”
淳於琰不以為然,笑嘻嘻道:“這些男子常年離家,錢不花在賭場上,也會花在酒色之上。我倒是覺得,比起尋花問柳、喝酒買醉,家鄉的父母妻兒更寧願他們到我這兒碰碰運氣。”
凝煙聽他說得直白,不覺臉頰微微有些泛紅,低頭走到青靈身邊坐下,不再搭理琰。
青靈跟淳於琰合夥做生意的事,凝煙並不清楚,隻道青靈是受琰所托、時不時在帳目上幫他提一些建議。青靈私下常拿淳於琰打趣凝煙,因而但凡涉及到他的事,凝煙就盡量避免探究,雖然每次青靈與琰會麵,她都被青靈以不便單獨會見男客的理由拉來作陪,卻從未動過要調查兩人所議之事的念頭。
可就算不聞不問,凝煙心中亦能猜到,淳於琰也好、京城裏的安氏一族也好,都是為慕辰王子暗中籌集資金之人。隻是淳於琰不同於安懷信,在族中尚且要受製於父兄,因此行事才難免會鋌而走險、謀求暴利……
三人在案前坐定,一旁隨侍的酒姬上前為他們逐一斟酒。
凝煙抬眼瞧了下那酒姬,見她容貌嬌俏、舉止婀娜,膚色白的幾近透明,待其退下後,忍不住問淳於琰道:“你酒樓裏雇的人,看上去都不像是本地人。”
淳於琰一邊喝酒,頜首道:“本地人太貴。我這兒請的,大多是九丘人。”
凝煙聞言先是沉默了一瞬,繼而蹙起眉,“憑風城裏的九丘人,大多都跟私販買賣脫不了幹係,沒有幾個人背景是幹淨的。你手上經營的好歹也是淳於氏的生意,難道就沒有半點顧慮嗎?”
淳於琰不疾不徐地說:“你所謂的背景不幹淨,無非就是他們曾罔顧朝炎的禦令,私自駕船入西海、與西陸人做了買賣。可若非朝炎斷絕了九丘與外界的貿易往來,切斷了礦產和粟米的供給,這些人也不必鋌而走險、冒著被阻截封查的風險出海做交易。所以在我看來,這算不得什麽大罪。”勾過酒壺自斟一杯,鳳眼挑出笑意,“再者,我如今給他們一份正經工作,讓他們有能力通過正當途徑幫襯家鄉的親人,也算是幫你們大澤和九丘各自解決了一個難題不是?”
凝煙聽到最後一句,不由得麵色一沉,“大澤是大澤,九丘是九丘,什麽你們我們的?”
淳於琰滿不在意地笑了笑,“你承認與否,都改變不了外人對你的看法。你越是避諱不談,反倒讓人越了解你的弱點、有了算計控製你的機會。在這一點上,你就遠不及你父兄聰明了。”
青靈在一旁默默觀察著凝煙與琰的相處,見兩人雖然總是針鋒相對、句句似乎都帶著貶損,但隻要靜下心來細想,便能發覺這些“貶損”之言中,盡是出於設身處地為對方著想的關切。所謂愛之深責之切。可惜,也大概隻有旁觀者才能看得明白了吧。
青靈彎了彎唇角,笑著接過話道:“琰,你要真擔心凝煙被人算計了,就時時守在她身邊提醒好了。有你這半隻狐妖在,誰的詭計還能得逞?”
淳於琰畢竟是見慣了插科打諢的人,睨來一眼,輕輕鬆鬆地就把話題轉到了青靈身上:“帝姬近日很閑嗎?世子生辰在即,做妻子的,不用費心張羅慶祝事宜嗎?”
青靈愣了下,掃了眼凝煙,幹笑道:“這些事,不是一向由凝煙在籌辦嗎?我對侯府裏的很多事還不熟,準備起來怕是欠妥。”
凝煙倒沒看破青靈和琰之間的明槍暗箭,認真思索了一瞬,說:“哥哥其實並不喜歡太鋪張熱鬧的生辰慶典。若說真要準備些什麽,便也隻是在禮物上花些心思罷了。”
青靈問道:“你哥哥他喜歡什麽禮物?”
凝煙這幾個月跟青靈相處下來,關係較最初已是融洽了許多。她雖是性格清冷,但畢竟也是個女孩兒,難得碰到青靈這般與她同齡、且又不怕她避她的姑娘,加之青靈從前在淩霄城就是拉攏世家千金的高手,言行間投其所好,很快便使關係近了起來,甚至連帶著讓凝煙和淳於琰間的相處也和氣自然了很多。
可眼下凝煙卻有些不悅,聲音冷下幾分道:“你同哥哥認識了許多年,怎能對他的喜好一無所知?”
青靈聞言愣了下,開口解釋道:“也不是一無所知,隻是沒發覺他特別喜歡什麽……”
凝煙的視線瞥向窗外,麵色中似有慍意,半晌,自語般低低說了句:“沒用過心,自然是發覺不了。”
兩人從淳於琰的酒樓出來,上了馬車回侯府。
青靈瞅著凝煙一直對自己愛理不理的,遂挽住她胳膊諂笑道:“還跟我慪氣啊?”
凝煙盯著窗簾,沉默了良久,最後,長長地出了口氣,扭回頭看著青靈,“我並非小氣之人。再說,你同哥哥的事,原本我也不該擅加議論。”
青靈暗籲了口氣,附和地點著頭,“嗯,嗯。”
凝煙對聯姻一事多有不滿,青靈是知道的。好在凝煙畢竟懂事識大體,偶爾發泄一下情緒也就過去了,倒不至於無休止地甩臉色……
就在她以為這個話題就此打住時,凝煙卻又繼續說道:“我隻是覺得不公平。”
停頓了片刻,“我不是不明白,你身為朝炎帝姬,在婚姻之事上並沒有選擇的餘地,嫁給哥哥,也不是你的本意。但既然已經成了親,就至少該……對他好些。這些話,我從前就對你說過,如今你嫁到大澤也有一年了,可每次聽你提及哥哥,依舊如同在談論一個不相幹的人……”
青靈盡量好脾氣地順著凝煙、跟她友好相處,卻不代表她願意認下所有無端扣到自己頭上的罪名,尤其在跟洛堯的這件事上,她自認沒有什麽做得過份的。眼下聽到凝煙把話挑明了來說,亦有些被人冤枉了般的著惱,鬆開手,回道:“那你覺得我哪裏又對他不好了?上次你說我在人前不給他麵子,又說我單獨跟男子會麵不妥,我現在都很注意了,連跟淳於琰見麵也拉了你來作陪。本就是為了家族利益被綁到一起的人,麵上和和氣氣相處,彼此互相沒什麽抱怨,也就夠了,還要怎樣好?”
她扯了下嘴角,“剛才你說我跟小七相識多年,不可能對他的喜好一無所知,現在想想,倒叫我記起來了。”側目看著凝煙,緩緩說道:“他一直很喜歡我的妹妹阿婧。”
凝煙聞言,略起詫色,目光遊移片刻,盯著青靈,“你說什麽?”
青靈並不驚訝,唇角保持著淡然笑意,“你不知道吧?你們兄妹感情雖好,但從前在一起相處的日子卻並不多,很多的心事,我猜,你們都不習慣向對方傾訴。你不知道他喜歡阿婧,便也不會知道我跟他之間發生過的那些事。所以,關於我跟你哥哥,你以後還是不要幹涉的好。”
說完,又挽住凝煙手臂,“我們就好好做姐妹,行吧?”
車聲轔轔中,凝煙一直垂眸不語,半晌,有些怔忡地自語道:“可若他喜歡的人是慕婧帝姬,為何又要對你那樣好?”
青靈哂然,“小七對我很好嗎?就算是,也隻是同門的情誼罷了。你沒見過他跟阿婧相處的模樣,態度殷勤,一句重話都不會說。再說當初他向我父王求娶的,本也是阿婧。你不知道嗎?”
凝煙搖了搖頭。
她並不知道,自家兄長為了不讓她淪為聯姻的棋子、嫁給皞帝,在承極殿上主動開口求親之事。此時聽青靈提及,方是頭一回聽說。
凝煙想了想,緩緩道:“依那時的情況,求娶慕婧帝姬更有把握,對百裏氏也更有利,換作是我,也會做出同樣的選擇,算不得什麽……”
她抬眼看著青靈,清眸中有情緒閃爍,“自你嫁入侯府,可曾留意到衣食住行皆是依照著你的喜好來的?別的不說,單是你每日吃的那些點心,都是哥哥親自下廚示範、叮囑照做的。你說他喜歡慕婧帝姬,可在淩霄城的時候,我從未見他為她做過這樣的事。”
青靈目光有些飄忽,嘴上卻笑道:“阿婧本來就不如我貪吃。再說,從前在崇吾的時候,小七就常常拿吃食孝敬我這個師姐,早就成了習慣,如今在人前做做樣子,也沒有什麽好奇怪的。”
“或許你們崇吾的弟子,習慣把同門情誼看得比什麽都重,所以當初我哥哥救下你和慕辰王子,隻是出於同門情誼,後來說服父親和我幫你們私銷玄鐵,也是出於同門情誼。”
百裏凝煙抽出手臂,倚著車廂壁,絕美的容顏映在車簾透入的光影之中,透著幾許影影綽綽的朦朧,“百歲節那晚,哥哥不惜折損了十多年的修為,破解湄園陣法,得到了一顆可以變幻出海底景致的影珠。為此,他受了內傷,纏綿病榻數日。可病剛剛好了一些,就又急忙帶著我入宮探望被陛下禁足的你……後來,當我看到他把那顆珠子給了你,便什麽都明白了。”
青靈動了動唇,嘴角的笑意有些發滯,氣息不穩地說:“那珠子不是給阿婧的嗎?我以為……”閉目一瞬,隨即又睜開來,“你想叉了。你哥哥喜歡阿婧,是他親口承認過的。還不止一次。”
凝煙抬眼看著青靈,“誠如你所說,我對哥哥的心思並不了解,他或許是喜歡慕婧帝姬,又或許不是,但這些都不重要,重要的是他始終都對你很好,而你卻從未將他放在過心上!我們大澤百裏氏是生意人出身,行事尤為看重“公平”二字。在我看來,你對我哥哥,從來都不公平。”
她帶往大澤的嫁妝數目驚人,單是鑲金嵌寶的首飾,稍稍做些手腳、私下出手一些,便足夠在憑風城內置下產業。但皞帝派來的女官時時如影隨形,管理內務又頗有些精明老練,青靈隻得轉托淳於琰,以注資為名,暗中將本錢源源不斷地投到了淳於氏在大澤的生意中。
淳於琰孤身來到家族毫無根基的大澤,手頭本就有些緊,於是也沒有拒絕與青靈合作。這一年來,在憑風城內大展拳腳,連開數間酒樓商鋪,甚至還涉足了賭坊的生意。
青靈滿意地合起賬本,抬頭看見淳於琰正與凝煙掀簾而入,一麵搖著扇柄說著:“你莫要小瞧這賭坊生意。憑風城本就是座海港,來往之人多有以海運為生者,常年遠離家鄉,上岸來我這酒樓,求的就是一份暢快。賭坊開業這一個月來,大有一擲千金之人……”
凝煙麵色清冷地打斷了淳於琰:“你既知道他們常年出海,家中尚有父母妻兒需要贍養,若是在你這裏輸光了所有的積蓄,又有何顏麵回歸故裏?你這樣的生意,分明就是投機取巧,賺取旁人的血汗錢。”
淳於琰不以為然,笑嘻嘻道:“這些男子常年離家,錢不花在賭場上,也會花在酒色之上。我倒是覺得,比起尋花問柳、喝酒買醉,家鄉的父母妻兒更寧願他們到我這兒碰碰運氣。”
凝煙聽他說得直白,不覺臉頰微微有些泛紅,低頭走到青靈身邊坐下,不再搭理琰。
青靈跟淳於琰合夥做生意的事,凝煙並不清楚,隻道青靈是受琰所托、時不時在帳目上幫他提一些建議。青靈私下常拿淳於琰打趣凝煙,因而但凡涉及到他的事,凝煙就盡量避免探究,雖然每次青靈與琰會麵,她都被青靈以不便單獨會見男客的理由拉來作陪,卻從未動過要調查兩人所議之事的念頭。
可就算不聞不問,凝煙心中亦能猜到,淳於琰也好、京城裏的安氏一族也好,都是為慕辰王子暗中籌集資金之人。隻是淳於琰不同於安懷信,在族中尚且要受製於父兄,因此行事才難免會鋌而走險、謀求暴利……
三人在案前坐定,一旁隨侍的酒姬上前為他們逐一斟酒。
凝煙抬眼瞧了下那酒姬,見她容貌嬌俏、舉止婀娜,膚色白的幾近透明,待其退下後,忍不住問淳於琰道:“你酒樓裏雇的人,看上去都不像是本地人。”
淳於琰一邊喝酒,頜首道:“本地人太貴。我這兒請的,大多是九丘人。”
凝煙聞言先是沉默了一瞬,繼而蹙起眉,“憑風城裏的九丘人,大多都跟私販買賣脫不了幹係,沒有幾個人背景是幹淨的。你手上經營的好歹也是淳於氏的生意,難道就沒有半點顧慮嗎?”
淳於琰不疾不徐地說:“你所謂的背景不幹淨,無非就是他們曾罔顧朝炎的禦令,私自駕船入西海、與西陸人做了買賣。可若非朝炎斷絕了九丘與外界的貿易往來,切斷了礦產和粟米的供給,這些人也不必鋌而走險、冒著被阻截封查的風險出海做交易。所以在我看來,這算不得什麽大罪。”勾過酒壺自斟一杯,鳳眼挑出笑意,“再者,我如今給他們一份正經工作,讓他們有能力通過正當途徑幫襯家鄉的親人,也算是幫你們大澤和九丘各自解決了一個難題不是?”
凝煙聽到最後一句,不由得麵色一沉,“大澤是大澤,九丘是九丘,什麽你們我們的?”
淳於琰滿不在意地笑了笑,“你承認與否,都改變不了外人對你的看法。你越是避諱不談,反倒讓人越了解你的弱點、有了算計控製你的機會。在這一點上,你就遠不及你父兄聰明了。”
青靈在一旁默默觀察著凝煙與琰的相處,見兩人雖然總是針鋒相對、句句似乎都帶著貶損,但隻要靜下心來細想,便能發覺這些“貶損”之言中,盡是出於設身處地為對方著想的關切。所謂愛之深責之切。可惜,也大概隻有旁觀者才能看得明白了吧。
青靈彎了彎唇角,笑著接過話道:“琰,你要真擔心凝煙被人算計了,就時時守在她身邊提醒好了。有你這半隻狐妖在,誰的詭計還能得逞?”
淳於琰畢竟是見慣了插科打諢的人,睨來一眼,輕輕鬆鬆地就把話題轉到了青靈身上:“帝姬近日很閑嗎?世子生辰在即,做妻子的,不用費心張羅慶祝事宜嗎?”
青靈愣了下,掃了眼凝煙,幹笑道:“這些事,不是一向由凝煙在籌辦嗎?我對侯府裏的很多事還不熟,準備起來怕是欠妥。”
凝煙倒沒看破青靈和琰之間的明槍暗箭,認真思索了一瞬,說:“哥哥其實並不喜歡太鋪張熱鬧的生辰慶典。若說真要準備些什麽,便也隻是在禮物上花些心思罷了。”
青靈問道:“你哥哥他喜歡什麽禮物?”
凝煙這幾個月跟青靈相處下來,關係較最初已是融洽了許多。她雖是性格清冷,但畢竟也是個女孩兒,難得碰到青靈這般與她同齡、且又不怕她避她的姑娘,加之青靈從前在淩霄城就是拉攏世家千金的高手,言行間投其所好,很快便使關係近了起來,甚至連帶著讓凝煙和淳於琰間的相處也和氣自然了很多。
可眼下凝煙卻有些不悅,聲音冷下幾分道:“你同哥哥認識了許多年,怎能對他的喜好一無所知?”
青靈聞言愣了下,開口解釋道:“也不是一無所知,隻是沒發覺他特別喜歡什麽……”
凝煙的視線瞥向窗外,麵色中似有慍意,半晌,自語般低低說了句:“沒用過心,自然是發覺不了。”
兩人從淳於琰的酒樓出來,上了馬車回侯府。
青靈瞅著凝煙一直對自己愛理不理的,遂挽住她胳膊諂笑道:“還跟我慪氣啊?”
凝煙盯著窗簾,沉默了良久,最後,長長地出了口氣,扭回頭看著青靈,“我並非小氣之人。再說,你同哥哥的事,原本我也不該擅加議論。”
青靈暗籲了口氣,附和地點著頭,“嗯,嗯。”
凝煙對聯姻一事多有不滿,青靈是知道的。好在凝煙畢竟懂事識大體,偶爾發泄一下情緒也就過去了,倒不至於無休止地甩臉色……
就在她以為這個話題就此打住時,凝煙卻又繼續說道:“我隻是覺得不公平。”
停頓了片刻,“我不是不明白,你身為朝炎帝姬,在婚姻之事上並沒有選擇的餘地,嫁給哥哥,也不是你的本意。但既然已經成了親,就至少該……對他好些。這些話,我從前就對你說過,如今你嫁到大澤也有一年了,可每次聽你提及哥哥,依舊如同在談論一個不相幹的人……”
青靈盡量好脾氣地順著凝煙、跟她友好相處,卻不代表她願意認下所有無端扣到自己頭上的罪名,尤其在跟洛堯的這件事上,她自認沒有什麽做得過份的。眼下聽到凝煙把話挑明了來說,亦有些被人冤枉了般的著惱,鬆開手,回道:“那你覺得我哪裏又對他不好了?上次你說我在人前不給他麵子,又說我單獨跟男子會麵不妥,我現在都很注意了,連跟淳於琰見麵也拉了你來作陪。本就是為了家族利益被綁到一起的人,麵上和和氣氣相處,彼此互相沒什麽抱怨,也就夠了,還要怎樣好?”
她扯了下嘴角,“剛才你說我跟小七相識多年,不可能對他的喜好一無所知,現在想想,倒叫我記起來了。”側目看著凝煙,緩緩說道:“他一直很喜歡我的妹妹阿婧。”
凝煙聞言,略起詫色,目光遊移片刻,盯著青靈,“你說什麽?”
青靈並不驚訝,唇角保持著淡然笑意,“你不知道吧?你們兄妹感情雖好,但從前在一起相處的日子卻並不多,很多的心事,我猜,你們都不習慣向對方傾訴。你不知道他喜歡阿婧,便也不會知道我跟他之間發生過的那些事。所以,關於我跟你哥哥,你以後還是不要幹涉的好。”
說完,又挽住凝煙手臂,“我們就好好做姐妹,行吧?”
車聲轔轔中,凝煙一直垂眸不語,半晌,有些怔忡地自語道:“可若他喜歡的人是慕婧帝姬,為何又要對你那樣好?”
青靈哂然,“小七對我很好嗎?就算是,也隻是同門的情誼罷了。你沒見過他跟阿婧相處的模樣,態度殷勤,一句重話都不會說。再說當初他向我父王求娶的,本也是阿婧。你不知道嗎?”
凝煙搖了搖頭。
她並不知道,自家兄長為了不讓她淪為聯姻的棋子、嫁給皞帝,在承極殿上主動開口求親之事。此時聽青靈提及,方是頭一回聽說。
凝煙想了想,緩緩道:“依那時的情況,求娶慕婧帝姬更有把握,對百裏氏也更有利,換作是我,也會做出同樣的選擇,算不得什麽……”
她抬眼看著青靈,清眸中有情緒閃爍,“自你嫁入侯府,可曾留意到衣食住行皆是依照著你的喜好來的?別的不說,單是你每日吃的那些點心,都是哥哥親自下廚示範、叮囑照做的。你說他喜歡慕婧帝姬,可在淩霄城的時候,我從未見他為她做過這樣的事。”
青靈目光有些飄忽,嘴上卻笑道:“阿婧本來就不如我貪吃。再說,從前在崇吾的時候,小七就常常拿吃食孝敬我這個師姐,早就成了習慣,如今在人前做做樣子,也沒有什麽好奇怪的。”
“或許你們崇吾的弟子,習慣把同門情誼看得比什麽都重,所以當初我哥哥救下你和慕辰王子,隻是出於同門情誼,後來說服父親和我幫你們私銷玄鐵,也是出於同門情誼。”
百裏凝煙抽出手臂,倚著車廂壁,絕美的容顏映在車簾透入的光影之中,透著幾許影影綽綽的朦朧,“百歲節那晚,哥哥不惜折損了十多年的修為,破解湄園陣法,得到了一顆可以變幻出海底景致的影珠。為此,他受了內傷,纏綿病榻數日。可病剛剛好了一些,就又急忙帶著我入宮探望被陛下禁足的你……後來,當我看到他把那顆珠子給了你,便什麽都明白了。”
青靈動了動唇,嘴角的笑意有些發滯,氣息不穩地說:“那珠子不是給阿婧的嗎?我以為……”閉目一瞬,隨即又睜開來,“你想叉了。你哥哥喜歡阿婧,是他親口承認過的。還不止一次。”
凝煙抬眼看著青靈,“誠如你所說,我對哥哥的心思並不了解,他或許是喜歡慕婧帝姬,又或許不是,但這些都不重要,重要的是他始終都對你很好,而你卻從未將他放在過心上!我們大澤百裏氏是生意人出身,行事尤為看重“公平”二字。在我看來,你對我哥哥,從來都不公平。”