宋應星第二天起了一個大早,早早的就帶著兒子宋士意宋士慧到了小作坊。


    燒玻璃的瓷窯前空地上,支起了一口大鍋,火燒的正旺,鍋裏的豬油已經溫熱。


    在他們後麵就是新建的玻璃廠,玻璃廠和水泥廠是合建的,因為雙方的性質很相同,所以曹鼎蛟直接將他們安排在一起。


    宋應星指使一個仆役將備好的火堿倒進去,然後不停的攪拌,鍋裏頓時飄出一股古怪的氣味。


    這時候將鍋從火上取下來,攪拌依然不停。


    直到豬油與火堿完全融合,趁熱加入少量鹽水,這叫鹽析,宋應星兩個兒子也在旁邊學習著,用他老子宋應星的話來說就是有門手藝,餓不死人。


    宋應星拿著寫好的手稿對著旁邊的管事說道:


    “做這個一定要有耐心,一定要記好步驟,模具都準備好了沒有?”


    “回大人的話已經安排妥當。”那名管事趕緊說道。


    宋應星笑著點頭,那一聲大人讓他很舒坦,巡撫大人還說自己能夠做到工部尚書,自己都五十了,這還有機會嗎?


    他心中卻是火熱無比,幾個差伇繼續攪拌,油溫漸漸降下來,淡黃色的硬脂酸鈉冷卻析出,漂浮在溶液上層,用一塊木板刮下來,倒入備好的模子,幹燥成型後,就做成了一塊肥皂。


    宋應星也想起改進的事情,現在這季節隻能弄到一點梅花,於是他將梅花加酒精勾兌的香料加入另一鍋中。


    一鍋有梅花香味的香皂和一鍋普通的肥皂頓時就出現了,在眾人麵前。


    宋應星兩個兒子早早的搬來了模具,然後壓成長方條的塊狀,等到徹底冷卻凝固之後,宋應星拿起香皂和肥皂對比了一下。


    一個帶有特殊的香味,一個香味比較淡,高下立判,宋應星又道:


    “拿點衣服出來洗。”


    “是!”


    曹鼎蛟也是不動聲色地趕來了小作坊,看這一大早上就精力充沛忙碌著的宋應星,慶幸自己果然沒有看錯人啊。


    宋應星一抬頭就看見了不遠處的曹鼎蛟,喜形於色的說道:


    “大人,您怎麽來了,快來看看下官改進的肥皂,如何。”


    宋應星小心翼翼地把兩塊他視若珍寶的肥皂遞到了曹鼎蛟手中,那模樣有點像交付作業給老師的學生,小老頭還挺可愛的。


    曹鼎蛟入手一看一摸一聞,便知這東西和自己後世的雕牌香皂都差不多了,帶香味的香皂可以當高檔品出售,至於這些普通肥皂可以出售到民間。


    曹鼎蛟便道:“這些普通的肥皂就用油紙包住出售,而這些高檔的香皂則是弄小木盒給包住,請些能工巧匠來,最上乘的品質,咱們就用最高的木料。


    老宋,你還真的是本官的福星福將啊,給了本官不小的驚喜。嘿嘿嘿!”


    宋應星摸了一下後腦勺,不好意思地跟著嘿嘿直笑,然後又說道:


    “大人,這香皂處理好了,隻是這玻璃下官還沒有思緒,玻璃不好成型,咱們弄好的模具也解決不了他的問題,不小心就容易出現瑕疵。


    雖說成本比較低廉,可是失敗的太多了,也是純屬浪費”


    曹鼎蛟便道:


    “玻璃器具的打造,可以用一根長長的鐵管,然後讓人往裏麵吹氣,這樣就很容易打造玻璃用的器具了。”


    宋應星不得不感歎著說道:


    “大人懂得還真多,宋士意,你去鐵匠鋪弄幾個長長的鐵管子來。”


    “是。”


    曹鼎蛟也稍微了解一下他們的製作工序,主要是玻璃裁製這方麵的問題,曹鼎蛟又提議造:


    “山上的石頭就那種金剛石最硬,那它打磨成刀具,絕對可行。”


    玻璃清洗幹淨,在後麵鍍上一層硝酸銀,最後再刷上兩層木漆,這樣鏡子就製造完成了。


    宋應星如獲至寶,趕緊拉著曹鼎蛟的手在現場仔細的筆記,然後一臉興奮的說道:


    “大人,真的是神了,下官寫的天工開物,可否將玻璃的製作還有香皂的製造錄入其中?”


    曹鼎蛟趕緊一把拉住的自己這位得力幹將,玻璃和香皂都是他的法寶,要是讓別人知道怎麽弄了他這不就等於技術流失了嗎?


    曹鼎蛟語重心長的說道:


    “不行啊,咱們大明如今太需要銀子了,所以咱們要將這兩種技術緊緊的攥在手裏。


    然後靠著賣鏡子買香皂充實國庫造福大明百姓,建設大明小康社會,你能明白本官的良苦用心嗎?”


    宋應星這才放棄了這個想法,曹大人可是自己的貴人呢,他說什麽都是對的,此話不可不聽。


    既然製造工藝已經弄出來了,曹鼎蛟直接大手一揮無比豪邁的說道:“造,給本官可勁的造,本官一定要讓鏡子賣遍大明。”


    中國明和清的鏡子都是從外國進口的,中國是到了近代才引進西方的技術,這才會做鏡子的.古代中國隻會用沙子做玻璃珠子,都是有顏色的,而且不透明。


    ………


    一個月後,也就是大明崇禎十年二月六日,正值崇禎皇帝的生日,百官慶賀,二十六歲的崇禎皇帝心情卻不太美麗。


    鹽稅去歲收了一千萬兩,內庫入六百萬兩,國庫入四百萬兩,可到了年初,等戶部將帳單報上來的時候。


    卻發現國庫的四百萬兩萬稅銀已經花了個幹幹淨淨,而且雪上加霜的事情還有,北方幾大行省因為擴充戰備,導致需要大量的銀錢糧食。


    可順水集團的業務少了很多,光靠賣紅薯真的賺不了多少錢,所以還需要朝廷補貼不少,一個省補貼幾十萬兩的銀子,那這幾個省加起來就不是一個小數目啊。


    崇禎皇帝也是發愁,暫時從他內庫撥掉銀子出去也沒有問題,但這些銀子是用來救急的,輕易不能動用。


    全國人民的納稅總額至此幾乎翻了一番。


    皇上加稅雖然也是出於無奈,但也覺得心虛,稅費一加再加,老百姓方麵會不會出什麽問題?


    早在崇禎八年時,上一任兵部尚書就裝了一個大逼。


    楊嗣昌是當時的兵部尚書,他辦事認真,聰明幹練,替皇上做了一番階級分析。


    楊嗣昌說:加稅不會造成傷害大明百姓,因為這筆錢是加在土地上的,而土地都在豪強手裏。


    楊嗣昌以上次加征的剿餉為例,一百畝地征三四錢銀子,這不但沒有壞處,還能讓豪強增加點負擔,免得他們錢多了搞土地兼並。這種分析聽起來頗有道理。


    結果呢?地方官以各種名義征稅,追討拷打,鬧得百姓困苦,遇到叛賊反而歡迎,甚至叛賊沒有到就先去歡迎了。


    結果,兵沒有練出來,民已經喪失了,最後餉還是征不上來。


    事實證明,不是所有問題上麵一拍板就能解決的,再好的決策也得有人去執行,空想的政策不可行。


    崇禎皇帝被這些文官坑的很慘,一有問題就加派遼餉,這不是把老百姓往死裏逼嗎?既失了民心又沒解決問題。


    王承恩知道崇禎皇帝跟前,笑意盈盈的說道:“陛下百官已經準備為您朝賀了,請陛下到正殿觀禮。”


    “唉,朕可不想過什麽萬壽節,平白浪費銀子。”


    崇禎皇帝無比惆悵的說道。


    按照古禮,萬壽節當日,皇帝禦殿接受王公百官的朝賀及貢獻的禮物。


    萬壽節期間禁止屠宰,前後數日不理刑名,文武百官還要按製穿蟒袍補服。


    這一天,京城的匠人們用彩畫,布匹等將主要街道包裝得絢麗多姿,到處歌舞升平。


    各地文武百官,設置香案,向京城方向行大禮。


    萬壽為人君之始。萬壽節指封建時代君主的生日。


    中國是以孝道治天下,所以作為“民之父母”的帝王們的生日,曆朝都非常重視。


    在皇帝壽辰時,全國放假三日,同時舉行慶典活動,“朝野同歡”。在京城,群臣要向皇帝祝壽,獻上美酒甘露並各式禮品,皇帝亦按等級高低賞賜百官。


    宮中每逢萬壽節,地位低下的宦官宮女都可以不衣青紫,穿上自己喜愛的衣服。天啟時,宮女們競相創製新式方勝葫蘆,戴在身上,字形圖案有:寶曆萬年、洪福齊天、四海豐登等。


    寶曆萬年是由八寶荔枝、*字點魚湊成的;洪福齊天的構圖是兩麵赤色蝙蝠各一,中填齊天二字;四海豐登是由兩蜂附燈而飛、四隅各填海字湊成的。


    崇禎皇帝跟著王承恩來到了禦殿,看到了一路上的鶯鶯燕燕,他的心情也好上的不爽,至少在這個日子裏他不能發火。


    萬壽節,百官都會向崇禎皇帝送上賀禮,基本上都不會有什麽值錢的東西,而崇禎皇帝反而要按照官職的高低返禮回去。


    所以朱由檢並不怎麽想弄這個萬壽節。


    今年,幾十個王爺送的禮倒是比較豐厚,畢竟他們靠著足球聯賽賺了一大筆錢,崇禎皇帝這個臉色才好看了一些。


    然後接著就是閣老們,三公九卿,六部尚書,一品二品大員開始送禮,大都是些不值錢的東西。


    畢竟都察院的官員在旁邊盯著,誰要是敢送個幾千幾萬的銀子,那不就是把貪官兩個字寫在臉上了嗎?所以他們還沒有傻到這個地步。


    最可惡的是周國丈,摳摳嗖嗖的拿出了一副自己寫的筆墨,還恬不知恥的坐在了最前麵的,不停的朝著自己的女婿拋著異樣的目光。


    周皇後無語的看著自家老爹,但也不敢聲張,崇禎皇帝也隻好還以微笑。


    經過一陣無語的獻禮之後,崇禎皇帝突然聽到了外麵的太監在唱名,山西巡撫曹鼎蛟送禮:


    “三塊大屏西洋鏡,一箱高檔香皂,茶具若幹,祝吾皇福如東海長流水,壽比南山不老鬆。萬壽無疆!”


    崇禎皇帝來了興趣,一般臣工送了比較好的禮品,皇帝會拿上來讓百官欣賞,曹鼎蛟一向都是崇禎皇帝最喜愛的臣子,所以他很想看看曹鼎蛟究竟送了什麽禮物?


    崇禎皇帝撫掌大笑道:


    “西洋鏡?香皂?這究竟是何物啊?朕都從未聽說過,來人,將曹鼎蛟送的禮品抬上來。眾卿家一起品鑒品鑒。”


    王承恩趕緊下去吩咐辦事了,百官也是瞧個稀奇,看看這位大明最年輕的巡撫送了什麽禮物上來?


    戶部尚書倪元璐低頭感歎道:


    “這西洋鏡本官倒是耳聞過,甚至親眼瞧見過,人影倒是照得清晰,小小一塊還特別易碎,隻不過味道不好聞,本官甚是不喜。”


    刑部侍郎高季輕笑著說道:


    “那曹大人這回不就是要出醜了?嘿嘿嘿。”


    刑部尚書徐石麟亦道:


    “出醜好,這臭小子還擺了本官一道,讓人好生惱火,本官花了好大的力氣才平息了風波,吾在南京文壇的名聲算是臭了。”


    戶部尚書倪元璐撇嘴笑道:


    “巴掌這麽大的一塊鏡子,他曹鼎蛟也好意思出手,不過如此。”


    在明朝的時候,西方的鏡子已經開始流傳進來,隻不過數量比較小,而且是原始的那種灌水銀的鏡子,長時間接觸對身體不好。


    而曹鼎蛟發明的鏡子卻是弄得硝酸銀,這種鏡子在十九世紀才被英國人改善的工藝,提前了幾百年出場了,用硝酸銀做鏡子沒有那麽多危害。


    不多時,一個五品的青袍文官帶著三塊巨大的全身鏡搬進了大殿之中,鏡子的框架用著上等的紫葉小檀木打造,周邊刻滿了祥雲瑞獸。


    好一個富貴逼人,大氣磅礴。


    除此之外,一共四個木匣,一字排開擺在百官麵前。


    禮物不多,裝在四個不大的木匣子裏,但那木匣卻是紫檀所製,花紋華麗,祥雲瑞獸龍鳳呈祥,雕工精湛,即是精致,一見便知價值不菲。


    ????????這等木匣,所裝應不是凡品。


    崇禎皇帝驚訝的直接起身,然後離開了自己的座位徑直來到了這三麵鏡子麵前,周皇後的目光也是被它深深的吸引,哪有女子不愛美啊?


    崇禎皇帝來到了這三麵全身鏡麵前,看著鏡中無比清晰的自己,整個人都是一陣恍惚,原來朕這麽俊俏,崇禎皇帝小小的臭美了一把。


    那個五品青袍官員正是董非,董非露出了標準的狗腿子般笑容,小心翼翼的在旁邊介紹著:


    “陛下,這是我們曹大人嘔心瀝血從西洋逃過來的寶貝,此物不遠萬裏從歐巴羅而來,不知花費了多少心血,高端大氣上檔次,尊貴奢華有品位,正是陛下這種真龍天子值得擁有。”


    崇禎皇帝讚歎著點頭,言道:


    “果然是絕世珍寶,這東西一定很貴吧,曹鼎蛟為何如此破費?”


    董非小聲說道:


    “陛下,微臣請求事後單獨奏對,大人那邊還有重要的事讓下官當麵稟報,下官還有一項任務就是把這些禮品展示給百官。”


    崇禎皇帝默默的點了點頭,一定是自己的愛卿又想到了什麽鬼點子,他全力配合就是。


    崇禎皇帝直接上前,隨手一一打開,細細一看,頓時眼睛都花了。


    一套茶具、一套碗碟,分別裝在兩個匣子裏,晶瑩如玉、纖薄通透、光澤細膩、精致華麗……


    另一箱,清新撲鼻,花香四溢,一塊塊整齊的黃白色的方塊之物擺在箱子裏麵。


    “這些東西價值不菲。”


    崇禎皇帝心裏麵如是想到。


    周皇後也忍不住來到了那個全身鏡的前麵,欣賞著自己的雍容華貴和美貌,其他文武百官全部都是拉直了眼睛。


    這是水晶?


    不對,水晶哪裏有如此通透,簡直透明一般。


    鏡子和玻璃杯給他們的衝擊實在是太大了,至於香皂還沒有入他們的法眼。


    不過,看著這雍容華貴的包裝,一定不是什麽凡品。


    董非清了清嗓子直接大聲介紹道:


    “此鏡名喚西洋鏡,傳承與西方歐巴羅,然我大明天國亦有能工巧匠加以改造,這才打造出了這幾件珍品。


    為此可不知碎了多少塊鏡子,曹大人特地獻給陛下,祝陛下萬壽無疆。”


    百官一陣無語,這是把廣告打到萬壽節上麵來了???


    頂點

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