曹鼎蛟走得很痛快,很瀟灑!揮一揮衣袖,不帶走一片雲彩,卻給徑原方圓數百裏的老百姓帶來的真真切切的實惠。


    至少十年內不必擔心有山賊土匪搶劫攔道,曹鼎蛟這一次解決的太幹淨了,徐錦禮和趙幹承了曹鼎蛟這份情,馬上上報朝廷此次剿匪事宜。


    當然他們二人的春秋筆法也是大肆吹噓著曹鼎蛟,渾然有一種曹鼎蛟不出奈天下蒼生何的味道。


    另一邊,徑原離泉州府也是比較近的,曹鼎蛟的事跡也流傳到了這邊,再加上知府大人的宣傳。


    徑原一帶的老百姓通通知道了大明出了個新戰神的事情,曹鼎蛟這位白袍將軍單槍匹馬力抗二十萬反賊,數十萬大軍之中生擒賊酋闖王高迎祥,一人一棒擊敗了數千土匪山賊……


    徑原家家戶戶都撕掉了秦瓊尉遲恭的畫像,轉而貼上了一張白袍小將的畫像,白衣白馬白甲倍顯精神,而且這家夥手上還拿著一個人頭大的狼牙棒,人們都尊稱其為小小曹將軍,不敢直呼明諱。


    曹鼎蛟萬萬沒想到自己一不小心成了門神了,要不然他絕對會樂出菊花笑。


    曹鼎蛟心情還算不錯,於端瑩這個小跟班也殷勤的充當著小婢女的角色,什麽糕點茶水一應俱全,就算曹鼎蛟想吃點熱乎的,她也會讓人在馬場上隨時預備著。


    高迎祥則是慘不拉嘰的被關在一個密封的馬車中,而且馬車內全部擺滿了炸藥,隻要有人劫車,曹鼎蛟就決定把這家夥直接送上西天算了。


    可曹鼎蛟萬萬沒有想到,這些山賊土匪躲他還來不及,怎麽還會送上門來呢?徑原那邊的同行下場,他們怎會不知?


    然而,天有不測風雲,日有陰晴圓缺,終於有一天土匪和山賊們想起了曾經被支配的恐懼。


    安化縣城外,縣令帶著一群衙門差伇出城十裏迎接曹鼎蛟,原本他們是不需要用這麽高規格的禮儀,可是畢竟人家縣令有求於人,所以自降身份迎了出來。


    一身漿洗得發白的補子官服,鞋子也是破舊無比,曹鼎蛟甚至懷疑眼前這人不是縣令,而是一個資深的丐幫八袋長老。


    曹鼎蛟有些吃驚的說道:“這位縣令大人,你怎麽過得這麽拮據?不是說三年清知府,十萬雪花銀嗎?”


    縣令趙有成猶豫了一下,最終道:


    “朝廷的俸祿,實是微薄,就這麽點錢糧,還需本官承擔轎夫和廚子、雜役的花費,雖偶有一些下頭的孝敬。


    可有些銀子,本官是真不敢拿啊,一方麵是不忍盤剝百姓,另一方麵也是有的銀子拿了,就難免要受製於人,可是就這些俸祿,怎麽養活本官呢?


    本官的家境,其實還算尚可,靠著家裏寄來的一些錢糧,卻也勉強夠用,隻周邊的百姓卻過得慘啊……”


    堂堂父母官,居然要靠家裏寄錢來,才勉強能養活自己?


    其實原因也很簡單:


    這俸祿,是太祖高皇帝時定的,那時候……其實已經有些微薄了,可這百多年來,銀價的貶值,再加上通貨膨脹的原因。


    事實上……雖然偶爾會有一些提升俸祿的舉措,可都是杯水車薪,甚至現在的錢糧俸祿,比之太祖高皇帝而言,刨去了通貨膨脹,算起來,其實比太祖高皇帝時還要艱難。


    世道如此,大明朝的一部分官員為了活下去,不得不去貪汙,比他們更加過分的人還有。


    勳貴,高級文武官員,皇親國戚,士紳世族全都是大明朝的掘墓人。


    曹鼎蛟,大壯,董非,虎子,於端瑩皆是對這位縣令佩服不已,若是咱們大名的官員都是如此,何愁大明不興?


    趙有成身邊隻有十幾個衙門的差夫,如此大的一個縣城,確實是有些寒酸了。


    趙有成又小聲道:


    “徑原知府大人陳錦禮是下官的同鄉,昨日他拖快馬送信而來,言曹鼎蛟曹守備將至此處。


    並言明下官的難處可以找到曹大人解決,還望大人能夠伸出援手,救救這安化城的黎明百姓啊。”


    曹鼎蛟這才明白這縣令原來和那陳知府認識啊,看到人家這麽可憐的份上,曹鼎蛟略微動了一絲惻隱之心,不過他沒有調查出事情的真相之前,絕對不會偏聽一方,隻是淡淡的說道:


    “趙縣令到底有什麽難處,可以跟本守備講講,若是鼎蛟有能夠幫到您的地方自然不會推諉。”


    趙有成喜極而泣,用這顫抖的聲音說道:


    “曹大人你也看到了本官勢單力薄,根本就無力對抗本地的士紳大族,現在本官已經掌握了一些人的罪證,就是有些大族在倒賣生鐵武器還有朝廷違禁的物資。


    而且這些人不僅把生鐵武器賣給叛軍,甚至還有人走私到了北方,賣給了蒙古人和韃靼謀取暴利。”


    曹鼎蛟眉頭一皺,臉色漸漸的陰沉得可怕,大明朝還真的是有不怕死的世家,這些人還真的是可恨啊。


    趙有成又紅著眼睛說道:


    “本官勢單力薄,實在是無法處置,本來已經向朝廷上了奏折,可是奏折卻杳無音信,應該在哪個環節被人攔截攔了下來,而且此人或者此勢力的能量還不小。


    另外,下官已經收到了風聲,這些豪門大族組建的沙河灣沙幫準備暗暗的把本官做掉,隻是曹大人的到來才讓他們暫時隱匿了起來不敢輕舉妄動,本官請求曹大人配合於某,鏟除這些禍國殃民的亂臣賊子。”


    曹鼎蛟撇嘴一笑,臉上露出了菊花般的笑容,露出了財迷般的神色,言道:“這群家夥幹走私的,手上應該很有錢吧?”


    趙有成一愣,陳知府的書信裏麵,這位曹將軍不是義薄雲天嗎?怎麽談起錢來了?


    趙有成還是老實的回答道:


    “他們幹走私的特別有錢,小小的一個沙河灣沙幫都有三千人馬,再加上他們自己府邸裏麵的護衛家丁,至少有五六千人馬。


    這也是下官不敢動他們的原因,安化城,不可輕易生亂啊,本來老百姓們就過得很慘了,還要忍受沙幫的剝削。


    曹大人,你可有什麽辦法替下官清除這些大明的毒瘤?下官縱使萬死也不怕,隻是手底下能召集的人馬,不過五六百人,您看……”


    曹鼎蛟摸著下巴說道:“依我看當然是打上門去嘍!!”

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