天災橫行的時代,糧食雖然無比重要,但左夢庚並不急迫。


    隻因如今左營的規模有限,需要的糧食並不多。


    從市場上購買,也足以供應。


    相比起糧食,左夢庚覺得飲食的豐富更加重要。


    最重要的是,守著臨清這樣的百萬人口大城,搞好了蔬菜種植,是可以賺錢的。


    現在天氣暖和了,可以在地裏種植蔬菜。


    等到了今年冬季,左夢庚決定讓這個時代的人見識一下,科學種田的威力。


    左莊這邊有老秦頭和陳芷相互配合,管理起來的問題不大。


    左夢庚最著緊的,還是火炮的研發。


    新式火炮的鑄造,采用的還是模具鑄造法。


    這樣的好處就是,在鍛造工藝能力不足的情況下,可以最大限度地保證火炮的品質。


    而且鋼在采用鑄造的方式時,分子密度要遠遠高於鐵,遠比分段鍛造焊接要好的多。


    左夢庚再次來到製炮所的時候,畢懋康說了一個新的情況。


    “本來我們是按照傳統藥筒的大小來打造的,但我們試驗過發現,相對於我們的新式火炮,原本的藥筒太大了一些。”


    雖然新式火炮是以佛郎機炮為基礎改進的,但使用材料的不同,必然對武器的規格也造成極大的影響。


    首先新式火炮的口徑比傳統的小佛郎機炮要大,但又比中型佛郎機炮要小。


    這些工匠們以往鑄造的佛郎機炮,都是中型以上的,因此藥筒不免過大。


    另一個原因就是,後營使用的火藥不是明軍能比的。


    最佳配比的黑火藥用藥量要少的多,以新式火炮的口徑來講,固有的裝藥量實在是太多了。


    既然裝藥量要減少,那麽藥筒也就不用造的那麽大。


    加上藥筒的用材是鋼製的,可以造的更薄更輕,就需要工匠們重新設計。


    而隨著藥筒的大小改變,炮膛的大小同樣也要改變。


    工匠們最新造的火炮,炮膛的粗細僅僅比炮管多了5厘米。


    這一下就讓火炮的整體重量減少了百公斤左右,更有利於火炮的移動。


    彈頭的鑄造是最快的。


    但熟鐵彈殼的外表太過於粗糙,不利於發射,所以造出來後還需要專門的匠人進行拋光打磨。


    彈殼的厚度為5毫米,可以裝藥0.6斤。


    這麽設計的原因,塗一先也說了。


    “俺們試驗了好幾次,比這個更薄的彈殼承受不住開炮時的震動,直接在炮管裏就碎裂了。比這個厚的話,火藥很難炸碎。其實俺們的手藝還能改進,但隻能留待日後。也許要不了多久,俺們就能造出3毫米的彈殼。”


    後營的工匠們積極性非常高,因為獎勵也是實打實的。


    試驗出彈殼最佳厚度的工匠,足足被獎勵了二十兩銀子,而且現在是炮彈生產線的小組長。


    工匠也能升官發財,誰還不努力幹活、努力打磨技藝?


    不過要說升官發財最快的,還是塗一先。


    他因為解決了炮管雕刻膛線的問題,現在已經是製炮所的所長了。


    他利用火槍的膛線機,將一把鏜刀改成了三把,按照炮管的口徑進行布局。這樣一來,開動膛線機之後,三把鎢鋼鏜刀旋轉,就可以同時在炮管裏拉出同等間隔的膛線來。


    三月底,經過多次改正後的第一門火炮終於出爐。


    這可是大事,整個後營的軍官都跑來參觀了。


    其中最激動的,非栗香築不可。


    他這個事實上的炮兵大隊主官,手裏終於有家夥事了。


    野外的射擊場早已清空,六個士兵推動火炮就位,分開炮架叮叮當當釘入泥土中。


    火炮全部展開,長度有3.7米。


    炮架的設計,也是出自左夢庚的手筆。


    作戰時展開,起到固定的作用。平時合攏就是車轅,可以供牛馬拉拽。


    本來為了輕便,工匠們采用的是實木。結果隻開了一炮,炮架就斷裂了。無奈之下,隻好換成鐵鑄。


    車架也是鐵鑄,一切的要求就是能夠承受開炮時的巨力。


    唯獨車輪用的是實木,雙層加厚,又用了鐵條、鐵釘鉚實。


    這樣造出來的新式火炮,全重505斤,高度到成年人的胸膛。


    這個重量和大小,絕對是天大的驚喜了。


    和那些動輒千斤的佛郎機比起來,即使沒有牛馬,三、四名士兵就可以推著走。


    在炮兵大隊裏,左夢庚特意添加了一個編製單位,那就是班。


    一個班六個人,一個小隊五個班。


    一個炮兵班就可以負責一門火炮,也就是說,一個中隊有十五門火炮。而一個大隊則是四十五門火炮。


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    每門火炮配備五個提前裝藥的藥筒,另外還有十桶火藥。


    在打出五發炮彈的時間內,已經足夠給空餘出來的藥筒填裝火藥了。


    在左營炮的設計上,左夢庚還添加了一個跨時代的東西。


    那就是在炮膛靠近炮閂的下方,有一個貼合炮身的鐵板。鐵板的下麵則是一個鐵柱,鐵柱上有螺旋紋。


    這根鐵柱穿過炮架,炮架上同樣也有螺旋紋。


    而在炮架的下方,則連著一個類似於轉舵一樣的東西。


    一旦搖動轉舵,那麽火炮就可以上下調整角度,打擊遠近不同的目標。


    至於火炮的左右射界問題……


    對不起,這個真的超出了時代,左夢庚暫時也沒有辦法,隻有由士兵們手動調整了。


    看到靶子開始布置,軍官們全都吃驚不已。


    “乖乖,這得有一千米了吧?”


    左榮一邊叫著,一邊幹脆自己測量起來。


    其他人也覺著炮兵大隊逞強。


    “就這麽個小玩意兒,能打那麽遠?”


    栗香築挺胸昂首,很享受成為焦點的感覺。


    “等下真的開炮了,保證嚇掉你們的大牙。”


    左榮看不得他囂張。


    “欺我沒見過佛郎機嗎?”


    栗香築拍打著炮管,如同欣賞珍寶。


    “佛郎機有這麽好的賣相嗎?”


    這話大家還真的無法辯駁。


    因為是精鋼鑄造的火炮,所以在陽關下整個炮身都閃爍著晶瑩的白芒。配上黑幽幽的炮口,攝人心魂。


    靶子是由十來個木頭人組成的,同樣套了棉甲,主要是為了測試新型炮彈的殺傷力。


    一切都布置好後,栗香築跑過來請示。


    “千座,現在開始嗎?”


    左夢庚笑道:“我們來這裏,不就是查看新火炮的嘛。不開始,難道先吃飯?”


    眾人哄笑聲中,栗香築忙跑回去指揮。


    隨著他的一聲令下,立刻有兩個士兵分別去抱了彈頭和藥筒過來。


    栗香築親自報數。


    “目標距離一千米,調整導火索。”


    抱著彈頭的士兵立刻拿出剪刀,沿著導火索上麵的標記剪掉一截。


    在左夢庚的提示下,火藥匠人們經過夜以繼日地試驗,終於掌握了導火索的燃燒速度和距離之間的關係。


    製作出來的導火索上就有了標記,方便炮兵進行調整。


    另一個士兵則揭去藥筒筒口的桑皮紙,遞給同伴。


    桑皮紙包裹住彈頭底部後,兩個士兵一起合力,將彈頭和藥筒組裝在了一起。


    炮手打開炮閂,讓裝填手將炮彈放進去,重新合攏炮閂,炮彈便死死地卡在了炮膛內,紋絲不動。


    負責點火的炮兵揭開藥筒筒壁的桑皮紙,遞給裝填手後,在其中插入導火索,等待點火。


    栗香築親自調整轉舵,就見炮管緩緩下降,到了一定角度方才停下。


    開火前的一切準備都就緒了,栗香築也很緊張。


    這畢竟是左營炮和炮兵大隊第一次在大家麵前露相,這要是出了差錯,可太傷士氣了。


    可開弓沒有回頭箭,他也隻能祈禱一切順利。


    “開火。”


    點火手將火把湊到導火索上,點燃之後,所有的炮兵立刻退開一段距離。


    發射用的導火索燃燒速度可比彈頭用導火索快的多了,滋啦啦的煙霧中迅速沒入了藥筒。


    緊接著一聲驚天動地的巨聲炸響,讓很多人的耳朵都失去了聽覺。


    炮口裏黑紅色的煙霧蒸騰中,一顆肉眼可見的炮彈飛速出膛,直奔遠方。


    火炮腳下的大地塵土飛揚,很快將火炮湮沒,令人看不清模樣了。


    誰也顧不得火炮如何,大家的目光都死死盯著炮彈的去向。


    雖然在左夢庚的眼中,炮彈飛行的速度很慢。但是在其他人的眼中,卻迅如閃電。


    也就一秒多的時間,極遠處傳來震耳欲聾的爆炸聲。


    隻見一團黑灰色濃煙緩緩散開,周圍數十米範圍內飛沙走石,似乎地龍翻身一般。


    所有人都傻眼了,愣愣地看著這一切,不禁暗想,倘若這樣的炮彈在自己的身邊炸響……


    左夢庚卻等不得,立刻拔腳跑去。


    其他人恍然醒悟,連忙跟上。


    左營炮第一次試射,光看聲光效果,已經征服了眾將。

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