南海郡,番禺縣向西二十多裏的一個農莊。


    被南方驕陽曬得膚色如炭的陳卯正在跳著腳罵人。


    無他,一群番禺縣前往桂林郡買牛的小吏被當地的越人騙了。


    嗯,其實也談不上被騙。


    主要是因為語言不通,再加上越人沒有牛耕的習慣,所秦吏們買回來的水牛,完全不適宜在田間耕種,隻是用來養來產奶吃肉的菜牛。


    其實不止水牛,就是北方的黃牛,也同樣分為菜牛和耕牛兩種。


    區別就在於牛背可不可以架轅。


    耕牛的脊梁上有駕木之骨,菜牛則沒有,前者需要向官府報備,私自屠宰犯法……嗯,民不告官不究的那種。


    而後者就是養來食肉用的,和豬、羊的性質是一樣的。


    嗯,很多人說梁山好漢吃牛肉,是因為突出他們有意違反法律,這純粹是扯淡了。


    大慫別的不說,殺牛吃牛的風氣絕對是遠邁漢唐!


    畢竟‘一牛之價不過五七千,一牛之肉不下三二百斤,肉每斤價值需百錢’。


    這麽算下來,殺一頭牛可賣20000—30000錢,而一頭活牛才值5000到7000文錢;活牛價值僅相當於殺牛取肉價值的四分之一左右,而且牛皮、牛筋都可另行出售獲利。


    所以黃庭堅雲‘酒闌豪氣在,尚欲椎肥牛’……


    而在賺小錢上特別在意的大慫,見到堵不如疏,直接開始收牛肉稅……


    到了韃清,這一項禁令才重新被重視,更有甚者還將禁止屠宰的範圍擴大到一切牲畜,頗有幾分後世素食主義者的風範。


    “該殺,該殺,都該殺!”陳卯在原地轉著圈的怒罵。


    而在他身側,十幾頭水牛則慵懶的趴在地上,反芻著草料,間或甩動尾巴,趕走身上的蒼蠅。


    聽到陳卯的怒罵,子嬰默默收回踏進農莊的一隻腳,然後悄然轉身離去。


    他到這裏來,是想讓陳卯一起去碼頭看稀罕。


    第一批新改造的槳帆船已經從大海之上返回,船上滿載著奴隸和許多奇奇怪怪的植物和種子。


    隻是子嬰明白,要是他現在走進去,隻怕陳卯非拉著他一起去找任囂理論不可,畢竟這些小吏都是任囂派遣出去的。


    嗯,他們的評價都是‘精明能幹’……任囂說的。


    在周圍侍從疑惑地眼神中,子嬰躡手躡腳翻身上馬,旋即調轉馬頭,飛一樣的離開農莊。


    …………


    番禺縣碼頭,鱗次櫛比的停滿了等待卸貨的大船。


    子嬰從馬上跳下,四處張望著尋找任囂的蹤跡,隻是他的目光被碼頭上矗立的機械吊臂所吸引了。


    這才幾天,這裏就也有了這種東西嗎?嘖嘖……子嬰長了張嘴,露出了出乎意料的表情。


    在此之前,番禺的碼頭和大秦其他地方的碼頭一樣,主要靠人力裝卸。


    就是將一塊傾斜的木板,搭在船舶的甲板上,這樣裝卸工可以順著木板走上船,然後抗或抬起船上的貨物,從木板走下來,堆在碼頭後繼續之前的工作。


    累而且沒有效率,最主要的是沒有這麽多的人手。


    而有了機械吊臂之後,隻需要將貨物裝在方形箱子中,利用動滑輪減輕拉力的辦法,僅僅幾個人,就可以抵得上十幾個人的工作效率。


    這種東西最初的時候,隻在渭水、洛水等鹹陽城周邊的碼頭才會有。


    嗯,藍田工業區的灞水岸邊,也同樣豎著一排這樣的機械吊臂,用來卸載從礦場運來的煤鐵等原材料。


    哦,對了,陛下說這叫做大秦重工1.0……子嬰將手掌搭在額頭,隔絕陽光的幹擾後,很快找到了任囂的蹤跡。


    “見過郡尉。”


    “見過公子。”


    子嬰轉過身,趴在碼頭的欄杆上,看著從槳帆船上走下的奴隸,其中男丁的數量占據了絕大多數,剩下的則是小孩,至於女人則寥寥無幾。


    他仔細看了看,這些奴隸除了被剃了個光頭之外,大多數的身上都遍布著傷疤,從痕跡上來看,不像是鞭打造成的,而是被利器所傷。


    “這些都是戰俘嗎?”子嬰扭過頭問道。


    任囂擺擺手,一名船長跑過來,行禮之後說道:“嗯,這批隸臣全是戰俘……”


    他看了看微微皺眉的子嬰接著說道:“不過不是我們抓的,這些是我們拿貨物從當地的部落裏交換的。”


    子嬰略微點頭,詢問道:“不是說中南半島上的越人部落已經沒有多餘的隸臣了嗎?看這源源不斷的架勢,至少有上萬人之多啊!”


    船長笑著回答道:“公子好眼力,這次總共換到了一萬兩千多隸臣,大多都是略微懂一點耕種技巧的!”


    迎著子嬰和任囂驚奇的眼神,他笑著又說道:“自從有了三角帆和斜桁帆,船隻不僅可以逆風航行,而且改造後的船艙結構中精簡了槳手的位置,不僅裝的補給品多了,裝的隸臣也多了……”


    “所以我們這次航行,隻用了上次時間的三分之一,就航行到了半島的最南端,接著繞到了半島的西端,和那裏的越人部落做的交易。”


    “而且聽當地人說,翻過西邊被羯荼人占據的地狹,就可以看到另一片大海,再往西的大陸上,還有很多人口眾多,但不怎麽能打仗的部落!”


    “這次的很多戰俘,就是從半島西邊換的,當地人很喜歡大秦的絲綢、漆器……”


    說完,他長歎了一口氣,對於此次準備不足,無法到達更遠的地方而遺憾不已。


    子嬰和任囂對視一眼,旋即從懷中摸出一份輿圖,這是他從鹹陽城離開時扶蘇畫的一張東南亞的大致地形圖。


    “嗯,你說的地狹,應該是這個馬來半島……從陛下畫的圖上看,向南航行,就會看到一道海峽,然後穿過海峽,就是他們說的另一片大海了……”


    “打仗不行的部落……額,這畫的是大象嗎?”


    ps:關於耕牛菜牛的資料,來源《竹葉亭雜記》,作者清朝人姚元之,嘉慶十年進士、道光十三年任刑部侍郎、十八年任都察院左都禦史。


    關於有關吃牛肉的資料,來源《中國古代屠牛律的沿革及其興廢原因探究》。

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