“大人,這便是根據那名女子的描述所繪製的肖像。”


    下屬將一疊宣紙呈於斐念麵前。


    斐念將紙張一一展開——為了減少誤差,一般會有三到四名肖像師同時繪製一個人的頭像,最後再由其中經驗最豐富的那位將畫卷整合成一張。這一次四幅畫和最終圖像都大同小異,從畫上看對方是一名十七八歲的女子:個頭在五尺左右,高鼻梁、寬眼睛,頭發紮成扁扁一束,既不出挑,也談不上難看,總之是一名看上去十分普通的女性。


    “上官彩呢?”


    “已經送出樞密府了。”


    “她沒有什麽怨言吧?”


    “是,她看上去已經接受了‘這是一場誤會’的說法,還問何時能再與您見麵。”


    斐念笑了笑,將畫卷收入懷中,“這麵還是不見了的好。備馬,我要去見殿下一趟。”


    事情尚未查明,他當然不可能拿著這個就去向二皇子匯報。


    斐念真正要找的,是鶴兒。


    而鶴兒,總是會出現在寧千世身邊。


    得到二皇子同意後,斐念在皇宮暖房的裏屋中見到了那名總是一臉無憂無慮的小姑娘。


    “斐念,晚上好!”


    她正穿著一身鮮紅的侍女衣,為暖房火爐添加著木炭,如果不是知曉她的能力,此刻她簡直就跟一名最低品級的丫鬟沒什麽區別。


    “鶴兒姑娘,你好。”他恭敬的行了一禮,接著把肖像畫攤在對方麵前,“我想借助你的能力,來完成一次調查。”


    “你想詢問萬象棋譜吧?”鶴兒放下木炭籃子,“我是沒問題啦,不過殿下答應了嗎?他不讓我隨意使用這個能力。”


    因為這個能力對鶴兒的負擔頗大,在一次使用後便會耗盡鶴兒的全部氣力,萬一再有需要用到天下棋局的地方,則隻能等到次日之後。


    “殿下批準了。”


    “那就來吧,你應該已經想好要問的問題了吧?隻能問三次哦!”鶴兒伸出三根手指。


    “是,這點我明白。”斐念點點頭。


    “準備好咯。”鶴兒盤腿坐下,一隻手放在畫卷上方,微微閉上雙眼,“仙術,萬象棋譜!”


    澎湃的氣浪從她體內湧入,那純粹的氣息宛若浪潮實體!很難想象,一個七八歲的小姑娘,居然能蘊含著如此強大的氣,也不知道這是傳承仙術所致,還是她天賦傲絕群山。


    當鶴兒再次睜開眼時,她的眼中有光芒綻放,聲音也變得空靈悅耳,仿佛此時說話的不是她,而是仙術自身。


    “汝有何疑問,說出來吧。”


    斐念深吸一口氣,“此女子參與的事情是否和夏凡排名變化有關?”


    “是。”鶴兒麵無表情的回道。


    他心頭一震,看來自己沒有找錯方向!


    如果說天下棋局是推演勢力之間交鋒的結果,那麽萬象棋譜就是對鶴兒所掌握情報的另一種問詢。它同樣無法給出過程,回答隻有是和否兩種,若是問及鶴兒尚不知情的內容,術法便會立刻終止,這也是為什麽提問前要仔細思考三個問題的原因。


    這個肯定的答複讓斐念心頭大定,它意味著自己找到了那條跟夏凡有關的關鍵線索,且鶴兒的情報庫中確實包含此人的信息。


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    遺憾的是,他沒辦法直接詢問出對方的名字。


    接下來兩個問題必須盡可能縮小範圍。


    “此人是否曾居住於內城區?”


    上元城分內外,越富有的人越靠近皇宮區域,而從上官彩接觸的經曆來看,對方手頭闊綽,應該不會太缺錢。


    “是。”


    斐念感到自己離真相隻有一步之遙。


    內城區包含四片住宅地和京畿皇宮,隨便選擇一處都相差不大。想到這裏,他問出了最後一個問題,“此人不住在皇宮內。”


    “否。”給出答案的同時,鶴兒眼中的光芒頓時暗淡下去,“汝的問題,回答完了。”


    接著她搖晃兩下,身子向一邊倒去。


    斐念連忙上前兩步,伸手挽住了小姑娘。


    “嘿嘿……你都問了些啥?疑惑解決了嗎?”她的嗓音又變回了孩童時的聲線,似乎對剛才發生的事情毫不知情。


    “差不多解決了,你幫了大忙。”


    “那就好……”鶴兒的聲音低沉下去,“我……困了。”


    “好好休息吧。”斐念將她抱到軟塌上,隨後走出裏屋,朝廳堂裏正在執筆作畫的二皇子拱手行禮,“殿下,我想要在皇宮中尋找一個人。”


    ……


    有了方向,搜尋效率頓時高了許多。


    很快,便有侍女認出了畫中人的身份,“回、回大人,這名女子……有點像是三公主的侍女,秋月。”


    斐念精神一振,“你確定是她?”


    “這——婢子不太確定。”侍女有些畏縮道,“她的眼眉和嘴巴與畫像有點差別,但臉型和高度都能對得上。”


    容貌可以作偽,考慮到她不願暴露自身行蹤,稍稍做了改變也不足為奇。


    為了驗證這一判斷,斐念直接招來了之前和三公主有過直接接觸的嬤嬤與仆從——對於外人而言,公主侍女是一個毫不起眼的角色,但對他們來說,那已算得上經常往來的熟客。


    眾人皆認定此人正是秋月。


    但秋月自己不可能會想要成為一名方士。


    那麽頂替上官彩的必然是寧婉君無疑!


    可公主以方士身份前往金霞城為什麽會讓夏凡排名上升?鶴兒到底還發現了什麽,才最終導致了名錄的變化?


    斐念感到答案離自己隻剩下一層窗戶紙的距離。


    他回到錄部,重新翻閱關於金霞的往來文書。


    那裏是三公主的封地,不管她是以公主的身份前往,還是以方士的身份前往,都應該無傷大雅才對。後者頂多是她玩心未泯,想要體驗一番方術的生活罷了——


    等下。


    斐念的目光停留在那封公主因為高山縣事件而替夏凡請功的文書上。


    他忽然意識到,自己隻盯著頂替方士這件事……或許有些太狹隘了,由秋月負責來與上官彩接頭,意味著寧婉君完全可以不受士考時間的限製,先行一步離開京畿地區。而且樞密府確實無從知曉公主具體的離京時間,倘若她在兩地士考開始之前,就已經不在上元了呢?


    一條新的思路在他腦中赫然敞開!


    那麽公主會去哪裏?


    斐念立刻調出青山鎮的士考記錄。


    在監察官一欄上,清楚的寫著霸刑天的名字。


    而寧婉君借助此人的影響力,完全可以悄無聲息的介入到士考之中。


    所以夏凡被調去金霞城,並不是偶然發生的事情?


    斐念隻覺得腦袋中轟然一響——


    青山鎮的士考成績被人為更改過;寧婉君成為方士並不是因為個人興趣,而是想要深入了解某人;她邀功的文書也非對方相救有恩,實質上是利益交換!所以才有夏凡後來的一路飛升,成為大啟最年輕的府丞。


    如果上官彩按約定一直低調蟄伏,或是樞密府沒有整理新舊文書,這一切都不會表現出任何異常,但兩者同時發生時,鶴兒的能力糾正了這不起眼的偏差,並將夏凡的排名重新作出了調整——不是提升,而是恢複他本應該在的位置!


    當然,斐念關注的顯然不是這點。


    此事最關鍵的信息在於,寧婉君很可能提前接觸過夏凡,並且在他成為方士之後,與他達成了某種協議。


    他們之間的關係,恐怕比遠分封公主和救命恩人之間的交情要深刻得多!

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