美國科羅拉多州,毗鄰阿克雷山脈的一處平原上,佇立著一座燈火通明的現代化城市——浣熊市。


    這座人口在二十一世紀初超過了十萬的高科技城市,有著繁榮的商業,在保險、房地產、娛樂,尤其是醫療領域也卓有建樹。但凡在美國提到浣熊市,人們首先想到的幾乎都是它那聞名遐邇的醫療水平。


    作為一座中型城市,浣熊市在醫療和保健上的水平排在國際前列,這與其城市規模相比顯得極為不稱,但若是知道保護傘公司在這座城市裏的投入的話,那麽一切就不難理解了。


    保護傘公司,國際排名前幾超大跨國壟斷企業,它涉及的領域涵蓋電腦科技、衛星通訊、國防產品等多個高新技術產業,而其最為核心的產業則是醫療保健。在科學技術高速發展的這個新時代,保護傘公司幾乎壟斷了全美90%,國際20%的醫療保健市場,每年從中獲得的收益數以百億計,實可稱得上是一頭吞金的龐然大物。


    走在世界最前列的技術,無比廣闊的市場,使得保護傘公司在近半個世紀的發展中建立了數不清的子公司,分布於全球各地,其中浣熊市便是其中之一。


    和保護傘公司絕大多數的子公司相比,浣熊市和保護傘公司的聯係可謂最為緊密,從這座城市建立之初,它便受到了保護傘公司大量資助,如今該市的經濟有一大半都來自於保護傘,超過50%的人口都受雇於這家公司。某種意義上來說,浣熊市就是保護傘公司自家的後花園。


    淩晨,天蒙蒙亮,高樓林立的浣熊市籠罩在一層淡淡的薄霧中。因為不遠處便是阿克雷山脈,所以從高處俯瞰的話就能見到綠意盎然的植被和現代化的城市相結合的獨特風景。明明是完全相異的兩種畫麵,可若是放在同一視野內的話,卻不會產生任何突兀感,反倒有種寧靜自然的和諧意味。


    在早晨的露水從綠葉上滾落,橘紅的朝陽從地平線的另一端緩緩升起時,浣熊市的市民像是設定了相同的鬧鍾,走出家門,或搭乘巴士、纜車趕去上班,或開著自家的私車急匆匆地向公司趕去,就連那些貪圖棉被的溫暖,睡眼朦朧的學生也穿戴整齊站在家門口,安靜地等待著校車的到來。


    “真是座祥和的城市,若不是看見那一幕的話,真難想象在不遠的未來這個世界會發生如此可怕的災難。”


    一名銀發藍瞳,身材修長,麵容俊朗的男子站在一棵大樹下,嘴角帶著微笑,目光柔和地打量逐漸熱鬧起來的街頭。


    男子的打扮有些怪異,他穿著一件下擺至小腿,不合時宜的大衣,戴著皮革製的手套,腳上套著一雙反射著金屬光澤的黑色長靴,肩上背著一具將近一人高的長方形金屬箱。


    注意到這名男子的人,對他的模樣都忍不住感到幾分詫異,站在遠處,指指點點,不過男子似是沒注意到這些失禮的言語,隻是右手插在風衣的口袋,漫不經心地走在鋪滿了落葉的人行道上。


    “考慮到這次任務的情況,也許我應該準備一些這個世界的武器才好。”林風站在一家槍店門口,額首凝視著懸掛在屋頂上的招牌,隻見上麵書寫著七個火紅色的大字“大老爹的武器店”。在招牌下,還有一行小字,“不賣最好的槍,隻賣更好的槍,誠信經營,童叟無欺。”


    這家槍店位於一棟三層小樓的底層,店門破舊,招牌歪歪斜斜給人一種隨時都會掉下來的錯覺。林風左右張望了一番,發現這家槍店所在的街道行人寥寥,馬路兩側的房屋多是空置無人,半點生氣也沒有,


    浣熊市雖然是座新興的現代化城市,但和這個國家的大多數城市一樣,也有明顯的貧富之分,林風猜想自己現在很有可能就在浣熊市的貧民區。


    艾歐斯的時空傳送能力,如果守護者心中沒有明確的地址的話,就會隨機選擇地點。林風雖然接受過希洛的教導,自己又在艾歐斯刻苦學習了不短的時間,但真正執行的任務,算上這個世界不過是第二次,作為守護者而言他無疑還是個經驗不足的新人罷了。


    通過觀測這個時空的走向,林風看見了這個世界未來的一些景象:荒無人煙的廢墟,數以億計如行屍走肉般的怪物,在夾縫中掙紮求生的幸存者……零零散散的片段告訴林風這個世界即將迎來可怕的災難,但是過多的世界線和模糊的景象讓他無法準確判斷這個世界在未來究竟發生了什麽,又是什麽東西招來了那樣的災難。


    他反複觀測、分析,經過一番抽絲剝繭終於找到了兩條算是有用的線索:保護傘公司和浣熊市。


    根據這個世界2004年發生在浣熊市的一部分景象,在這座城市的地底深處,隱藏著一座保護傘公司的實驗室,不知出於什麽緣故,某種實驗品泄露了,以至於可怕的生化災難降臨到這座城市,以浣熊市為起點,開始向全球蔓延,給這個世界的所有生命帶來了嚴重的傷害。


    身為守護者,既然看到了這個世界將要發生的災難,那麽還有一腔熱血的林風便無法坐視不理,在大致選定了傳送的時間和地點後,林風便來到了這個世界。


    值得一提的是,從艾歐斯進行的時空傳送存在著一定的限製性。由於外界的世界時間隻會沿著單一的空間平麵向前流動,林風一旦離開艾歐斯進入某個世界,那麽這個世界相對艾歐斯來說,時間線就隻能繼續向前行進,林風無法再選擇進入該時間線過去的某個節點。


    隻能前往未來,而不能回到過去,這似乎聽起來很不方便,但若是換個角度思考的話,就會發現,所謂的未來具有很大的可操作性。比如,一秒是未來,一分鍾後也是未來,林風隻要選擇的時機得當,他完全能輕鬆往返艾歐斯和任務世界,而不用去過多考慮如何向在任務世界中接觸的人解釋自己消失不見的事。


    理論上,林風的確能這麽做,可時空傳送畢竟不是一件簡單的事。林風在每次時空傳送後都要等待一段時間,讓傳送能量充滿後才能返回艾歐斯。依照不同世界的法則,這段時間短則一兩天,長則一兩年。因此林風不可能做到隨時隨地的往返。更可況就算能量足夠,返回時,他也必須站在原地,等待至少十秒鍾,才能開啟傳送通道(說了這麽多,其實就是作者為了防止主角會擁有閃現掛這種破壞劇情和戰力平衡的手段。)


    十秒鍾說來也不長,但要是情況緊急,遇上了激烈的戰鬥,那麽想要靠開啟傳送通道脫離戰場就不可能了。因此,林風在執行任務期間,必須做好充足的準備,謹慎小心,不能把逃生的期望放在傳送上。


    林風皺著眉頭打量了這家老舊的槍店,猶豫許久後推開門走了進去。


    一進門,林風便聞到了一股淡淡的黴味還有嗆人的煙味,如果不是這家店的招牌注明了它是家手續齊全,合法合規的槍店,林風怕是會誤以為這其實是家煙館,專門供應那些癮君子。


    槍店並不大,站在門口,一眼便能把所有的陳設盡收眼底。一張長條形的玻璃櫃台,裏麵擺滿了槍械及各種零配件,在櫃台後方則是一排排牢固的鐵架子,上麵同樣放滿了槍,與櫃台裏陳列的各種類型的手槍和短管槍械不同,架子上的多是些半自動步槍。什麽年代的都有,林風甚至看到了一把1908年生產,堪稱古董的恩菲爾德步槍。


    “早上好,客人。”槍店的老板看見林風後笑眯眯地打起了招呼。


    他身材高大,比林風一米八的個子還要高半個頭。穿著一件印有這家店名字的黑色t恤,外麵套著一件短袖襯衫,下半身則是條肥大的牛仔褲。這個人大約五十歲上下,蓄著濃密的大胡子,口中銜著根雪茄,吞雲吐霧,看得出來,他絕對是個老煙槍。


    說實話,林風有些佩服這家店的老板,竟敢敢公然在槍店裏抽煙,他也不怕弄出什麽安全事故。要知道,他手肘旁就擺著一整盒的彈藥。


    “勞爾.麥倫斯,你可以叫我大老爹,很高興認識你,怎麽稱呼?”勞爾熱情地朝林風伸出一隻油膩膩的大手。


    林風瞄了一眼勞爾那沾滿了油汙的手掌,不動聲色地退了半步,冷淡道:“威倫。”自己才剛來這個世界沒多久,身份之類的自然是沒有,所以林風隨口編了個名字。


    勞爾似乎沒有把林風冷淡的態度放在心上,從櫃台的紙巾盒裏抽出一張敷衍地擦了擦手掌,u看書 .uukanshu 笑道:“我有一個朋友,也叫威倫,他去年從我這買了一把溫徹斯特1895型,雖然有些年頭了,但那可是把好槍,我爺爺曾用它打死過一頭300磅的大黑熊,現在那隻熊的皮還墊在我老家的門口呢……”


    似是想要活躍氣氛,或拉近和客人的距離,勞爾聊起了他家族的“光榮史”。


    但林風可沒興趣這個叫勞爾的老家夥吹牛打屁,聽他說無聊的廢話。眯著眼睛掃視了一圈槍店,林風的視線從一排排槍架上劃過,最後重新回到勞爾身上。


    “我需要真家夥,真正的火力。”


    美國的法律雖然允許民眾持有槍械,卻不允許個人擁有自動武器。不過,一部分商家為了擴大銷售範圍提高盈利,還是會背地裏出售一些違禁的槍械。


    “這位客人,你……”勞爾像是沒有聽懂林風的暗示一樣,臉上露出遲疑之色,“我們是合法的商店,你需要的我們可能……”


    沒有等勞爾把話說完,一遝綠油油的鈔票便甩在了櫃台上。


    “我出三倍的價錢,把你最好的東西都拿出來。”


    “很高興為你服務,尊敬的客人,本店向您誠摯推薦由比利時fn公司設計的m249輕機槍,該槍全長為1040mm,空槍僅重7.8kg,采用了最新的液壓氣動緩衝器……”


    如同川劇變臉一般,槍店老板勞爾兩眼閃爍著精光,在十分之一秒內迅速換上了一張諂媚的臉,滿是厚繭的右手如同單身三十年的魔法師一般閃電似地抓住了那遝厚厚的鈔票。

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