費利睜開眼說出的第一句話,便是“這裏真熱”。


    “我好像來過這。”卡瑟琳站起身。眼前是個熱烘烘的大箱型爐,鏽色班駁的爐體顯得它有些年代,熾熱的火焰從箱型爐的門邊冒出,散發著略帶昏黃的紅光。箱型爐上方,一段密封的長管彎彎曲曲一直連到天花板,不知通到哪裏。箱型爐對麵是個青石製的大平桌,四個角上各有鏽紅的鐐銬,感覺是用來固定人或野獸的。桌子上方吊著幾盞蘑菇型的魔法燈,泛出蒼白的光暈。


    阿斯站在桌邊凝視一會,忽然轉過身,和卡瑟琳異口同聲地說道:“布索的煉金室。”


    “快走。”阿斯匆忙向兩人招手,拉開桌邊的大木門,門外是一條狹長的通道。卡瑟琳和費利跟在阿斯身後,一起向前跑去。


    “布索是誰?”跑在最後的費利問道。通道裏幹燥平整,牧師的一小點聲音傳出去老遠。


    “是個煉金術士,剛才是他的煉金室。”卡瑟琳邊跑邊回答,轉而又問阿斯,“我們怎麽到漠司鎮來了?”


    “地精老頭說勇者樂園是個灰色領域,一切都來自於我們的記憶。剛才我想起我們倆認識的那會。”阿斯跑到通道盡頭,開始攀爬一張木梯子。梯子大約有十幾格,阿斯爬到梯頂,示意下麵安靜,頂開頭上的木板向外看去。


    “快,輕點。”阿斯第一個爬出去,然後接應另兩人出來。外麵是間屋子,一張原色木床、一張原色木桌、一把原色木椅、一個原色木櫃,再無其他。


    三個人趴到窗口邊,隻見外麵街上密密麻麻站滿了人,一看就是鎮上的居民。街兩旁都是簡易木房,再遠處則是光禿禿的山壁,倒是山頂上還長著幾顆樹木。


    “果然。”阿斯輕聲說,“布索的傀儡部隊。”


    “傀儡部隊?”費利吃了一驚。


    “布索把漠司鎮的所有居民都改造成了他的戰鬥傀儡。”卡瑟琳歎口氣,“當年我和阿斯,還有半路遇到的鐵砧差點也被他製作成傀儡。”


    “後來呢?”費利對於團員們過去的經曆當然很有興趣。


    “後來……”


    “後來你還是不知道為好。”阿斯打斷了卡瑟琳,“總之我們被救了。這裏麵有些複雜,牽涉王國的秘密。布索回來了,我們製服他再說。”


    費利慌忙鑽到床底下,卡瑟琳躲進櫃子裏,阿斯站在門後。門“咯吱”一聲打開,走進來一個頭戴麵罩的人,他穿著寬大的衣服,衣服邊角都是黑乎乎的。


    布索剛進門,阿斯立刻用手刀切在他的脖頸上。不料入手堅硬,阿斯的手都打疼了。布索一轉身掐住了阿斯的脖子。總算卡瑟琳即時推開櫃門,往布索的背後飛速扔去一個火球。


    “轟”火球炸開,布索被炸得站不穩,他抓著阿斯從屋門飛撲了出去。


    “哦”,摔在地上的布索上衣和麵罩都燒起來,他左右翻滾,發出痛苦的叫聲。大街上密密麻麻的居民被驚動了,開始緩慢地圍攏過來。


    卡瑟琳和費利匆忙跑出屋子,拉起摔在一旁的阿斯。阿斯有些被火球波及到,好在身上沒有著火。不過眼下四麵八方都是麵目呆滯的居民,看著就不像是個好兆頭。


    這時地上的布索撲滅火焰爬起身,他的半張麵孔以及部分脖子、肩膀泛著黑色的光澤,似乎都是金屬製成的。


    “他怎麽和我們的國王陛下長得一個樣。”費利指著布索的另半張臉喊道。


    “不要管那麽多。”阿斯拔出長劍,“快往鎮口跑。”說完阿斯揮舞長劍向後衝去。


    迎麵走來兩個麵無表情的居民,阿斯毫不猶豫地往他們腦袋上砍下。那兩個居民沒有懼色,笨拙地舉起手抵擋,四隻手一下子飛上了天。阿斯順勢衝撞,將兩人撞翻在地。


    “他們是這裏的居民啊。”跟在後麵的費利有些吃驚阿斯的野蠻。


    “他們都是傀儡,你看一滴血不流。”卡瑟琳拉著費利匆匆跟上,“他們的肉體都被改造了,現在隻剩下戰鬥意識,對布索唯命是從。”


    阿斯在前開路,遇到的居民越來越多。這些被改造的傀儡雖然動作緩慢,但力大無比,也不會躲避。阿斯一不小心,被一個居民用拳頭砸在盾牌上,整個人倒飛了出去。


    “別給他們圍住。”阿斯跳起來又向左麵衝去。卡瑟琳急忙往身前身後的路麵上扔出幾個冰封雪球。地麵立刻結起冰,走過來的居民“嘩啦”滑倒一片。


    阿斯“唰唰”幾劍,將靠近的三、四個居民的腿腳砍斷。那些人摔倒在地,又慢悠悠地爬行起來。費利從旁經過,被一個人拽住腳踝絆倒在地,怎麽也掙不脫。


    卡瑟琳回身打出個冰封雪球砸在那人的手臂上。


    “啪”!


    在費利的拚命掙紮下,傀儡的手臂斷裂。費利連滾帶爬跟上卡瑟琳兩人,腳踝上還帶著那隻抓住他的手。


    三個人左衝右突,居民們隻是慢慢地走來。他們表情單一,臉部僵硬,也不發出聲音,看得人頭皮發涼。


    “鎮口就在前麵了。”阿斯指著棵遠處的大樹叫道。話還沒說完耳邊生風,阿斯趕緊就地一滾。


    “咚”,地麵都為之震動。原來是個兩米多高的魁梧大漢,胸前綁著條褐色皮裙,手持一柄黑乎乎的鐵錘砸來,估計他是鎮上的鐵匠。


    阿斯翻身繞到他背後,對著鐵匠的腿狠狠砍去。“當”的一聲巨響,震得阿斯手臂發麻。


    “該死,是個石化傀儡。”阿斯惱怒地吼道。


    鐵匠“呼”地又把鐵錘向後撩來,阿斯急忙蹲下,頭皮上涼風吹過。鐵錘繼續肆虐,正巧砸在一個走來的居民身上,“砰”地把那人砸得爆開。四散的碎片往費利頭上淋去,費利用手亂擋,無意中接住半個硬邦邦的肝髒,忍不住大叫惡心。


    “繞過來。”卡瑟琳扔出火球打在鐵匠身上,吸引他的注意力。阿斯和費利趁機溜了過去,前麵已經沒什麽人了,離鎮口的大樹隻有幾十米遠。


    忽然“嗚嗚”的號角聲響起,回音在漠司鎮裏四處回蕩,大隊人馬出現在鎮口。他們身穿藍色的盔甲,手持藍色的戰旗,一下子把鎮口堵得嚴嚴實實。


    “是王國的剿逆部隊。”卡瑟琳看看前麵藍汪汪的一片,又瞧瞧身後黑壓壓的一群,三個人站在雙方中間顯得如此突兀。


    “別傻看了。”阿斯招呼卡瑟琳和費利,“快,快!長弓隊就要進攻了。”


    三人眾奮力向街邊的一輛馬車跑去,迅速地鑽到車底下。“噔——”,就聽一聲整齊的拉弦聲,緊接著尖銳的破空聲在頭頂上方響起,由遠及近,越來越響,越來越密。


    那頭黑壓壓的居民們還在緩緩地向鎮口走來。“啪”第一支箭掉落下來,半米長的箭支直接射翻一個人,將他釘在地上。跟著第二支、第三支,密集的箭支從天而降,落入人群,居民們像狂風刮過的麥田,整排整排地倒下。


    車底下的三個人就聽如雨般的聲響連綿不斷,先是細雨,慢慢是大雨,最後變成了暴雨。箭支落到馬車上的撞擊聲,結成一片連貫的雜音,震耳欲聾。費利的臉色變得非常蒼白,卡瑟琳和阿斯也好不到哪裏去。


    倒地的居民中還有幾十個人站著,箭支射不穿他們,隻是將他們撞得東倒西歪。也許是過了五分鍾,也許是一小時,總之時間特別漫長。當頭上的“雨聲”再次變小時,鎮口開始出現整齊劃一的步伐聲。每一步落下,都震得眼前的小石粒上下跳動。


    很快箭雨完全停止了,已經倒地的居民們又慢慢動起來。無論是被射穿腦袋的,還是釘在地上的,他們插滿箭支、斷手斷腳,可依舊或爬或跳,掙紮著前行。黑壓壓的人群像灘汙泥,蠕動著向鎮口繼續流去。


    “是重裝步兵。”阿斯指了指鎮口,“我們真是倒黴。”


    “上次你們是怎麽逃出去的?”費利咽著口水問。


    “唉!上次我們在鎮外看,這次沒來得及出去。”卡瑟琳重重地歎息。


    每個重裝步兵都至少有一米九的身材,那厚實的鐵甲從頭包到腳,隻露一雙眼睛射出犀利的目光。他們右手拿著一把大圓斧,斧口鋒利,閃著銀光;左手拿著猙獰的尖刺鋼盾,這種盾牌在防守之餘,同樣是有力的武器。重裝步兵踏著整齊的方隊,就像一塊巨大的藍色方磚在向前移動。


    “到底是巴爾大公的王牌軍,雖然隻是小半支千人隊。聽說藍石軍團下屬三大軍種,這次可來了兩個。”阿斯向費利解釋道。


    “來兩個還是來三個沒有區別,問題是我們現在怎麽辦?”費利可沒心思觀摩巴爾大公的王牌軍。


    如果有可能,他寧願來的隻是支雜牌軍。


    “我們往回走,找布索去。”卡瑟琳指著布索的煉金室方向說。


    “他不是叛逆嗎?我們怎麽能去找他。”費利馬上反對,“還是去找藍石軍團,向他們說明情況,放我們出去。”


    “你別傻了,現在是現在,當初是當初。”阿斯連連搖頭,“而且這裏是勇者樂園的灰色領域製造出來的場景,我才不信那些士兵會聽我們講道理。當然即便是真正的藍石軍團,作為殺戮工具,這群重裝步兵隻會和死人講道理。”


    “行了,算你說得有理。但是團長大人,找到布索又能怎麽樣?我們就能出得去了?”費利不服氣地問。


    卡瑟琳在車輪的後麵向外張望著,“出不出得去我不知道,但我知道,布索就要引爆他的煉金室了。如果不盡快找到那個家夥,整個漠司鎮都會化為烏有。”


    “啊呀,你不說我都忘記了。”阿斯拍拍腦袋,“那可是藍石軍團近十年內,最大的一次戰鬥減員。三百重裝步兵搭進去大半,還包括數十名長弓手。”


    “我怎麽沒聽說過這事?”費利睜大眼睛問。


    “‘漠司鎮地震’是王國的秘密事件,哪能告訴你。”漠司鎮的大爆炸,王國對外封鎖了一切消息。隻是宣稱這個死穀遭遇大地震,uu看書.uukah山穀塌陷,將整個漠司鎮都掩埋了。由於漠司鎮地處偏僻,本身又沒多少名聲,加之當局的刻意掩飾,幾乎沒人關注過這件事。


    卡瑟琳心裏卻又想,巴爾大公後來倒向教宗,未必隻是由於與軍務大臣的聯姻失敗。恐怕“漠司鎮地震”的惡劣影響也是一個重要原因,藍石軍團吃了大虧,國王陛下似乎並沒有給予巴爾大公足夠的補償。


    “卡瑟琳,發什麽呆呢?再不走可就走不了了。”阿斯話音剛落,馬車“轟隆”一聲四散碎裂。


    “你們快跑。”阿斯喊道。他“噌”地站起來,雙手緊握劍把,沉著地向前跨出一步,同時用力掄出長劍。“咣”的一聲震得人心髒顫動的巨響,阿斯的身子搖晃了兩下。卡瑟琳反應過來,看見地上躺著一把隻比車輪略小的短柄大圓斧。若是圓斧的手柄再長些,那就和鐵砧的鋼斧不分上下了。阿斯的虎口崩裂流血,長劍的劍身布滿裂痕。


    馬車被砸爛,阿斯的長劍被毀。這僅僅是站在最前排的兩名重裝步兵,將手中的大圓斧飛擲過來的結果。


    這時更多的重裝步兵舉起了圓斧,費利“啊呀啊呀”地亂叫,轉身撒腿就跑。卡瑟琳緊跟費利在背後,她一邊跑一邊取下自己的一個耳環吊墜,用力向地麵砸去。


    “啪”,那顆白瑩瑩的吊墜碎開,從裏麵鑽出一個奇怪的東西。它通體乳白色,像一團水泡一樣在地上滾動。跑在最後的阿斯雙手各拎一把大圓斧,損壞的長劍不知被他扔到哪去了。他看到地上的那團白色水泡,一腳用力踩了上去。

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