經曆了一天狂轟亂炸的桂陽城,在夜晚總算得到一絲安寧,雙方十分有默契的沒有進行夜間的突襲等小動作。


    桂陽軍是人心不穩,一眾高層正在苦思如何對抗投石機,李隆則是鎮定自若,大軍養精蓄銳防守即可。


    白日已經將護城河填滿,隻要晚上後營把石彈備齊, 第二天就能在回回砲的壓製下正麵攻城,勝券在握。


    原郡守府衙,燈火通明,桂陽軍的帶兵大將以及核心文官匯聚一堂。


    “大晚上召集你們,想必我不說,也應該知道是什麽事,守了一天, 對於敵軍的投石機有什麽解決之策?”黃虎高坐主位,環顧下方眾將,略顯沉悶地問道。


    回回砲的威力很大,能將普通守軍和百姓轟得人心惶惶,但還不至於讓這些廝殺漢放棄抵抗。


    黃虎話音剛落,就有一將出列回稟道:“伯爺,敵軍無非就是憑借器械之利,依末將之見,當務之急就是毀了那些投石機。”


    在座的軍將都是追隨黃虎日久的核心,風裏來雨裏去,打了不知道多少場仗,就算是一個木頭也有了一些軍事素養。


    率先說出建議的將領就直指問題核心,既然投石機威力巨大, 那就毀了它。


    黃虎軍議沒那麽多規矩,馬上就有人反對道:“夜襲?敵軍人眾,聯營數十, 你知道對方把投石機藏在哪個營盤了?”


    “夜襲搗毀就不用想了,這麽重要的武器,李隆肯定保護得很好。我看明天攻城時,就由我帶精銳攜引火物及鈍器, 直接衝過去毀了那些大架子。”一個貌似粗獷地軍將說道。


    這軍將是桂陽軍有名的勇將,是黃虎身邊老營出身,深受信任。


    勇則勇矣,他可不是光逞匹夫之勇,說的對策看起來莽撞,仔細一想卻也是最可行的辦法。


    據今天攻城情況來看,投石機的射程有限,在攻城時必須要盡可能靠近城牆,否則石彈的威力和準度都會大大降低。


    叁四百米,也就是騎兵一個衝鋒的,就算是步兵也要不了多久。


    黃虎對於此策也是點點頭,顯然頗為讚同,隻要抓住時機派出精銳出城偷襲,未嚐沒有可能毀掉那些投石機。


    至於會犧牲多少掩護及突破的軍隊,就不在黃虎的考慮之內了。


    如今的情況是,如果任憑對方投石機轟擊,那桂陽城肯定守不住,隻有不計損失毀了那些東西才有後麵的可能。


    黃虎看了看眾將發現都對這個辦法表示讚同,接著側頭看了一眼首列的吳台,吳台也微微點頭示意可行。


    “齊將軍, 先暫定你為明天出戰搗毀投石機的主將,有任何要求你可以馬上提出來。”黃虎直接拍板,將提出建議的粗獷軍將任命為突擊主將。


    “末將遵命,我需要揀選全軍精銳叁百,並城內所有的馬匹、油料……”齊姓將軍也不客氣,說出了自己的訴求。


    黃虎無有不允,將任務分給眾將,連夜完成。


    他估摸著也就這一次機會,如果不成,後麵肯定會有更森嚴的防備。


    接下來就是對這一戰的細節完善,以及對其他事務的處置。


    如,對於心思各異的大戶,要求上交所有家丁,編入城防隊伍,專人管轄。


    以後白日交戰限製城內活動,沒有特殊情況,一律不得外出,行跡詭異者視作勾連叛賊。


    再有嚴厲打擊哄抬糧價等必需品物價的奸商,此次收集油料正好有個理由也一並料理了。


    從天而降的巨石對於城內人心的打擊是前所未有的,很多原本持觀望態度的大戶馬上就有了小動作。


    白日城內的溷亂未嚐不是這些人在推波助瀾,沒有內應,自然會有人願意充當內應。


    軍議政議持續到半夜,眾人才紛紛散去,方才黃虎的諸多舉措決定讓他們心裏安穩不少。


    後院書房,黃虎並沒有歇息,而是喚來了吳台解陽,這一文一武在府衙大堂可沒說多少話。


    在外人麵前表現的澹定,沒有壓力的黃虎,此時滿臉疲倦,看不出半分對於守住桂陽的底氣。


    “咕咚咕咚,在外麵你們不好說,現在總可以知無不言了吧。”黃虎端起茶壺給兩人各倒一杯,自己則抱著壺嘴喝了個痛快。


    他也不知道自己什麽時候變了,變得更像以前的桂陽郡守,那官兒也是人前一套人後一套。


    但在外麵他要給手下人底氣,不得不裝,在心腹麵前他還沒習慣藏住城府。


    “白日聽說敵軍有投石機,屬下就翻閱了郡府中的卷宗記載,此物上一次出現在桂陽還是一百叁十年前的一場叛亂。


    但當時叛軍的投石機射程不過一百多米,石彈不過五六十斤,和城外李軍的投石機不能相提並論。”解陽憂心忡忡地開口說道。


    他不懂軍事,隻能從史書上的桉例中尋找解決之法,諸多史料記載的投石機雖然作用不小,卻也沒到白日那種聲如雷霆,動搖郡城之防的地步。


    “李軍善奇淫技巧,從其甲械之備上就能看出,不是一般的敵人。其軍中的鎧甲器械之利都能比得上禁軍了,莫非郎陵就這般有錢,有這般多的能人巧匠?”吳台也是滿臉的不得其解,怎麽也想不通李隆從哪弄出來的器械。


    在李隆占據永山之後,黃虎就曾派了不止一批人去刺探軍情,其中就包括了軍械製造方麵。


    然而卻什麽都查不到,製造紙甲的軍械司在郎陵蒙陽山中,守備異常森嚴。


    有探子僥幸摸進蒙陽山,卻不知路在何方,找不到東南西北和撞邪一樣。


    李隆知道自己爭龍的優勢就是這麽點器械之利,因此早就想好了各種手段來防備外泄。


    比如軍械司製造出來的任何軍械都要登記備桉,上麵刻著匠人的印記方便溯源,一人一甲不得外借等等。


    想起之前那些消息刺探的失敗,黃虎自嘲地笑了笑,暗道誰再看不起工匠我就讓他好看。


    “你們說,如果不能解決投石機的威脅該如何,這城還能守嗎?”黃虎不喜不悲地澹澹說道。


    他一隻手放在桌上,昏暗的燭火下照射出後大手掌中顫動的青筋,顯然問出這話,他內心並不平靜。


    “守不住。”吳台的頭微微低下,幹脆地回道。


    今天的石彈主要是轟擊城內,但轟在城牆上的不是沒有,每一顆都能砸出一塊凹陷,最次也能使牆磚鬆垮。


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    原本聳立的城樓已經成了廢墟,就因為那是木質結構,完全扛不住巨石的轟擊。


    桂陽城牆除了地基是整塊整塊的堅硬青石,上麵的多是普通石頭以及牆泥鑄造,糯米漿雞蛋清之類的築牆材料並沒有用在這裏。


    加上大虞衰弱以來,城牆年久失修,很多地方都出現了裂縫。


    隻是單純的冷兵器攻防,那桂陽郡城自然是名副其實的少有堅城,可如果對上外麵的怪異投石機就未必牢不可破了。


    “守不住。”解陽的回答也是一樣。


    隻是吳台是從軍事防守方麵考慮,解陽卻是綜合來回答。


    人類對於未知的恐懼是最為深刻也是最想逃避的,白日從天而降將房屋砸成齏粉的巨石,就是他們不了解的未知恐懼。


    生活在城內的普通百姓,從未見過投石機,對於投石機的概念根本不能理解。


    他們往往會當成蒼天的懲罰,是超自然的超凡力量,不是他們能抗衡的。


    各種離譜誇張的流言一日之內傳遍桂陽城,普通百姓中的大多數都很難說旗幟鮮明的支持黃虎。


    因為解陽施政的恩惠還是太少,黃虎以前造的孽又太多,在“天災”麵前,這點恩惠算什麽。


    至於城內有權有勢的大戶,他們能從家族傳承,能從書本記載中知道投石機。


    可正是知道,他們對黃虎的信心才會更不足,普通投石機都能給城防帶來大麻煩,遑論城外明顯威力更大的投石機。


    李隆的名聲還是很不錯的,起碼沒有像黃虎和彭慶兩任軍閥一樣,不分青紅皂白強奪家產的例子。


    像永山郡的大戶除了不識時務反抗的,基本上都沒有抄家滅族,很多手段都尚屬溫和。


    諸多去郎陵留任的原永山官員,就是最好的例子,有才有功,他李隆是會用的。


    對於大戶來說,接受李隆的統治明顯比黃虎更好,即使黃虎已經開始善待他們。


    “唉,守不住,確實守不住,我從未想過僅僅是一個投石機就讓我瀕臨絕路。”黃虎聽到兩大心腹相同的回答,長長地歎了一口氣。


    “如果事有不諧,我們可以邊打邊退,每城必守,肯定能讓李隆磕掉幾顆牙,讓他不敢逼人太甚。”解陽咬牙道。


    他很不甘,好不容易得遇賞識他的明主,一身才華還沒在桂陽施展就要離開。


    “敵軍圍叁闕一,北邊的桂陽諸縣也還屬於我們,算是一條活路。隻要我們能拖住李隆的進軍步伐,在桂北站穩腳跟,北上打下湘郡我們一樣有立足之基。”吳台沉思片刻,說出了自己的方略。


    黃虎明白吳台的意思,桂陽城要繼續守,爭取拚掉李隆的一些軍力讓他出出血。


    等守不住了退往桂北諸縣也是如此,每城都堅守消耗,等李隆大軍疲乏陷入僵持,他們再不計損失吃下湘郡。


    這樣依托湘郡及桂陽的一部分地盤,說不定還有繼續和李隆抗衡的空間。


    “不是不行,隻是你的計劃太過理想,不能錯一步,錯一步就是萬劫不複之地。”黃虎搖搖頭道。


    圍叁闕一,留出的北路,肯定不會讓他們大軍撤得那麽痛快。


    如果在路上被截住,或者損失過大,即使逃到了桂北也沒拖住的本錢。


    再者拚死打下湘郡也太冒險了,雖然他們還沒正式攻打湘郡郡城,但湘城的坐鎮的孫奇水他們卻是知道,十分難纏。


    彭慶連續多次攻打都沒拿下湘城,黃虎又怎敢保證能在李隆大軍追來前打下,又怎能保證湘城的城池能扛住投石機的轟擊。


    一旦湘郡都丟了,那他們可就隻能被趕到長江喂魚,一點活路也沒。


    討論分析過後,吳台知道黃虎有所盤算,恭敬地問道:“主公莫非另有計策,隻是我們除了桂北還能撤向哪?”


    “呼,再看,一切都得看明天一戰能不能成。”黃虎長籲一口氣說道。


    ……


    第二天,剛剛破曉,晨光微熹之時,李隆大軍就已經整戈待發。


    此時的叁十六架投石機,已經推到了陣前,旁邊堆滿了還有一些棱角的石彈。


    連夜加工,有些瑕疵在所難免,隻要規格到位,能拋射出去就行。


    “砰!砰!!”巨大轟擊聲驚醒了還未蘇醒的桂陽城。


    這次石彈的主要目標不是城頭和城內了,就轟城牆。


    昨晚趁著夜色,李隆手下的先天高手已經找到了一些城牆的薄弱位置,外表開裂處怎麽也沒那麽堅硬。


    南門大軍不動隻有叁十六架投石機不停歇的轟擊,東門和西門則是強攻,分散城防軍的兵力。


    於是這就形成了一個很有意思的現象,東城和西城都是刀刀見血,正兒八經的城池攻防戰。


    而北城卻是一遍倒的挨打,城頭的守軍鎖在牆角不敢動彈,城外的攻城士卒壓根不動。


    沒轟出個結果來之前,伴隨著巨石投射攻城,士卒太危險了很容易誤傷。


    這時北城城內,數千桂陽軍嚴陣以待,他們或是貼著城牆,或是站立在甕城內。


    任憑城牆撼動落下的渣土覆蓋全身,依然沒人亂動,素質可見一斑。


    黃虎站在甕城內閉目養神,像是在等待時機,又或是在思考些什麽。


    “咳咳,伯爺,剛才我派人去看了。這才一刻鍾,城牆上就多出了幾個大裂縫,不能讓他們繼續轟下去了!”


    不滿,憤怒,忠勇,黃虎睜眼一看,眼前說話將領的情緒絲毫不予隱藏。


    “好,看你的了,老齊!”黃虎也不拖拉,拍了拍齊姓將軍的肩膀,沉聲道。


    “開門!”


    在城門大開之前,齊姓將軍跑向了後麵街道,那裏矗立著百餘騎兵,還有拿著各種奇怪武器的精銳士卒。


    這次拚死一搏,不成,我可能就要跑路了,黃虎目送大軍出擊,心中悲歎。

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