雖說有興趣,不過陸天羽還沒真正認識到活字印刷的便利之處。而且,以自家皇弟從前一貫的習性,這股熱乎勁能持續多長時間,陸天羽也是心裏沒底。不然,也不會隻撥了個莊子讓他自去鼓搗了。陸天誠也沒有深講。就算口吐蓮花、天花亂墜,也不如把東西拿出來讓人自己看有效。他可不喜歡還沒做事,先張揚得生怕無人不知無人不曉。


    有了場地,陸天誠又尋找這方麵的人手。正好鳳京裏有一家私人書肆倒閉,養著的那些雕版墨印的師傅們打算另找工作,便讓陸天誠整個端了過來。


    和他們一說,有幾個資曆最老的師傅當時就認為是胡思亂想。尤其負責雕版的兩個中年人,明擺著不以為然,隻不敢說出來罷了。但是從他們的眼神中,陸天誠能看出輕視。倒是年輕的學徒基本都是躍躍欲試。想著等將來他們自會服氣,陸天誠也沒太理會,開始著手嚐試這個世界的第一次印刷改革。


    跳過泥活字和木活字,那東西製作相對簡單,用起來卻容易損壞,陸天誠直接把眼光放在了銅活字上。雖說有理論基礎,可也是紙上談兵。他想得容易,真正實行起來,頭一步製作字坯就遇到了困難。這裏沒有機床,沒有後世那些先進的機械設備。想把金屬做成一個個可以刻字的坯子,隻能依靠手工先做出模具,再把金屬液灌進去。


    光是這個模具,用什麽材料?如何作?就大傷腦筋。陸天誠開始想用堅硬的木材鑿成一個個方孔,這個任務,他就交給了那兩位刻版師傅。


    兩位師傅一邊工作,一邊心裏暗歎時運不濟,本來以為進了王府身價倍增,沒想到淪落到作這種粗重木工的地步。怨歸怨,手下倒不怠慢。兩個模具一天就開出來了。別說,活做得真細,裏外打磨得光滑無比,連點木刺都找不到。有了模具,陸天誠提前找的鐵匠趕緊融化銅水,隻一倒,精細的木模具立刻被燙得連走形帶流湯,讓旁邊觀看的兩個刻版師傅眼皮那個跳。


    這樣不行,那就換種方法,改泥土試試。於是陸天誠又搬了座瓷窯回來,再找了幾個人捏模具燒製。可是模具中間放字坯的方孔可沒法用手指處理。於是刻版師傅接著做木活,按照早訂好的尺寸削出一些木頭字坯,給瓷窯壓模用。這次,兩位刻版師傅也不自己動手了,直接指導學徒工們幹。


    這次倒有點兒意思,讓陸天誠看到了一線希望。問題在於用什麽樣的泥質燒出模具,才不會鑄一兩次就壞掉。而且手捏太費工,有沒有更好的方法?為了研究這個,木頭字坯天天削,瓷模具換著樣地造、換著土質地燒。他有空就在現場盯著,那些匠人們一有問題就馬上來問,生怕哪裏做得不到位,惹誠王生氣。


    眼看問題一步步得到改善,陸天誠沉浸在興奮中,忽略了連同刻版師傅在內,幾個老資格匠人日益不滿的眼神。終於有一天,一位刻版師傅說家鄉老娘病了,需要回去。陸天誠雖然不舍,還是厚金相贈,放他走了。有一就有二,接下來半個月,陸陸續續地有人以各種托辭要求辭去這裏的工作。開始陸天誠還沒在意,後來他也覺出有些不對勁。


    掐指一算,半月裏走了五個人,包括寫工一名,刻版工兩名,刻版學徒工一名,墨印工一名。哪裏出問題了?陸天誠首先自我檢討一番,食宿不錯,這些日子即使正式工作不多,薪酬還是照發,自己的態度也是客客氣氣的。陸天誠越想越是納悶,這時,又一位裱工求見,言說父親重病,家裏來信讓自己回家。陸天誠極力挽留,裱工隻說兄弟遠在外地一時不得回去,家裏老娘照看不過來,執意要走。陸天誠總不好不讓人家回去看爹,隻能同意。


    當天回府,陸天誠滿腹鬱悶。這段時期折騰下來,時光已是三月中旬。柳芽初綻,剛露頭的小草在地麵鋪成嫩嫩的綠煙,遠看如霧朦朧,真要走近細瞧,卻隻是一些尚掛著黃色的草芽在微風裏努力舒展身體,真個應了“草色遙看近卻無”。吃罷晚飯,陸天誠照例去後花園散散步,活動下筋骨。每日忙來忙去,也隻有這時的時間可以悠閑度過。


    這些日子,除了按時上朝,連進宮和家人聯絡感情的行動都減少了,全副心神用在試驗活字印刷上。至於煙火,更顧不上去看,好像那邊也遇到了瓶頸。可是自己的興致不減,這些招來的印刷匠人們卻走的走,留下的也沒了剛開始的勁頭。難道需要再提高報酬?還是用誠王的名義硬壓?陸天誠陷入沉思,再回神,月上柳梢,隔著隱約的雲朵,泛出美麗的橘黃,繁星隻能看見稀稀拉拉的幾顆一閃一閃的掛在夜空,天色竟已全黑了。


    春夜的風還是很涼,陸天誠原來都是轉一圈就回去,也沒披外袍,皮膚被吹得直起雞皮疙瘩。他搓搓手,看身邊的雲珠也是凍得瑟瑟索索的,忙道:“回去吧。以後再遇到這種情況,你喊我就是。”


    剛走出不到十米,迎麵一盞燈籠在風中輕晃著向這裏移動,有個柔和的女聲道:“翠寇,我記得發簪應該是掉在這一帶,你幫我仔細看看。”


    林菱?!陸天誠沒想到今天無意地晚走,會碰到她。這時候,林菱也已經走到了近處,燈光所及,看到陸天誠,她也是一愣。


    從丫鬟那裏聽說誠王新添了飯後散步的習慣,許是在院子裏呆得悶了,她也開始每日到後花園裏遊玩一番,不過都是選白晝陸天誠不在的時間。


    今天白天在花園裏又呆了一會兒,晚上要更衣了,林菱才發現頭上的發簪少了一枚。那可是她母親給她留下的唯一遺物。她趕緊讓丫鬟們在屋裏、院子裏尋找,翻了個遍,一點影子也無。想來就有極大的可能掉在白天去過的花園裏。林菱等不及明天天亮,拿起燈籠就直奔後花園。


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