“老爹這是在為你開脫啊!你這孩子,還不快跟著爹向大家道歉!”哈根抬頭斥責著伊利。


    “……雖然我不認為這種事光是道歉就能了事的啦,不過……”伊利搔搔頭,露出認真煩惱的表情。“那個,爹你也差不多該起來了吧?俗話說男兒膝下有黃金,你不想想看,你這一跪得損失多少金子啊?而且,我也不認為這件事有多嚴重……嗯,這樣說好像也不對,但至少沒有嚴重到需要動用老爹你的金膝蓋的程度啦……”


    “你說……不嚴重?”


    伊利的這句話似乎成為了導火索,原本隻是呆呆看著格雷恩父子表演的商會長們,紛紛拍著桌子怒吼起來。


    “什麽叫做不嚴重啊!你丫是睜著眼睛說瞎話吧?老子每年都向宰相派進貢二十萬的財貨耶,你一張紙就讓這些投資打水漂了!難道由你賠嗎?”


    “就是!就是!幫什麽人不好,偏偏幫著宰相的死對頭……要是宰相遷怒到我們頭上,你來負責任嗎?”


    “最可惡的是!隻有你們格雷恩商會買了人情給無冕王家!好處全讓你們占盡,禍事卻讓我們來買單,這種混帳生意誰會做啊!”


    “今天要不給我們一個滿意的交代,我保證,格雷恩商會明天就會從第二大道除名!”


    商會長們的怒吼聲把會議室的窗戶和地板震得嘩嘩作響,而作為敵意予頭所指的格雷恩父子兩人,更是承受著一百二十分貝以上的恐怖噪音。連伊利忍不住湧起掩住耳朵的衝動,至於伏在地上的哈根更是被嚇得差點魂飛魄散——要不是那名突然闖進來的商會職員打斷商會長們的怒吼,搞不好格雷恩父子會被當場震聾也說不定。


    “老……少爺!不……不好了!”


    撞進來的格雷恩商會職員,臉色蒼白得好像見到鬼一樣,說起話來也結結巴巴。


    “那……那……那位先生!那位先生……來了!”


    “……那位先生?”


    職員的闖入分散了眾人的注意力。趁著風暴暫停的機會,伊利趕緊深幾口氣來平衡耳膜的壓力,並用安撫性的口吻向職員確認著。


    “不要著急。說清楚,究竟是誰來了?”


    “就……就是那位先生啊!老爺交待過的,無論何時都不得怠慢的那位……”


    雇員手忙腳亂的解釋著,然而伊利的視線卻突然定在了他的身後。


    “您……您是……”伊利就像呼吸困難般的大張著嘴,身體也有些發抖。


    對這位斯文青年來說,還很少有這樣失態的時候,但假若是和其它人相較,那伊利的反應就顯得相當克製了。畢竟從“那位先生”在雇員背後現身的時刻起,伏在地上的哈根,還有那些拍著桌子罵街的商會長,二十多名在王國商界叱吒風雲的商會長們,一個個像打擺子似的猛抖起來。而隨著“那位先生”慢慢走進會議室,商會長們就像看到蛇的青蛙,一個個臉色蒼白,渾身打顫的在原地,不敢發出一點聲音,原本吵鬧不堪的會議室安靜得隻剩下呼吸的聲音。


    站在這裏的人都是攀上金字塔上層的優秀人士,所以他們知道一些普通人根本不知道的事情。


    他們知道,在他們的世界裏,存在著一位至高無尚、無所不能的人物。


    他們知道,這位人物有著翻手為雲、覆手為雨的權能,即使顛覆一兩個國家,對她來說也是很簡單的事情。


    他們知道,若是能得到她的青睞,一位乞丐會瞬間變得比帝王更加尊貴,而若是惹來她的怒氣,帝王也會在頃刻間羨慕起乞丐來。


    他們更知道,不管在任何情況下,都絕對不能得罪她,不管在任何情況下,都必須以她的意誌為最優先。


    雖然她從不在凡人麵前露麵,隻是通過“那位先生”向他們傳達其旨意,然而這種事情也決不常見。


    事實上,每當“那位先生”出現的時候,總是會給他們的世界帶來一場天翻地覆的改變,或者是某個顯赫的家族被突如其來的埋葬,或者是某個無名的小卒一躍成為天之驕子。誰也猜不到她的心意,她似乎隻是隨心所欲的翻弄著世界。而目前來說,她的興趣似乎在宰相卡托斯的身上,這也正是商會長們無一例外親近宰相派的緣由。


    看著“那位先生”一步步走來,商會長們禁不住渾身發抖。“被格雷恩之子陷害”這樣的理由是行不通的,就結果而言,他們違背了她的意誌。對她來說,要摧毀這些烏合之眾的商會隻是一彈指的功夫,他們甚至沒有選擇抵抗的權力。


    商會長們顫抖著,其中哈根抖得特別厲害。在眾目睽睽下,“那位先生”走進會議室,在格雷恩父子的麵前停下。


    “抱歉,因為聽到這裏鬧得厲害,所以在下就擅自進來了。”


    恭敬的語氣和謙和的神態,一絲不苟的黑色禮服和梳得筆直的白發,還有放在胸口的手帕和右眼的黃銅單片眼鏡。不論態度還是外表,被商會長們如些畏懼的“那位先生”,一眼看去隻是一名普通到幾乎隨處可見的老管家而已。雖然伊利還是頭一次見到傳說中的“那位先生”的尊容,但看著眼前慈眉善目的老管家,他完全不覺得他是那般偉大的人物。


    “那……那個,初次見麵,歡迎您光臨格雷恩商會。”


    就算是伊利,在說出這句話後也一時間想不到後麵的台詞。


    “初次見麵,格雷恩少爺。”老管家低頭行禮,並以恭敬的語氣自我介紹著。“在下是阿拉貢,此次乃奉鄙主人的命令前來傳話。”


    “傳……話?”伊利眨眨眼睛。“那個,請問是給我的嗎?”


    “是的,不知您願意聽鄙主人的傳言嗎?”


    “好……好的,我願意。”伊利這時候也說不上好整以暇,緊張的回答著。“請問,需要到樓上再說嗎?”


    “不,我想不用,因為並不是需要保密的事情,讓大家知道也無妨。”


    老管家的目光掃過周圍的商會長們,然後把手放在胸前,以平緩的語調如此說著。


    “鄙主人說,‘你們做的事情很有趣,就讓哀家看到最後吧’。”


    “……咦?”


    出乎意料的發言,不管是被傳話的伊利,還是那些悄悄堅起耳朵的商會長,所有人都當場愣住。


    “你們做的事很有趣,就讓哀家看到最後吧”,那位大人是如此說的。其中她所指的“你們做的事”,除了昨日和麒麟闖進紋章院的事情以外,伊利想不到還有其它事情能引來她的注意。而至於“很有趣”的評語,雖然從老管家的口裏聽不出她說話時的語氣,但至少內容上沒有什麽負麵的意味。也就是說,他幫伊斯埃雷家的事並沒有惹來那位大人的怒氣。


    原本一顆心提到嗓子眼的商會長,幾乎同時鬆了口氣,包括哈根在內的幾名商會長更是當場癱坐到地上。


    “有……有趣嗎……”伊利雖然沒有跟父親一樣,但全身也被盛大的脫力感所籠罩。


    “呃,那個,該怎麽說呢……能博得那位大人的歡心,是我等的榮幸?”他有些慌張的回應著。


    “鄙主人期待著看到更有趣的事情,而這是鄙主人贈予你的禮物,希望您能收下。”阿拉貢從隨身的行囊裏取出一個長盒子,恭敬的遞上來。


    “……禮物?”


    伊利的心跳陡然加快,聽說那位大人送出的東西,從來都是無價之寶。看著老管家手裏的黑匣子,伊利的手顫抖著,一時間竟然不敢去接。


    “您不願意收下嗎?鄙主人的禮物。”


    “沒……沒這回事!我願意!”


    看到阿拉貢微皺眉頭,嚇一跳的伊利當場接過了黑匣子。


    黑匣子是用名貴的硬木作成,大約有一尺長,拿在手裏有種沉甸甸的感覺,伊利禁不住有些發懵。在場其它人則伸長脖子,努力想看看那裏麵究竟是什麽。


    “呼……”伊利深吸了一口氣,努力讓自己鎮定了下來,並把黑匣子收了起來。


    看到伊利收下黑匣子後,阿拉貢露出輕鬆的笑意,並再次說道:“格雷恩少爺,其實在下此次拜訪貴會,除了奉主人的命令傳話外,還有一件私事。”


    “……私事?”伊利剛剛放下的心又再懸了起來。“請問您的私事是……”


    “事實上,在來格雷恩商會的途中,在下先去拜訪了某位故交好友。”阿拉貢扶了扶單片的黃銅眼鏡,從懷裏取出一封書函遞過來,並說明道:“他得知在下要到格雷恩商會來,便托在下把這份請帖帶過來。雖然應該直接交給會下閣下才對,但……”老管家瞟了還癱坐在地上的哈根一眼,把書函遞到了伊利的麵前。“不知道能不能請您代為收下呢?”


    “是……是,非常抱歉。”伊利謹慎的用雙手接過書函。


    在看清上麵的署名時,這位商人之子突然瞪大眼睛,並忍不住失聲喊出來。“伊……伊斯埃雷?這是封請貼是……”


    “是的,正是伊斯埃雷公爵家。”阿拉貢對著錯愕的伊利點點頭。


    “但是,無冕王家和……為什麽?不是宰相派嗎?”


    伊利問出的話雖然有種顛三倒四的感覺,但在場沒有聽不懂的人。商會長們紛紛露出快要吐血的表情,用震驚加錯愕的目光看著阿拉貢,而在他們的注視下,老管家隻是輕快的拍拍手,然後向伊利告辭。


    “在下的事情已經辦完了,格雷恩少爺似乎還有不少事情要處理,那在下就不再打擾,先告辭了。”


    “呃?啊,那個,請……請慢走,招待不周,還望見諒。”


    反應過來的伊利,以恭敬的態度目送老管家離開。


    當老管家的背影在樓梯口消失後,伊利才長長呼出口氣,回頭望向會議室。


    父親的哈根依舊呆坐在地上,一連串匪夷所思的事情把他嚇得不輕,看來一時間是回不過神來。伊利苦歎一聲,把目光移到商會長們的身上,他正準備說些什麽話來安頓場麵,但跟著卻發現已經沒有這個必要了——隻見二十多名商會長,一個個露出噤若寒蟬的模樣,望著他的目光充滿畏懼。


    “唔,這件事算是結束了吧……”伊利苦惱的望向左手的黑匣子和右手的請帖,苦笑出來。“不過,接下來要怎麽辦啊……”


    ……………………


    以發生在格雷恩商會的事件為契機,一場看不見的暴風雨開始在第二大道醞釀。同一時間,位於第一大道的宰相府的執務室裏,也正被陰沉的低氣壓所籠罩。


    “……你說,商會聯合倒向無冕王家?”


    卡托斯以陰鷙的表情看著自己的秘書官。


    “是的。”蒂安娜如此回答著上司,聲音和表情一如既往的冷靜。“雖然目前還不是確定的事實,但屬下認為不能對這種可能性置之不理。”


    “……是紋章院的事?”


    “或者更確切的說,那份陳情狀恐怕是真正的原因所在。雖然可以斷定那份陳情狀是偽造的,但卻造成實質上的事實,商人們害怕我方把康拉德公子的失敗遷怒到他們的頭上,因此在畏懼中倒向無冕王家的一方……沒有料到這點,確實是我方的失誤。”


    “本來是打算削弱無冕王家,卻反被對方利用嗎……將計將就,真是幹得漂亮啊,羅貝特那老家夥,還沒有老嘛……”


    雖然嘴上在稱讚著,但卡托斯的神情卻相當陰沉。


    “關於這件事……”蒂安娜謹慎的提出意見。“屬下認為,對那些被迫倒向無冕王家的商會,我方可以采用懷柔的手段將其重新籠絡回來。或許難以恢複以前的狀態,但對抑製無冕王家的影響力應該會起到一定程度的效果。”


    “不需要。那些家夥本來就是隨風使舵的牆頭草,哪一方比較強,它們自動就會倒向哪一方,對大局根本沒有影響。”卡托斯如此斷言著,然後隨手拿起桌上的一張畫像,仔細打量著上麵的黑發青年。“倒是這個叫麒麟的小子,本來以為他隻是沒頭腦的蠢貨,但從這次的事件看來,我倒是小看了他。還有羅貝特那老家夥在後麵指使,他遲早會威脅到我方的布置……把他除掉吧,順便也給那些牆頭草看看,違逆我的下場。”


    “但是,根據屬下的調查,他目前正寄居在伊斯埃雷公爵府內。”蒂安娜向上司進言道。“那裏是無冕王家的核心保壘,若是我方貿然向其出手的話,恐怕會招來意想不到的麻煩。”


    “那不是問題,他總有從公爵府出來的時候。”卡托斯以陰沉的聲音下達了指示。“派出‘蝰蛇’,讓他們給我吞了那小子。”(未完待續)

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