連日的大雨終是已經停下。


    天邊雲散,挑出一抹晴光。


    當然人間的陰翳,並不會被輕易抹去。


    腥味是一種粘稠的東西,它會跟你的鼻腔粘連在一起。時刻提醒你,有什麽事情已經發生。


    血,在地上蜿蜒成了線。


    遍地屍體,排列出獨特的風景。


    曾經鮮活的、鼓噪的一切,都已經沉寂了。


    易勝鋒將劍收入鞘中,邁步離開。


    七天十七戰,無非殺人,行走。


    雖則說七殺真人與淮國公府達成了某種默契。


    但淮國公府的逐殺令裏,當然不會提到什麽限製。誰去殺易勝鋒都可以,誰都能領到賞錢。誰都可以在殺死易勝鋒之後得到庇護。


    關於神臨之上不得出手這一部分的限製,由南鬥殿的威懾來完成。


    哪位神臨或神臨以上的強者對易勝鋒出手,七殺真人陸霜河便會親自以劍問之。不問出身,不問來曆,皆決生死。


    “什麽狗屁默契,完全是單方麵的妥協。”


    易勝鋒默默地想到。


    但這個世界,本就是弱肉強食,勝者有理。他早已經明白,也沒什麽可怨尤。


    當年把薑望推下河中,很多年他都根本沒有再想起這個人。


    按說是溺死了,就算沒有溺死,在楓林城鳳溪鎮那麽個破地方兜兜轉轉,薑望最大的成就,也不過是繼承他父親的藥材鋪子,了不起再開幾個分鋪。


    這樣多年以後,他縱劍回到出生地,以高聳於雲巔的心境,俯瞰人間。或許也隻會對當年的事情付之一笑,放下百兩千兩黃金,緬懷一下童年的友誼。


    可偏偏不巧的是,薑望沒有死。


    薑望不僅沒有死,竟也開始修行。


    在錯失南鬥殿的仙緣之後,卻還是踏上了修行路。


    修行也就罷了,在莊國那一畝三分地裏耕耘,在莊國的小小道院裏打轉,奮鬥一輩子,以後最多也就是個緝刑司司首。騰龍境還是內府境來著?


    可薑望竟然去到了雄霸東域的齊國,竟然代表齊國,奪下了黃河之魁。


    因而比他易勝鋒,更見了廣闊的未來!


    那麽他把薑望推下小河險些溺死的仇恨,也就成為了真實的仇恨。


    那麽水中的冰冷、壓迫、窒息,生死之間的巨大恐怖,也就真切可感!


    薑望不再是童年稀薄記憶中的一縷,而是真真切切從那條小河裏跳出來,跳進他縱劍青冥的世界裏,為他所聽聞,為他所感知。


    他從小就是一個執拗的性子,兒時與薑望以木劍相鬥,無論輸過多少次,他都會咬牙重來,拉著薑望不讓走,一定要贏回來不可。


    但薑望其實也是同樣。在那麽多次的鬥劍裏,薑望從來沒有讓過他一次。


    他明白薑望一定不會放過他,他因此也一定不會放過薑望。


    便是這麽簡單。


    在某一個時刻,他忽然心有所感,禁不住抬頭望天。位於那遙遠星穹的彼處,有一種極其微妙的響應。


    他的星樓,如風穿葉沙沙,但不知為何而響。


    南鬥殿道統古老,並不因循所謂的四靈星域。


    易勝鋒所立星樓,皆在殺星。


    曰熒惑,曰七殺,曰破軍,曰……貪狼!


    忽然產生微妙響應的,正是貪狼星樓,此星亦有一個名目,喚做天樞,位在北鬥。


    這種感覺,像是微風吹皺湖麵。


    他凝神去追尋,卻是不知風從何來,不知風往何處,湖麵也已經平靜。


    正要神魂顯化星樓去洞察這一縷波瀾,心尖忽然血似潮湧!


    危險已至。


    易勝鋒毫不猶豫地轉身,立即拋棄了預設的行動計劃,穿林而去。


    如果可以,他並不願意置身險地直麵生死。但如果一定要麵對,他一定是拔劍求自己生,讓對方死。


    世如苦海,你我皆爭渡。


    這一場整個南域範圍內的大逃殺,當然是大楚淮國公府的態度,當然是七殺真人默許予他的磨劍之旅。


    但也是他易勝鋒揚名證劍的好時候。


    須不能弱了南鬥真傳、陸霜河親授的名頭。


    ……


    ……


    不法之地的南麵,就是莊國岱山郡。


    莊國四郡,曰華林、清河、岱山、永昌。拋開新立的永昌郡,傳統三郡中,岱山郡一直是武備最足的一郡。獸巢最多,士卒最悍勇。鼎鼎大名的九江玄甲,便出於此。


    這一日道上煙塵彌漫,一支騎軍快速奔來。


    當頭一杆大旗,迎風招展,上書兩個大字——“皇甫”。


    身為莊國第一武臣,莊國大將軍皇甫端明卻是一個常常被人忽略的存在。


    世人提及莊國,言必莊高羨、杜如晦。


    再就是追溯往古,憶昔莊承乾。


    在西境問十個人,有九個人不知道皇甫端明是誰。


    在莊高羨隱居深宮的時代,他倒是常常與杜如晦爭鋒相對,那會還有幾分存在感,可惜也常年被杜如晦所壓製。


    當然,這一出將相不和的戲碼演了多年,最後收尾時,也得到了豐厚的收獲,使他們順利奪下白骨真丹,叫莊高羨一舉洞真。


    莊國迎來中興時代後,莊高羨謂之雄主,杜如晦稱名賢相。執掌軍方的皇甫端明,卻好像銷聲匿跡了一般,少有什麽彰顯存在的動作。


    然而莊國能夠大破雍國,莊軍能夠攻下鎖龍關,可也不僅僅是莊高羨和杜如晦的功勞。沒有一支強大的軍隊,再大的格局、再優秀的謀略,也無法施行。


    莊高羨私下常言,皇甫將軍是吾龍骨,拔之天傾矣。


    皇甫端明雖然低調,但他在莊國政局裏的分量,卻是從未消減過。在軍中的地位,更是無人可以動搖。


    這些年南征北戰,都是以他為核心。


    鎖龍關拿下之後,也是他親自坐鎮,守得八風不動,固若金湯。


    如今他悄然離開鎖龍關,出現在岱山郡。親自領軍,揮師北上,意圖已是不言自明。


    莊國君臣費盡機心拔掉凰今默這顆釘子,如今當然要享用果實。


    與雍國相比,他們的劣勢在於——隻能被動等待墨家強者的出手,動作上肯定會慢一些。


    但優勢在於——他們更早做出準備。


    你說巧不巧?


    墨家兩大真人級戰力問罪不贖城時,皇甫端明正好在九江視察。


    他甚至來不及稟告天子,第一時間親自揮師北來,自然是名將決斷。


    風鳴馬嘶甲葉撞,戰場的聲音總是能給武人別樣的寬解。


    皇甫端明縱馬而行,默默想著天子這一次的布局。


    莊高羨還在神臨境界時,以潛修為名躲在深宮養傷,一隱多年。彼時以祁昌山脈為界的雍國,竟然未能發現,朝野同樣無人知。


    瞞了天下人那麽多年,自然有他獨特的倚仗。


    如今成就洞真,更是不同。


    為什麽他能夠騙過白骨邪神,精準地在最後時刻奪走白骨真丹?


    為什麽他有信心在玉京山公審薑望,給出通魔鐵證?


    為什麽他自信可以嫁禍凰今默,叫誰都一時間查不出真相來?


    皇甫端明當然是知道答案的。


    可縱然知道答案,仍是難免不安。


    天子用計太險,終非堂皇正途。


    可話又說回來……


    強秦獨霸西境,雍國獲得墨家支持,玉京山最大的利益都在景國,根本也分不出太多力氣在莊國身上,莊國君臣本身也不想被玉京山影響太深……


    在西境如此的局勢裏,不弄險,又能怎麽辦?


    天子洞真,破雍得關,這樣一步步弄險過來,所獲匪淺,但實在也是不能停下了。


    有朝一日打破僵局,跳出棋盤外,成為真正的執棋者,或許也就不必再如此……


    但是要到那一天,還有多長的路可以走?


    還要用多少屍骨鋪就。


    如段離賀拔刀者……還有多少呢?


    皇甫端明默默思忖著,麵上不顯分毫。


    前方一騎哨馬疾馳而來,大聲傳道:“雍國英國公北宮玉,已經軍管不贖城,有大量雍軍正在前方阻路!”


    雍國的國公當然不是霸主國的國公那麽有分量,但作為雍國唯一的一位公爺,北宮玉所代表的意義自是不同於常。


    在雍軍入境法外之地的第一時間,莊國高層對於這一戰就已經有了共識。此非傾國之戰,而是爭地爭勢之戰。


    就是說打也要打,也要在一定的範圍內盡力去打,但不能大打。


    往常的時候,莊國如果想要玉京山更多的支持,就必須要接受來自道門的更多限製。好處和約束總是對等的。


    但現在不同。


    墨門布局官道,選擇了雍國這麽一個地方。


    道門若是想要有所限製,其實除了莊國之外也別無選擇。


    遏製墨門對官道的布局,以及加強對莊國的控製,玉京山也必須要有所衡量、取舍。而這就是莊國高層騰挪的空間……


    “老狗來得倒快。”皇甫端明將所有思緒深藏,隻以馬鞭北指,氣衝霄漢:“咱們便去會會他!”


    ……


    ……


    “你有沒有見過一個人?”


    城門外,一個衣衫襤褸、滿麵髒汙的人,正到處拉著人問問題。


    他破爛的外衣曾經一定非常鮮豔,但現在紅得很黯淡。


    從紮著的小辮來看,他曾經一定很瀟灑,但現在髒汙油膩,像是已經膠在了一起。


    此時的不贖城,早已經進入軍管狀態。


    什麽命金製度,什麽一切自由,全都成為曆史。


    唯獨能夠在這裏算數的,隻有雍軍軍法。


    兩列披甲執劍的雍國士卒駐衛城門,氣質森然得緊。


    “滾開!”其中一個士卒不耐煩地道。


    但這個人隻是問:“有沒有見過?”


    他雙手比劃著:“這麽矮,這麽瘦,很有錢,是個姑娘,有很多玩具。”


    他問:“你有沒有看到?”


    “沒看到沒看到,趕緊走吧,等會被一刀砍了不值當。”另一個士卒做出驅趕的手勢。


    這人縮著頭往旁邊走,但嘴裏嘟囔道:“看到了就把她趕走,不要讓她在這裏玩。”


    “這是何人?”城門樓上,腰佩雙劍的年輕將軍問道:“我看他還有些修為在身,怎會淪落至此?”


    “北宮大人,這人據說是以前這裏的罪衛統領,叫做連橫。”旁邊的親衛統領回答道:“戲姑娘操縱反五行挪移塔的時候,他收了一袋元石,還在旁邊放哨呢。天工真人降臨後,他當場就昏死過去。薑望把他撿出來,交給其他罪衛。那些罪衛也想等他醒過來主持大局,沒想到待他清醒,知曉祝唯我生死不知,凰今默已經被擒走問罪,不贖城毀於一旦後……他直接就瘋掉了。”


    “那些罪衛呢?”北宮恪問道。


    “一部分已經收編,一部分還躲在野地,不過人心早散了。”親衛統領看著城樓下瘋瘋癲癲的連橫道:“不然他也不會一個人在這裏晃蕩。以前沒人管這塊地方,這些罪衛說話比什麽都好使,嘿嘿,他也算是瀟灑過了。”


    一個曾經做到不贖城罪衛統領的超凡修士,瘋成現在這樣,實在有些讓人驚訝。


    但北宮恪大概也能夠理解連橫瘋癲的原因。


    連橫無非是覺得,是他給了那個墨家少女傳送真人過來的機會,是他身為罪衛統領的不警惕,導致城主錯失了逃離的可能。是他連橫財迷心竅,引狼入室。


    本就傷重未愈,身心脆弱,一時無法承受這種衝擊,神智因此直接崩潰。


    但最殘酷的地方在於,墨家要抓凰今默,凰今默應對得再完美都沒用。如連橫這樣的人,不管做了什麽,更是連應對都算不上。哪怕他曾經也風光過,曾經也瀟灑過……高山傾落,人似浮埃。


    大人物的一局棋,棋子磕在棋盤上的那一聲脆響,便不知埋葬了多少人的哀哭。


    他北宮恪或許也很難例外。


    這時城門樓下鬧騰了起來。


    “讓你滾你不滾是吧?”最先那名不耐煩的士卒拔出了腰刀,向著瘋瘋癲癲的連橫走去:“一直嚷,一直嚷,嚷得爺爺煩死了!”


    連橫全無所覺,還在那邊叫喊:“不要讓她在這裏玩,這裏是我們的家,這是我家!”


    “把人救下來,隨便找個地方養著。”北宮恪隨口道,


    “大人,大戰在即,兄弟們都有很多事情要做。”親衛統領有些不願意地道:“已經瘋成這樣了……”


    “照做。”北宮恪隻說了這樣一句,便自往另一邊走,繼續巡視城防去了。


    親衛統領隻得一邊躍下城樓,一邊忍受連橫瘋癲的聲音繼續——


    “趕她走,趕她走,趕她走!”

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