火塘裏的篝火已經熄滅了很久。


    平等國的人,也早就離開了。


    薑望安靜地坐在他的位置上,慢慢地長著他的頭發。


    他的確並沒有憤怒。


    他站在齊國的立場上,曾多次位於平等國的對立麵,甚至於還殺掉了一個平等國護道人。趙子又擁有毋庸置疑的實力。


    不過是削發而已,不過是多請了兩頭烤羊。


    這幾乎不算什麽代價。


    這一夜的遭遇他也的確早有預期。


    離開齊國之後會發生什麽,會麵對什麽,他雖然沒有重玄勝這麽聰明,但慢慢地想,也大概都能想象得到。


    他並不是頭腦發熱而做的決定。


    真正頭腦發熱的話,在離開妖界的那一次,他就不會頓足在雲城外。


    他真正想清楚了,自己要怎麽做。


    所以他會先來星月原,此地能夠最快地聯係上觀衍前輩,若觀衍前輩與小煩婆婆雲遊萬界未來得及理會,這裏離懸空寺也很近……


    天亮了。


    賬早已付過。


    薑望掀簾而出,陽光沐浴在他的身上,他獨自往星月原走去。


    一個晚上,再加上他慢悠悠走過去的時間,如白玉瑕這般的優秀人才,應當早就安排好一切……了吧?


    「我不太明白。」


    幽暗的地窟裏,其他護道人都已經離去,唯獨衛亥和趙子還在。


    耳邊聽得凶獸隱約的嘶吼聲,衛亥不解地道:「既然他這麽抵觸我們,又有這樣可怕的天賦。為什麽不現在就殺了他?」


    趙子平靜地道:「我們在挑戰整個舊時代,我們的敵人何其多。都殺得過來嗎?」


    「但是他不一樣。」衛亥說:「他強大的速度……讓我恐懼。」


    趙子隻道:「他經曆過的事情、遇到過的人,慢慢讓他成為今天的樣子。我們也會成為改變他的原因之一。如果你確實相信,我們的理想。」


    「我當然相信!」衛亥有些激動起來:「這個腐爛的世界,隻有我們能夠拯救!」


    兩人身前是一個巨大的火爐,火爐的上半部分,應該已經穿到了地窟的另一層去。


    在熊熊燃燒的烈焰前,趙子慢慢地說道:「很久以前張詠跟我說,薑望和我們是同一類人。現在我也如此認為。」


    衛亥顯然是知道張詠的。


    她想了想,還是問道:「張詠的真實身份,是誰?」


    趙子彎腰撿起一根木柴,放進了爐火內:「那已經不重要了。便稱他為……薪。閻途也是,張詠也是,所有為理想而犧牲的人,都不會毫無痕跡地消失在曠野,隻會讓火焰更熱烈。」


    衛亥沉默了片刻,道:「祁笑那邊……」


    趙子道:「這事你不用管,昭王已派人去布局,至少也要三五年後再開始接觸。」


    衛亥不解道:「她已經是個廢人,半點修為也無,甚至也活不了多少年。還值得昭王親自布局拉攏嗎?」


    「修為廢了,用兵的才能還在。我們太需要這樣的人才。理想不是無根之木,非作空中樓閣。」


    趙子道:「有朝一日起事,平等國裏這樣的名將越多越好。」


    衛亥道:「如果對我們來說她是重要的人才,那為何還要等三五年後再接觸呢?時間久了,難免也生出別的變故。」


    「現在她還是主導了迷界戰爭、贏得了巨大勝利的大齊名將,齊國天子還給了她特別的關照與嗬護。」


    趙子淡漠地道:「要給她三五年,讓她見世態炎涼。要給她一些黑暗裏的時光,讓她看清這個世界的真正黑暗。」


    衛亥於是沉默。


    上層有隱隱的說話聲傳來——


    「這批凶獸怎麽樣?」


    「培育得很好,都很強壯。」


    衛亥往旁邊再看,趙子已經消失不見。


    她摘下了臉上這豬崽持花的可愛麵具,又換下身上才穿過一次的衣裳,將它們全部丟進了烈焰裏。


    而她自己則歸複為一個鳳眸含煞的冷麵女人。


    她的姿態變得冷漠,步態變得優雅。


    如此默不作聲地往地窟上層走。


    一路上不斷有招呼聲——


    「夫人。」


    「夫人。」


    臨淄定遠侯府。


    肥胖的博望侯又一次挪動他的龐大身體。興衝衝地來這裏用飯。


    定遠侯麵上並不說什麽,但不怎麽進食,連靈食也幾乎不用的他,卻還是端了個碗坐下來,陪胖侄兒一起扒拉。


    十四就安靜地坐在一邊,就著重玄勝為她揀好的那些靈蔬,細嚼慢咽。


    同桌的叔侄兩人都是笑眯眯的,瞧著一個比一個和善。


    飯廳並無一個下人侍奉,因為博望侯喜歡在用飯的時候聊天。


    而這些話,很多時候不適合被人聽到。


    「最終還是祁問拿回了夏屍。」


    重玄勝嚼了一塊大肉,不甚利索地道:「天子真是冷酷啊。」


    重玄褚良沒什麽波瀾地道:「祁家本來就從未勢衰,祁問本人無論是修為還是兵略,都是不俗,隻不過都被祁笑壓一頭罷了,這些年韜光養晦,誰能小覷他了?祁懷昌是北衙巡檢副使,祁良華、祁頌都算得青年才俊……這樣的祁家,拿回夏屍也是順理成章。」


    重玄勝嘿然一笑:「祁笑當年拿走夏屍,可沒有這麽順理成章。此中心情,實在難言。」


    重玄褚良道:「兵權還歸祁家,本就是祁笑主動向天子奏稟。她再怎麽不忿於老誠意伯的偏心,想來也是不欲使夏屍旁落別姓的。」


    重玄勝隻道:「她是了解天子的。」


    說又搖了搖頭:「這下薑無邪可高興壞了,燒冷灶給他燒著了,白得一九卒強援!以前軍中可都是華英宮主的勢力範圍。」


    「祁家的年輕人是跟養心宮走得近,但祁問可從未表態過。」重玄褚良輕咳了一聲:「你不要仗自己聰明,就什麽事都想摻和。」


    「我當然不會摻和!姓薑的走了,我更沒有摻和的理由。」重玄勝的笑容堆在臉上:「跟叔父閑聊而已。」


    重玄褚良喝著粥:「既然是閑聊,就不要口氣這麽大。我還以為跟你坐在兵事堂呢。」


    重玄勝皮糙肉厚,根本敲打不動,仍是興致勃勃:「還有個有意思的,懷島那邊戰後裁定已經結束。四叔和李鳳堯拿出了關鍵性證據,表示虛澤明需要為近海群島的損失承擔罪責,篤侯和東天師都已經認可……但是虛澤明卻不見了。」


    定遠侯施施然道:「你的消息渠道倒是很廣。」


    重玄勝笑而不言。


    重玄褚良這才下了結語:「一個蠢貨,提他作甚。」


    重玄勝道:「我聽說太虛派現在的門主虛靜玄,可是非常器重這個才俊。」


    重玄褚良繼續點評:「關起門來修行,把自己修迂了的一個人。封山久矣,把腦子也封住了。」


    重玄勝若有所思:「那他倒很適合處理大虛派的宗門事務。」


    「你又在動什麽心思?」重玄褚良問。


    重玄勝隻是笑:「手上還有一座太虛角樓,我不得估估價格麽。」


    說話間,有下人在廳裏報告,說是有個叫獨孤小的,來找重玄勝。


    重玄勝便讓人進來。


    不多時,獨孤小走進飯廳,規規矩矩的行禮。


    幫薑望管理過青羊鎮,後來又負責南夏老山封地,現在的獨孤小,見多識廣,接觸三教九流,早不是當初這般局促。在兩位國侯,一位國侯夫人麵後,亦落落大方。


    重玄勝笑著招了招手:「吃過沒有?坐下來一起。」


    獨孤小恭敬地道:「少謝侯爺,我已用過飯了。」


    在薑某人的心腹麵前,重玄勝也較為隨意,一邊為十四夾菜,一邊隨口道:「你從南夏趕來,很是辛苦。先去府裏休息一下。你家老爺已有安排,明天就送你進德盛商行。」


    獨孤小抿著嘴唇沉默。


    重玄勝看了她一眼:「怎麽了?有事直說。」


    獨孤小恭敬認真地道:「侯爺,我不想進德盛商行,也不要幹股。」


    重玄勝對誰都很客氣,但是不代表他是一個客氣的人。筷子已是停了,臉上仍是笑著:「那你想要什麽?」


    時至今日德盛商行的發展,在齊國各大商行裏已經穩進前十。


    薑望所給予的幹股,已經是一筆非常龐大的財富,是獨孤小這樣的人,按照原有軌跡,一輩子也不可能企及的。


    如何還能貪心不足?


    但獨孤小隻是說道:「老爺離開齊國了,不再進入仕途。那麽他需要的是一柄劍,而不是一個管家。我的人生意義是為他而存在,他不需要我,我就不知道如何生活。」


    說著,她跪了下來,沒有痛哭流涕,沒有任何激動的情緒,甚至於聲音可以稱得上冷清。


    她隻是在陳述一個事實,表達一個要求:「老爺說過,您是天底下第一聰明人,請您給我指一條明路。」


    重玄勝有些動容。


    薑望之所以給她德盛商行的生意,大概是想她擁有自己的生活。


    但薑望如果不需要她,她可以馬上死去。


    這是一種畸形的情感,近於狂信而又異常冷酷的忠誠。她並不摻雜任何情緒,隻是描述她的生命。


    這樣的人如果不能夠變得鋒利,還有誰可以?


    他認真地想了想,然後說道:「你不要想其他的事情,先回青羊鎮住一陣子吧。」


    獨孤小不明所以:「但那裏已經不是老爺的封地了。」


    重玄勝看她:「但那是你的故鄉——可以算你的故鄉吧?」


    「如果老爺承認的話,那就是我的故鄉。」


    獨孤小道:「我在那裏死去,也在那裏新生。」


    她並不笨:「那我需要怎麽做?」


    重玄勝意味深長地道:「什麽都不要做。就常去轉轉,收拾收拾屋子,像你以前做的那樣。」


    獨孤小仍然不知道博望侯的意圖,但她相信老爺,而老爺相信博望侯。


    所以她叩頭道:「感謝您的指點。」


    然後起身離開這座侯府,又一次往青羊鎮而去。


    「好了,我也已經吃飽了,多謝叔父的款待。」重玄勝麵帶笑容:「這粥不錯,叫廚房再給我熬一鍋帶走。」


    重玄褚良看了他一眼:「冠軍侯就從來不會到我這裏來蹭吃蹭喝,連吃帶拿。」


    重玄勝嬉皮笑臉:「要不怎麽說虎父犬子,今不如昔!他就不懂得我明光大爺,是怎麽討得我爺爺的歡心的。」


    重玄褚良淡淡地說道:「你也不懂薑望是怎麽討天子歡心的。」


    「他可以剖心,我不能啊。」


    重玄勝笑眯眯地道:「我的心剖開,都是黑的。」


    「這些該死的禿驢,他們想讓孤在這裏等死!等到薑望洞


    真為止!」


    並不雄壯但很是幽深的莊王宮深處。


    莊國天子壓低了聲音在寢殿內咆哮。


    作為大莊中興天子,在西境鋒芒畢露的雄主,他已經很久沒有如此失態。


    上一次大約要追溯到韓殷時代,雍國屢次犯境之時。


    鏡中的聲音卻很平靜:「你無需擔心楓林城的真相暴露。須彌山內部並不知道你和薑望的恩怨,他們隻是從苦覺的行動有所猜測,出於保護薑望的目的。同樣的,懸空寺內部也沒有什麽聲音,目前為止都是苦覺自主的行為。」


    「消息可靠嗎?」莊高羨問。


    鏡中的聲音道:「我們的力量超乎你的想象。」


    「那就用這份力量,幫我捏死這個人!」


    「現在還不行。還沒有到我們再次站出來領導這個世界的時候。」


    「什麽時候才是時候!」莊高羨表現出一種生命受到威脅時的躁怒不安,而聲音壓抑地隻在殿中回響:「我冒著舉世皆敵的危險同你們合作,你們卻連一個小小的神臨,都不能幫我捏死?!」


    鏡中的聲音古井無波:「別忘了,是你主動找到我們,主動要跟我們合作。如果不想合作了也很簡單——我們馬上送你回源海。」


    「哈哈哈哈哈!」莊高羨有些癲狂地笑了起來:「殺一個薑望,你們害怕暴露,殺一個正朔天子,你卻說‘馬上,?」


    「因為你知道我們的存在,並且聰明地聯係到了我。而薑望對我們一無所知。」


    鏡中的聲音毫無情感:「殺死你們都不是難事,如何選擇,隻是利弊的考慮。」


    短暫的溫情從來不真切,並且已經逝去了,現在是殘酷的利益法則。


    「嗬嗬。」莊高羨靜靜地坐回椅子上,冷冷看著這麵鏡子。


    他的精神狀態很讓人擔憂。


    但鏡子裏的聲音沒有任何表現。


    「你們需要朕。」最後莊高羨說。


    鏡中的聲音隻道:「希望你保持價值。」


    嘭!鏡子在莊高羨的目光壓力下破碎了。


    而最後的聲音也破碎地傳開,直至消失不聞。


    端坐彼處的莊高羨,狂躁的情緒一瞬間就收斂了。


    身穿常服坐在椅子上的他,是那麽的溫和。他的嘴角莫名勾起:「時間真的是你們的朋友?」


    他截斷了話語,也收起了笑容,淡漠地吩咐道:「知與杜相,明晨孤會臨朝。此外,即刻召宋清約來見朕。」


    想了想又道:「讓林正仁也來。」


    清江水主宋清約,新安八俊林正仁!

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