世界有時候像一顆巨大的樹,每一根枝丫,都岔向不同的人生。枯朽和發芽,毀滅和新生,都在同一顆樹上,甚至同時發生。


    一些強大的存在,就透過橫枝交錯的縫隙,眺望天空,並稱之為——命運。


    天下緝刑司總長歐陽頡,一步在天光,一步在天京。


    身擔如此要職,總轄諸方治安,在接下來勢必席卷朝野的巨大變局裏,他必然要有重大的承擔。


    所以在伯魯和顧師義相繼身死後,他就先一步回到了天京城,坐鎮緝刑司總部。


    偌大的天京城,大略可以分為外城和內城,其中內城又有一段核心區域,稱為“皇城”。


    三清玄都上帝宮,是皇城絕對的核心。圍繞此宮鋪開的各類宮殿群落,共同組成了大景皇宮。在此基礎上,再加上各類宗親宮所,勳貴府邸,所謂“天都百官”之居,就是大景皇城的構成。


    出品必為經典的“天都典藏”,最初源頭就是這些官老爺們的床頭讀物,老爺們即便讀閑書,也不與泥腿子相同,須有自己的審美意趣。後來在此基礎上成立的“天都書局”日進鬥金,“天都典藏”風靡天下,卻也是一件無心插柳的趣事。


    惡名昭著的中央天牢,位置就在皇城之下。地上是人間天國,地下是人間地獄。


    監察天下的鏡世台,核心入口在天命觀的先君殿,理所當然也在皇城中。


    “緝天下之不法”的緝刑司,位在皇城西麵,正好與東麵的天命觀相對。


    故而這三個衙門,又被稱為“皇城三司”,乃是景國要害部門。


    倒是能夠監察百官乃至於皇城三司的禦史台,總台位在外城,獨辟一地,遠離天子。以示獨立監察之權柄,不受任何人幹預。


    緝刑司總衙修建得十分堂皇,他們可不是以監察為主、行事相對隱秘的鏡世台,更不是隻能活動在暗夜的中央天牢,他們是行走在陽光下的執法力量,職能統禦道屬範圍內所有緝刑部門。


    衙外有“天聞鼓”一麵,一擊千裏響,刑吏不至不停聲。


    堂前掛“法繩”一段,據說是太祖在三刑宮討來,能為是非之斷。


    正衙供奉“緝刑鐵鞭”一支,乃太祖當初親授緝刑司所掌。


    此鞭煞是方正,兩邊鍛打出棘紋。正麵四字為“無拘俗道”,反麵四字是“不論王親。”其威其力,可見一斑。


    緝刑司是大衙門,吏員穿流如織,各自匆匆忙忙。


    一路上不斷有執司停下腳步行禮,歐陽頡目不斜視,邁開步子,在幾個關鍵的地方轉了轉,便踏入緝刑正堂。


    就靴子跨過正堂門檻的這個瞬間,他忽然有片刻的眩暈。身形一晃!


    對於一位衍道真君來說,這是不可思議的。


    “大人!”


    “大司首!您怎麽了?”


    四周執司如潮水般湧來。


    “都站定!”歐陽頡五指一攏,已經一把握住了正衙所供奉的緝刑鐵鞭,厲聲高喝。


    帝國正值關鍵時刻,今時今日他不敢輕忽,沒有誰可以完全相信!


    所有靠攏的執司都定在那裏,警惕地盯著彼此,一個個緊張極了。若有一顆火星子落下來,頃刻便要炸開!


    這段時間他們的壓力已經太大,如果平日敬若神明的大司首歐陽頡再出點什麽問題,這裏至少有一半人要崩潰。


    “正要看看你們有幾個人能反應過來!”歐陽頡冷眸如電,掃過一圈:“反應還是太慢了,本座要是出了意外,第一件事做什麽不知道嗎?先關門!保住緝刑司密檔!接著傳訊中央大殿!”


    執司們紛紛請罪。


    “我沒事。”歐陽頡定住心神,這才道:“都去忙自己的事情。我還有些機密要處理,無關人等,不許來正堂。散開!”


    這種時候這些人最需要明確的命令,無論心中有著怎樣的猜疑,大司首仍然保持著力量和威嚴,他們也都如潮水般退開了。


    歐陽頡手提緝刑鐵鞭,就這樣一步步走進正堂,在大司首的椅子上坐定。


    審視一周,確定沒人沾染他的權柄,緝刑司也並未被侵擾,他才開始追溯那眩暈的來源。


    大景帝國之國勢,持於己身,天下緝刑司之權柄,握於掌心。


    他歐陽頡的權勢,在整個中央帝國也沒有幾人可比,是絕對的頂層人物。


    他的力量自然也不會弱。


    這時閉上眼睛,眼前即是一片無盡繁複的世界,無數線索以線條的形式交錯在其中,是一團亂麻,也是秩序的詩篇。


    天階道法·律中詩!


    與這件事情相關的一切信息,都皈服在他麵前,任由他審閱。在混亂之中又編排出獨有的韻律。


    俄而,所有的線條都向四麵八方飛開,抽絲剝繭,露出最後的“真相”。


    他於是看到了一隻飛蟲。


    起先像是極短的一段線條,豎懸在那裏。


    但薄翼張開,顫羽一動,也就鮮活起來。


    此蟲有十五翼,左七右八。蟲腹吊著一顆膽囊,隱能見得綠色的膽汁。口器前麵掛著一顆心——應該是心髒,正在緩慢翕動。


    這膽囊與心髒,俱似人髒。


    歐陽頡辦案這麽多年,什麽稀奇古怪的東西沒有見過?但偏偏認不得這蟲子的名堂。


    唯獨能夠確認的,是自己剛才的眩暈,就是此蟲離身時的影響。


    何能寄於此身,讓一位衍道真君無從察覺!


    歐陽頡不敢輕忽,翻掌取出緝刑令,啟用了大司首的權柄,調動整個緝刑司的力量,以純粹的刑力衝刷自身!


    這是相當痛苦的經曆,但唯有如此,才能讓他自己都沒能察覺的那些隱晦寄托無所遁形。


    好在結果是好的,他的道身並沒有留下什麽痕跡,那神秘蟲子什麽多餘的事情也沒有做,就那麽離開了。


    而他試圖追蹤這隻神秘飛蟲的去向,卻什麽都沒捕捉到。


    他那一刻的眩暈,就已經切斷了所有線索。


    對方顯然也是此道高手,寧可驚動他,也不肯暴露此行真正的目的。


    這種來曆不明的東西,如何能放任它在天京城遊蕩?


    歐陽頡也顧不得什麽緝刑司大司首的顏麵,一邊將這隻神秘飛蟲的消息,傳知三清玄都上帝宮和天命觀,一邊繼續自己的追蹤。


    他不往後查,轉往前溯。


    若能知這飛蟲的來曆,自能判斷它的去向。


    那線索堆集而又失序的世界,再次鋪開在眼前。


    這一次抽絲剝繭後,他看到了一個很有意思的人——生得瀟灑倜儻,腰間青葫載酒。


    大羅山傳人,天京緝刑司南城司首,徐三!


    徐三是賊?


    不。


    徐三這等天資,這等身份,就算真有問題,也不可能現在就啟用。那是巨大的浪費。


    歐陽頡繼續追溯,他的力量無限延展,而他的視角仿佛跟上那隻飛蟲,在廣袤無際的世界裏,不斷地往後飛退。流光萬轉,天地翻折,最後定格在一個麵色慘白,卻塗得胭脂豔紅的婦人身上。


    一個死氣很重的女人。


    一具屍體?


    歐陽頡動念已知真相——地獄無門,仵官王!


    那隻神秘飛蟲的軌跡,現在是如此清晰——地獄無門受雇於某一方,試圖幹擾姬玄貞以伯魯為餌的海上戰場。地獄無門過來放了個煙花的首領,被追殺得上天入地。地獄無門其他隻是假裝靠近的閻羅,也沒有逃過緝刑司的追殺。


    徐三正是在追緝仵官王的時候,被那隻蟲子寄托了,而後在海上報告的那時候,傳到自己身上。


    仵官王不可能有這樣的本事,背後一定還有人。


    歐陽頡的眼睛四周,有青筋如龍須浮凸。


    加注了刑力!


    秘法·須龍視!


    最後他看到漆黑夜晚裏的一個房間,仵官王的屍身,安靜地躺在床上,正在以其獨有的方式修行。而床邊有一張椅子,椅子上坐著一個人。


    一個靜坐在陰影裏,連身段都不體現,看著就十分神秘的人。


    歐陽頡往前去看,那人忽然轉回頭來——


    眼前一片白茫茫!


    歐陽頡驀然睜開眼睛!


    一根根血毫在他的眼球上豎起,又被他撫平。


    額頭一滴冷汗滑落。


    那人,是誰?


    誰欲借仵官王而成此事?


    對方料知了海上戰場的結果,甚至清楚自己一定會出場?


    從一開始自己就是那個目標?


    可這樣大費周章,對方又想做什麽呢?


    一條曲折的路徑。


    一隻“提心吊膽”的古怪飛蟲……


    仵官王還有什麽隱秘背景嗎?


    這一時有太多個問題,在歐陽頡腦海裏翻轉。


    可他已來不及思考——隻能留待稍後。


    因為關於天京城,最重要的變化已經來臨。他一步起身,拿住那根緝刑鐵鞭,順手帶走了法繩!


    ……


    ……


    “不同人生如橫枝般交錯的天空,是支離破碎各種不規則的塊狀。”


    “因此我們眺看到的命運,總是不完整的。”


    “總有些橫枝攔住的晦影,起先我們以為是飛鳥飛過人間。”


    錢醜近來總會想起這段話。


    同一個正午,顧師義在東海舍身求義、那隻古怪飛蟲還沒來得及染上歐陽頡之身,大景天子姬鳳洲在皇家園林受刺於一真……大景帝國蕩邪統帥匡命,已陷入平等之圍。


    星月原上天光一轉,命運棋盤生死幾合。


    趙子,錢醜,孫寅。


    這樣的三位護道人,實在無比吻合天馬原上圍殺殷孝恒的凶手形象。


    甚至於他們的手段,甚至於他們的恨!


    殷孝恒狼藉的屍體,鋪陳在天馬原,仿佛就是一篇對這三位平等國護道人的控訴書。


    屍體上的血痕,一筆一劃,都是他們的姓名。


    但殷孝恒不是他們殺的。


    不是他們不想這麽做。


    事實上在很長的一段時間裏,他們一直在做這樣的準備。


    事實上他們正要這樣做。


    殷孝恒已經完成了真人階段的積累,正在做絕巔的躍升。一旦登頂成功,他就是繼應江鴻之後,又一位能引軍發霸國之戰的兵家宗師。


    那時候再想殺他,除開霸國傾國之戰,幾乎再無可能。


    沒有人願意看到那一刻。


    但凡有一個機會出現在麵前,他們絕對不會猶豫。


    而機會出現在了天馬原。


    在某種意義上來說,景國人把殷孝恒的死,歸責於平等國,這大概也沒有錯。因為趙子錢醜孫寅他們,本來就準備這樣做。


    雖然道理不是這個道理,沒有說殺人的想法能按殺人來論罪。但趙子他們更清楚——解釋毫無意義。


    平等國即便站出來宣稱,也不會得到信任,隻會暴露喉舌,造成更多無意義的成員傷亡。


    顧師義會站出來說,真相不是如此,因為他的道在那裏。


    平等國自己反而沉默。


    在沉默中殺戮,或者被殺戮。


    三位護道人,站在三個方位。


    正對著匡命的是孫寅,他是場上唯一戴麵具的那個,戴著一張虎頭麵具。那隻麵具絕不凶悍,反而是憨態可掬的。但麵具下顯出來的眼睛,絕對有著百獸之王的殘忍。


    他靜靜地看著匡命。


    匡命手長已然過膝,倒提鐵槊,好像點落蒼生。其上螺旋狀的槍紋,不斷衝擊這個棋盤世界的道則。


    他立身於天元,或者說這個棋盤世界,本身就是以他為中心展開。


    他感到自己的力量,甚至於自己道軀的每一個部分,都被這個棋盤世界所針對。


    看那棋盤的線,寒光凜凜,好似庖丁解牛的刀。看著它們,此身像要迎麵而解。


    這些人研究他很久了!


    他幾乎能想象到,在某些孤獨的夜晚,有關於他的所有情報,被成堆地送到這些人麵前,讓他們反複琢磨,以求毫無餘地的死亡。


    “趙子,錢醜,孫寅。”匡命緩緩轉動著身體,目光在三名護道人身上平等地巡過,叫著他們的名字,嘴角是殘忍的冷意:“是不是少了一個誰?”


    “下過棋嗎?”


    他將鐵槊挑起來,在空中劃過一道淩厲的弧,而又狠狠倒貫入地麵:“還有一口氣在,是提不了子的!”


    槊尖殺入地麵的瞬間,裂隙如閃電般蔓延,在棋盤世界肆無忌憚地生長。


    就像閃電撕裂長空那樣,匡命殺出來的裂隙,把縱橫交錯的棋線,切割得支離破碎!


    但無論趙子,錢醜,又或者孫寅,都隻是冷冷地看著他。


    “嗯?”


    匡命這時候看到,自己的道身之上,籠罩了一層黑光。


    而趙子錢醜他們,身上籠罩著白光。


    這個棋盤世界的敵我,就這樣區分了。


    趙子靜靜地站在那裏,抬起纖長的兩指,不知從何處,提起一顆白色的棋子——


    “你是說……少了李卯嗎?”她問。


    也許這就是。


    她的兩指往上抬。


    匡命入地數寸的鐵槊,被一寸寸地逼出地麵。


    趙子將這顆棋子丟開。


    匡命在棋盤世界所造成的裂隙,就像這顆棋子一樣,被拿走了!

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