楊嗣昌雖然臉上仍舊很平靜,但其實心裏卻很興奮。


    原本還以為要經過一番討價還價,楊嗣昌甚至連托辭都想好了,但鄭芝龍的話著實驚訝了他,因為他給的糧價幾乎還不到大明現在兩家的三成。


    這自然是不用在議了,以至於楊嗣昌都有點覺得,這鄭芝龍可能是真的有拳拳報國之心了,雖然他還是更相信崇禎皇帝的判斷。


    倘若崇禎皇帝在這兒,肯定會對楊嗣昌嗤之以鼻,井底之蛙了吧?他鄭芝龍是誰?東洋之王,南洋霸主,手底下大小戰船、商船無數,會差這點銀子?


    “如此,就有勞鄭大人了,鄭大人有如此報國之心,陛下知曉肯定也會甚感欣慰的。”楊嗣昌終於露出了笑容,並主動端起了酒杯。


    鄭芝龍自然大笑著謙遜幾句,隨即也端起酒杯與楊嗣昌碰了一下後一飲而盡。


    “不知鄭大人如何看待陛下的新政?”最緊要的糧食問題解決後,楊嗣昌心情大好,主動挑起了話題道。


    鄭芝龍雖然並不太想談這個話題,見楊嗣昌興致頗高,隻得沉吟了一下道:


    “大人呐,咱看這收商稅是好事兒,既能讓朝廷多些稅收,且規定了不同貨物的不同稅率,長此以往,對商賈也不算壞事。”


    鄭芝龍雖然是海道出身,但在福建行省內的商鋪也一點不少,征收商稅固然他也要蒙受一部分的利潤損失,但卻遠比其他商賈要低很多。


    原因很簡單,他的商鋪售賣的大部分貨物,皆是他從南洋運回來的一手貨,成本就要比其他商賈低不少。


    他的可操作空間就更多了,不少商賈的貨物還都是從他手裏進的,想把銀子撈回來自然不是難事,況且他幾乎控製著所有大名通往南洋的海道,隻要他想,他完全可以少發旗子搞壟斷。


    商稅自然可以說點漂亮話,但清田可就沒那麽好說了,鄭芝龍很聰明,他幹脆隻字不提。


    “鄭大人通透,倘若天下商賈都有鄭大人這般見識,陛下也就不那麽難了。”楊嗣昌這句話倒是發自內心。


    “嘿!咱是粗人,當不得楊大人誇獎,來,下官再敬楊大人一杯。”鄭芝龍端起酒杯道。


    酒過三巡,鄭芝龍拍了拍手,隨即一隊身著輕紗的舞女從後廳娉娉婷婷的走來,在客廳內緩緩起舞,絲竹管弦之聲也從客廳後方傳來。


    這些舞女大多不是大明人,既有東瀛人,也有波斯那邊的阿拉伯人,更有甚者裏頭還夾雜著一名全身黑乎乎的女子,楊嗣昌剛看到時,差點驚掉大牙。


    他對鄭芝龍的癖好不做討論,楊嗣昌並不迂腐,他從不指望海盜出身的鄭芝龍是個儒雅君子。


    喝酒幾乎是跑海船的人的共同愛好,鄭芝龍自然也不例外,以至於一直覺得自己酒量還算不錯的楊嗣昌,也被鄭芝龍一杯接著一杯的整的腦袋發暈。


    “楊大人,夜已經深了,下官已經安排好了廂房,不如今晚便在這兒住下吧,也讓下官好好盡一番地主之誼。”鄭芝龍聞聽楊嗣昌似有離席之意便道。


    楊嗣昌隻覺晃晃悠悠,馬怕是也騎不成了,便隻好同意。


    領他去廂房的婢女見楊嗣昌走路有些踉蹌,便想伸手去扶,卻被楊嗣昌嗬斥了一句,自己晃晃悠悠的進了客房,但當他打算關門時,卻見那婢女竟然還跟著,似乎是要進他的房間。


    “你可以回去了。”楊嗣昌道。


    “大人,是家主命奴婢服侍大人。”女子聲音很是溫婉。


    楊嗣昌聽了這女子的話皺了皺眉,心裏便知這女子定是鄭芝龍安排來侍寢的,但他身負皇命,哪裏有心裏做這等驕奢淫逸之事。


    “你回去吧,將本官的隨從叫來便可。”楊嗣昌略微有些不耐煩。


    誰知這女子聽了楊嗣昌的話,竟嚇了一跳跪在了地上。


    “大人倘若不允,奴婢必然要被家主責打,求大人不要趕小女子走。”女子跪在地上帶著顫音道。


    這就讓楊嗣昌難辦了,此事畢竟是鄭芝龍的好意,他即便無福消受,也不能氟了鄭芝龍的麵子,還讓一個不想幹的女子挨頓打罵,便隻好先進了屋子。


    好在這客房也頗為奢華寬敞,除了裏屋的主臥外,在邊上還有個用屏風擋著的小隔間,裏頭也放著一張樣子怪怪的床。


    “你便睡這裏吧。”楊嗣昌也不知那張怪怪的床是做什麽用的,但總算是想到了法子。


    那女子見楊嗣昌不再趕他走,立即喜極而泣的起身道謝。


    “奴婢給大人打些熱水泡腳。”說著便端著個盆子出了屋子。


    隨從趙安肯定被鄭芝龍安排在了別處住,楊嗣昌身為巡撫自然不可能自己去打洗腳水,也就隨那女子去了。


    不多時,那女子端著熱水進來,將木盆放在楊嗣昌腳下,並脫去了楊嗣昌的鞋子,溫柔的給楊嗣昌洗腳。


    “你是哪裏人?今年多大了?”楊嗣昌離得近了才發現這女子豔麗絕倫,看起來卻並不大。


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    “回大人,奴婢祖籍揚州,今年十七。”那女子一邊溫柔的給楊嗣昌洗腳一邊道。


    “可識字?”


    “回大人,琴棋書畫都通一些,大人是想聽曲兒嗎?”女子跪坐在地上抬起頭道,那一彎透亮的眼眸差點讓楊嗣昌把持不住。


    揚州瘦馬……楊嗣昌心裏暗自嘀咕。


    他雖然從不去青樓娼館,但揚州瘦馬的大名卻還是知道的。


    尤其是在江南各地,專門有人做這個行當,他們先出資把貧苦家庭中麵貌姣好的女孩買回後調習,教她們歌舞、琴棋書畫,長成後賣與富人作妾或入秦樓楚館賺取暴利。


    這些女子從年幼時,便要學習各種禮儀規矩,所學的東西幾乎比舉子都龐雜,但有學不好的輕則嗬斥,重則就要遭受皮肉之苦。


    因貧女多瘦弱,即便被這些人買走後,也絕不允許她們吃胖,是以多羸弱,“瘦馬”之名由此而來。


    初買童女時不過十幾兩銀子,待其出閣時,可賺數千兩,江南各地商賈又以揚州鹽商最富,所以揚州“養瘦馬”之風最盛。


    這鄭芝龍也真是舍得花銀子,看來陛下所言句句屬實,楊嗣昌心道。


    ……

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