驅逐艦的出現與護衛艦出現了交叉,在未來兩者的界限有些模糊,隻能說驅逐艦的更傾向於反潛,護衛艦傾向於防空,而且驅逐艦會越做越大,在未來幾乎沒有噸位限製。


    海鷹級驅逐艦的出現立刻將護衛艦比下,它可以獵殺護衛艦及其以下的船隻,它的出現讓造船廠暫停了護衛艦的建造,服役的護衛艦將被驅逐艦替代,淪為內河戰艦。


    中華海軍主力駐紮在大馬半島,牢牢將馬六甲海峽控製。


    四月,劉峰離開夏宮,他並有到印度,而是來到與阿富汗接壤的瓦罕走廊。


    瓦罕走廊,是新疆與阿富汗接壤的呈東西走向的一個狹長通道,位於帕爾米高原(蔥嶺)南端和興都庫什山脈東段的一個山穀,這條走廊東西長三百公裏,南北最窄處不到十五公裏,在中華一段約為一百公裏。這裏是古絲綢之路的一部分,也是華夏文明與印度文明交流的重要通道,而且這裏在唐朝時期屬於華夏,玄奘法師就是經過這裏去印度的。


    此時的瓦罕走廊被大雪封山,白雪皚皚,一眼望不到盡頭,這裏處於高寒地區,積雪隻有六七八三個月會開化。


    劉峰率領近衛軍十萬人緩緩通過這條走廊,他之所以選擇這裏一是為了考驗近衛軍,二是他想見識一下這條傳說中的通道以及帕米爾高原。這裏和古書上形容的一樣,人跡罕至,鳥獸絕跡。


    “皇上,我們差不多走了五個小時,實在走不動了,歇一下吧!”朱三裹著大衣更顯得寬胖,此刻正喘著粗氣說道。雖然他騎著戰馬,但高原的氣候讓人呼吸困難,這已經是他們在這裏適應一個月的結果了。


    劉峰看著周圍萎靡的戰士們點頭道:“全軍休息!”


    戰士們如蒙大赦,紛紛坐在雪地上大口喘氣,各級的炊事班開始用柴油爐生火煮茶,這些是從青海地區征集的酥油茶,可以減緩高原反應。


    戰士們開始吃午飯,午飯很簡單,就是酥油茶和餅幹,酥油茶下肚,讓他們周身立刻暖了起來,一個小時後,大軍繼續出發。


    這條通道足足走了五天,他們來到走廊的盡頭,帕爾米河。在這裏,終於遇到了人煙,阿富汗人的村莊。


    這些阿富汗人驚駭的看著這支突然出現的龐大軍團,他們也曾遇到過從通道出入的商人,但軍隊還是頭一次,這一刻,他們想到了老人們自古相傳的傳說,通道另一麵有一個強大的帝國,曾統治者阿富汗地區。


    通過瓦罕走廊後,劉峰命令大軍就地駐紮、休整,盡快回複戰鬥力。


    “胖子,給阿富汗人送信了沒有?”


    朱三因為離開高原地區呼吸終於順暢起來,利落道:“我已經派出一個團向最近的城市出發!”


    “很好,注意警戒,盡量不要與當地的軍民發生衝突!”


    “明白!”


    喀布爾,阿富汗都城,現在主宰阿富汗的是巴拉克宰王朝,君主名叫希爾·阿裏汗·埃米爾,此人四十餘歲,正值壯年,正在奢華的皇宮內觀看舞姬表演,在他麵前的桌子上擺著一隻金黃的烤羊腿,埃米爾也不用工具,直接用手斯食,在旁邊還放著一壺清茶,茶在阿富汗屬於奢侈品,隻有上層人物才能享受。他一邊吃喝,一雙眼睛緊緊盯著舞姬婀娜曼妙的身姿,心裏暗自琢磨今天要選哪一個。


    就在這時,大殿外快步走來一個大胡子壯漢,躬身施禮,“尊敬的王,東邊出大事了!”


    阿裏汗眼睛一直沒有離開場內的舞姬,隨口問道:“蘇加沙,看你急成這個樣子,究竟出了什麽事?”


    壯漢站起身,道:“王,法紮巴德城城主查希達來報,東方人軍隊出現在伊什卡西姆,而且是他們的皇帝親自統帥,要求與您見麵會談要事!”


    “什麽?”阿裏汗猛地站起身,將桌子帶翻,上麵的食物灑在地上,殿內的舞姬被嚇了一跳,退到一邊。


    “東方人,哪個東方人?”


    蘇加沙深吸一口氣,說道:“就是將沙俄人打敗,征服咱們臨近幾個汗國的東方人!”


    “這不可能,他們怎麽會出現在伊什卡西姆,那裏全是高山,他們怎麽可能……”阿裏汗忽然一個激靈,“難道他們從走廊裏傳過來的?”


    “從位置來看他們應該是從那裏通過。”


    阿裏汗來回走動,他對東方的帝國比較陌生,但最近聽到最多的就是這個國家,接連擊敗沙俄帝國、大英帝國、控製埃及的法蘭西帝國,可以說如雷貫耳,他在與塔吉克斯坦,烏茲別克斯坦邊境布置了一些軍隊,防備東方人入侵,沒想到終究還是來了。


    “他們有多少人?”


    “根據回報,恐怕有十萬人!”


    “十萬?”阿裏汗被驚住了,冷汗直冒,要知道當年英國入侵時隻有兩三萬人馬,就將阿富汗弄得天翻地覆,這更強的帝國居然派來了十萬,這是要滅國的節奏啊。


    “王,事情也許並沒有您想的那麽糟糕,東方人的軍隊並沒有進攻咱們任何一個地方,而且根據查希達的說法東方人好像要從咱們這裏借道進攻印度!”


    阿裏汗愣道:“借道,這可能嗎?”


    “臣不知,不過東方的皇帝正在等候答複!”


    阿裏汗走了一陣,最後坐在王座之上,將舞姬趕走,此刻他已經想明白,如果想要商談派出使者就行了,然而東方帝國卻直接派出軍隊,這是在警告和威脅,也就是說阿富汗如果不答應其條件,戰爭就會來臨。


    “可惡,我們阿富汗並不富裕,到處是高山和沙子,為什麽會有這多強國盯著我們?”阿裏汗不明白,自己的國家地處內陸,而且非常貧窮,以他的眼光實在想不出這些強國為什麽老惦記著阿富汗。


    阿裏汗心情鬱悶恐懼,立刻召集大臣商量對策,聽到十萬大軍已經進入阿富汗境內這些大臣們徹底慌了,也有一些人無所畏懼,勸阿裏汗與東方人開戰,不過大部分反對。


    “王,東方人沒有趁咱們不備而進攻,可能真的是借道,他們的做法確實讓人厭惡,但畢竟那是十萬比英國人、俄國人還強的軍隊啊,我們恐怕毫無勝算,何不先談一下,打探東方人到底是何目的!”


    說話的是個白胡子老者,身穿白色布袍,他是阿富汗的宰相阿德爾,此人是阿富汗的宗教領袖,地位僅次於國王。


    “尊敬的宰相,那要派何人前往?”阿裏汗傾向於會談,十萬大軍不是現在的阿富汗能夠抵擋的。


    “就由老臣親自前往吧,畢竟對方可是大國君主!”

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