列威廉反應過來,趕緊叫住華爾,“華爾大副,請留步!”


    華爾轉過身,見到叫他之人竟是公使,意外道:“原來是公使先生,我可沒有惹麻煩!”


    列威廉笑道:“我叫住你不是要責罰你,而是想和你談一筆生意,可以讓你掙大錢!”


    聽到錢字,華爾眼睛一亮,他現在缺的就是錢了,“哦,不知道公使大人找我談什麽生意?”


    “當然是你的本職工作,具體情況你跟我到領事館來。”


    華爾聽明白了,這是讓他準備玩命,當然,隻要價錢合適,命隨時可以賣。


    來到美國領事館,列威廉的華爾分別落座。列威廉還讓人給華爾倒了杯咖啡,然後說道:“華爾,你應該知道清國正在與叛匪打仗,如今叛匪已經離上海不遠,清國官員請求我們出兵幫助,出於對本國利益考慮,我答應了他們的請求。但從國內調兵需要走很多程序,至少要半年之久,等那個時候什麽都晚了。所以我想請你出任隊長,招募組建一支部隊,你看如何?”


    華爾笑道:“原來公使先生是要招募一支雇傭軍啊,放心,我華爾認識許多靠此為生的人,就交給我吧。隻是不知道公使先生要招多少人,能出多少錢?”


    列威廉見華爾答應,心中鬆了一口氣,至少可以和英法二國交代了。


    “人數越多越好,價錢就按照世界上雇傭兵最高的價錢算,你因為是隊長,傭金翻五倍!”


    “那武器呢?”


    “武器當然由我提供。”


    華爾起身行禮,高興道:“既然如此我就沒問題了,半個月後,保證給您招募一支軍隊。


    華爾離開後立刻找到自己的兩個死黨,法爾思德和白齊文,法爾思德在日本擔任過商行的


    譯和經理,頭腦非常聰明,白齊文是個美國硬漢,三人合計一番,立刻印了幾張海報,貼在


    外灘。華爾定的價錢是每人每月100美元,這個價錢已經非常高了。俗話說有錢能使鬼推磨,上海灘有很多雇傭軍人選,很快就有失意的海員、各國逃兵、流浪的無產者,他們被華爾優厚的報酬所吸引,不到兩天就湊足200餘人。華爾以這些歐美人為軍官,馬尼拉人(菲律賓)為士兵,開始訓練,但這支部隊紀律太差,人員參差不齊,雖裝備了火槍火炮,但戰鬥力有待商榷。


    列威廉給了華爾500支火槍,三門9磅炮後就不再管這支雇傭軍,有什麽事和吳熙商量就行了。這支部隊在上海外灘進行訓練,被當地人稱為“洋槍隊”。


    七月,李秀成所屬陸順德部占領鬆江,華爾受吳熙委托帶領洋槍隊進攻太平軍。


    陸順德所部有兩千多人,還有一支50人的火槍隊,華爾就這樣進攻鬆江的後果可想而知。交火不到20分鍾,就被擊潰,華爾等人倉皇而逃,連三門火炮都被丟棄。


    華爾回到上海,吸取教訓,在吳熙和紳商楊坊的支持下重新招募兵員,很快聚集400餘人,正加緊訓練。


    陸順德擊敗華爾後自信心膨脹,立刻向李秀成報捷,,並建議攻打寶山,然後與主力會師上海。


    李秀成在回信中大大表揚陸順德一番,並讚同其計劃,並告知上海內應情況,讓他給予配合。


    陸順德隨即兵發寶山,但行至泗涇七寶一線被當地民團所阻,進攻受挫,被迫撤退。


    鬆江城,此時防守兵力隻有不到四百人,陸順德出門時甚至未關閉城門,被黃浦江上的清後補州同應寶時偵察到城內空虛,立刻通知召集還停留在附近的白齊文所率領的100洋槍隊為先鋒,水路兵勇四百餘人偷襲南門。守軍猝不及防,從北門敗走。


    陸順德得知鬆江失手,隨即轉道昆山,攻克嘉定縣城等待李秀成援兵。


    鬆江失手,打亂了李秀成的部署,隻能暫時放棄攻打寶山,將精力用在防守青浦和嘉定二城上,更嚴重的是清軍意外截獲了李秀成寫給陸順德的信,得知上海有內應之事,拔除了隱患。


    上海,巡撫衙門內,薛煥看著戰報興奮異常,“好,太好了,這長毛賊也不過如此,(吳熙)”你立刻通知參將李恒嵩,還有洋槍隊,一起進攻青浦!”


    “是,卑職馬上去辦!”


    青浦,此時已經成為李秀成攻打上海的要地,不過在此關頭出現意外。原來防守此處的太平軍將領名叫賴文光,此人是英王陳玉成屬下,而陳玉成對攻打上海不是很熱心,以安慶需要支援為由將賴文光調走。而接任的是李秀成所部周文嘉隻是一個小小的淩天豫,兵力隻有五六百人,偵知清軍來犯,趕緊向李秀成求援。


    七月底,請將李恒嵩偕同華爾的洋槍隊共兩千餘人,包圍青浦,水路環攻,周文嘉知道青浦的重要性,拚死防守。


    八月一日,李秀成接到青浦的求援信,親自率領3000輕騎火速支援,他趕到的時間真好是深夜。


    夜裏清軍大營防守鬆懈,尤其是華爾的洋槍隊,在河邊露營,周圍連掩護都沒有。李秀成哪能放過如此機會,摔軍突襲。清軍哪裏想到會從旁邊殺出一支勁旅,登時大亂,幾乎沒有抵抗就四散奔逃。華爾還指揮洋槍隊支撐了一會兒,但李秀成也有火槍隊,洋槍隊不敵留下200具屍體逃走,華爾身受五槍,被白齊文背走,青浦之圍被解。


    薛煥得知青浦大敗後立刻向朝廷奏報,請求曾國藩和負責浙江軍務的瑞昌派兵援助,但曾國藩正在攻打安慶,推諉不至。瑞昌倒是派出已劃歸他統領的張玉良部派兵支援,卻被阻擋於嘉興城下,也未能趕到。


    薛煥為了挽回頹勢,腦袋一熱,再次派出李恒嵩以及以白齊文領隊的洋槍隊共3000餘人攻打青浦。


    青浦城,李秀成正在研究怎麽奪回鬆江,就在此時軍士來報:“忠王千歲,清妖又來攻打青浦!”


    李秀成一驚,問道:“他們有多少人?”此次他手裏隻有3000餘人,大部隊還在後麵,如果清軍大隊來犯,恐怕會吃虧。


    “隻有三千多人!”


    李秀成一樂,心說這清妖指揮官腦袋是不是出了問題,這點兵力就想奪下由他親自鎮守的青浦,真是讓人發笑。

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