得知雲南失陷的消息後鹹豐急調駱秉章帶領5000火槍兵火速入川,主持四川軍務,企圖阻止西征大軍。


    但西征軍有三萬餘人,再加上回、彝、白三族首領進行遊說,四川境內的少數民族紛紛舉起反清大旗,幫助西證軍攻打各州府,麵對火槍火炮,四川各地守軍一敗再敗,最後隻剩下省城成都。


    成都城,駱秉章在府衙裏來回走動,內心焦急無比,遠處,密集的槍炮聲清晰耳聞。


    此時,門外快步走來一員將領,此人是湘軍大將蕭啟江,“稟報部堂大人,海賊槍炮太凶了,城南兩千火槍兵損失殆盡,已經快抵擋不住了,您還是快走吧!


    駱秉章還未說話,就聽一聲巨響,整個成都為之一震。


    “部堂大人,海賊恐怕已經攻下南門了,還是先躲起來吧!”蕭啟江急道。


    駱秉章頹然坐在太師椅上,顫聲道:“啟江,你通知子墨率領將士們投降吧,海匪從不濫殺,你們好好保住性命!”


    “部堂大人,末將無能,無法帶大人殺出去,願與成都誓存亡!”蕭啟江跪拜哭道。


    駱秉章苦笑道:“我們大勢已去,再打下去也是徒增傷亡,你們都是湘軍的好兒郎,沒有必要為成都陪葬,快去吧!”


    “是,啟江聽令!”


    蕭啟江再拜,帶著淚水出了府衙。


    見到愛將離開,駱秉章從懷中掏出一把精美的火槍,“皇上,老臣無能,無法扭轉乾坤,隻能已死報皇上隆恩!”


    “砰……”


    一代名臣駱秉章就此隕落成都。


    隨後湘軍將領蕭啟江、劉長佑率領兩千湘軍五千成都守軍投降,成都之戰結束。


    之後一個月,西征大軍占領整個四川。


    四川,土地肥沃,物產富饒,風景優美,曆來被稱為“天府之國”。尤其是此時的清朝,蘇杭錢糧要地遭受戰火荼毒,民不聊生,四川就成了最重要的供應糧餉之地,而且其戰略位置極為重要,上連青海、甘肅、山西,下接雲南、湖北、湖南、貴州,處於華夏腹地,如今被革命軍占領,對清廷是個嚴重打擊。


    圓明園,他已經知道駱秉章自殺,四川陷落的消息,再受打擊,精神萎靡,加上身體長期虛弱,終於倒在病床上一臥不起。鹹豐病倒,滿朝文武更是慌亂異常。朝中,此時主持朝政的載垣、肅順、僧格林沁三人。


    “大將軍,雲南、四川已被海賊占領,此時他們已經坐擁四省之地,尤其是四川被他們得到,如果讓其站穩腳跟,後果就真的無法挽回了。”載垣著急道。


    僧格林沁歎道:“誰想到海匪竟然不顧協議,突然兵發雲南,更沒想到杜文秀竟然會選擇投到他們麾下,如今實力大增,又不用擔心後方,恐怕會重兵防禦四川。海賊火器凶猛,如無火器對抗就算再多的人也是徒勞。洋人的第二批軍火還要等一個多月才能到達,這段時間隻能加緊募兵練兵,等待軍火。另外還有江寧長毛賊,據探子回報,他們從海匪處購買了火槍火炮,正在蠢蠢欲動,也要加緊防備!”


    肅順說道:“哎,諸事紛亂,外有洋夷,內有匪亂,如果處理不好我大清威矣!好在皇上打開內庫,撥了八百萬兩白銀用於各項開支,其中四百萬兩分給大帥你,望早日成軍。”


    僧格林沁說道:“謝肅大人,現在新兵正加緊練習火器,隻要火槍一到,即刻成軍,立刻開赴戰場!”


    “另外,湖南戰場也要多增加軍費,令曾國藩統帥全部湘軍,盡快收拾心情,早日剿滅長毛賊!”載垣說道。


    “哎!籲門為國捐軀,他的死讓我大清失去了一根頂梁柱!”僧哥林沁歎道。


    肅順說道:“皇上旨意已下,賜籲門文忠之號,就讓焦佑瀛去湖南撫慰吧!”


    湖南長沙府,湘軍大小官員全部戴孝,在府衙大廳,向著一具厚重棺槨跪拜,有些人已經泣不成聲。


    棺槨中是駱秉章的遺體,這是劉峰命令西征軍歸還的。他對於駱秉章此人極為敬重,相比其他清朝名臣,駱秉章為人廉明正直,拋開立場此人是個好官,雖處於敵對狀態,但應該得到尊重。


    府衙內,包括與駱秉章不和的曾國藩,也跪拜不起,熱淚縱橫,雖然兩人有些摩擦,但曾國藩的湘軍確是在駱秉章的羽翼下成長起來的,就連湘軍大部分將領,也受過他的照拂提拔,所以湘軍能有今天,駱秉章有一半功勞。


    左宗棠,哭的最為傷心,他是經駱秉章舉薦才進入湘軍幕府,可以說是他的伯樂。


    駱秉章下葬之日,長沙百姓自發罷市,身穿縞素,喪車所過,哀音相隨,連綿不絕,悼念場麵極為浩大,足見其名望之高。


    得到雲南、四川之後,劉峰抽調了兩廣近乎一半的官員進入兩地,組建地方政府機關,讓兩地政權快速運轉起來。政策仍是以懷柔為主,不強迫百姓剪辮子、更換服飾,為了安撫百姓,取消了清廷不合理的稅賦,還將其餘稅賦減半,尤其是土地政策,令靠土地為生的底層百姓無不拍手稱快,感恩戴德,軍政府的各項政策得以順利推行。


    對於少數民族,劉峰也兌現承諾,一個個自治縣、甚至自治州開始成立,當然,這些自治政權沒有武裝機構,治安部隊、守軍必須由軍政府派駐。


    由於西征大軍挺近速度極快,雲南四川的貪官、惡紳沒有時間逃離,幾乎全部被擒獲,對於這些人自然毫不客氣,沒收全部家產,然後下獄,民怨嚴重的被當眾審判,然後槍決。兩地共查處貪官惡紳2000餘人,沒收白銀9000萬兩,黃金80萬兩,糧倉、田契、房契幾乎是天文數字,其中四川占了近八成。


    劉峰留下3000萬兩白銀用作政府運轉,其餘全部運回廣州。


    廣州,劉峰看著一張華夏全圖,現在他的真想揮軍直逼京城,但他壓製住這個誘惑,此時雲南四川剛剛占領,人心未穩,孤軍北上,必會為清軍所乘,太平軍北伐就是個教訓。


    “還是一步步來吧!”

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