雙方正在僵持不下之際，驀地裏聽一人輕笑道：“高公子今日怎麽有興到大理城中一遊？”
眾人向那聲音來處望去，卻見一人錦衣白履，自街口處翩翩而來。此人年方弱冠，生得朱唇玉麵，貌若潘安，那年輕公子一見此人，一身淩人傲氣登時散去，卻向來人拱手笑道：“在下參見司空大人。”
此人不是別人，正是大理國三公之一、大司空應笑問。
隻見他緩步走到攝雲債齋的門口，轉臉卻剛好望見聶雲，便向他頷首道：“聶老板是何時回來的？”
——原來他竟也是這攝雲齋的常客。
聶雲當下便道：“今早剛到。司空大人一向少見。想不到今日在下剛剛回轉，便有這許多貴客上門，真是蓬蓽生輝啊，嗬嗬。”
穀若虛閃身在店內的屏風之後，這幾人的談話卻清清楚楚地落在他耳中。
隻聽應笑問向那年輕公子道：“高公子的手下倒真是忠心耿耿，隻不過對手是幾個小姑娘，即便是勝了，也似乎勝之不武。”
那高公子原本正在望著那白衣少女的背影發怔，此時見應笑問忽出此言，登時醒悟，忙向那二人喝道：“你們兩個！還不快給我退下！”
那二人此時正攔著那五名少女的去路，此時忽聽主子下令，隻得依言而行。
杜鵑見他們垂頭喪氣地推退了下去，不由得冷笑道：“算你們的主子識相！”高公子聞言，登時麵色一變，應笑問此時卻快步走在了他之前，向他笑道：“高公子，那位小姐乃是應某的朋友，還請公子看在應某的麵子上，莫要為難她們。”
高公子原本就對那白衣少女是身份起疑，此時又聽應笑問如此說，登時心如明鏡，忙道：“豈敢豈敢！今日之事皆是誤會！既然這位小姐是司空大人的朋友……”
他望著那白衣少女的背影，遙遙道：“這位小姐，在下失禮了！還請小姐莫要見怪！”說著便深深一揖到地。
眾人見他前倨而後恭，不由得皆是大出意料之外，尤其是高公子自己的手下。他們眼見平日裏一向盛氣淩人的公子今日竟會如此謙遜有禮，都是大為驚訝。
那白衣少女卻是一言不發，竟自率眾走了。
應笑問望著她的背影，又看了看高公子，卻笑道：“高公子，倘若此事被令尊得知，你卻要如何收場？”
那高公子聞言連忙向應笑問賠笑道：“在下知道司空大人最是寬厚待人，一定不會將此事告訴家父的。”說完還向應笑問眨了眨眼，竟然如同小孩子向大人撒嬌一般。
其實應笑問的年紀也不過大他一兩歲而已。隻是這高公子年紀既輕，相貌生得又俊俏，適才倨傲無禮之時隻令人覺得氣勢逼人，不寒而栗，此刻在應笑問麵前卻如同見到了長兄的幼弟一般乖巧溫順。
應笑問聽了這話，卻輕笑了一聲，喃喃道：“我待人寬厚麽？我自己怎麽不覺得？”這兩句話說的聲音極低，除了他自己之外竟然無人能夠聽得清楚。過高公子因為和他站得極近，因此才模模糊糊的聽到了幾個字，便脫口問道；“司空大人說什麽？”
應笑問微微一笑，“沒什麽……”他側頭看見了聶雲，似是心中一動，便又向高公子問道：“你在這裏買了什麽東西？”話雖是朝著高公子發問，但眼睛卻一直望著聶雲。
聶雲見應笑問目不轉睛地望著自己，便幹咳一聲，向左右各自看了一下，才向應笑問道：“高公子幾個月前在小店裏訂做了一隻金釵。”
應笑問“哦”了一聲，便又轉臉看向高公子，麵上神情似笑非笑，“金釵？這回又是要送給哪家小姐的？”
那高公子原本一直在向聶雲打手勢遞眼色，卻不料聶雲竟然毫無遮攔地說了出來，心中登時大急，此時見應笑問雙目炯炯看向自己，隻得“嘿嘿”笑道：“這個麽……我是要拿去孝敬姨媽的……”
應笑問聞言，眸中似是精光一閃，但卻轉瞬即逝，隻聽他笑道：“恩？想不到高公子多日不見，竟長進了不少……居然懂得尊老敬賢了……不過據應某所知，令堂的娘家遠在中原，家中姐妹亦是各自遠嫁……卻不知高公子所說的姨媽是其中的哪一位呢？”
高公子料不到自己的謊話竟然會被應笑問當場戳穿，一時間神色極是尷尬，過了片刻才頓足道：“好了好了！真是什麽事情都瞞不過司空大人！”
眾人見他仍是孩子氣極重，不禁相顧莞爾。
應笑問一麵說話，一麵卻已經由聶雲陪著步入了攝雲齋之內，那高公子和他的一幹隨從自然也訕訕地跟在後麵。
此時，攝雲齋中已經有人將那隻“彩鳳穿雲釵”裝入盒中，呈給了高公子。
高公子接過盒子，卻不著急打開，隻將盒子遞給了身後的一名隨從，想來他是怕應笑問又會說出什麽話來。
誰知應笑問卻道：“高公子何妨也讓應某開開眼界，長長見識，看看是如何精致的物事才能入得公子之眼？”
那高公子登時一愣，連忙自身後那人手中接過盒子，恭恭敬敬地遞給了應笑問。
應笑問將盒子接了過來，卻不忙著打開，隻將那盒子拿在手上細細賞玩，卻聽他向聶雲道：“聶老板，貴店的生意越發經心了，連這盒子的做工都如此精細。”
聶雲淡淡道：“做生意嘛。自然要事事留心的。”他此刻雖然正和應笑問說著話，一雙眼睛卻有意無意向穀若虛藏身的屏風之後看來。
穀若虛見他如此，不由得暗暗苦笑，心道這人居然還沒忘記自己的存在。聶雲明知他藏身此處，卻也不說破，隻和應笑問、高公子二人一來一往地閑聊。
此時，應笑問已將盒子打開，隻覺眼前一亮，但見精工細鏤的紅木盒子之內，靜靜地躺著一隻鑲珠嵌翠的金釵。
這金釵做鳳凰形狀，似是正展翅飛翔於天際。隻見這金鳳凰通身彩色輝煌，鑲嵌了無數珠寶玉石，周身還用金絲鏤出一朵朵雲彩之形狀，難怪會叫做“彩鳳穿雲釵”。
應笑問啟盒看了幾眼，便將盒子合上，複又遞還給了高公子，一麵卻道：“好一隻釵，難怪公子會如此重視。”
他負手在店中漫步，不知不覺竟然漸漸走近了穀若虛藏身的這扇屏風。
卻見他在屏風之前停住腳步，伸手在屏風上輕輕敲了兩下，竟然似是在敲門一般，口中卻道：“有人在家麽？”
眾人見他此舉，皆是不知其意，唯有聶雲唇邊浮出了一絲笑意。
高公子見狀，不由得奇道：“司空大人？你這是做什麽？”他話音未落，卻聽屏風之後一人笑道：“好一個應公子！好一位司空大人！高公子說得當真不錯，真是什麽事情都瞞不過你！”
應笑問笑而不語，高公子卻似是吃了一驚。隻見屏風之後轉出一個人來，二十五六歲年紀，濃眉端目，相貌俊朗，衣衫穿著雖不如何華貴，卻是整潔素雅。那高公子一見這人，不由得驚呼了一聲，道：“穀先生！你怎麽會在此處？你不是回鄉去探親了麽？”
穀若虛自屏風後步出，先向應笑問施了一禮，這才向高公子道：“穀某探親之事已畢，算著侯爺準給穀某之假尚有幾日，這才順便到這大理城中一遊。不想竟然在此處遇到了公子和司空大人。”
應笑問和高公子尚未答話，忽聽攝雲齋的老板聶雲卻已笑道：“想不到應大人和高公子也與這位仁兄相識。”
應笑問聞言微詫，高公子卻已轉過身來，向聶雲問道：“誒？聶老板？莫非你也識得穀先生不成？”
聶雲笑道：“識得倒也算不上，隻不過前幾日有一麵之緣而已。”他當下向穀若虛抱拳道：“在下聶雲，未知仁兄高姓大名？”
穀若虛見他雖然笑著，一雙眸子卻是目不轉瞬地盯著自己，似乎想從自己的臉上看出什麽故事來，卻仍是毫不在意，便也拱手還禮道：“在下姓穀，名字是上若下虛……”
他還未說完，高公子便已搶著向聶雲道：“穀先生乃是教我讀書的先生，家父對他極是推重。”
聶雲聽罷，卻似是對穀若虛肅然起敬，“原來是鄯闡侯府上的西席，在下先前還以為穀先生乃是武林中人……原來卻是看走了眼了。”
——這高公子卻是鄯闡侯高智升之子高升泰。
——古人席次尚右，右為賓師之位，居西而麵東。西席即“老師”。相傳漢明帝尊桓榮以師禮，上幸太常府，令榮坐東麵，設幾。故師曰西席。漢明帝乃是漢代光武帝劉秀之子，他當太子之時就拜桓榮為老師，登上皇位後，對桓榮仍是十分尊敬。他常常到桓榮住的太常府內，請桓榮坐向東的位子，並替桓榮擺好桌案和手杖，親自手拿經書聽桓榮講解經文。
——《後漢書.桓榮傳》雲：顯宗即位，尊以師禮，甚見親重，拜二子為郎。榮年逾八十，自以衰老，數上書乞身，輒加賞賜。乘輿嚐幸太常府，令榮坐，東麵，設幾杖，會百官驃騎將軍東平王蒼以下及榮門生數百人，天子親自執業，每言輒曰「大師在是」。既罷，悉以太官供具賜太常家。其恩禮若此。
眾人向那聲音來處望去，卻見一人錦衣白履，自街口處翩翩而來。此人年方弱冠，生得朱唇玉麵，貌若潘安，那年輕公子一見此人，一身淩人傲氣登時散去，卻向來人拱手笑道：“在下參見司空大人。”
此人不是別人，正是大理國三公之一、大司空應笑問。
隻見他緩步走到攝雲債齋的門口，轉臉卻剛好望見聶雲，便向他頷首道：“聶老板是何時回來的？”
——原來他竟也是這攝雲齋的常客。
聶雲當下便道：“今早剛到。司空大人一向少見。想不到今日在下剛剛回轉，便有這許多貴客上門，真是蓬蓽生輝啊，嗬嗬。”
穀若虛閃身在店內的屏風之後，這幾人的談話卻清清楚楚地落在他耳中。
隻聽應笑問向那年輕公子道：“高公子的手下倒真是忠心耿耿，隻不過對手是幾個小姑娘，即便是勝了，也似乎勝之不武。”
那高公子原本正在望著那白衣少女的背影發怔，此時見應笑問忽出此言，登時醒悟，忙向那二人喝道：“你們兩個！還不快給我退下！”
那二人此時正攔著那五名少女的去路，此時忽聽主子下令，隻得依言而行。
杜鵑見他們垂頭喪氣地推退了下去，不由得冷笑道：“算你們的主子識相！”高公子聞言，登時麵色一變，應笑問此時卻快步走在了他之前，向他笑道：“高公子，那位小姐乃是應某的朋友，還請公子看在應某的麵子上，莫要為難她們。”
高公子原本就對那白衣少女是身份起疑，此時又聽應笑問如此說，登時心如明鏡，忙道：“豈敢豈敢！今日之事皆是誤會！既然這位小姐是司空大人的朋友……”
他望著那白衣少女的背影，遙遙道：“這位小姐，在下失禮了！還請小姐莫要見怪！”說著便深深一揖到地。
眾人見他前倨而後恭，不由得皆是大出意料之外，尤其是高公子自己的手下。他們眼見平日裏一向盛氣淩人的公子今日竟會如此謙遜有禮，都是大為驚訝。
那白衣少女卻是一言不發，竟自率眾走了。
應笑問望著她的背影，又看了看高公子，卻笑道：“高公子，倘若此事被令尊得知，你卻要如何收場？”
那高公子聞言連忙向應笑問賠笑道：“在下知道司空大人最是寬厚待人，一定不會將此事告訴家父的。”說完還向應笑問眨了眨眼，竟然如同小孩子向大人撒嬌一般。
其實應笑問的年紀也不過大他一兩歲而已。隻是這高公子年紀既輕，相貌生得又俊俏，適才倨傲無禮之時隻令人覺得氣勢逼人，不寒而栗，此刻在應笑問麵前卻如同見到了長兄的幼弟一般乖巧溫順。
應笑問聽了這話，卻輕笑了一聲，喃喃道：“我待人寬厚麽？我自己怎麽不覺得？”這兩句話說的聲音極低，除了他自己之外竟然無人能夠聽得清楚。過高公子因為和他站得極近，因此才模模糊糊的聽到了幾個字，便脫口問道；“司空大人說什麽？”
應笑問微微一笑，“沒什麽……”他側頭看見了聶雲，似是心中一動，便又向高公子問道：“你在這裏買了什麽東西？”話雖是朝著高公子發問，但眼睛卻一直望著聶雲。
聶雲見應笑問目不轉睛地望著自己，便幹咳一聲，向左右各自看了一下，才向應笑問道：“高公子幾個月前在小店裏訂做了一隻金釵。”
應笑問“哦”了一聲，便又轉臉看向高公子，麵上神情似笑非笑，“金釵？這回又是要送給哪家小姐的？”
那高公子原本一直在向聶雲打手勢遞眼色，卻不料聶雲竟然毫無遮攔地說了出來，心中登時大急，此時見應笑問雙目炯炯看向自己，隻得“嘿嘿”笑道：“這個麽……我是要拿去孝敬姨媽的……”
應笑問聞言，眸中似是精光一閃，但卻轉瞬即逝，隻聽他笑道：“恩？想不到高公子多日不見，竟長進了不少……居然懂得尊老敬賢了……不過據應某所知，令堂的娘家遠在中原，家中姐妹亦是各自遠嫁……卻不知高公子所說的姨媽是其中的哪一位呢？”
高公子料不到自己的謊話竟然會被應笑問當場戳穿，一時間神色極是尷尬，過了片刻才頓足道：“好了好了！真是什麽事情都瞞不過司空大人！”
眾人見他仍是孩子氣極重，不禁相顧莞爾。
應笑問一麵說話，一麵卻已經由聶雲陪著步入了攝雲齋之內，那高公子和他的一幹隨從自然也訕訕地跟在後麵。
此時，攝雲齋中已經有人將那隻“彩鳳穿雲釵”裝入盒中，呈給了高公子。
高公子接過盒子，卻不著急打開，隻將盒子遞給了身後的一名隨從，想來他是怕應笑問又會說出什麽話來。
誰知應笑問卻道：“高公子何妨也讓應某開開眼界，長長見識，看看是如何精致的物事才能入得公子之眼？”
那高公子登時一愣，連忙自身後那人手中接過盒子，恭恭敬敬地遞給了應笑問。
應笑問將盒子接了過來，卻不忙著打開，隻將那盒子拿在手上細細賞玩，卻聽他向聶雲道：“聶老板，貴店的生意越發經心了，連這盒子的做工都如此精細。”
聶雲淡淡道：“做生意嘛。自然要事事留心的。”他此刻雖然正和應笑問說著話，一雙眼睛卻有意無意向穀若虛藏身的屏風之後看來。
穀若虛見他如此，不由得暗暗苦笑，心道這人居然還沒忘記自己的存在。聶雲明知他藏身此處，卻也不說破，隻和應笑問、高公子二人一來一往地閑聊。
此時，應笑問已將盒子打開，隻覺眼前一亮，但見精工細鏤的紅木盒子之內，靜靜地躺著一隻鑲珠嵌翠的金釵。
這金釵做鳳凰形狀，似是正展翅飛翔於天際。隻見這金鳳凰通身彩色輝煌，鑲嵌了無數珠寶玉石，周身還用金絲鏤出一朵朵雲彩之形狀，難怪會叫做“彩鳳穿雲釵”。
應笑問啟盒看了幾眼，便將盒子合上，複又遞還給了高公子，一麵卻道：“好一隻釵，難怪公子會如此重視。”
他負手在店中漫步，不知不覺竟然漸漸走近了穀若虛藏身的這扇屏風。
卻見他在屏風之前停住腳步，伸手在屏風上輕輕敲了兩下，竟然似是在敲門一般，口中卻道：“有人在家麽？”
眾人見他此舉，皆是不知其意，唯有聶雲唇邊浮出了一絲笑意。
高公子見狀，不由得奇道：“司空大人？你這是做什麽？”他話音未落，卻聽屏風之後一人笑道：“好一個應公子！好一位司空大人！高公子說得當真不錯，真是什麽事情都瞞不過你！”
應笑問笑而不語，高公子卻似是吃了一驚。隻見屏風之後轉出一個人來，二十五六歲年紀，濃眉端目，相貌俊朗，衣衫穿著雖不如何華貴，卻是整潔素雅。那高公子一見這人，不由得驚呼了一聲，道：“穀先生！你怎麽會在此處？你不是回鄉去探親了麽？”
穀若虛自屏風後步出，先向應笑問施了一禮，這才向高公子道：“穀某探親之事已畢，算著侯爺準給穀某之假尚有幾日，這才順便到這大理城中一遊。不想竟然在此處遇到了公子和司空大人。”
應笑問和高公子尚未答話，忽聽攝雲齋的老板聶雲卻已笑道：“想不到應大人和高公子也與這位仁兄相識。”
應笑問聞言微詫，高公子卻已轉過身來，向聶雲問道：“誒？聶老板？莫非你也識得穀先生不成？”
聶雲笑道：“識得倒也算不上，隻不過前幾日有一麵之緣而已。”他當下向穀若虛抱拳道：“在下聶雲，未知仁兄高姓大名？”
穀若虛見他雖然笑著，一雙眸子卻是目不轉瞬地盯著自己，似乎想從自己的臉上看出什麽故事來，卻仍是毫不在意，便也拱手還禮道：“在下姓穀，名字是上若下虛……”
他還未說完，高公子便已搶著向聶雲道：“穀先生乃是教我讀書的先生，家父對他極是推重。”
聶雲聽罷，卻似是對穀若虛肅然起敬，“原來是鄯闡侯府上的西席，在下先前還以為穀先生乃是武林中人……原來卻是看走了眼了。”
——這高公子卻是鄯闡侯高智升之子高升泰。
——古人席次尚右，右為賓師之位，居西而麵東。西席即“老師”。相傳漢明帝尊桓榮以師禮，上幸太常府，令榮坐東麵，設幾。故師曰西席。漢明帝乃是漢代光武帝劉秀之子，他當太子之時就拜桓榮為老師，登上皇位後，對桓榮仍是十分尊敬。他常常到桓榮住的太常府內，請桓榮坐向東的位子，並替桓榮擺好桌案和手杖，親自手拿經書聽桓榮講解經文。
——《後漢書.桓榮傳》雲：顯宗即位，尊以師禮，甚見親重，拜二子為郎。榮年逾八十，自以衰老，數上書乞身，輒加賞賜。乘輿嚐幸太常府，令榮坐，東麵，設幾杖，會百官驃騎將軍東平王蒼以下及榮門生數百人，天子親自執業，每言輒曰「大師在是」。既罷，悉以太官供具賜太常家。其恩禮若此。