前方有一處山穀，穀內怪石嶙峋，灌木雖已枯死，但依舊密集幽深。一行三十人在山穀裏悄無聲息地隱藏起來，靜靜地等待尾隨身後的尾巴入甕。
過了約莫一刻鍾的時間，兩個身穿黑衣的中年男子進了山穀。這兩人都是踮著腳尖走路，腳步沒有聲響。二人進了山穀，四下一番仔細觀瞧，順著地上遺留的痕跡一路追尋到山穀中段，然後二人皺眉停下腳步，因為地上的痕跡突然斷了。
二人抬頭一番東張西望，又在穀中仔細搜尋一番，最後相視搖頭。
“跟丟了。”一人向另一人攤手苦笑。
“就好像憑空消失在這山穀裏似的。”另一人深皺眉頭，眺目四望。
“有可能是發現了咱們的尾隨，然後抹除了行路痕跡。也有可能他們的老巢就隱藏在這附近，隻是咱們沒找到。總之，這夥人藏頭露尾，行蹤詭秘，肯定有問題。昨夜裏的命案指不定就是他們幹的。”
“等頭來了再說吧。”
“嗯。”
兩人簡短說了幾句，然後找了個隱蔽的位置躲了起來，要等他們的頭過來後再作商議。
戚喲喲藏在暗處觀察著一切，聽見二人的談話，不由地皺起眉頭，壓低聲音向身旁的侍女冬梅問道：“昨夜裏北八城有命案發生？”
“奴婢不知。”冬梅輕輕搖頭，不過微微皺起眉頭，露出回憶的表情，道：“今天一早奴婢去接他們三個時，好似看到一隊捕快正在封鎖不遠處的一條街道。定是他們三個昨夜喝酒鬧的厲害，引起了捕快的注意，成了懷疑對象，恰巧又和咱們改頭換麵隱秘出城撞在一起，就更值得懷疑了。”
戚喲喲刀子般的目光掃向張小卒三人藏身的地方，三人忙把視線挪向一邊，假裝什麽也沒聽見。
“小姐，要不奴婢出去解釋一下？”冬梅問道。
“等捕頭來了再說吧。”戚喲喲道。
又等了約莫一刻鍾的時間，三個身穿捕快衣服的男人尋到穀內，為首男子四十歲往上，一臉絡腮胡，眼角有道猙獰的疤痕，使得他的麵相凶悍。
“頭”
躲藏起來的兩個人看見絡腮胡男子，當即從隱蔽處走了出來，快步走到絡腮胡男子麵前稟報道：“我們跟到這裏跟丟了，那群人要麽是發現了我們，抹除了行路蹤跡，要麽就是老巢就藏在這山穀裏。不過我和老四找了一會，並沒有找到山洞之類的入口。”
絡腮胡男子四下眺望，冷哼道：“這山穀裏怪石堆疊，灌木叢深，想要在這裏麵尋找一個隱蔽的巢穴入口，單靠咱們五個人的力量，怕是找一天也找不到。不過我感覺他們的老巢並不在這裏，而是發現了你們兩個的跟蹤，然後抹除行路痕跡逃走了。因為照他們的行走路線推斷，他們的目的地應該是西北方向幾十裏外的百荒山。在百荒山裏幹什麽不比在這個山穀裏隱蔽安全？”
“那咱們還追嗎？”一人望向百荒山方向，麵露愁容問道。
“追！必須追！”絡腮胡男子語氣堅決道，“這夥人藏頭藏尾行跡詭秘，即便城裏的命案不是他們做的，他們肯定也有其他不可告人的秘密。眼下大牙狗南侵北擾，而咱們雁城作為固守南境的堡壘，必定是大牙狗的眼中釘肉中刺，他們
肯定會派探子進城打聽情況，我懷疑這幫人就是大牙狗的探子。”
“啊！”另外四人聽了絡腮胡男子的分析，嚇得臉色大變，失聲驚呼，急忙問道：“那咱們得盡快上報城府大人，讓城府大人上報城主大人，派重兵進百荒山圍剿這群大牙狗探子。”
“你說的極對。走，咱們這就回去上報城府大人。”絡腮胡男子讚同道，說完轉身就走。其他四人快步跟上。
“慢著！”戚喲喲急忙現身，出聲叫住絡腮胡男子五人。
“誰？！”絡腮胡男子被戚喲喲突兀響起的聲音嚇了一跳，大喝一聲看向聲音傳來的方向，同時快刀出鞘，做出防禦姿態。
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其他四人也都一樣的動作。
“頭，就是他們。”一人認出從隱蔽出顯露身形的戚喲喲一眾正是他們跟蹤的那群人，忙向絡腮胡男子提醒，他目光掃視一圈，最後落在了張小卒三人身上，又向絡腮胡男子稟報道：“頭，就是他們三個，昨夜寄宿在鴻鈞醫館丙子號病房。丙子號病房的窗戶正對著慈寧街，所以他們三個完全有作案時間。”
絡腮胡男子點點頭，看向張小卒三人大聲喝道：“吾乃北八城東城區總捕頭趙剛，現有幾宗命案懷疑與你三人有關，請三位務必配合調查，隨我們走一趟。”
“命案？還幾宗？你丫開什麽玩笑？”周劍來瞪眼問道。
“人不是我們殺的。昨天後半夜我們三個一直在房間裏喝酒吃肉，未曾離開房間半步，所以人肯定不是我們殺的。”張小卒著急解釋道。
趙剛擺擺手，道：“本捕頭也隻是說懷疑，並沒有認定你們就是殺人凶手，隻是讓你們配合調查，待你們的嫌疑解除，自然還你們自由和清白。”
“身正不怕影子斜，走一趟就走一趟，怕你不成？”牛大娃甕聲喝道。
“慢著！”這倆字是戚喲喲咬著牙從牙縫裏生擠出來的，她真恨不得一拳打爆牛大娃的腦袋，看看他腦子裏裝的是不是稻糠，要不然怎麽會這麽蠢。三言兩語就要跟人回去，那他們這一大早豈不是白忙活了？
“姑娘！”趙剛看向戚喲喲喝道，“衙門依法辦事，姑娘想違抗不成？”
“不敢。”戚喲喲接連幾個縱身，拉近與趙剛的距離，在十步開外停下腳步，看著趙剛道：“趙捕頭，據我所知北八城東城區的總捕頭姓丘名前，不知丘捕頭去哪裏了？”
“丘捕頭官職高升，調去北七城任事了。本捕頭觀姑娘麵相甚熟，是不是與姑娘在哪見過？”趙剛盯著戚喲喲的麵龐思索問道。
“小女子戚喲喲。”戚喲喲盈盈笑道。
“戚喲喲？哎喲”趙剛輕念了一聲戚喲喲的名字，猛然間想起來她的身份，驚呼一聲，忙朝戚喲喲單膝跪地，抱拳道：“卑職趙剛，見過戚大小姐。恕卑職有眼無珠，沒能認出大小姐尊容，衝撞無禮之處還望大小姐大人大量莫要怪罪。”
“見過戚大小姐！”其他四人反應過來戚喲喲是誰後，忙跟在趙剛身後單膝跪地朝戚喲喲行禮。
“不知者不怪，起來吧。”戚喲喲說道。
“謝大小姐！”趙剛道一聲謝站起身，掃了張小卒三人一眼，問道：“大小姐，這三位是您的朋友嗎？”
“是。”戚喲喲點頭道。
“這三位既然是大小姐的朋友，想必都是正人君子，定不會做那殺人越貨的勾當。既然是誤會一場，那卑職這就回去，抓緊時間去尋那真正的殺人凶手。”趙剛道。
“北八城昨夜真的發生了命案？”戚喲喲好奇問道。
“不敢欺瞞大小姐，北八城昨夜真的發生了命案，並且不止一處。卑職來之前，已發現十人死於非命，不知還有沒有更多受害者，死的十人都是家住慈寧街的人。凶手作案手段極其殘忍，擊破受害者的天靈蓋，掏走了腦漿，還把受害者渾身血液榨幹了。”趙剛詳細回道。
“沒有目擊者嗎？”戚喲喲皺眉問道。
“有一個打更的老丁頭，說經過慈寧街時好像看到一個像猴子一樣的黑影站在一個受害者家的瓦房屋頂上，他還沒來得及看清是什麽東西，那黑影就一閃消失了。”趙剛道。
周劍來聞言皺眉，目光掃向張小卒。他依稀記得昨夜喝醉後，迷迷糊糊間無意識地睜了一眼，似乎也看到一隻像猴子一樣的黑影，正蹲在張小卒的頭上。他記得自己好像拿劍指掃了一下那黑影，那黑影似乎被他劍氣所傷，尖叫著逃跑了。
他本以為這不過是個不大不小的噩夢，所以壓根沒上心，可是聽了趙剛的講述後，他猛然想了起來，隻是當時意識實在太模糊，他也不確定究竟是夢還是真實的。
想了想，周劍來沒有說出來。一來是張小卒安然無事，二來是這般稀裏糊塗的講出來，怕是要挨戚喲喲的拳頭。
“眼下正是多事之秋，如此惡性的殺人事件極容易引起恐慌，所以務必請趙捕頭多多用心，盡早緝拿真凶，安撫百姓情緒。”戚喲喲道。
“破案緝凶是卑職的職責，自不敢怠慢行事。若大小姐沒有其他事吩咐，卑職這就回去了。”趙剛道。
“回吧。”戚喲喲道。
“卑職告退。”趙剛拱拱手告一聲退，轉身就走。
約莫走了十餘步，戚喲喲突然開口道：“回去好好偵辦你的凶殺案，少摻和一些勾心鬥角的雜事。”
趙剛聞言身子猛地一顫，急忙停住腳步，回身叩首，道：“卑職遵命！”
“回去知道怎麽說嗎？”戚喲喲問道。
“跟丟了。”趙剛道。
“去吧。”戚喲喲擺擺手。
望著趙剛和他四個屬下離去的背影，侍女冬梅不解問道：“小姐，他話裏話外毫無破綻，你是怎麽察覺到他身份有異的？”
“北八城的捕快，何時有那麽大的能量，能一路追我們到這裏？用腳指頭想都想得出，肯定有人給他提供消息。”戚喲喲道。
“小姐怎麽不問他受誰指使？”冬梅問道。
“他就是個捕快頭子，能知道多少？問也白問。”戚喲喲道。
張小卒站在不遠處，聽得稀裏糊塗，不明所以，撓了撓頭，嘟囔道：“什麽亂七八糟的，聽得腦仁疼。”
戚喲喲望向雁城方向，喃喃苦笑道：“看來城主府的一舉一動都被嚴密注視著啊。父親，大哥二哥，你們一定要一千一萬個小心，切莫著了別人的陰招。瞎伯後半夜被父親急招去，怕是有大事發生了。”
過了約莫一刻鍾的時間，兩個身穿黑衣的中年男子進了山穀。這兩人都是踮著腳尖走路，腳步沒有聲響。二人進了山穀，四下一番仔細觀瞧，順著地上遺留的痕跡一路追尋到山穀中段，然後二人皺眉停下腳步，因為地上的痕跡突然斷了。
二人抬頭一番東張西望，又在穀中仔細搜尋一番，最後相視搖頭。
“跟丟了。”一人向另一人攤手苦笑。
“就好像憑空消失在這山穀裏似的。”另一人深皺眉頭，眺目四望。
“有可能是發現了咱們的尾隨，然後抹除了行路痕跡。也有可能他們的老巢就隱藏在這附近，隻是咱們沒找到。總之，這夥人藏頭露尾，行蹤詭秘，肯定有問題。昨夜裏的命案指不定就是他們幹的。”
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“嗯。”
兩人簡短說了幾句，然後找了個隱蔽的位置躲了起來，要等他們的頭過來後再作商議。
戚喲喲藏在暗處觀察著一切，聽見二人的談話，不由地皺起眉頭，壓低聲音向身旁的侍女冬梅問道：“昨夜裏北八城有命案發生？”
“奴婢不知。”冬梅輕輕搖頭，不過微微皺起眉頭，露出回憶的表情，道：“今天一早奴婢去接他們三個時，好似看到一隊捕快正在封鎖不遠處的一條街道。定是他們三個昨夜喝酒鬧的厲害，引起了捕快的注意，成了懷疑對象，恰巧又和咱們改頭換麵隱秘出城撞在一起，就更值得懷疑了。”
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“小姐，要不奴婢出去解釋一下？”冬梅問道。
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又等了約莫一刻鍾的時間，三個身穿捕快衣服的男人尋到穀內，為首男子四十歲往上，一臉絡腮胡，眼角有道猙獰的疤痕，使得他的麵相凶悍。
“頭”
躲藏起來的兩個人看見絡腮胡男子，當即從隱蔽處走了出來，快步走到絡腮胡男子麵前稟報道：“我們跟到這裏跟丟了，那群人要麽是發現了我們，抹除了行路蹤跡，要麽就是老巢就藏在這山穀裏。不過我和老四找了一會，並沒有找到山洞之類的入口。”
絡腮胡男子四下眺望，冷哼道：“這山穀裏怪石堆疊，灌木叢深，想要在這裏麵尋找一個隱蔽的巢穴入口，單靠咱們五個人的力量，怕是找一天也找不到。不過我感覺他們的老巢並不在這裏，而是發現了你們兩個的跟蹤，然後抹除行路痕跡逃走了。因為照他們的行走路線推斷，他們的目的地應該是西北方向幾十裏外的百荒山。在百荒山裏幹什麽不比在這個山穀裏隱蔽安全？”
“那咱們還追嗎？”一人望向百荒山方向，麵露愁容問道。
“追！必須追！”絡腮胡男子語氣堅決道，“這夥人藏頭藏尾行跡詭秘，即便城裏的命案不是他們做的，他們肯定也有其他不可告人的秘密。眼下大牙狗南侵北擾，而咱們雁城作為固守南境的堡壘，必定是大牙狗的眼中釘肉中刺，他們
肯定會派探子進城打聽情況，我懷疑這幫人就是大牙狗的探子。”
“啊！”另外四人聽了絡腮胡男子的分析，嚇得臉色大變，失聲驚呼，急忙問道：“那咱們得盡快上報城府大人，讓城府大人上報城主大人，派重兵進百荒山圍剿這群大牙狗探子。”
“你說的極對。走，咱們這就回去上報城府大人。”絡腮胡男子讚同道，說完轉身就走。其他四人快步跟上。
“慢著！”戚喲喲急忙現身，出聲叫住絡腮胡男子五人。
“誰？！”絡腮胡男子被戚喲喲突兀響起的聲音嚇了一跳，大喝一聲看向聲音傳來的方向，同時快刀出鞘，做出防禦姿態。
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“人不是我們殺的。昨天後半夜我們三個一直在房間裏喝酒吃肉，未曾離開房間半步，所以人肯定不是我們殺的。”張小卒著急解釋道。
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“小女子戚喲喲。”戚喲喲盈盈笑道。
“戚喲喲？哎喲”趙剛輕念了一聲戚喲喲的名字，猛然間想起來她的身份，驚呼一聲，忙朝戚喲喲單膝跪地，抱拳道：“卑職趙剛，見過戚大小姐。恕卑職有眼無珠，沒能認出大小姐尊容，衝撞無禮之處還望大小姐大人大量莫要怪罪。”
“見過戚大小姐！”其他四人反應過來戚喲喲是誰後，忙跟在趙剛身後單膝跪地朝戚喲喲行禮。
“不知者不怪，起來吧。”戚喲喲說道。
“謝大小姐！”趙剛道一聲謝站起身，掃了張小卒三人一眼，問道：“大小姐，這三位是您的朋友嗎？”
“是。”戚喲喲點頭道。
“這三位既然是大小姐的朋友，想必都是正人君子，定不會做那殺人越貨的勾當。既然是誤會一場，那卑職這就回去，抓緊時間去尋那真正的殺人凶手。”趙剛道。
“北八城昨夜真的發生了命案？”戚喲喲好奇問道。
“不敢欺瞞大小姐，北八城昨夜真的發生了命案，並且不止一處。卑職來之前，已發現十人死於非命，不知還有沒有更多受害者，死的十人都是家住慈寧街的人。凶手作案手段極其殘忍，擊破受害者的天靈蓋，掏走了腦漿，還把受害者渾身血液榨幹了。”趙剛詳細回道。
“沒有目擊者嗎？”戚喲喲皺眉問道。
“有一個打更的老丁頭，說經過慈寧街時好像看到一個像猴子一樣的黑影站在一個受害者家的瓦房屋頂上，他還沒來得及看清是什麽東西，那黑影就一閃消失了。”趙剛道。
周劍來聞言皺眉，目光掃向張小卒。他依稀記得昨夜喝醉後，迷迷糊糊間無意識地睜了一眼，似乎也看到一隻像猴子一樣的黑影，正蹲在張小卒的頭上。他記得自己好像拿劍指掃了一下那黑影，那黑影似乎被他劍氣所傷，尖叫著逃跑了。
他本以為這不過是個不大不小的噩夢，所以壓根沒上心，可是聽了趙剛的講述後，他猛然想了起來，隻是當時意識實在太模糊，他也不確定究竟是夢還是真實的。
想了想，周劍來沒有說出來。一來是張小卒安然無事，二來是這般稀裏糊塗的講出來，怕是要挨戚喲喲的拳頭。
“眼下正是多事之秋，如此惡性的殺人事件極容易引起恐慌，所以務必請趙捕頭多多用心，盡早緝拿真凶，安撫百姓情緒。”戚喲喲道。
“破案緝凶是卑職的職責，自不敢怠慢行事。若大小姐沒有其他事吩咐，卑職這就回去了。”趙剛道。
“回吧。”戚喲喲道。
“卑職告退。”趙剛拱拱手告一聲退，轉身就走。
約莫走了十餘步，戚喲喲突然開口道：“回去好好偵辦你的凶殺案，少摻和一些勾心鬥角的雜事。”
趙剛聞言身子猛地一顫，急忙停住腳步，回身叩首，道：“卑職遵命！”
“回去知道怎麽說嗎？”戚喲喲問道。
“跟丟了。”趙剛道。
“去吧。”戚喲喲擺擺手。
望著趙剛和他四個屬下離去的背影，侍女冬梅不解問道：“小姐，他話裏話外毫無破綻，你是怎麽察覺到他身份有異的？”
“北八城的捕快，何時有那麽大的能量，能一路追我們到這裏？用腳指頭想都想得出，肯定有人給他提供消息。”戚喲喲道。
“小姐怎麽不問他受誰指使？”冬梅問道。
“他就是個捕快頭子，能知道多少？問也白問。”戚喲喲道。
張小卒站在不遠處，聽得稀裏糊塗，不明所以，撓了撓頭，嘟囔道：“什麽亂七八糟的，聽得腦仁疼。”
戚喲喲望向雁城方向，喃喃苦笑道：“看來城主府的一舉一動都被嚴密注視著啊。父親，大哥二哥，你們一定要一千一萬個小心，切莫著了別人的陰招。瞎伯後半夜被父親急招去，怕是有大事發生了。”