更新時間：2013-08-24
周啟發一行來到商丘縣境內，所見到的更是慘不忍睹，塘堰幹涸，農田爆裂，雜草強生，莊稼枯萎；隨處可見拖兒帶女的災民流離失所，逃往它處，沿街乞討；可見村莊凋零，民房破舊殘缺，及及可危，沒幾戶人家；土匪、賊寇、惡霸，趁火打劫，橫行鄉裏。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)看到這般情景，周啟發的心情更是不平，波濤洶湧，久久不能平靜……
周啟發一行離開了京城，在返回的路上，吳翠蘭突然感覺肚子疼痛，很可能是在馬車上的顛簸，肚子裏的孩子提前來到了人間，生了個男孩。周啟發非常高興，自己有了孩子，又是個男孩，真正做上了爸爸；陳小姣也為之高興，為周啟發和吳翠蘭賀喜，更希望自己盡快為周啟發懷個孩子。
一路上，周啟發有了自己的孩子，那高興的勁頭不用說，按照皇上的旨意，手持尚方寶劍，所到各州，縣，不敢怠慢，盡快處理完公事，急急忙忙往家裏趕，因為心中始終沒有忘記範玉婷小姐的情意，回到家裏，即刻迎娶範玉婷小姐進門……
就在周啟發進京趕考，到達京城，臨近考期之時，有一日，範中強的同僚羅開生處理完縣衙的事務，回到後堂，突然對夫人鄭氏問道：“夫人，咱們多年未與範家走動？”
夫人鄭氏聽到羅開生的問話，想了想，回答說：“官人今日提起，算起來，已有四、五年矣。”
羅開生歎了一口氣說：“光陰似箭，日月如梭，一晃已有四、五年矣。”
夫人鄭氏說：“官人，何事如此歎氣？衙中何事不爽，又遇麻煩之事？”
羅開生說：“非也，咱倆中年得子，誰知時日如此之快，吾倆漸老，方兒已長大成人，已到婚娶之齡，早年與範家定下婚約，使方兒與範家走動，打探範家近年情況如何，亦可聯絡兩家之情感，想來範家之女已經十七有八，楚楚動人之大姑娘，亦到婚嫁之齡，把方兒之婚事定下來。”
夫人鄭氏聽後，高興地說：“哎呀，聽官人之言，倒是提醒之妾身，應該，應該。及早打點方兒去範家，拜見嶽父、嶽母大人。”
羅開生笑了笑說：“說風是雨。”
夫人鄭氏說：“既已提起，事不宜遲，以免夜長夢多，趁熱打鐵，官人休封書信，讓方兒帶在身邊，選個黃道吉日，將方兒之婚事辦矣。”
羅開生開玩笑地說：“夫人可真性急，不談此事，卻沒當事，方才提起，且急著辦事。急不得，幾年未來往，範家情況不明，待方兒去後，再作打算。”
夫人鄭氏也開玩笑地說：“當然性急，官人不急，妾身急，為羅家急，急著抱孫子也。日後教孫子不喊老爺，瞧官人急之不急。”
羅開生哪能不急，提起此事，就是想把兒子之事辦了，隨即備好禮物，請了個能說會道的媒人，備好馬車，把禮物裝載在馬車上，並把寫好的書信交給兒子羅方，囑咐說：“方兒，路上小心，到範家之後，代為父問候範兄，謹言慎行，見機行事，切記。”
羅方說：“父親之言，孩兒記下矣。”便帶著媒人和隨從人員及禮物一行來到了範家。
範家使女秋菊把羅方一行人接入正廳，上茶款待，隨後夫人竇氏出來迎接。使女秋菊見夫人竇氏出來迎接，站在一旁犯嘀咕：這個時候羅家上門提親來了，來的真不是時候，周公子進京應考未歸，尚無音訊，夫人勢利，對周公子的家世不爽，門戶不當，有嫌棄之意，要是答應了羅家，奴家小姐又該怎辦？周公子應考回來又該如何？奴家小姐一女不能嫁二夫呀。夫人不會答應羅家吧？不行，此事必須趕快告訴小姐。使女秋菊正準備離開，轉而一想：羅家已經上門提親來了，先看看夫人如何應對，有了結果再告訴小姐不遲。隨後又一想：不行，還是先告訴小姐，讓小姐有個思想準備。使女秋菊趁夫人竇氏說話之機，沒有注意，去了範玉婷小姐的閨房，過了一會兒，又回到前廳。
羅方見了夫人竇氏，立刻上前行禮：“嶽母大人在上，小婿這廂有禮！”行禮完畢，接著說：“嶽母大人安好？小婿特來拜見，備下薄禮，請嶽母大人笑納。”幾個隨從立刻把禮物抬到正廳。羅方接著說：“嶽母大人請過目。”隨後拿出一封書信交給夫人竇氏，“家父修書一封，問候嶽父大人，可見嶽父大人安好！”
夫人竇氏一聽立刻淚流滿麵，非常尷尬地說：“羅公子，莫怪婦人，老爺已仙逝矣，為何現在才來？”
羅方大吃一驚，沒想到嶽父大人已經去世，算他比較機靈，當即跪在夫人竇氏麵前，連叩三個頭，假戲真作，放聲哭著說：“乃方兒之不是，來晚矣，未能與嶽父大人行孝送行，嶽父大人在上，在天有靈，恕方兒不孝，並請嶽母大人寬恕。”
夫人竇氏見此情景，於心不忍，擦了擦眼淚，安慰地說：“羅公子請起，怪不得公子，人死不能複生，有這番孝心足矣。不過……”後麵的話想說，又咽回去了。“嶽母大人，有話請講，小婿洗耳恭聽。”羅方站起身來，不知道夫人竇氏想說什麽，追問了一句。
夫人竇氏不得不把剛才想說的話說出來，“羅公子，快把禮物收起來，原樣抬回府去也。”“這是為何？”羅方莫名其妙，不解地問。
夫人竇氏回答說：“小女已另許與人也，與羅公子無緣，休費此心。”
羅方一聽，更是震驚，心想：羅範兩家早已定下的婚約，怎麽可以另許他人呢？難道是因為範老爺的死怪罪羅家？故意作態為難羅方？心中不解，裝著笑臉說：“嶽母大人在上，嶽父大人仙逝，方兒為實不知，莫非怪在羅家？莫非開玩笑乎？”
夫人竇氏含著眼淚說：“生死由命，與羅家何幹；婚姻大事，豈能玩笑。”“二者皆非，又為何來乎？”羅方急切地問。
夫人竇氏含著眼淚氣語咽咽地說：“羅公子有所不知，隻怪羅範兩家相距較遠，近幾年又無往來，老爺去後，帶小女到青隱寺敬香還願，未曾想遭遇賊寇……”便把當時的情況，從頭至尾講述了一遍，接著說：“天有莫測之風雲，人有旦夕之禍福，非人所料。周公子已進京多日，想必近日，便知考試結果。”
羅方聽完夫人竇氏所講的一切，像一盆冷水從頭淋到腳，全身涼透了，似乎已經蒙了，實在難受，心中有點亂，不知道應該如何是好，如何應對，想穩定一下情緒，心中一急，稱謂也變了，急切地問：“夫人，豈能如此？羅範兩家婚約在先，豈能另許與人？有此之理？”
夫人竇氏不慌不忙地說：“敢問羅公子，在那情急之下，叫婦人如何選擇？”
羅方聽了夫人竇氏的這一問，似乎給問住了，情急之下，有點生氣地說：“小生不敢斷言，無論作何選擇，亦非將令愛婚姻作兒戲，作賭注矣！不可思議。”
夫人竇氏聽了羅方說的話，並非無理。但是，事已至此，無論對錯，木已成舟，不能再反悔呀，沉思了片刻，本想生氣，卻控製著自己，隻有作解釋地說：“羅公子，平心而論，在那危難之時，關鍵之時刻，婦人又當如何？當時之考慮，隻是女兒之安危，以生命為重，若性命不存，有何所求？哪顧得婚約不婚約，皆拋之腦後。倘若今日女兒性命不存，羅公子此來何求？豈不是無稽之談，何婚約之有？能為兒戲，賭注乎？此事權且難改，羅公子還是按原樣將禮物抬回去矣。”
羅方聽後，堅持說：“倘若將禮物按原樣抬回去，如何向父母交待，豈不成為笑話。堂堂羅家，有頭有臉，將顏麵擱置何處？日後如何見人？已許婚約，怎能另許與人？實為荒唐。”
夫人竇氏聽後，心中不爽，感到憋屈，難道你羅家有頭有臉，我範家就是無頭無臉之人，又不好當著羅方的麵發火，畢竟是初來的客人，為女兒的婚姻而來，帶著不爽的心情，即有幾分生氣，又似乎要教訓羅方的口氣說：“婦人願意與羅家結親，門當戶對，何須它求。在那萬分危急之時，關係到女兒之性命，是羅公子之婚約重要，還是女兒之性命重要？性命無存，哪來婚約之有？何必其談。羅公子乃宦門之後，讀書之人，如此淺薄之理，尚不明白，豈不空有其名？”
周啟發一行來到商丘縣境內，所見到的更是慘不忍睹，塘堰幹涸，農田爆裂，雜草強生，莊稼枯萎；隨處可見拖兒帶女的災民流離失所，逃往它處，沿街乞討；可見村莊凋零，民房破舊殘缺，及及可危，沒幾戶人家；土匪、賊寇、惡霸，趁火打劫，橫行鄉裏。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)看到這般情景，周啟發的心情更是不平，波濤洶湧，久久不能平靜……
周啟發一行離開了京城，在返回的路上，吳翠蘭突然感覺肚子疼痛，很可能是在馬車上的顛簸，肚子裏的孩子提前來到了人間，生了個男孩。周啟發非常高興，自己有了孩子，又是個男孩，真正做上了爸爸；陳小姣也為之高興，為周啟發和吳翠蘭賀喜，更希望自己盡快為周啟發懷個孩子。
一路上，周啟發有了自己的孩子，那高興的勁頭不用說，按照皇上的旨意，手持尚方寶劍，所到各州，縣，不敢怠慢，盡快處理完公事，急急忙忙往家裏趕，因為心中始終沒有忘記範玉婷小姐的情意，回到家裏，即刻迎娶範玉婷小姐進門……
就在周啟發進京趕考，到達京城，臨近考期之時，有一日，範中強的同僚羅開生處理完縣衙的事務，回到後堂，突然對夫人鄭氏問道：“夫人，咱們多年未與範家走動？”
夫人鄭氏聽到羅開生的問話，想了想，回答說：“官人今日提起，算起來，已有四、五年矣。”
羅開生歎了一口氣說：“光陰似箭，日月如梭，一晃已有四、五年矣。”
夫人鄭氏說：“官人，何事如此歎氣？衙中何事不爽，又遇麻煩之事？”
羅開生說：“非也，咱倆中年得子，誰知時日如此之快，吾倆漸老，方兒已長大成人，已到婚娶之齡，早年與範家定下婚約，使方兒與範家走動，打探範家近年情況如何，亦可聯絡兩家之情感，想來範家之女已經十七有八，楚楚動人之大姑娘，亦到婚嫁之齡，把方兒之婚事定下來。”
夫人鄭氏聽後，高興地說：“哎呀，聽官人之言，倒是提醒之妾身，應該，應該。及早打點方兒去範家，拜見嶽父、嶽母大人。”
羅開生笑了笑說：“說風是雨。”
夫人鄭氏說：“既已提起，事不宜遲，以免夜長夢多，趁熱打鐵，官人休封書信，讓方兒帶在身邊，選個黃道吉日，將方兒之婚事辦矣。”
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夫人鄭氏也開玩笑地說：“當然性急，官人不急，妾身急，為羅家急，急著抱孫子也。日後教孫子不喊老爺，瞧官人急之不急。”
羅開生哪能不急，提起此事，就是想把兒子之事辦了，隨即備好禮物，請了個能說會道的媒人，備好馬車，把禮物裝載在馬車上，並把寫好的書信交給兒子羅方，囑咐說：“方兒，路上小心，到範家之後，代為父問候範兄，謹言慎行，見機行事，切記。”
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夫人竇氏見此情景，於心不忍，擦了擦眼淚，安慰地說：“羅公子請起，怪不得公子，人死不能複生，有這番孝心足矣。不過……”後麵的話想說，又咽回去了。“嶽母大人，有話請講，小婿洗耳恭聽。”羅方站起身來，不知道夫人竇氏想說什麽，追問了一句。
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羅方一聽，更是震驚，心想：羅範兩家早已定下的婚約，怎麽可以另許他人呢？難道是因為範老爺的死怪罪羅家？故意作態為難羅方？心中不解，裝著笑臉說：“嶽母大人在上，嶽父大人仙逝，方兒為實不知，莫非怪在羅家？莫非開玩笑乎？”
夫人竇氏含著眼淚說：“生死由命，與羅家何幹；婚姻大事，豈能玩笑。”“二者皆非，又為何來乎？”羅方急切地問。
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夫人竇氏不慌不忙地說：“敢問羅公子，在那情急之下，叫婦人如何選擇？”
羅方聽了夫人竇氏的這一問，似乎給問住了，情急之下，有點生氣地說：“小生不敢斷言，無論作何選擇，亦非將令愛婚姻作兒戲，作賭注矣！不可思議。”
夫人竇氏聽了羅方說的話，並非無理。但是，事已至此，無論對錯，木已成舟，不能再反悔呀，沉思了片刻，本想生氣，卻控製著自己，隻有作解釋地說：“羅公子，平心而論，在那危難之時，關鍵之時刻，婦人又當如何？當時之考慮，隻是女兒之安危，以生命為重，若性命不存，有何所求？哪顧得婚約不婚約，皆拋之腦後。倘若今日女兒性命不存，羅公子此來何求？豈不是無稽之談，何婚約之有？能為兒戲，賭注乎？此事權且難改，羅公子還是按原樣將禮物抬回去矣。”
羅方聽後，堅持說：“倘若將禮物按原樣抬回去，如何向父母交待，豈不成為笑話。堂堂羅家，有頭有臉，將顏麵擱置何處？日後如何見人？已許婚約，怎能另許與人？實為荒唐。”
夫人竇氏聽後，心中不爽，感到憋屈，難道你羅家有頭有臉，我範家就是無頭無臉之人，又不好當著羅方的麵發火，畢竟是初來的客人，為女兒的婚姻而來，帶著不爽的心情，即有幾分生氣，又似乎要教訓羅方的口氣說：“婦人願意與羅家結親，門當戶對，何須它求。在那萬分危急之時，關係到女兒之性命，是羅公子之婚約重要，還是女兒之性命重要？性命無存，哪來婚約之有？何必其談。羅公子乃宦門之後，讀書之人，如此淺薄之理，尚不明白，豈不空有其名？”