漢斯拿著盾牌的尖底，在一聲怒吼中，砸向一隻受傷的豺狼人頭骨。他強忍著喉嚨間的疼痛，向自己的同伴們喊叫著命令。他剛剛不小心吸入了大量火藥煙霧，嗓子愈發疼痛。
“真沒想到，這裏居然會有這麽多豺狼人，之前送貨的時候怎麽沒有遇到過？”
一邊思索著，他一邊拔出那破舊的盾牌，然後又用劍刃猛擊了一下野獸，結束它的性命。
這個小山坳他們曾經來過幾次，這裏原本有一個種植火龍果的農場，可是現在那個農場已經變成了廢墟，到處都是屍體——有幾具駝人農夫的，但大部分還是豺狼人。
漢斯他們本來是想在農場裏歇歇腳，補充下飲用水，然後就直接一鼓作氣開赴格爾特鎮。
可沒成想，他們前腳走進這個山坳，後腳就被多達二十隻的一隊豺狼人盯上了。
它們全都是附庸伊烏茲帝國的部落種族，伊烏茲帶著它們前來島嶼世界也不是要它們去作戰，而隻是在曠野裏遊蕩收集些消息。
這種嗜食智慧生物血肉，不過卻在其主人伊烏茲的約束下，無法在奧斯世界肆意放開嘴巴捕獵的邪惡族裔，一見到漢斯他們就沒有能克製住本能——活肉比死肉好吃——哪怕它們剛剛吃了一頓駝人和同類死亡者的大餐，可是它們還是不由自主地發起了攻擊。
隻不過，雖然漢斯他們這邊人不多，但是應對起突襲卻相當地有條不紊。
甫一遇襲，漢斯就命令他弟弟約翰帶人把馱獸圍成一圈，組成了一道簡單的防禦陣地。
然後，他們就利用手裏的燧發火槍和獵槍，不斷狙殺著那夥已經被食欲控製了大腦的豺狼人。
百十發子彈打了出去，二十多隻豺狼人被打得隻剩下兩三隻，頓感震驚的豺狼人幸存者夾著尾巴就想要溜走。可這時漢斯則帶人衝出了馱獸圍牆，將其全部趕盡殺絕。
畢竟，豺狼人也是一種有智慧的群居生物，漢斯擔心若是放走幾隻可能會引來更多。
方才被他用盾牌砸倒，然後又一劍戳死的那隻，就是最後一個還活著的豺狼人。
看著豺狼人汩汩冒血的屍體，而後又看了看廢墟和幾名駝人農夫，漢斯立馬讓隊伍裏會擺弄無線電通訊器的成員，和烏爾格林·碎踵者的浮空艇取得了聯係。
“老烏爾格林，這邊的情況不大對勁，”漢斯總結了一下自己發現的情況，“我們在格爾特鎮那個火龍果山穀遇到了豺狼人的襲擊，發現這裏的駝人農夫也都被殺了。隻是，殺死他們的很可能不是豺狼人，僅僅憑著這幫豺狼人，可沒有本事殺死十幾名成年男性駝人！”
……
係泊點，鐵鉤酒館。
正在和一幫浮空艇駕駛員吹牛打屁的老烏爾格林，突然聽見“嘀嘀嘀”幾聲輕響，他趕緊打開腰帶上掛著的一個小盒子，拿出裏麵一個跟魚線軸很像的機械通訊器。
這個通訊器一直與他的浮空艇保持著鏈接，若是漢斯那幫人有什麽消息傳回來，它可以第一時間把消息以文字的形式同步打印出來。很快，它就開始嗡嗡嗡地旋轉起來，吐出一張小小的紙條。
匆匆掃過一眼紙條上的文字，老烏爾格林立馬就離開了鐵鉤酒館，快步跑向了永序之鱗商會在係泊點設立的管委會駐地。接到消息，管委會的工作人員非常重視，很快就與上級部門取得了聯係。
漢斯發出消息，大約過了四分之一沙漏時，那個係泊點的播音喇叭就響起了一則消息。
“所有浮空艇船長注意，這不是演習。據可靠情報顯示，位於係泊點以西直線距離大約九帕勒桑的格爾特鎮，正在遭受一股異位麵侵略勢力的襲擊——商會決議，啟動一級反擊！”
在係泊點聽到公共頻道廣播的浮空艇駕駛員，聽到這個消息全都先是一怔，而後便紛紛走出了酒館、旅店等休息娛樂場所，以最快的速度趕往係泊塔所在的空場。
他們甚至不必補充彈藥，每艘運輸飛艇之中或多或少都搭載了武器平台，幾十乃至上百艘浮空艇加起來，足以應付一場烈度比較低的不對稱戰爭。
更何況，永序之鱗商會也發布了公告，已經啟動了一級反擊：這說明，最多再過兩三個沙漏時，強大無比的商會戰團就會成建製地趕到島嶼世界。到了那時，無論何等烈度的戰爭，龐大的永序之鱗商會都能支持；再怎麽可怕的敵人，都會再戰團更加可怕的攻擊之下化作齏粉。
“漢斯小子，不要管那些酒水了，你們現在全部趕往圖門高地，”啟動了浮空艇，烏爾格林立刻給漢斯他們發布了一則消息，讓其趕到距離格爾特城更加近的一個地點。
“你們現在的任務，就是觀測格爾特鎮發生的入侵戰爭——那些駝人的確不是豺狼人殺的，他們遭到了一股入侵勢力的戕害，商會高層對此感到震怒，已經啟動了一級反擊。”
“係泊塔的浮空艇已經全數出擊，我會第一個趕赴你們所在圖門高地的空域。你們在那裏一方麵要觀測格爾特的戰況，另一方麵要注意我的飛艇。等我到了，你們就趕緊上船，那地方將會受到一場超飽和式的轟炸，任何敢於染指商會控製位麵的敵人必將有來無回！”
……
“前往圖門高地！把那些馱獸身上的酒水都卸下來，咱們騎著它們去那裏。”
收到了消息，漢斯立馬招呼隊伍成員趕緊執行命令。鑼鼓聽音，雖然他不算很懂什麽叫超飽和式的轟炸，但是老烏爾格林話語裏的提示已經夠明顯了：這附近馬上就沒有任何安全的地方了，商會會用雷厲風行的手段迅速殲滅所有敢於侵犯的敵人。
漢斯不可不希望，自己這幫人不久之後成為連帶傷害中的一員，那無疑是致命的。
根據一份係泊點提供的地圖，漢斯他們很快就找到前往圖門高地的正確路徑。他們拚命壓榨這馱獸的體力，一路疾馳向圖門高地。一路上，雖然無暇觀賞路邊的風景，但是他們還是注意到了每隔三四裏格，這條道路的旁邊就會矗立起一座高大的圖騰柱。
得益於之前的了解，他們知道這些圖騰柱其實都是元素薩滿們的手筆。
在很早之前，為了應對棲魔魚帝國的襲擊，島嶼世界的施法者會刻意在海岸線附近汲取大量土元素力量，將其儲存在一根根圖騰柱之中。
這樣做的目的，就是要令海岸線附近出現大麵積的沙漠化隔離帶，以阻止底棲魔魚派遣出來的、向他們這些陸生種族襲擊的水生怪物。
可現在，當永序之鱗商會控製了這個位麵，底棲魔魚帝國被壓製到了大洋深處某個名為“大海淵”的地方，根本不敢露頭。所以元素薩滿們就又重新取出了灌注有大量土元素的圖騰柱，將其布置在某些沙漠化比較嚴重的地區，令其緩慢釋放元素之力，滋養該地區的土地。
格爾特鎮便是這樣演變為一座城鎮的。它原本隻是駝人和海上遊牧的浮筏人進行交易的營地，可當被埋下圖騰柱不斷改善其土質，短短兩百多年的時間裏，此處就發生了滄海桑田般的變化。
土壤、山丘、山穀，各種複雜的地形代替了原本的沙丘，駝人們也在這裏建立了自己的永固型城鎮，專門與已經改為經營海洋養殖營生的浮筏人進行日常且聯係緊密的貿易活動。
而圖門高地，則位於格爾特鎮與其它島嶼內陸城鎮的三叉路口。它附近大片區域內的一個地理高點，登上這片高地就可以遠遠俯瞰那座格爾特小鎮。
當然，因為距離稍稍有些遠，所以想要這麽做得需要一副極好極好的眼神。
漢斯他們顯然都沒有那麽好的視力，那已經超過人類的視覺上限，而且他們之中也沒有施法者，沒辦法施展鷹眼術進行偵查。不過，他們帶著一具伸縮式的十五倍望遠鏡。
幸運的是，也正是因為如此，他們才沒有被十幾裏格外的伊烏茲所察覺到。
即便隻是一位半神，可是祂畢竟已經點燃了神火——凡人若是對其進行窺視，使用遠望或者預言類的法術那幾乎是必然被其發現，而若是用物理手段觀察，離得近了也會讓其產生感知。
在圖門高地上，漢斯他們很快就看到了格爾特鎮上的情況。雖然看不大清楚，但是仍可以大致看出確實是有一支成建製的軍隊在對這個小鎮進行進攻，並且一度攻入鎮中。
隻是，沒過多久，攻入小鎮的第一波敵人就要麽被本地的駝人就地殲滅，要麽就被趕了出去。
那些侵略者士兵，身上穿著統一的藍白相間格套衫，裏麵大多穿著半身甲胄。可是他們手裏拿著的武器，在漢斯看來卻有點落後。要知道，甚至就連他故鄉埃賽勒姆城的城市守衛都配有火器裝備，可是這些侵略者士兵卻大多隻是拿著長矛和盾牌，遠程攻擊力量就隻有少量的弓箭手。
“這是鬧著玩呢？”漢斯不由得大感詫異。
不久前，在聽到老烏爾格林說商會要進行“一級反擊”時，他還以為是有什麽強敵居然敢冒天下之大不韙來侵略永序之鱗商會的自留地。他本來還有些擔憂，琢磨著這圖門高地是不是不能久待，萬一被攪入戰場就糟糕了。
可現在一看，居然……就這？！
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“真沒想到，這裏居然會有這麽多豺狼人，之前送貨的時候怎麽沒有遇到過？”
一邊思索著，他一邊拔出那破舊的盾牌，然後又用劍刃猛擊了一下野獸，結束它的性命。
這個小山坳他們曾經來過幾次，這裏原本有一個種植火龍果的農場，可是現在那個農場已經變成了廢墟，到處都是屍體——有幾具駝人農夫的，但大部分還是豺狼人。
漢斯他們本來是想在農場裏歇歇腳，補充下飲用水，然後就直接一鼓作氣開赴格爾特鎮。
可沒成想，他們前腳走進這個山坳，後腳就被多達二十隻的一隊豺狼人盯上了。
它們全都是附庸伊烏茲帝國的部落種族，伊烏茲帶著它們前來島嶼世界也不是要它們去作戰，而隻是在曠野裏遊蕩收集些消息。
這種嗜食智慧生物血肉，不過卻在其主人伊烏茲的約束下，無法在奧斯世界肆意放開嘴巴捕獵的邪惡族裔，一見到漢斯他們就沒有能克製住本能——活肉比死肉好吃——哪怕它們剛剛吃了一頓駝人和同類死亡者的大餐，可是它們還是不由自主地發起了攻擊。
隻不過，雖然漢斯他們這邊人不多，但是應對起突襲卻相當地有條不紊。
甫一遇襲，漢斯就命令他弟弟約翰帶人把馱獸圍成一圈，組成了一道簡單的防禦陣地。
然後，他們就利用手裏的燧發火槍和獵槍，不斷狙殺著那夥已經被食欲控製了大腦的豺狼人。
百十發子彈打了出去，二十多隻豺狼人被打得隻剩下兩三隻，頓感震驚的豺狼人幸存者夾著尾巴就想要溜走。可這時漢斯則帶人衝出了馱獸圍牆，將其全部趕盡殺絕。
畢竟，豺狼人也是一種有智慧的群居生物，漢斯擔心若是放走幾隻可能會引來更多。
方才被他用盾牌砸倒，然後又一劍戳死的那隻，就是最後一個還活著的豺狼人。
看著豺狼人汩汩冒血的屍體，而後又看了看廢墟和幾名駝人農夫，漢斯立馬讓隊伍裏會擺弄無線電通訊器的成員，和烏爾格林·碎踵者的浮空艇取得了聯係。
“老烏爾格林，這邊的情況不大對勁，”漢斯總結了一下自己發現的情況，“我們在格爾特鎮那個火龍果山穀遇到了豺狼人的襲擊，發現這裏的駝人農夫也都被殺了。隻是，殺死他們的很可能不是豺狼人，僅僅憑著這幫豺狼人，可沒有本事殺死十幾名成年男性駝人！”
……
係泊點，鐵鉤酒館。
正在和一幫浮空艇駕駛員吹牛打屁的老烏爾格林，突然聽見“嘀嘀嘀”幾聲輕響，他趕緊打開腰帶上掛著的一個小盒子，拿出裏麵一個跟魚線軸很像的機械通訊器。
這個通訊器一直與他的浮空艇保持著鏈接，若是漢斯那幫人有什麽消息傳回來，它可以第一時間把消息以文字的形式同步打印出來。很快，它就開始嗡嗡嗡地旋轉起來，吐出一張小小的紙條。
匆匆掃過一眼紙條上的文字，老烏爾格林立馬就離開了鐵鉤酒館，快步跑向了永序之鱗商會在係泊點設立的管委會駐地。接到消息，管委會的工作人員非常重視，很快就與上級部門取得了聯係。
漢斯發出消息，大約過了四分之一沙漏時，那個係泊點的播音喇叭就響起了一則消息。
“所有浮空艇船長注意，這不是演習。據可靠情報顯示，位於係泊點以西直線距離大約九帕勒桑的格爾特鎮，正在遭受一股異位麵侵略勢力的襲擊——商會決議，啟動一級反擊！”
在係泊點聽到公共頻道廣播的浮空艇駕駛員，聽到這個消息全都先是一怔，而後便紛紛走出了酒館、旅店等休息娛樂場所，以最快的速度趕往係泊塔所在的空場。
他們甚至不必補充彈藥，每艘運輸飛艇之中或多或少都搭載了武器平台，幾十乃至上百艘浮空艇加起來，足以應付一場烈度比較低的不對稱戰爭。
更何況，永序之鱗商會也發布了公告，已經啟動了一級反擊：這說明，最多再過兩三個沙漏時，強大無比的商會戰團就會成建製地趕到島嶼世界。到了那時，無論何等烈度的戰爭，龐大的永序之鱗商會都能支持；再怎麽可怕的敵人，都會再戰團更加可怕的攻擊之下化作齏粉。
“漢斯小子，不要管那些酒水了，你們現在全部趕往圖門高地，”啟動了浮空艇，烏爾格林立刻給漢斯他們發布了一則消息，讓其趕到距離格爾特城更加近的一個地點。
“你們現在的任務，就是觀測格爾特鎮發生的入侵戰爭——那些駝人的確不是豺狼人殺的，他們遭到了一股入侵勢力的戕害，商會高層對此感到震怒，已經啟動了一級反擊。”
“係泊塔的浮空艇已經全數出擊，我會第一個趕赴你們所在圖門高地的空域。你們在那裏一方麵要觀測格爾特的戰況，另一方麵要注意我的飛艇。等我到了，你們就趕緊上船，那地方將會受到一場超飽和式的轟炸，任何敢於染指商會控製位麵的敵人必將有來無回！”
……
“前往圖門高地！把那些馱獸身上的酒水都卸下來，咱們騎著它們去那裏。”
收到了消息，漢斯立馬招呼隊伍成員趕緊執行命令。鑼鼓聽音，雖然他不算很懂什麽叫超飽和式的轟炸，但是老烏爾格林話語裏的提示已經夠明顯了：這附近馬上就沒有任何安全的地方了，商會會用雷厲風行的手段迅速殲滅所有敢於侵犯的敵人。
漢斯不可不希望，自己這幫人不久之後成為連帶傷害中的一員，那無疑是致命的。
根據一份係泊點提供的地圖，漢斯他們很快就找到前往圖門高地的正確路徑。他們拚命壓榨這馱獸的體力，一路疾馳向圖門高地。一路上，雖然無暇觀賞路邊的風景，但是他們還是注意到了每隔三四裏格，這條道路的旁邊就會矗立起一座高大的圖騰柱。
得益於之前的了解，他們知道這些圖騰柱其實都是元素薩滿們的手筆。
在很早之前，為了應對棲魔魚帝國的襲擊，島嶼世界的施法者會刻意在海岸線附近汲取大量土元素力量，將其儲存在一根根圖騰柱之中。
這樣做的目的，就是要令海岸線附近出現大麵積的沙漠化隔離帶，以阻止底棲魔魚派遣出來的、向他們這些陸生種族襲擊的水生怪物。
可現在，當永序之鱗商會控製了這個位麵，底棲魔魚帝國被壓製到了大洋深處某個名為“大海淵”的地方，根本不敢露頭。所以元素薩滿們就又重新取出了灌注有大量土元素的圖騰柱，將其布置在某些沙漠化比較嚴重的地區，令其緩慢釋放元素之力，滋養該地區的土地。
格爾特鎮便是這樣演變為一座城鎮的。它原本隻是駝人和海上遊牧的浮筏人進行交易的營地，可當被埋下圖騰柱不斷改善其土質，短短兩百多年的時間裏，此處就發生了滄海桑田般的變化。
土壤、山丘、山穀，各種複雜的地形代替了原本的沙丘，駝人們也在這裏建立了自己的永固型城鎮，專門與已經改為經營海洋養殖營生的浮筏人進行日常且聯係緊密的貿易活動。
而圖門高地，則位於格爾特鎮與其它島嶼內陸城鎮的三叉路口。它附近大片區域內的一個地理高點，登上這片高地就可以遠遠俯瞰那座格爾特小鎮。
當然，因為距離稍稍有些遠，所以想要這麽做得需要一副極好極好的眼神。
漢斯他們顯然都沒有那麽好的視力，那已經超過人類的視覺上限，而且他們之中也沒有施法者，沒辦法施展鷹眼術進行偵查。不過，他們帶著一具伸縮式的十五倍望遠鏡。
幸運的是，也正是因為如此，他們才沒有被十幾裏格外的伊烏茲所察覺到。
即便隻是一位半神，可是祂畢竟已經點燃了神火——凡人若是對其進行窺視，使用遠望或者預言類的法術那幾乎是必然被其發現，而若是用物理手段觀察，離得近了也會讓其產生感知。
在圖門高地上，漢斯他們很快就看到了格爾特鎮上的情況。雖然看不大清楚，但是仍可以大致看出確實是有一支成建製的軍隊在對這個小鎮進行進攻，並且一度攻入鎮中。
隻是，沒過多久，攻入小鎮的第一波敵人就要麽被本地的駝人就地殲滅，要麽就被趕了出去。
那些侵略者士兵，身上穿著統一的藍白相間格套衫，裏麵大多穿著半身甲胄。可是他們手裏拿著的武器，在漢斯看來卻有點落後。要知道，甚至就連他故鄉埃賽勒姆城的城市守衛都配有火器裝備，可是這些侵略者士兵卻大多隻是拿著長矛和盾牌，遠程攻擊力量就隻有少量的弓箭手。
“這是鬧著玩呢？”漢斯不由得大感詫異。
不久前，在聽到老烏爾格林說商會要進行“一級反擊”時，他還以為是有什麽強敵居然敢冒天下之大不韙來侵略永序之鱗商會的自留地。他本來還有些擔憂，琢磨著這圖門高地是不是不能久待，萬一被攪入戰場就糟糕了。
可現在一看，居然……就這？！
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