想要透徹地觀察一座城市,那麽就不能閉目塞聽。得支楞起兩隻耳朵,睜開兩隻眼睛,才能觀察到這座城市的兩個角落:陽光明媚的地方和藏汙納垢之處。


    前一個地方很好找到,隻需要你兜裏有足夠的錢,身上穿著比國王還要華貴的衣服就行。而想找到後一個地方,除了前麵兩個要求之外,還需要一個很好的引路者。


    比如,被“寶貝兒”的魅力迷得五迷三道、正在給奎斯一行人帶路的蒜鼻頭。


    在距離“查倫之家”三條街的距離之外,奎斯還在邊走邊琢磨著某些事情。這話要從十天前說起,那時他們才剛剛來到拉姆齊。為了偽裝自己的身份,他們帶來了一艘座船,那是由一頭利維坦生物改裝成的半機械半生物船舶,用來跑船的確有些太浪費了。


    所以,他們在海上打劫了幾艘船隻,都是各地商會運送寶石幣的特種船舶。在獲得了大量的寶石幣後,半巫妖斯內德就對這種錢幣進行了一些檢驗。


    他把那些散碎的寶石丟到裝有氫氟酸溶液的碟子裏,然後慢慢攪動,時不時地滴上兩滴其他種類的液體,最後他獲得了一汪碧綠色的液體。再次進行了一些測試,斯內德就開始在紙上列開了算式,知道分析出那些寶石的成分到底是什麽。


    “太有意思了……”做完實驗之後,半巫妖第一時間就找奎斯來匯報情況。


    “它們是真的寶石麽?”


    斯內德那機械義軀抖動了起來,像是在發笑似的,“當然不是,”他耐心地解釋道,“我開始還覺得這些寶石幣如此易碎,可能是切割手法的問題。可是經過測試,我發現他們竟然都是隻是某種玻璃。而且不同價值的寶石幣,根本就是同一種東西,唯一作為區分的就是它們的顏色。而那些顏色則是侏儒們用染料調和出來的。”


    “你是說,拉姆齊所有人類使用的貨幣,其實就是玻璃,”奎斯略微思考了一下,得出一個大膽的推論,“那麽侏儒們所謂的‘金融係統’的核心,其實就是製造彩色玻璃的秘密。他們正是基於對這種技術進行保密,所以才控製了人類社會的貨幣發行、流通和認證。”


    “沒錯,而且通過拷問那些商會壓船的幹部,我還得知了一條有趣的信息,”半巫妖賣了個關子才說道:“每隔一段時間,侏儒們就會與那些大型商會接觸,他們會把商會裏存著的破損寶石幣都回收上去,折損估值之後再給予商會新的寶石幣,作為補償。名義上注入們這是在進行‘產品維護’,可實際上,他們其實為了避免商會發現寶石幣的秘密。”


    正是基於這點發現,奎斯才讓自己的座船偏離海上航道,駛向軟槭城的港口登陸。因為他有了一個大致的計劃,可以作為針對那個史迪姆的突破口。隻不過,目前依舊有許多細節部分,亟需設計和處理。來到軟槭城,說白了就是他的一次“試錯”之旅。


    所以他們才會偽裝成普通的商船——雖然看起來一點也不普通——然後再裝作根本聽不懂軟槭城方言的“外地佬”,企圖吸引生存在這座城市陰暗角落之人的注意。與其去尋找他們,倒不如讓他們來尋找你,又或者是像現在這樣有個人可以幫忙引路。


    至於說,他為何要找尋那些人渣,有一個名為“手套”的下屬曾經對其說過:“每個社會都會擁有不忿和怨恨,但是沒有一個地方,會比那些生活在城市背光處聚集更多這樣的情緒。他們就像是火藥桶,或許隻需要一點火星就能夠引爆全城。”


    對於“引爆全城”,奎斯並沒有興趣,他的目標是那個以他人為“玩物”的史迪姆。但是就像是飯得一口口吃一樣,想要扳倒一位神祗,隻是莽過去和祂打上一場(雖然也並不是完全不行,隻是奎斯的確實力不允許)可能並不會有什麽太大的用處。


    “野火燒不盡,春風吹又生”,隻要祂的理念還有人擁護,隻要祂還有信徒,那麽即便祂受到再嚴重的傷害,那個神祗也能重新爬回頂峰。


    這就是神明的作弊之處,祂們的容錯率遠遠高於凡物。


    所以奎斯要麽不對其動手,想要動手就必須保證要讓史迪姆把欠的賬全部結清。他要像推倒多米諾骨牌似的,在拉姆齊世界掀起一場“風暴”,將那位高高在上的神祗永遠地、徹底地埋葬於沙土深處,永世不得翻身。


    而他準備推倒的第一張骨牌,便是這座軟槭城。在知道了侏儒們刻意隱藏的秘密之後,奎斯手裏已經有了“骨牌”。現在他要做的,就是找到合適去推動骨牌的那根指頭。


    “先生,這邊走。”


    蒜鼻頭走在前麵,熱情地為奎斯一行人指引道:“這裏就是查倫之家,你們能夠在這裏同時享受到酒館、旅社、公寓、招待所……反正你能想象到的服務,應有盡有。”說著,他的臉上還露出一個“你懂得”似的下流表情。


    沒有搭理這個家夥,奎斯和他的夥伴們依次走入了查倫之家的大門。這裏的采光不錯,天花板上打開了一個可供照明和進出的翻板洞口。隻不過除此之外,這裏真的就再也找不出什麽像話的東西了。牆壁滿是煙熏的黑斑,地板是陳年燈芯草加某種甲蟲汁液做成的混合物,吧台後麵的酒桶裏漚著賣不出去的酸啤酒……還有幾個明顯不懷好意的家夥,死死地盯著他們。


    “老板,羊牯我已經帶來了。膘肥著呢,您是不是得給我漲漲辛苦錢。”


    剛剛還在為奎斯一行人帶路的蒜鼻頭,此時已經跑到一個身材癡肥之人身旁,依舊是露出那副諂媚笑容,半佝僂著身子絮絮叨叨地討好道。


    “好說,好說,”查倫拍了拍蒜鼻頭的臉頰,對身邊的威瑟說道:“朋友都來了,怎麽地不得好好歡迎歡迎?”


    第二賊頭威瑟點了點頭,然後他手裏就多出了一把小手斧,他掄圓了胳膊“嗖”地一聲就把斧頭甩向了“查倫之家”的大門,砍斷了門扉上麵的一根繩子。


    “砰”……


    木柵欄落了下來,砸起了許多的塵土,同時也阻隔了這裏與外界之間的通路。


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