峭的寒冬匆匆走過,乍暖還寒的初春已然降臨。


    新的一年到來,勤勞之人已經開始了他們的工作,為了那些閃亮的錢幣。


    “這批新酒經過一個冬天的陳釀,”商隊的老板盤算著,“足夠喚醒那些酒鬼的鼻子了。”


    還有一句話,他不願意去想,“前提是商隊得平安穿過這片廣袤的森林”。


    冬天的積雪正在溶化,大路泥濘不堪。


    而因為載有酒水,所以商隊的馬車普遍相當沉重,幾乎無法在泥地裏通行。


    除了大路之外,還有一條小路可以通向商隊的目的地,但是需要橫穿過森林。


    雖然小路上也可能有積雪,但是畢竟路程更短,走小路無疑會快上許多。


    思來想去,商隊的老板還是決定走小路,隻不過他需要冒一些風險。


    在這片森林之中,不僅有對人類算不上友善的精靈,還有習慣打劫商旅的地精部落。


    因此,為了人貨兩安,他不得不花錢雇傭了護衛,來保證商隊的安全。


    即便如此,酒水商人心裏還是有些惴惴不安,時時刻刻都在觀察著周圍。


    不過隨著隊伍前進,出乎商人意料事情就發生了,他發現這條原本十分逼仄的林間小路,被人為地加固擴寬了許多,就連路麵上的積雪似乎也被專門的人打掃過。


    本來還擔心,這裏會不會因為積雪板結而產生冰殼,為此他特意還準備了一些可以裝在車輪上,增加摩擦力和抓地力的鎖鏈。


    “多半是附近的領主,在冬季之前修建了道路,”商人暗自琢磨,“可惜那些裝鎖鏈的車廂了,要不然還可以多帶幾桶新酒……”


    最終,因為道路良好的原因,酒水商人比預期快了四五天就到達了目的地。


    沒過多久,林間出現一條優良交通路線的消息,便在走南闖北的商人群體之間流傳開來。


    不少人類商隊,嚐試從這條道路通行,最後都順順利利地橫穿過大森林。


    隨著越來越多的商隊,為了便捷而選擇從森林之中穿行,他們與這片森林的主人——森林精靈之間的摩擦,不可避免地產生。


    森林精靈認為,人類擾亂了他們的平靜生活,侵占了屬於他們的領地;人類則認為,森林精靈的刻意阻撓,影響到他們積累財富。


    再加上,這些矛盾的始作俑者、地精部落聯盟的唯一統治者——達拉瑪在其中煽風點火——他開始帶著地精部落襲擊落單的商旅,並且每次都不會留下哪怕一個活口。


    更加險惡的是,在完成殺戮、清掃戰場的時候,這個陰險的龍脈地精還會刻意偽造傷口,同時留下一些森林精靈常用的鐵木長矛,或者帶有漂亮尾羽的精靈長箭。


    一次、兩次、三次……乃至更多。


    即便再怎麽克製,這種頻頻發生的流血**,也會讓人慢慢地失去理智。


    人類和森林精靈,兩個原本相安無事的種族,開始了緊張地武裝對峙。


    從小股的流血衝突,到為了複仇而進行的仇殺,再到兩族軍介入這場紛爭。


    戰爭,一觸即發且不可阻止。


    打出了火氣之後,戰爭再次升級。


    今日精靈將一座人類城市化為廢墟,明日人類就派出一支精銳小隊,血洗一個精靈部落。


    兩個種族開始一場全麵戰爭,而達拉瑪,這時再次玩弄起自己的陰謀詭計。


    集合各個地精部落的力量,他以此為資本,在森林精靈和人類之間左右逢源。


    通過作為森林精靈惡鄰的優勢,達拉瑪先是命人打探清楚了森林精靈各部的駐紮地,並且繪製出詳細但又略加刪改的地圖。


    他將這份地圖當作貨物,售賣給了人類一方的各個軍事領主,並且交換回來刀劍盔甲。


    在人類軍團集中力量,對其中一些弱小的森林精靈部落進行圍剿的時候,達拉瑪又派人去通知森林精靈,提醒他們及早準備,甚至提供了一部分地精洞穴通道,供其撤退使用。


    作為交換,他向森林精靈索取了一些精靈長弓,以及配套的大量精靈長箭。


    並且美其名曰:“攜手對抗森林之敵。”


    有了刀劍、盔甲、長弓、利箭,達拉瑪專門挑選了一批大地精,組成了一支精銳部隊。


    他將這支部隊命名為“綠殤傭兵團”,開始從販賣消息,改為販賣武力。


    無論是森林精靈,還是人類,都沒有想到原本一個不起眼的渣滓種族,竟然會趁著兩族征戰時期,強勢地崛起。


    雖然他們都很想掐滅這股地精武裝,但是礙於戰事焦灼,有心而無力。


    到最後,他們不得不捏著鼻子默認了這個既成事實,開始選擇雇傭“綠殤傭兵團”為自己服務。


    對於達拉瑪來說,雇主是人類還是森林精靈,他根本不在乎。


    唯一的抉擇標準,就是價高者得——誰給的起錢,“綠殤傭兵團”就為誰服務。


    這場人類與森林精靈之間的全麵戰爭,持續了整整三年又三個月之後,臭名昭著的“綠殤傭兵團”迎來了最後一次被雇傭。


    達拉瑪與人類的各個軍事領主之間,有許多都見麵不止一次,但是最後這次見麵,是他唯一次同時見到這麽多“老客戶”。


    “綠皮傭兵,接著。”


    人類軍事領主的首領,在交待完任務之後,不屑地將一個盛滿金幣的袋子丟給了達拉瑪。


    “記住,這是我們最後一次付款,我不希望有什麽差錯,否則……”


    “……否則我就是你們的敵人。”達拉瑪微笑著回答道,語氣中不帶半點嘲諷。


    這次的任務說難也難,起碼對於人類的來說,穿越森林抵達森林精靈的後方,完全是一件不可能的事情;但是說簡單也簡單,甚至不需要作戰,隻是需要安安靜靜地穿越森林就好。


    煉金公會的人類煉金學者,通過長期的配置,製成了一種能夠削弱甚至殺死精靈的毒藥。軍事領主們雇傭了達拉瑪,讓他負責將毒藥倒入森林精靈部落的公共水源地。


    等到藥效發作,人類就會集結起軍隊,衝入森林對精靈部落進行一次徹底地圍剿。


    若是這個計策成功,兩族之間的戰爭便會同時結束,人類將會取得最終的勝利。


    隻可惜,達拉瑪帶著“綠殤傭兵團”執行完成了任務的前半部分,但是倒入藥水的後半部分,這個黑心的龍脈地精卻僅僅倒入了一小半的毒劑。


    森林精靈的確受到了削弱,起碼人類軍隊發現在即衝進森林之後,原本具有主場優勢的森林精靈並沒有之前強大。


    但是那些森林也並非毫無還手之力,森林精靈和人類大軍打得平分秋色。


    正當狐疑的人類軍事領主準備下令撤退,並且要派人捉達拉瑪前來問訊的時候。


    令交戰雙方都始料不及的事情突然發生,一場可怕的大火突然從森林外圍向內部蔓延,在幹燥的冬天,火勢連成一片之後,再無可被逆轉的可能。


    當大火熄滅之後,成群的地精湧入了幾乎被焚燒殆盡的森林,他們搜索了森林裏的每一寸角落,將所有苟活下來的森林精靈和人類,全部屠殺殆盡。


    經此一役,不僅森林精靈闔族而滅,人類勢力也元氣大傷。


    沒有任何人,或者任何勢力能夠阻擋達拉瑪,阻擋一個新興的地精王國成立。


    當這頭龍脈地精到了耄耋之年,即將臨終的時候,隻是說了一句:


    “可惜,大概有三十年沒喝過奶油精靈濃湯了……”


    然後一陣天旋地轉,君臨天下的龍脈地精王者,重新又回到了酸霧峽穀位麵。


    他搖了搖頭,輕輕拍了拍自己的臉,而後發現體內曾經滯澀的力量現在已經解開了封印。


    達拉瑪張開雙臂,沒有任何猶豫,迅速地變回一頭成年綠龍,飛也似地逃向了巨龍營地。


    在其離開之後,安靜的枯木林中,響起了一陣“咯咯”的笑聲。


    “棋子已經備好……久候的棋手們,馬上就該輪到你們上場了。”

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