呼延錦一句「該當何罪」,嚴書魁「噗通」一聲跪了下來。


    「呼延大人,這是不是有什麽誤會?您不能拿了外麵升鬥小民的流言蜚語,就來定本官的罪啊!」


    他悄悄抬起頭看了一眼堂上端坐著的呼延錦,隻見他低垂著眼簾,臉上不慍不喜。嚴書魁雖還是跪著,卻直起身來,又說道:


    「呼延大人,下官不是您查辦過的許縣令,下官兢兢業業,從不草菅人命。


    您若不信,可以去問問下官的姐夫張本張大人,去年您還在南京的時候,下官的姐夫,就是去接任您的南京兵部尚書一職,不知......您還記不記得?」


    呼延錦合上帳簿,抬起頭看著嚴書魁冷冷一笑,道:


    「原來張尚書是你姐夫?我跟他倒是長談過兩次。你意思是,張大人也知道,你多次賄賂南京官員?還是說,你賄賂南京官員,是張大人牽的線?本官倒要好好查一查。」


    「啊?不不不,他不知道......不是,下官從未賄賂過南京官員,您這是從何說起......」


    嚴書魁本想提提自己姐夫,讓呼延錦看在大家同朝為官的份上,放他一馬,哪知呼延錦是個黑臉判官,不提還好,提了,拉進案子一起查!


    不過他又不信,自己好歹是地方父母官,呼延錦又沒有聖旨,路經此地,就能將他拿下?


    他又試著說:「呼延大人,寶應隸屬揚州,揚州由南直隸管轄。您一不能空口無憑拿我,二不能跳過南直隸,直接就把案子判了,對不對?」


    「督察院有『大事奏裁、小事立斷』之權,難道審你一個小小七品縣令,本官還不能立斷?你也太高看自己了。」


    呼延錦還在等待,等在衙門外的錦衣衛,將百姓的稅單拿來與帳簿上的數字,抽查對照幾個,看看這兩本偷出來的帳簿,哪本是真,哪本是假。


    有這時間,他便由著嚴書魁渾說。都說言多必失,說不定,他的言語中,還能給自己更多的提示。


    「不不,下官不敢,隻是提醒您,不要中了刁民的奸計,要不,將來南直隸向皇上參您越權,下官這不是怕拖累您嘛......」


    嚴書魁隱隱看見案上放著本冊子,又不知道究竟是什麽,他看了一眼跪在他身邊的縣丞,誰知他也一臉茫然。


    他們的小黑帳並不在縣衙主簿手上,主簿拿著的,都是預備給上級來查帳的。


    小黑帳的帳本,在他書房的暗格裏鎖著呢,不可能讓人拿到。


    對,絕不可能!


    縣丞不知道,在錦衣衛的眼裏,什麽暗格、暗鎖、暗室,全都是渣渣,書房算什麽?地下室都給你抄出來。


    嚴書魁跪得膝蓋有些痛了,見呼延錦還沒動靜,忍不住又想說什麽。


    站在一旁,伯爺府出來的羅毅不耐煩了,他掏出懷裏那張寫著「殺無赦」的駕貼,往嚴書魁眼前一亮,冷冷說到:


    「看到了沒有?皇上的駕貼,殺無赦!這麽多話,呼延大人殺了你又如何?」


    嚴書魁絕望了:完了完了,自己的事已經捅到皇上那裏,不連累姐夫就不錯了,哪裏還能指望他來救自己?


    呼延錦不動聲色,但這一刻,他知道,皇上要殺自己,也同樣不留情麵。


    那張殺無赦的駕貼,本就是準備著給自己的。


    盛永華從外麵進來,他手裏已經拿著一張,登記了實繳稅賦數的單子,拿到案上,與帳簿上的一對,果然是這些數字。


    另一本是從縣衙主簿那裏拿到的帳簿,兩邊數字天差地別。


    看著這樣的兩本帳簿,呼延錦忽然笑了:好好的,你記什麽小黑帳?


    嚴書魁見呼延錦臉色變輕鬆,還以為事情有了轉機,連忙陪笑道:


    「是不是......主簿的字寫得醜,讓大人見笑了?」


    「字倒是不醜,就是你心醜了點。」


    呼延錦希望這個意外收穫,能沖淡皇上對他的懷疑,他需要一點帶花蕎出宮的時間。


    宮中花蕎,度日如年。


    師兄去寶應,算算日子還在路上,那個留著自己童年、少女回憶的地方,如今物是人非,早已回不去了。


    二月二祭神農,皇上隻讓皇後參加,連孫貴妃也沒去,更別說這些長公主們。


    再周密的計劃,皇上一句話,就能讓它變成泡影。還好師兄不在,這個計劃也取消了,否則還不知有多失望。


    年後,清軍伍的大人們又出發各地,做驗收和收尾工作,徐之錦也在派出禦史官員之列。


    這一去,朱瞻基就算把大明的軍伍勢力都摸清了,再把那些過貪或是毛不順的衛所軍官,殺了三兩個,以儆效尤。


    大明軍權,宣德帝已然在手。


    加上正月裏的大赦,朝堂上下感激涕零的,有何止被赦的那幾十個人?


    他還兌現了自己跟易呈錦說過的一句話:釋放了,被圈禁在鳳陽高牆裏的朱文圭。


    朱文圭與朱瞻基同歲,兩歲開始被永樂帝圈禁,二十五年與世隔絕的生活,身邊隻有兩個不識字的婢女照顧他。


    就連忽然見到外麵許多人,這都讓他,像見了洪水猛獸一般瑟瑟發抖。


    建文朝給他的威脅,已經不復存在。


    現在唯一令皇帝頭疼的,就是他那個屢敗屢戰的傻叔叔,漢王。


    「皇上,您不能對漢王一直姑息下去,他在樂安招兵買馬,蓄為家丁,並不在軍伍之列,這次軍伍清理,對他無甚影響,但這終究是個隱患。」


    楊士奇已經不是第一次講這句話,可皇上卻很篤定:


    「無妨,朕就等著他動,是自己安享晚年、後人霜露之思,還是身死族滅,隻在他一念之間。」


    此時的朱瞻基,已不是當年鮮有追隨,腹背受敵的皇太孫。


    就算是為他立下汗馬功勞的呼延錦,他也不過是,寫下「殺無赦」三個字的時候,微微有些心疼而已。


    花蕎已經好些天足不出戶了,就在重華宮裏繡繡花、逗逗狗,正是換季的時候,她還和宮女們一起,學著做春衫。


    雖然不笑,但也平靜。


    芸姑姑把她的情況,如實報告給皇上,皇上就當她已經接受了賜婚的事實,對她也減少了關注。


    「小七,你再給我數數,後麵還有什麽節日來著?」


    花蕎的繡架上,有幅繡了一半的紅梅報春圖,手卻在下麵給一件藏青大襟袍繡著花邊。


    「上巳節、清明節、端午節……哎,對了,小的聽說,端午節要在西苑劃龍舟!皇上說,五月出國孝,宮裏冷清兩年了,讓大家熱鬧熱鬧。」


    小七一拍腦門:


    「小的怎麽把這樣重要的事,給忘了!」


    五月初五?


    西苑雖說還在皇城,可守衛比皇宮要寬鬆多了,而且當天還有那麽多外臣、命婦人來人往。


    花蕎滿意的看著自己剛繡上去的那支藤蔓,淺淺一笑:


    「富家翁的袍子,不知師兄喜不喜歡?」

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