等了幾天,既沒有師兄的消息,也沒有九公的消息。


    花蕎實在忍不住了,晌午午睡的時候,床上用被子卷了個假人,換了男裝,與小高溜了出去。


    他們找了乞丐聚集的地方,乞丐們見了她,全都恭恭敬敬的,稱她「大姑娘」。


    「大姑娘,幫主已經交代了,若是您需要什麽幫助,隻管送信到這裏。隻是徐幫主一向神龍見首不見尾,我們也好幾天沒見著他了。」


    看來,那天他說不用趕,但還是趕去了福建,事情應該不會小,否則,用不著九公親自出馬。


    花蕎憂心忡忡。


    「小高,你說福建有多遠?」


    「很遠。」


    小高見花蕎對這個答案很不滿意,又補充道:「在南都的時候,聽人說還要往南兩千裏。」


    「那……鴿子都不一定飛得到……」花蕎忽然覺得,讓他離開是一個錯誤。


    小高也不知道怎麽安慰她,隻默默的跟在她身後。


    兩人拐過街角,忽然一樹紅色的海棠花映入眼簾。


    如今正是海棠花開,看它四五六朵團成一簇,像在綠葉間撐起一把把小傘。


    輕風拂過,笑靨婆娑。


    小高見花蕎駐足凝望,不由心中一動,提氣蹬了兩腳便上了樹,挑了花多的折了兩枝下來。


    花蕎有氣又好笑:「誰讓你折的?這花好好的長在樹上,還能多開兩天,花謝了還有果。」


    「我……看你在看它……」


    「我看花你就摘花?那我看月亮,你是不是還要去把月亮摘下來?真是朽木不可雕!」


    看小高低頭不說話,花蕎又有些心軟了:「拿來!」


    「啊?」


    「難道你花摘下來不是給我的?」


    花蕎劈手把花搶過來,頭也不回的走了。


    女人還真是難伺候……


    回到府裏,花蕎剛把海棠枝修剪好插上,方琬琰就來了。


    「哇!好漂亮的海棠花。你這是去哪賞花也不叫上我?」


    「……不是我,是小高摘回來的。」


    「看不出來啊,平時冷冰冰的一個人,還挺懂得風雅。」方琬琰笑嘻嘻的說。


    今天她出門可是帶了兩個隨身丫鬟,又是大哥親自駕著馬車送過來的,進了院子都覺得理直氣壯了很多。


    大哥今年也下場春闈,得了乙榜九十二名,跟徐之錦也算有同榜之誼。


    方瀚文這會還真上門拜訪徐之錦去了。


    「我聽大哥說,朝廷突然往東南發兵,是不是哪裏又要打仗了……唉,皇上帶著大軍往北還沒回來,皇太孫這又要往南,我父親為了給他們找糧草,自己的頭髮都快拔光了……」


    「皇上往北……太孫往南……哎呀,方大哥現在徐三哥那裏?」花蕎焦急的叫起來。


    「嗯。哎!你這是要去哪?」


    「去找方大哥。我得問問清楚,太孫哥哥走了沒有。」花蕎拉起方琬琰便往外走。


    春喜、秋悅要攔,哪裏攔得住?


    兩人一前一後進了徐之錦府裏,過了二門,花蕎遠遠就看見,方翰文和徐之錦正坐在正堂上喝茶。


    「花蕎、方姑娘,你們也來了?快來,方兄帶來的好茶,正好借花獻佛。」徐之錦看見兩位姑娘過來,一掃愁容。


    「徐三哥,方大哥,我是來問問太孫發兵東南的事。他已經出發了嗎?」花蕎顧不得喝茶,著急的問道。


    徐之錦嘆口氣說:


    「我們正說這事呢。太孫殿下應該這兩天就坐船南下,他隻帶五百親衛,到了南都,從南直隸和浙江、江蘇衛調軍隊。


    看似對京師沒有影響,可全大明是一盤棋,本來就指望著南方各省支援北方,現在……」


    「現在頂不住,還真隻能動用庫裏的種糧了。我父親說,太子今天在大殿上被群臣圍攻,說是』皮將不存,毛之焉附』,先平亂,後吃飯……」


    「真是荒謬!明明是沒有飯吃才暴亂……」徐之錦將手裏的茶杯重重的拍在桌上。


    「好在我父親頂住壓力,現在又準備聯絡那些皇派,聯名上書阻止增兵鎮壓,而是改為暫時對福建實施減負稅、免徭役策略。」


    方翰文雖已入仕,卻隻是在北直隸府衙做了個文職小官,等著京官外放的時候,再到下麵去任職。


    這些事,他都是聽父親說的。


    花蕎看著他們說:


    「這事有蹊蹺。福建官台山本來人並不多,所以我師兄才過去招安,連給他們的安撫銀子都準備好了。可為什麽人數會突然增加?而且,還發動了萬餘附近的流民和乞丐。」


    徐之錦和方翰文對視了一眼,也覺得事情不妙。


    「方大哥,您回去一定要讓方大人知道這個情況,讓他們務必堅持。徐三哥,我和你一起去找太孫哥哥,不能讓他中了圈套。」


    花蕎的手攥成了拳頭。


    「好!我這就去請旨進宮!」徐之錦站了起來,抬腿就往外走。


    「那我就去東華門外等你。」花蕎毫不遲疑。


    等到徐之錦領了進宮的令牌,匆匆趕到東華門,花蕎和方琬琰都從馬車上下來。


    「方姑娘這是……」


    「我隻是陪花蕎過來,我在門口馬車上等你們。」方琬琰臉有點微紅,輕聲說到。


    「好。花蕎,那我們進去。」


    徐之錦走得急,頭上冒出了一層汗。


    「哎,徐大人……」方琬琰又叫住他,往他手裏塞了一條汗巾,解釋道:「進宮的禮儀……」


    徐之錦也想起來,趕緊用汗巾擦了擦頭上的汗,本想將汗巾還給方琬琰,想想還是塞進了懷裏,微笑道:


    「洗洗我再還你吧。」


    方琬琰的臉更紅了,站在東華門外,看著他們進了宮。


    「花蕎,你怎麽也來了?」朱瞻基聽報,還以為來的隻是徐之錦。


    「太孫哥哥,昨日我偶然聽到花子們再說一件事,花蕎覺得事關重大,要來告知哥哥。」


    花蕎當然不會把徐九公說出來,她隻把流民乞丐聚集,官台山對朝廷的招安設置圈套說了一遍。


    「普通乞丐,怎麽會知道這些?而且還當街議論?會不會是吹牛造謠?」朱瞻基覺得有些不可思議。


    「哦……不是在街邊……路邊有個小乞丐摔了一跤,腿瘸了……我扶他回去,嗯,然後就聽到了。」


    花蕎臉不變色,把安國寺小和尚的事,挪用了一下。


    朱瞻基這才點點頭。


    徐之錦拱手稟道:「殿下萬不可帶兵前往,加快速度給福建平民減稅賦、輕徭役,平息民怨。


    更不可聽信那些五穀不分大臣的話,動用種糧。民以食為天,動了百姓的飯碗,便是動了國家的根本!」


    朱瞻基若有所思,點頭道:「好,我知道了。」


    他看了看花蕎又說:「這次就算了,以後不管什麽原因,你都不要再跑到那些危險的地方。」


    「我師兄他……」


    「我會給他加派人手,從南都出發,很快就會與他匯合。這次竟然被呼延錦說中了,他說鎮壓隻會引起更大的反彈,而且容易被有心之人利用。」


    朱瞻基嘆了口氣說:


    「唉,希望他能平安吧。」

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