別以為花蕎會放過呼延錦。


    「師兄,今天我喝到了一種特別好喝的東西,特意帶了一壺回來給師兄嚐嚐,」花蕎一臉熱情的拿出一個牛皮水袋,把蓋子一拔遞到呼延錦嘴邊。


    呼延錦不疑有他,痛快的喝了一大口......然後皺著眉苦笑道:「這是豆汁兒,味不好聞,我特意交代小高,提醒你別喝這東西,我都喝不慣,你怎麽還會覺得好喝?」


    「啊?他沒有提醒我!難喝死了!我都快吐了!高興!你給我出來!」


    花蕎氣呼呼的。


    呼延錦:我......


    過了兩天,花蕎早已經忘了豆汁兒這茬,她想做的事還沒做呢。眼看一天比一天冷了,昨天劉嫂也已經把新做的棉袍拿了回來,還一直在埋怨,店裏的手工還不如自己做的好。


    花蕎把她那頂新做的瓜皮帽,拿在手裏玩,問正在屋裏烤著火籠做針線的丫頭:


    「小九、阿蕊,你們說,京師裏哪裏乞丐最多?」


    「姑娘,您是要去施粥嗎?」


    阿蕊記得每年冬至前,那些貴人們都要到幾個城門邊去施粥,一是城門邊乞丐聚集多,二是方便城外的流民、平民進來領取。她以前就和姐妹們去排隊領粥和饅頭,運氣好的話,可以排得上兩次隊。


    「施粥?」花蕎不懂這些,寶應沒那麽多乞丐,不需要專門設粥棚施粥。


    「對吖,姑娘,就是搭一個棚子,用很大很大的鍋子煮粥,蒸饅頭,沒飯吃的乞丐流民就排隊領吃的。」小九解釋道。


    「真是個好主意!」


    花蕎跳了起來,把手裏的瓜皮帽往軟榻上一扔,跑出屋子去找劉嫂。她要去施粥,不就能見到乞丐了?就算徐九公不在她施粥的那個門,乞丐們也會很快帶話給他。


    見到徐九公,她就能知道那塊鳳花錦的秘密,她身世的秘密。


    劉嫂正在廚房裏指點兩個廚娘下什麽料,做什麽菜式。見到花蕎跑進來笑道:「姑娘又想吃什麽了,打發小九她們過來說不就成了?還親自跑一趟。」


    「劉嫂,我想去城門邊施粥,要準備些什麽東西?」花蕎問道。


    劉嫂想了想說:「喲,那還真要添不少東西,家裏用的鍋都不合適,要另外去添,碗也要添些備用的。還有搭粥棚、起灶台、擔柴,這些都要男人來幹,還有就是米麵的,這可不是小數目,姑娘要好好打算。」


    花蕎一聽頭都大了,還以為很容易呢,想不到這麽麻煩。


    晚上呼延錦回來,一聽她說,便笑道:


    「這有何難?今天太孫還說,今年冬天特別冷,京師裏那麽多乞丐,過冬恐怕會死不少人。你搭粥棚施粥,雖隻是幾天,治標不治本,但粥棚可以不拆,乞丐們還可以有個遮風擋雪,燒熱水的地方。」


    呼延錦去向皇太孫申請,要保留粥棚到明年開春。朱瞻基笑道:


    「是花蕎要去施粥?她倒是有慈悲之心。這樣吧,孤在大臣裏發動一下,讓大家都出錢出力,多設幾個粥棚,安置乞丐的地方也就有了。花蕎那個粥棚,算在太孫東宮帳上,你府裏沒幾個人,讓李福找人去幫你,也算是孤帶頭盡點力。」


    救助了乞丐流民,還不用朝廷掏一兩銀子,真是好主意。


    「真的?太孫同意粥棚留給乞丐們用到春天?那真是太好了!」花蕎眉開眼笑的,倒沒注意,自己還幫師兄省了搭棚子的銀子。


    皇太孫說做就做,很快就把粥棚的標準公布出來,號召大臣們出錢出力,為朝廷分憂。呼延錦也以皇太孫的名義,搭起了第一個粥棚。


    太孫的粥棚一搭起來,挨著又有好幾個大臣照著樣子,也搭了起來。


    劉管家又招了幾個小廝,添置了大號的炊具,這才張羅著進場。


    「劉管家,還要多久粥才好?」


    花蕎看著粥棚外麵越來越多的人,有些著急。炊煙是起了好久了,可鍋子大水多,燒開還要一段時間。兩個灶煮粥,兩個灶蒸饅頭。花蕎是在幫著和麵,臉上都還沾著麵粉。


    「哎喲,我的姑奶奶,兩邊都是火,你往旁邊站,一會鍋子燙著你,你又要哭。已經好了,你到桌子旁邊等著,這就端過去。」


    花蕎拿著把長勺子走到桌旁,往外看了一眼,外麵排著的乞丐不在少數,但並沒有徐九公的身影。不過,他是幫主,也沒有排隊領粥的道理,隻能盼著他先看到自己吧。


    劉管家指揮著小廝把粥和饅頭抬了上來,在旁邊喊:「排好排好,一個一個來,這是皇太孫殿下的恩典,人人有份,不要擠!」


    一下子好幾個碗伸到花蕎麵前,她有些手忙腳亂。旁邊站著的小高一看,搶過花蕎的勺子道:「去發饅頭。」


    饅頭?饅頭也不好發。她手剛遞一個出去,就被前麵已經領過饅頭的花子,回手搶了過去。


    「哎!你這人怎麽這樣!」


    花蕎今天還是穿著男裝,但卻沒有戴帽子,她特意露出簪在髮髻上的綠玉簪。她這麽一叫,後麵的人都伸長脖子看了過來。


    果然有花子注意到了花蕎頭上的簪子,很快,那個多拿了饅頭的花子,就蔫頭巴腦、老老實實的把饅頭還回來。


    花蕎看著那饅頭上的黑手印,又好氣又好笑的說:「不用還了,就算你多吃一個,罰你站在旁邊維持秩序!」


    「好嘞!」那乞丐竟像得了獎賞一樣眉開眼笑起來。


    又有兩三個得了饅頭的,也主動到到後麵管理隊伍,粥棚前麵不但秩序井然,還有說有笑起來。旁邊的粥棚明顯就亂多了,好多等不及的流民都湧到桌子前麵,大呼小叫成一團。


    劉管家拿眼瞟了一下旁邊發饅頭的花蕎:這姑娘有本事啊,連花子都聽她的?


    正在花蕎專心發饅頭的時候,一群人從後麵進了粥棚,有人拍拍花蕎的肩膀,回頭一看,竟然是皇太孫!小七接了花蕎的活,她便跟著皇太孫往粥棚裏走。


    呼延錦掏出一條帕子遞給她:「臉上都是麵粉,你是擔心,別人不知道饅頭是你做的?」


    花蕎嘻嘻笑著朝他做了個鬼臉,邊擦臉便問朱瞻基:


    「您怎麽來了?這麽冷的天,這裏亂鬧鬧的,萬一衝撞了您可怎麽好?」


    「我就那麽嬌氣?再說,這個粥棚也有我的份,不露露臉,怎麽表示我的心意?」朱瞻基很久沒見花蕎了,看見她覺得格外的親切。他四下看看,又奇怪的問:


    「怎麽我們這邊排隊的花子就特別有素質?沒有插隊打搶的,旁邊是禮部尚書的粥棚,就沒看出一點禮義廉恥來。」


    花蕎眨眨眼,裝傻搖搖頭,真誠得就連呼延錦都差點信了。


    劉福笑眯眯的說:「那自然是太孫殿下的恩德,花子流民感恩才會如此。」


    朱瞻基滿意的點點頭,笑著對花蕎說:「施粥蓋粥棚這件事,你做得好,孤會好好賞賜你。孤要走了,否則,被旁邊的看見,都過來磕頭行禮就麻煩了。」


    他前腳剛走,禮部尚書得人通報,帶著兒子急急忙忙過來叩頭。


    卻撲了個空。

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