李宏上次指出采買弟子的破綻給靈石子留下深刻印象,所以他第一個想到李宏,認為他肯定能辦好。


    這個燙手山芋接到手裏,李宏幾乎是在苦笑的。


    凡間到處開戰,宋金已是拉鋸戰形勢,戰線從東至西延綿萬裏。餓殍遍地,千裏荒蕪,卻到哪裏去采買這麽多的糧食?


    李宏走出離火大陣北山出口的時候,頭發已經抓成了雞窩。


    楚明也是這次采買隊伍裏的一員,他將從旁協助——他雖是李宏的大師兄,但如今李宏已升任長老,因此他反倒是協助的。


    他拍拍李宏的肩膀:“老六,咱們辛苦些跑遠點,不信買不到。”


    “隻能如此了。”


    楚明卻又壓低聲音道:“你切記咱們仙宗的規定,修士不得對凡人動手,不然……”他苦笑,“不然怎麽樣我也不知道,如今都亂套了!反正不要隨便殺凡人給仙宗那些人找話柄就是。”


    李宏點點頭,心裏有些不舒服。難道自己看到那些金人對宋人燒殺擄掠不動手?就算能忍住,靈宜和五行梭都忍不住!


    他皺眉許久,決定先到山下打探凡間朝局,也許能找到比較安靜又還算富庶的地方。


    十來人的采買隊伍朝江南飛去。那裏,是最能打聽到朝局和軍隊動向的地方。


    一眾直接從高空往江南飛。李宏故意這樣,為的就是怕自己飛低了見到宋軍吃虧忍不住出手。


    終於看到那條黃帶子似的滔滔大江,眾人心頭一陣激動。這意味著,大宋行在臨安(注)已經近在咫尺。


    很快在青山綠水的臨安城外降下,他們裝作逃難的尋常百姓進城,開始打聽朝局。


    此時已是宋紹興六年,中原腹地依然一片戰火,但形勢已開始好轉,宋軍在嶽飛和韓世忠率領下,已開始節節收複中原失地。


    許多從北方逃難輾轉來到江南的漢人都定居下來,生活雖然辛苦,但總算安定下來,比不得北方處處兵燹,民不聊生。尤其當去年趙構把臨安定為行在後,更多的百姓朝這裏聚集。臨安開始繁華起來。


    大夥聽了鬆口氣,尤其李宏。在閉關之前曾聽楚軒說當時戰況吃緊,過得五年,看來大宋終於在淮水以南站穩腳跟。想必楚軒聽到這個好消息會十分激動吧。


    隻是中原啊,那裏才是大宋的根所在,是所有漢人魂牽夢繞的家鄉。希望那個嶽飛早日收複中原。


    向他們述說時局的中年漢子提到嶽飛便雙眼發亮,滔滔不絕,不過從沒有直呼其名,而是稱呼“嶽爺爺”。


    “嶽爺爺”三字聽得大夥耳朵都起老繭了。


    李宏對這位嶽飛十分好奇,心想他會是怎樣的一個熱血好男兒,以後若有機會定要親眼瞧瞧。


    正在這時,遠遠一隊黃彪馬疾馳進城,進入行在所在,竟然不下馬,但見一路“報——前線緊急軍情——藕塘大捷——”聲滾滾傳來,所有臨安百姓立刻歡聲雷動。(注2)


    但聽“大捷!大捷!”聲不絕於耳,全城沸騰了。


    馬蹄轟隆隆踏過專供官家禦行的天街(注3),直驅宮城大門。朱紅大門開了,很快那隊軍士消失在宮城深處。


    “哈哈,嶽爺爺又打勝仗了!來來來,這十個銅板給你,去買點吃的,都是漢人嘛。別客氣,拿著!”中年漢子不由分說摸出十枚銅板塞進李宏手裏。


    這漢子不過是個屠戶,在羅城(注4)擺著副小小肉案,想來賺不了多少錢。摸出來的十個銅錢油膩膩的,尤帶體溫。看著他那張紅彤彤的樸實的臉,李宏很感動。


    心裏一動,李宏湊上去低聲道:“大哥,你的豬肉我全部買下。這十個錢我收了,但你也要收我的錢。”


    那漢子一怔:“你不是逃難的麽?哪有錢?”


    李宏笑嘻嘻的神秘的道:“我們確實是逃難的,但實在是被北方打仗給趕過來的,帶的銀子不少。你瞧,我有錢。大哥給算便宜點,我們這十幾個人也要嚼吃的嘛。”說著他從袖子裏故作神秘的亮出一錠白光閃閃的大銀,旋即收好。


    屠戶漢子喜的眉開眼笑:“好咯!”當即麻利的把豬肉用草繩串好,一條條交給李宏,還笑道:“聽你口音就知道是太原府附近的人,我們還算半個老鄉!這裏一共五十斤肉,九十文一斤,算你八十五,四貫零二百五十文。折銀計算,二兩銀子就成。我還是討便宜了呢。”


    李宏一呆。進入九離門已經十一年,記得在此之前豬肉不過最多五十文一斤,現在怎麽漲到九十文一斤?而且銀和銅錢的折算價格也不對,以前基本是一貫錢兌一兩銀子,現在兩貫錢才兌一兩銀子。這說明物價漲了,銀價也升了上去。(注5)


    這樣的話升鬥小民必定生活更為艱辛。大戶卻能占便宜,想必生活更富裕——前提是他們帶有足夠多的金銀逃來江南。


    他知道眼前屠戶漢子絕對不會騙他,伸出手指悄悄在袖子裏一夾,將那錠二十兩大銀夾為兩半,塞進屠戶手裏。


    屠戶銀子一入手便知不對了,太沉!他當即繞過肉案急得脹紅了臉:“不能收這麽多!都是逃難來的老鄉……”


    還未說完,李宏轉身就走了。高大的背影在人群裏一晃,立刻消失不見。


    旁邊看熱鬧的幾名閑漢眼睛裏隻有那半拉白光光大銀,眼睛都紅了,有人昧著良心道:“哼,銀子怕是假的,屠戶你還不趕緊追!”


    “呸!你才是假的!那是咱河東路老鄉!給爺爺我滾!”屠戶舉起殺豬刀晃了晃。閑漢灰溜溜的走了。(注6)


    屠戶開始收拾肉案,自言自語道:“好人啊,希望這位小兄弟能在臨安重新過上太平的好日子。”


    李宏清楚聽到漢子的話,心裏一熱,仗義每多屠狗輩,這話一點不錯。


    到了坊市,買了大疊竹編籮筐。一人扛一疊,到了僻靜處,李宏把所有籮筐收進乾坤夔,又將鮮肉丟進籮筐放進去,拍拍手笑道:“我還從來沒花過這麽多錢。今天我也充了回大戶!”


    楚明失笑:“師父給你一萬兩現銀讓你買糧,現在連個零頭都未花到,接下來才會真正要花錢哩!”


    李宏也笑了,可不是,一萬兩現銀,當時自己也被震住了。他揮揮手豪氣的道:“走吧,買糧去!看來今天就可以完成任務了!”


    打聽到米市,覷間最大的,他和楚明慢慢踱將進去。餘人都留在外麵。


    日色已偏西,米店裏人卻並不多,隻有稀稀拉拉的幾個主顧。夥計正招呼著,看到有人進來,略一打量立刻眉頭緊皺。


    其中一名夥計走至二人麵前低喝道:“這不是你們來的地方!快出去!”呼哨一聲,後門門簾掀起,走出幾名滿臉橫肉的彪形大漢,虎視眈眈抱著胳膊肘圍上來。一看就知道是看場子的打手。


    李宏抓抓頭皮,渾身上下看了回,知道夥計是以貌取人了。他和楚明都打扮成逃難百姓,葛衣短衫,大褲衩下麵趿著草鞋,胡子拉喳的滿麵塵土,怪不得夥計瞧不起。


    他也不多說,手指一撚就從乾坤夔裏取出錠五十兩大銀,在手裏拋上拋下,斜覷夥計道:“有銀子難道不能買米?”


    夥計仔細眯著眼睛看了會銀子,判斷出是足色紋銀,當即滿臉堆笑伸手道:“裏麵雅間談。看客官想買的數量怕是不少吧?”


    “那當然。”楚明在旁冷聲道。


    進到所謂的雅間,其實不過是間普通廂房,夥計端來茶水,問道:“二位客官想買什麽米?買多少?我們富足號是臨安數一數二的大米店,童叟無欺,管叫二位滿意!”


    李宏開始撓頭皮了,如果說出實際數目會不會嚇死這夥計?他隻好反問:“你們有多少存貨?粳米糙米都行。”


    夥計沉吟了。粳米一年一熟,此時還不是收獲季節。不過南方糙米一年兩熟,現在正好已收獲早稻,今年還算豐年,糧倉入貨很多。問題是現下打仗,糶出大量米是會被官府追究的。


    他小心翼翼比出一個手指:“這個數?”


    李宏摸不著頭腦,一個手指是多少?他幹脆道:“你說清楚點吧,有多少要多少,而且全部付現銀。”


    夥計眼珠子都突出來,“現銀?”


    李宏隻好解釋:“當然我沒放在身邊,談好後我們銀貨兩訖。”


    “行,就糶給你一百石吧。”


    一百石就是一千兩百斤,確實不少了,但自己的目標遠不在此。


    李宏搖搖頭,“太少。”


    “兩百石?”


    “還是太少。”


    夥計登時變了臉色,叫道:“客官莫不是跟小人開玩笑吧?”他拉過算盤,劈裏啪啦的打了起來:“糙米四百文一鬥,十鬥一石,每石四千錢,兩百石米已是八百貫,折合現銀四百兩,難道還嫌少?”


    李宏幹脆也伸出一個手指,“我買這個數的糙米。”


    “多少?”


    李宏很想說一萬兩,但恐怕掃清臨安所有米店也沒這麽多存貨,況且這會引起米價飛漲,小百姓們便要遭殃了,於是改口道:“按你的價錢算,我要一千兩銀子的米。”


    夥計不料是這樣一筆大生意,他皺眉道:“這個小人做不得主,小人要去問掌櫃。”說著走出去。


    李宏神識早就跟定了他。聽他進到裏麵一間房,朝掌櫃實說有客人要買一千兩銀子的米。待問清相貌穿著來曆,掌櫃大驚:“這兩漢子定是金狗奸細!”


    李宏嘴裏的茶撲哧一口全噴出來。


    “穿著如此邋遢,出手卻如此豪闊,外麵同伴十來人都是身手不凡的大漢,不是金狗奸細是什麽!”


    後麵自是不用說,掌櫃命夥計穩住二人,自己急衝衝報官去了。


    待他引得衙役來,廂房裏兩個邋遢漢子早就不翼而飛,守在門外的人統一口徑賭咒發誓說絕對沒出來。但兩人就是這樣神乎其神的消失了。


    掌櫃倒賠幾兩銀子把衙役打發走,又痛心又驚訝。伸手摸摸茶杯,那茶杯尤溫,裏麵的茶水已是喝得差不多見底了。


    ********


    得到教訓,李宏知道自是別想一口氣全部買足一萬兩銀子的米。


    換了衣服,他們分頭行動,一家家米店買過去,這裏幾十石,那裏幾十石,總共在臨安采購了三百石的米,但就這樣,還是引起了米價略微上漲。


    現在臨安的米價已是原來未開戰前中原米價的五倍有餘(注7),李宏不敢再買,怕給小老百姓帶來麻煩。於是沿途南下,每遇一個大點的城鎮都會停下買米,如此湊夠了千石。


    李宏算算,足夠九離門低階弟子吃用三五個月,便停手返回。


    半路上楚明突然道:“我們以前買的都是粳米,這回你采買的全部是糙米,隻怕有些弟子會不習慣。”


    李宏冷笑:“百姓吃糠咽菜都吃不飽,如果有誰膽敢挑剔糙米,我必定告上掌門,罰他一天隻有一頓稀粥、清水晃蕩的那種!”


    話雖如此,心底不是不感慨的。想當初剛入青油觀,那晶亮噴香的江南粳米可是吃得自己滿嘴流油,死都不肯放筷子的。


    打仗,打的連仙人都開始過苦日子了。李宏苦笑。


    但有件事卻令人印象深刻,藕塘大捷,全臨安城一個呼聲,當時聲動天地,連自己都熱血沸騰了。看來百姓們都一樣,同仇敵愾,希望早定中原。


    ********


    ********


    注1:南宋不承認臨安是都城,而是稱“行在”,是實際上的南宋都城。臨安,即今杭州。


    注2:今安徽定遠東南。


    注3:南宋臨安著名的天街,北起斜橋,南至正陽門,很寬闊,中間是皇帝禦道,兩邊是河道和供行人行走的走廊。是南宋臨安最繁華的地段。


    注4:宮城以外的外城,在臨安城牆之內。


    注5:此處確實參照南宋物價,略有小小出入。


    注6:北宋河東路,地理位置相當於今山西省。


    注7:確實如此,南宋初年因開戰等原因米價騰躍。即使紹興八年豐收之年,每鬥也要三百文。見《宋會要輯稿》食貨篇。

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