珠子一邊揉麵,一邊苦惱的這一天,是二月初一。


    傷筋動骨一百天,這天錢以寧骨折的右胳膊,還在肩膀上吊著。


    錢主簿生前沒認他,死後錢府的當家人,更不會認他。


    所以錢主簿留下的遺產,他連一文錢都沒有見到。


    當然,錢主簿的死,錢以寧有無法推卸的責任,假如他上錢家認親,再要求分財產,那弑父的彌天大罪,就會牢牢扣到他頭上。


    就連錢以寧重病的母親,在聽到錢主簿的死訊後,也認為兒子去斬首袁老餘,就是為了殺死錢主簿。


    她當時一句話沒說,閉上了渾濁雙眼,再也沒有睜開。


    錢以寧現在還記得,母親咽氣的晚上,是萬家團圓的除夕。


    孤兒還在,寡母已逝,外麵炮竹聲聲,家裏哭聲陣陣。


    那是一個,何等淒慘悲涼的夜晚!


    從那以後,錢以寧就要以少年之身,自謀生路,支撐搖搖欲墜的家。


    這就是他能夠接下,魏先生這個艱巨任務的原因!


    不然他也不會冒著,骨折甚至身亡的危險,攔下黃錦轎子隻求一見。


    黃錦已經幾天沒來東廠了,錢以寧想想自己家裏,病死之後隻用草席卷起來,埋在黃沙裏暫時保存屍身的母親,不免有些焦急。


    錢以寧不知道,黃錦這些天,也攤上事了。


    ……


    錢以寧進入東廠的那天晚上,一直杳無音信的白切鳴,突然回來了。


    白切鳴為了保密,哪裏敢去淮安府聯係黃有年,又為了躲避錦衣衛的追蹤,背著蛇頭一路東拐西竄。


    他能用半個月的時間,把蛇頭完整帶回京城,非常不容易。


    看到碩大蛇頭,還有蒲扇大的蛇冠,黃錦本來微笑,但是聽白切鳴說,在馬陵山裏滅口了一個錦衣衛之後,黃錦不禁仰天長歎。


    “陸冰身為皇帝一奶同胞,表麵寬厚,實際是心狠手辣!”


    “他的目標,遠不止錦衣衛的都指揮使,為了收買人心,所以平常對待自己屬下,一直嗬護有加!”


    “這次你殺了南鎮撫司一個錦衣衛,來日就要百倍償還!”


    “切鳴,這次馬陵山一行,是得不償失啊!”


    黃錦的埋怨,讓正在興頭上的白切鳴,感覺不厭其煩。


    千辛萬苦帶回化龍蛇冠,沒被表揚不說,反而被一通埋怨!


    “都督!論私,你是萬歲從小的伴伴,論公,你手中掌握著東廠大權,咱們為何處處忌憚錦衣衛!”


    剛跨越鬼門關的人,精神一般非常亢奮,往往會高估自己。


    黃錦馬上就聽出來,白切鳴語氣裏的不耐煩。


    他沒有生氣,而是哈哈一笑:“切鳴,你正當壯年,真是小馬乍行嫌路窄,大鵬展翅恨天低,現在翅膀硬了,已經能單飛了。”


    黃錦說完,馬上伏案奮筆疾書,給皇帝寫上奏的文案。


    “東廠掌刑白切鳴,彭州府傳旨歸途,偶遇異形蛇妖,一行人拚死上前,又得錦衣衛相助,最終斬殺蛇妖,幸得化龍蛇冠……”


    “除白切鳴外,隨行人員並拔刀相助之錦衣衛一名,皆命喪蛇口。”


    “現奴婢奉上化龍蛇冠……”


    “期望吾皇萬歲,獎賞因奪蛇冠而喪命之東廠人員,以及錦衣衛。”


    “另,奴婢最近身體不適,東廠事務繁多,已無法勝任,擬辭去東廠廠公一職,推薦白切鳴接任。”


    黃錦寫完,把墨跡未幹的上書,亮給白切鳴,讓他看一遍。


    白切鳴看完上書激動不已,噗通就給黃錦跪下了。


    “公公的栽培推薦,切鳴永生難忘!”白切鳴磕頭砰砰響。


    黃錦不置可否,等上書墨跡一幹,甩手揚長而去。


    ……


    二月一早上,聖旨到了,白切鳴如願以償,坐上了廠公的寶座。


    東廠廠公,同時也是司禮監的秉筆太監之一。


    掌管東廠的秉筆太監,在本朝所有太監裏麵,排名不低於前五。


    不過讓白切鳴萬萬沒想到的是,皇帝不但沒把主動辭職的黃錦,給擱置起來,反而大力提拔了黃錦。


    當看到那封上書的時候,皇帝拍案稱讚:


    “朕曆來壓製宦官,黃伴伴深知朕心,這次以身作則主動讓權,可見其對朕,忠心耿耿盛意拳拳!”


    龍顏大悅,於是黃錦一躍成為帝國首席大宦官,司禮監的掌印太監。


    一朝把印掌,媲美內閣員。


    白切鳴辛辛苦苦忙活一個多月,最終還是被黃錦騎在駕下。


    他根本不明白,朝堂之上,權力鬥爭的殘酷!


    要不是東廠隻剩空架子,就憑他,之前哪裏能當上大掌刑。


    而黃錦則不然,他可是親眼見到過,天子一怒,人頭滾滾的大場麵。


    若問何為天子?


    龍能行雲布雨,天子亦翻手為雲,覆手為雨!


    文朝天在彭州府說一不二,但是皇帝隻要一句話,就能要了他的命!


    官麵上如此,江湖上也是如此。


    江湖上的風起雲湧,總是讓身處其中的江湖人,深感身不由己。


    不過對於天子來說,江湖的風起雲湧,隻是沉渣泛起,掀不起波瀾。


    “江湖雖大,怪異雖多,高人雖眾,但在朕看來,不過是紫禁城禦花園裏,雨後的一汪濁水。”關於江湖,皇帝曾經如是說。


    ……


    在馬陵山跟蹤白切鳴的錦衣衛,本來是兩個人,不過由於白切明把兩輛馬車留在了山下,兩個錦衣衛,隻能留下一個盯著馬車。


    結果馬車整整停了七天。uu看書wwuuknshu.co


    等盯馬車的錦衣衛感覺不妙上山查看,結果連同伴的屍體都沒找到。


    南鎮撫司就這麽不明不白的,損失了一員錦衣衛。


    這是自從陸冰掌管南鎮撫司以來,遭遇的第一次,讓人憋屈的挫折。


    錦衣衛本是軍事建製,傷亡在所難免,不過,絕對不能這麽不明不白的死了人,還連屍首都找不到!


    陸冰氣得一拍桌案,實木桌案被他這一掌,拍出一個掌印。


    步高升立功心切,單膝跪地請命:


    “大人息怒!屬下今夜願黑巾蒙麵,單人單刀,勢必刺殺黃錦,為錦衣衛南鎮撫司一雪前恥!”


    聽步高升這麽說,陸冰反而笑了。


    “刺殺司禮監掌印太監,如刺殺內閣大臣,你想造反嗎?”


    “另外,這事跟黃錦無關,要算賬就找白切鳴,不過刺殺不刺激,我要讓他明白,什麽叫做聖心難測!”


    黃錦升的上書,抄給了陸冰一份,那文書皇帝看了是一個意思,陸冰看了又是一個意思:黃錦寧願脫離東廠,也不想與他為敵。


    ……


    黃錦這次辭任一舉兩得,既得到了皇帝嘉獎,又擺脫了陸冰的仇恨。


    這樣一來,他就能專心思量,給魏先生寫回信了。


    二月初一中午,黃錦在回函上麵,寫下了關乎珠子存亡的十六個字:


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