曹操的先鋒士卒有三百人，剛剛出了山穀就看到對麵奔馳而來的兩支騎兵，一支旗號是‘徐’，另一支是‘張’。先鋒校尉立刻派人稟告曹操，自己迅速在山穀的出口趕緊列好陣勢，用弓箭壓住陣腳，等待後麵的曹操大軍。
徐榮看到穀口的士兵隻有幾百人，就知道大部隊還在後麵。於是命令部下準備戰鬥，同時派人回報潼關要他們嚴加盤查，也許會有聯軍的奸細。徐榮和張濟耐心的在穀外等待山穀中的軍兵出來。
不久，一杆‘曹’字大旗高舉著出現在穀口。徐榮笑著對張濟說道：“原來是西園校尉曹阿瞞啊！哈哈！”
張濟也嗬嗬的笑著說道：“隻要不是高勇的軍隊就好！其他人的軍馬我根本不放在眼裏。”
很快，山穀中的曹軍就出來了一半。曹操讓他們在山穀前排成從高勇那裏學來的方形戰陣，盾兵在前，槍兵居中，弓兵最後。
曹操騎馬立於陣前，指著徐榮喝罵道：“爾等不思報效聖上，卻甘為董賊走狗！有何麵目立於天地！”
徐榮也不生氣，笑嗬嗬的對曹操說道：“曹阿瞞！你刺殺丞相不成，便矯詔興兵，陷天下於大亂，陷黎民於水火，汝是為真正的罪人！”
曹操最恨別人叫他做‘曹阿瞞’，立即抽寶劍準備提馬上前。旁邊的夏侯-見狀，立刻催馬上前，咒罵道：“助紂為孽的狗賊，速來送死！”
徐榮也不答話，拍馬舞槍便與夏侯-戰於一處。不到十回合，徐榮便已經勉勵抵擋，心知對方的實力遠遠高過自己，招式也變得守多攻少。後麵的張濟見狀，舉起大刀向前一揮，就領著騎兵向著曹操軍衝殺過去。
西涼鐵騎本來就相當的有戰鬥力，在北方隻有幽燕輕騎和並州狼騎才能夠與之一爭短長，至於樊稠慘敗給高順有一半的原因是過於輕敵，如果當時領兵的是徐榮或者呂布，那麽高順的黑騎兵即便取勝也要付出相當的傷亡。
張濟帶領騎兵先是進行弓箭射擊，利用弓騎兵的騎射優勢在較遠的距離上對曹軍進行火力壓製，亂其軍陣，然後緊跟弓騎兵身後的鐵甲騎兵便開始對陣形鬆散混亂的步兵進行衝鋒。
步兵獨自對抗騎兵，在沒有足夠弓弩箭矢防禦的情況下，一般都不會是騎兵的對手。一陣箭雨過後，曹軍戰陣中由於部分士兵中箭倒地開始出現混亂。曹仁暴喝數聲，才令軍兵恢複了正常。
張濟見騎射效果不大，便指揮弓騎兵兜了一圈進行第二次的騎射。趁亂退回來的徐榮也指揮騎兵在曹軍陣外進行奔射。每輪箭雨過後都會有士兵中箭，而步兵對於騎兵本來就處於劣勢，加之現在人數、弓弩箭矢兩方麵都處於劣勢，曹操心中大急，深知如此下去隻有全軍覆沒這一種結果。
根據以往經驗，曹操果斷的命令士兵向山穀中撤退，同時讓弓箭兵進入山穀後占領高點，對追入山穀內的騎兵進行阻擊。徐榮看到曹軍麵對自己三萬騎兵不僅毫不慌張，還能有條不紊的撤退，心中很是佩服曹操的果敢和練兵手段。
曹軍退入山穀後，徐榮並沒有貿然追擊，而是緩緩地跟在撤退曹軍身後。曹操看到沒有辦法按原計劃行進，就隻得命令全速退出函穀關到穀城守禦。
打打退退，退退打打，穀道上發生了幾十場中小規模的戰鬥，不寬的路被雙方陣亡士兵的血液染紅。曹軍扔下幾百具屍體後總算在天亮前退出了山穀。隨後便向著穀城方向快速前進。
曹操十分清楚己軍的處境，到了函穀關東部的平底上，徐榮、張濟的騎兵是不會放過自己這四千多人的。於是等全軍退出穀口後，讓夏侯-率領士兵在穀口堆放大量枯木點著大火以阻擋後麵追兵。
出函穀關十幾裏就到了穀城，當曹操看到曙光中穀城的模糊的輪廓時，心中那個高興啊！心道：如果沒有什麽意外這一次應該能夠平安了。可是，事事難料，曹操高興還不到半刻，斷後的隊伍再次亂了起來。
後方壓陣的夏侯-發覺徐榮的騎兵比預想的要快得多的出了山穀，為了給曹操爭取時間隻好命令整隊抵抗騎兵。可是一夜的急行軍，士兵的體力和士氣都消耗殆盡，組成的防禦陣型在徐榮騎兵的第一輪砍殺衝鋒中便土崩瓦解迅速的潰散。一校八百士卒十不活一！
夏侯-看到敗局已定，僅帶著數十親衛飛快趕往曹操身邊打算保護其先行撤退。
曹操帶著剩下不足四千的軍兵跑向穀城，夏侯淵和曹仁各領一校士卒保護左右兩翼，夏侯-追上後再率一校人馬壓住隊尾。眾人現在都期盼聯軍的兵馬前來接應，或者至少後麵的騎兵能夠放慢腳步。
可是這種本就渺茫的期望在不久之後西涼鐵騎的喊殺聲中化為對聯軍見死不救的怨恨和惱怒！徐榮的一萬五千騎兵和張濟的一萬五千騎兵由兩側擺出衝鋒陣形掩殺上來，曹仁、夏侯淵和夏侯-各率兵馬死命抵擋。
曹仁和夏侯淵各帶十餘騎兵在張濟、徐榮的騎兵中間往來砍殺如入無人之境。張濟見狀急忙上前迎戰，大戰五十餘合後被曹仁砍中右臂敗退一旁。主將受傷，右翼的騎兵攻勢稍緩。左翼的夏侯淵和徐榮大戰三十餘合部分輸贏。這次徐榮吸取教訓不再單打獨鬥，而是與身邊的親兵配合，遊走纏鬥消耗夏侯淵的氣力……夏侯淵除了哇哇暴叫別無他法！
然而西涼鐵騎占據了壓倒性的優勢，雖然後麵三員一流猛將的拚殺為曹操爭取到了一點時間，卻仍然無法改變曹軍被擊潰的命運……隨著曹仁和夏侯淵身邊的騎兵全部陣亡，這二人不得不轉身逃向穀城。夏侯-見兩翼不保也隻好帶領軍兵逃奔穀城。
一部分繞過堵截的西涼鐵騎迅速地接近曹操中軍，其後開始射箭攻擊。幾波弓箭過後，中軍的千多人馬也出現混亂。尾隨的西涼騎兵見狀一擁而上，揮砍戰刀殺進潰散的步兵之中。
混亂之中曹操慌不擇路，更被流矢中馬匹後腿，那馬受疼不住，後腿一軟翻倒於地，曹操旋即被掀翻落馬。連續翻了幾個跟頭後剛剛站起，忽覺身後涼風襲腦，同時一聲傳來：“曹操小兒留下命來！”
曹操暗叫不好，急忙甩頭倒向一邊……“噗”左肩被一槍刺中，深入寸許，而後槍尖借助馬勢向上挑起，將曹操左肩護甲連同一大塊肉挑飛，紅血飛濺而起！
曹操忍痛抬頭相看，隻見一個俊朗青年手持黑色戰槍正撥馬回身再次殺來！曹操心頭大驚，急忙返身奔跑，口中問道：“汝是何人？”
那青年將手中黑槍放平，對準曹操後腦急衝而去……“吾乃張濟之侄，張繡！”說話間槍尖已近曹操腦後。
曹操聽到那近在咫尺的馬蹄聲心跳猛然加速，臉上的肌肉因為恐懼而開始發抖……突然一聲熟悉的大喝傳來：“董賊走狗休得傷我主公！”緊接著“當”的兵器相擊之聲響過，張繡的黑槍被震開，同時曹操的頭盔也被槍尖帶起飛上了半空……
披頭散發的曹操聞聲便知是曹洪，心略放寬，趕緊躲在一旁。
張繡被曹洪壞了大事，惱怒異常，二話不說便與曹洪交手。曹洪救主心切，張繡初生牛犢！二人對戰十餘回合不分輸贏，這時另一人步行加入戰圈。曹操一看原來是隨軍司馬李典！張繡見對方又來一將且武力不弱，心知如此下去自己恐怕性命難保，遂連出三槍撥馬退走！
曹操捂著傷口長出一口氣，曹洪趕來翻身下馬，讓出了自己的馬匹。曹操堅決不允，曹洪雙眼流淚哭喊道：“天下可以無曹洪，不可以無曹公！”
後曹操在緊接著趕來的夏侯-、夏侯淵和曹仁的奮力拚殺下才逃回了洛陽。曹洪被敵兵包圍，後來與李典合力奪下兩匹馬死戰得脫。徐榮、張濟占領了穀城後，並沒有趁勢進軍，而是構築工事與洛陽的聯軍在穀城一線對峙。
曹操回到洛陽後大病一場，直到曹洪、李典平安歸來後才稍有好轉。清醒時，曹操不由想起了高勇的忠告而追悔莫及。自己的軍兵逃回來的不足千人。
袁紹第一個前來探望，他握住曹操的手安慰道：“孟德切莫傷心，那徐榮懼我聯軍威名拒守穀城，不敢越雷池一步！待病養好，吾等再一同討伐！”
曹操聽到袁紹還要繼續等下去，急忙說道：“盟主不可！現在那徐榮因為糧草不濟才不得不堅守穀城，如其糧草齊備，定然會反攻洛陽！如今聯軍必須要以進為退！全力攻下潼關而後再殺入長安拯救皇上於水火之中！”
袁紹的臉上似笑非笑又帶著些嘲笑的意味說道：“哎！孟德新敗！聯軍士氣低落，況且縱觀聯軍孟德部曲軍兵的戰鬥力也是數一數二的了，連你都敗在那徐榮之手，其他人豈不……”
曹操略帶些哀傷地說道：“如果那高勇不走便好了！有他的軍兵在……”
袁紹不悅地說道：“孟德不必再為討董之事擔心，本盟主自會安排妥當！”言罷怏怏而去。
曹操冷冷地看著袁紹離開的背影心下越來越涼，牙縫裏蹦出了幾個字：“豎子不足與謀！”袁紹之後聯軍各路諸侯陸續前來看望曹操，全部都是安慰了幾句後便匆匆離開。曹操第一次明白到人情冷暖都是架設在權勢之上的！
聯軍在洛陽至河陰一線與徐榮軍對峙。董卓知道情況後，立刻命令郭汜領兵二萬進駐函穀關，迅速將函穀關修整一番，作為第二道防線。另外在長安為了彌補錢糧的不足，董卓命令牛輔率領騎兵在雍涼一帶劫掠，加劇了與馬騰、韓遂的敵對關係。
另一麵，袁紹看到曹操戰敗之後，放棄了繼續進兵的想法，感覺現在的地位和形勢相當符合自己的要求。於是便開始整日地討論如何出兵討董，卻始終沒有派出一兵一卒。其餘各路諸侯也跟隨著盟主日日擺宴喝酒高談闊論。
不久，董卓為了進一步分化聯軍，派出密使希望能夠拉攏孫堅，結果被孫堅大罵而回。不過這件事引起了袁紹的懷疑與不滿，逮到機會便對孫堅冷嘲熱諷。孫堅也不願看到袁紹的醜惡嘴臉，就隻得整日在洛陽城內巡視。
初平元年三月，關東二十餘萬聯軍與董卓的二十餘萬西涼軍在洛陽西部對峙已經一月有餘。附近郡縣的糧食已經全部吃光，徐州的陶謙也將供應聯軍的糧草減少，隻供自己和袁紹的士卒。如此袁紹自然不會有意見。可其它的諸侯就受不了了。
不久兗州刺史劉岱向東郡太守喬瑁借糧，喬瑁不允，結果劉岱一怒之下派兵殺了喬瑁，吞並了他的軍隊一萬餘人後，怒氣匆匆地回到了兗州。
隨後洛陽城內巡視的孫堅在經過皇宮附近的民宅時，見到院內霞光異彩，進內發現此光源自一口枯井。孫堅立刻派人下井打撈，弄上來一個宮女的屍體，在她的身上發現了傳國玉璽。
孫堅的部將黃蓋當即說道：“傳國玉璽非有道人不能得之，今日主公得之，乃是天命所歸，當速回，以圖發展。”
部將程普也勸道：“如今漢室傾微，正是主公一展宏圖之時！”
孫堅被說的心動尚在猶豫不決之際。一個小兵帶領袁紹諸人趕了過來，孫堅看到那個曾經是自己的一個衛兵的小兵便明白了一切。不等袁紹問話，就一劍割破了那個小兵的喉嚨。
袁紹大怒，他就是聽到這個和自己是老鄉的士兵的報告，才知道孫堅找到了玉璽，打算前來索要，不想被孫堅殺死。
袁紹也不好明問，就怒氣嗬嗬地說道：“孫太守！聽說你剛剛發現了一件寶物？”
孫堅心裏當然清楚袁紹所指，臉上卻是無辜的表情說道：“我剛才在此休息！不知盟主從何得知？”袁紹被問得無話可說。孫堅看到袁紹尷尬的表情，撇撇嘴說道：“近日我軍糧草不足，明日我便引軍返回長沙！”說完扔下一旁的袁紹回到了軍營，連夜拔營起寨取道荊州。
袁紹氣憤不過，回到營帳就找來了自己的謀士逢紀、郭圖。逢紀問明原委獻計道：“主公可以盟主身份承認劉表的刺史地位，而後密信告知那個劉表，讓他在孫堅歸路截殺！”
郭圖補充道：“就對劉表說是孫堅不聽盟主號令，與董賊私下達成了秘密協議，這個協議嗎便是孫堅欲奪荊州！這樣那劉表就不得不從。”
袁紹讚道：“好計！就依二位之言！”然後便修書劉表讓其在孫堅歸路截殺。
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初平元年四月，高勇帶領軍兵和百姓回到了奉天，見到了等候在那裏的荀-等人和先期趕回來的高順諸將。眾人在高勇的大都督府暢敘離別之情，把酒言歡。高勇將朱靈、賈詡引薦給了眾人，並且詳細述說了這一次諸侯討伐董卓的詳細經過，以及最後離開的原因。
當提到袁紹徒有虛表內心險惡的時候，郭嘉點頭說道：“這個袁紹身邊有幾個謀士：逢紀果而無用，郭圖陰而無謀。”
高勇哈哈笑道：“奉孝的情報工作做的很好啊！不過每個人的才能都不一樣，需要放在相應的職位才能夠發揮他的能力。人盡其能，物盡其用。”
賈詡舉酒說道：“好一個人盡其能，物盡其用！賈詡越發敬佩主公了！”
送走了諸人，剛剛返回內宅，蘇雪蓮第一個跑上來撲進高勇的懷內敲打不停。不遠處薛蘭低著頭看著自己的腳麵，趙青則吐出舌頭對著高勇做鬼臉。
蘇雪蓮尚未說話，就聽到趙青調皮道：“我們的大都督就是厲害！每次出征都收獲不小，錢財馬匹自不用說，便是女孩也一個賽一個漂亮！”
高勇正要出言詢問，卻聽到蘇雪蓮問道：“哥！你也夠壞的，上次匆匆趕回來扔下了三個人便又匆匆走了！弄得我們……”
高勇總算明白過來，笑著問道：“你們都認識了吧，我也沒有辦法啊！這都是那個皇帝惹的禍啊！……呃……他們適應這裏的生活了嗎？”
趙青走了過來瞥了高勇一眼，哼了一聲說道：“那個什麽公主天天都來這裏詢問我們大都督的情況！我看啊……”薛蘭拉住了趙青的袖子示意她不要說下去，趙青看著薛蘭焦急的樣子“撲哧”笑了出來，忍不住說道：“就是你老護著他！”
這時門衛來報，陽平公主求見。高勇隻好帶領三女來到客廳看看這個陽平公主。不久，在衛兵的帶領下伏壽走進了客廳，雖然她低著頭衣飾普通，卻難掩她身上那種高貴氣質。蘇雪蓮走了上去拉起她的手說道：“想不到妹妹這麽快就來了！還真是惦記大都督啊！”
趙青跑上去握住伏壽的另一隻手瞪著高勇說道：“也就是妹妹你，要是換一個人隻怕就見不到大都督嘍！”
高勇看著一句話沒有說就被她們二人逗得麵紅耳赤的伏壽尷尬地笑了一下問道：“公主一家在這裏過得還好嗎？”
伏壽依舊低著頭，小聲地回答道：“有幾位姐姐照顧，一切都好！”
高勇實在是沒有話說，隻好在一邊嘿嘿傻笑。蘇雪蓮見狀佯裝嗔怒瞪了高勇一眼，拉起伏壽向內屋走去，嘴裏說道：“妹妹別理他，我們打牌去！”
趙青應和道：“就等姐姐這句話了，昨天就是蘭妹妹一個人贏，在我臉上畫了隻喜鵲！今天我一定要贏回來，給她畫兩隻老鷹！哼！看著吧！”薛蘭在一邊淺淺地一笑，也跟著走進了內屋。
高勇看著這四個人說不出一句話來，心道：“早知道就不教你們打撲克牌了！以前三缺一，每次都拉上我！現在可倒好，四個人齊了！再加上剛剛來到這裏蔡琰……唉，我好命苦啊！”
第二日，賈詡和朱靈在專人陪同下開始了解遼東軍政，高勇則來到政務院聽取工作匯報。
荀-將高勇離開的這一段時間東北八郡的情況一一介紹：“今年的春播準備工作已經就緒。漢東郡、遼南郡和樂浪郡的少數民族抵抗已經基本消失，工農業生產也已經完全步入了正軌。縣級議會也開始正式運轉。今年共舉報彈劾官員三十八人，經過檢察院審理批準彈劾三十五人，其中十五人徇私枉法被判刑入獄，二十人瀆職被判罰款並賠償其造成的損失。還有三人沒有查出任何問題，官複原職。此外縣級議會正在就官員選舉、審核及相關法規的補充、改進提案進行討論，各方積極參與效果很好。估計很快提案草案就會送上來。”
高勇點點頭說道：“恩，看來我們的官員檢查要加強，同時被選官員的審查也要謹慎小心！”
隨後商務部趙勝介紹情況：“今年由於各地起兵討伐董卓，造成許多商路堵塞，使得我們的商品銷售量有所下降，現在主要靠海路維持，由遼南郡入海，在長江入海口換江船進入揚州、荊州和益州。現在青、冀、並三州百姓的生活日趨艱難，今年許多郡縣錯過了農耕，再加上黃巾也死灰複燃。情況堪憂啊！”
高勇看著手中的詳細報告，說道：“這個不用急，不久我們就會依靠戰爭帶動商業的發展。”
陳群接著說道：“今年自從一月開始，就有百姓陸續遷往遼東。至四月主公回來，共計遷入人口四十二萬五千五百餘人，分別安置在三江、遼西和遼南，現在這三郡的糧食產量已經占到八郡全部產量的七成，百姓手中有三年餘糧。我東北八郡總人口已經達到三百一十五萬，一百餘萬戶。我們的官府糧倉也已經全滿。”
高勇等到陳群講完，說道：“文若，長文，我有一個想法，我們可不可以建立一套官府糧食儲備機製？”
底下田疇驚奇道：“主公，什麽是糧食儲備機製？”其他幾人因為與高勇相處了幾年已經對高勇的作風有了很深的了解，不時就會說出一兩個新鮮詞匯，或者就是幾個新鮮的好點子。
高勇掃視眾人，解釋道：“就是由官府出麵建立大型的糧食儲藏基地，如同戰國時期魏國的敖倉。我說的這個糧食儲備機製，就是以這種大型糧食儲藏基地為依托，既可以儲備多於的糧食，又能夠起到平抑糧價的作用。自古以來無論穀物貴賤農民都要受到損傷，穀貴則百姓買不起糧，就會引起暴亂；穀賤則農民收入難以保證，那些有錢人家便會趁機囤積糧食等待荒年在高價賣出！最後還是普通百姓受苦！”
陳群疑惑道：“主公，不會有這麽嚴重吧！”
高勇笑著說道：“如果風調雨順，糧食豐收，那麽有錢人趁機壓價收購導致糧價下跌，農戶的賣糧所得也許還不如災年多；而一旦發生了災害，糧食歉收，糧價便會立即上漲，百姓即便傾家蕩產也難買裹腹之糧！如果不能有效抑製，導致糧價過高，百姓無以為生那便有可能引起暴亂。而且平常農戶也沒有能力建立大型的糧倉，其所存糧食必然有限，就如長文所說，一旦有超過三年的餘糧，農戶因為沒有地方存放，就不得不低價賣出，從而使農民喪失種糧的熱情。而由官府出麵，將多餘的糧食從農民手中平價收購集中儲藏，既方便調動，也方便管理。等到糧食歉收時再平價賣出，這樣可以很好得平穩物價。要知道糧食是所有物價的基礎，隻有穩住了它得價格，才能夠穩住其他物品的價格。社會才能夠平穩。”
幾個人聽得一知半解，高勇心知憑他們現在的知識量是無法完全理解的。於是對荀-說道：“文若可以與奉天大學以及研究院和技術學校聯係，想辦法研究出防潮、防蟲、適合長期儲存糧食的倉庫，然後選好地址，陸續建立大型糧食儲藏基地。”
荀-點頭道：“我會盡快地辦理的。高順將軍在洛陽搶下來的錢財扣掉獎賞士兵外還有大量的結餘，他們都是百姓的血汗，正好可以用在造福百姓的事情上。”
田疇這時才明白高勇的意思，說道：“好辦法，不過主公，我們八郡的稅收今年有一些下降，而且開始出現了偷逃稅款的情況。”
高勇思索一下說道：“我們要先普及稅法，然後會同警備部隊和法院進行聯合檢查，定期或者不定期的進行臨檢。對於那些照章納稅的商人，我們還可以給與其適當的稅收優惠或者獎勵，以鼓勵商人照章納稅。”
田疇接著說道：“還有一件事就是我們的農業稅，由於稅收不高，還不足以負擔收稅人員的俸祿呢。”
高勇問道：“我們的稅是如何的收法？”田疇有些奇怪，說道：“當然是派稅吏到下麵去收啊！”
高勇一聽，心裏暗叫：“我的天哪！我把這麽重要的事情給忘記了！該死！”嘴上說道：“這樣做太過浪費，我有一個辦法：就是我們將稅務部門辦公的地點固定，然後讓那些商人按月自己前來繳稅，然後由稅務部門給他們開出憑證。農民可以按年前來繳稅，全年的任何時間都可以。這樣可以大大的減少稅吏數量，又可提高效率。”
田疇一聽驚叫道：“主公大才，怎麽想到的呢？這麽好的辦法！好啊！好啊！”
高勇微笑著說道：“別高興得太早，執行起來的時候還會遇到很多問題，那時才頭痛呢！回頭我給你一份詳細的介紹，包括如何監督、資格審核、稅款收繳等程序的要求和注意事項，還會給你畫一些憑證的樣子。”
不久，東北八郡就開始了劃時代的稅製改革，模擬現代的稅務征收結構建立起了全新的稅務體製。
徐榮看到穀口的士兵隻有幾百人，就知道大部隊還在後麵。於是命令部下準備戰鬥，同時派人回報潼關要他們嚴加盤查，也許會有聯軍的奸細。徐榮和張濟耐心的在穀外等待山穀中的軍兵出來。
不久，一杆‘曹’字大旗高舉著出現在穀口。徐榮笑著對張濟說道：“原來是西園校尉曹阿瞞啊！哈哈！”
張濟也嗬嗬的笑著說道：“隻要不是高勇的軍隊就好！其他人的軍馬我根本不放在眼裏。”
很快，山穀中的曹軍就出來了一半。曹操讓他們在山穀前排成從高勇那裏學來的方形戰陣，盾兵在前，槍兵居中，弓兵最後。
曹操騎馬立於陣前，指著徐榮喝罵道：“爾等不思報效聖上，卻甘為董賊走狗！有何麵目立於天地！”
徐榮也不生氣，笑嗬嗬的對曹操說道：“曹阿瞞！你刺殺丞相不成，便矯詔興兵，陷天下於大亂，陷黎民於水火，汝是為真正的罪人！”
曹操最恨別人叫他做‘曹阿瞞’，立即抽寶劍準備提馬上前。旁邊的夏侯-見狀，立刻催馬上前，咒罵道：“助紂為孽的狗賊，速來送死！”
徐榮也不答話，拍馬舞槍便與夏侯-戰於一處。不到十回合，徐榮便已經勉勵抵擋，心知對方的實力遠遠高過自己，招式也變得守多攻少。後麵的張濟見狀，舉起大刀向前一揮，就領著騎兵向著曹操軍衝殺過去。
西涼鐵騎本來就相當的有戰鬥力，在北方隻有幽燕輕騎和並州狼騎才能夠與之一爭短長，至於樊稠慘敗給高順有一半的原因是過於輕敵，如果當時領兵的是徐榮或者呂布，那麽高順的黑騎兵即便取勝也要付出相當的傷亡。
張濟帶領騎兵先是進行弓箭射擊，利用弓騎兵的騎射優勢在較遠的距離上對曹軍進行火力壓製，亂其軍陣，然後緊跟弓騎兵身後的鐵甲騎兵便開始對陣形鬆散混亂的步兵進行衝鋒。
步兵獨自對抗騎兵，在沒有足夠弓弩箭矢防禦的情況下，一般都不會是騎兵的對手。一陣箭雨過後，曹軍戰陣中由於部分士兵中箭倒地開始出現混亂。曹仁暴喝數聲，才令軍兵恢複了正常。
張濟見騎射效果不大，便指揮弓騎兵兜了一圈進行第二次的騎射。趁亂退回來的徐榮也指揮騎兵在曹軍陣外進行奔射。每輪箭雨過後都會有士兵中箭，而步兵對於騎兵本來就處於劣勢，加之現在人數、弓弩箭矢兩方麵都處於劣勢，曹操心中大急，深知如此下去隻有全軍覆沒這一種結果。
根據以往經驗，曹操果斷的命令士兵向山穀中撤退，同時讓弓箭兵進入山穀後占領高點，對追入山穀內的騎兵進行阻擊。徐榮看到曹軍麵對自己三萬騎兵不僅毫不慌張，還能有條不紊的撤退，心中很是佩服曹操的果敢和練兵手段。
曹軍退入山穀後，徐榮並沒有貿然追擊，而是緩緩地跟在撤退曹軍身後。曹操看到沒有辦法按原計劃行進，就隻得命令全速退出函穀關到穀城守禦。
打打退退，退退打打，穀道上發生了幾十場中小規模的戰鬥，不寬的路被雙方陣亡士兵的血液染紅。曹軍扔下幾百具屍體後總算在天亮前退出了山穀。隨後便向著穀城方向快速前進。
曹操十分清楚己軍的處境，到了函穀關東部的平底上，徐榮、張濟的騎兵是不會放過自己這四千多人的。於是等全軍退出穀口後，讓夏侯-率領士兵在穀口堆放大量枯木點著大火以阻擋後麵追兵。
出函穀關十幾裏就到了穀城，當曹操看到曙光中穀城的模糊的輪廓時，心中那個高興啊！心道：如果沒有什麽意外這一次應該能夠平安了。可是，事事難料，曹操高興還不到半刻，斷後的隊伍再次亂了起來。
後方壓陣的夏侯-發覺徐榮的騎兵比預想的要快得多的出了山穀，為了給曹操爭取時間隻好命令整隊抵抗騎兵。可是一夜的急行軍，士兵的體力和士氣都消耗殆盡，組成的防禦陣型在徐榮騎兵的第一輪砍殺衝鋒中便土崩瓦解迅速的潰散。一校八百士卒十不活一！
夏侯-看到敗局已定，僅帶著數十親衛飛快趕往曹操身邊打算保護其先行撤退。
曹操帶著剩下不足四千的軍兵跑向穀城，夏侯淵和曹仁各領一校士卒保護左右兩翼，夏侯-追上後再率一校人馬壓住隊尾。眾人現在都期盼聯軍的兵馬前來接應，或者至少後麵的騎兵能夠放慢腳步。
可是這種本就渺茫的期望在不久之後西涼鐵騎的喊殺聲中化為對聯軍見死不救的怨恨和惱怒！徐榮的一萬五千騎兵和張濟的一萬五千騎兵由兩側擺出衝鋒陣形掩殺上來，曹仁、夏侯淵和夏侯-各率兵馬死命抵擋。
曹仁和夏侯淵各帶十餘騎兵在張濟、徐榮的騎兵中間往來砍殺如入無人之境。張濟見狀急忙上前迎戰，大戰五十餘合後被曹仁砍中右臂敗退一旁。主將受傷，右翼的騎兵攻勢稍緩。左翼的夏侯淵和徐榮大戰三十餘合部分輸贏。這次徐榮吸取教訓不再單打獨鬥，而是與身邊的親兵配合，遊走纏鬥消耗夏侯淵的氣力……夏侯淵除了哇哇暴叫別無他法！
然而西涼鐵騎占據了壓倒性的優勢，雖然後麵三員一流猛將的拚殺為曹操爭取到了一點時間，卻仍然無法改變曹軍被擊潰的命運……隨著曹仁和夏侯淵身邊的騎兵全部陣亡，這二人不得不轉身逃向穀城。夏侯-見兩翼不保也隻好帶領軍兵逃奔穀城。
一部分繞過堵截的西涼鐵騎迅速地接近曹操中軍，其後開始射箭攻擊。幾波弓箭過後，中軍的千多人馬也出現混亂。尾隨的西涼騎兵見狀一擁而上，揮砍戰刀殺進潰散的步兵之中。
混亂之中曹操慌不擇路，更被流矢中馬匹後腿，那馬受疼不住，後腿一軟翻倒於地，曹操旋即被掀翻落馬。連續翻了幾個跟頭後剛剛站起，忽覺身後涼風襲腦，同時一聲傳來：“曹操小兒留下命來！”
曹操暗叫不好，急忙甩頭倒向一邊……“噗”左肩被一槍刺中，深入寸許，而後槍尖借助馬勢向上挑起，將曹操左肩護甲連同一大塊肉挑飛，紅血飛濺而起！
曹操忍痛抬頭相看，隻見一個俊朗青年手持黑色戰槍正撥馬回身再次殺來！曹操心頭大驚，急忙返身奔跑，口中問道：“汝是何人？”
那青年將手中黑槍放平，對準曹操後腦急衝而去……“吾乃張濟之侄，張繡！”說話間槍尖已近曹操腦後。
曹操聽到那近在咫尺的馬蹄聲心跳猛然加速，臉上的肌肉因為恐懼而開始發抖……突然一聲熟悉的大喝傳來：“董賊走狗休得傷我主公！”緊接著“當”的兵器相擊之聲響過，張繡的黑槍被震開，同時曹操的頭盔也被槍尖帶起飛上了半空……
披頭散發的曹操聞聲便知是曹洪，心略放寬，趕緊躲在一旁。
張繡被曹洪壞了大事，惱怒異常，二話不說便與曹洪交手。曹洪救主心切，張繡初生牛犢！二人對戰十餘回合不分輸贏，這時另一人步行加入戰圈。曹操一看原來是隨軍司馬李典！張繡見對方又來一將且武力不弱，心知如此下去自己恐怕性命難保，遂連出三槍撥馬退走！
曹操捂著傷口長出一口氣，曹洪趕來翻身下馬，讓出了自己的馬匹。曹操堅決不允，曹洪雙眼流淚哭喊道：“天下可以無曹洪，不可以無曹公！”
後曹操在緊接著趕來的夏侯-、夏侯淵和曹仁的奮力拚殺下才逃回了洛陽。曹洪被敵兵包圍，後來與李典合力奪下兩匹馬死戰得脫。徐榮、張濟占領了穀城後，並沒有趁勢進軍，而是構築工事與洛陽的聯軍在穀城一線對峙。
曹操回到洛陽後大病一場，直到曹洪、李典平安歸來後才稍有好轉。清醒時，曹操不由想起了高勇的忠告而追悔莫及。自己的軍兵逃回來的不足千人。
袁紹第一個前來探望，他握住曹操的手安慰道：“孟德切莫傷心，那徐榮懼我聯軍威名拒守穀城，不敢越雷池一步！待病養好，吾等再一同討伐！”
曹操聽到袁紹還要繼續等下去，急忙說道：“盟主不可！現在那徐榮因為糧草不濟才不得不堅守穀城，如其糧草齊備，定然會反攻洛陽！如今聯軍必須要以進為退！全力攻下潼關而後再殺入長安拯救皇上於水火之中！”
袁紹的臉上似笑非笑又帶著些嘲笑的意味說道：“哎！孟德新敗！聯軍士氣低落，況且縱觀聯軍孟德部曲軍兵的戰鬥力也是數一數二的了，連你都敗在那徐榮之手，其他人豈不……”
曹操略帶些哀傷地說道：“如果那高勇不走便好了！有他的軍兵在……”
袁紹不悅地說道：“孟德不必再為討董之事擔心，本盟主自會安排妥當！”言罷怏怏而去。
曹操冷冷地看著袁紹離開的背影心下越來越涼，牙縫裏蹦出了幾個字：“豎子不足與謀！”袁紹之後聯軍各路諸侯陸續前來看望曹操，全部都是安慰了幾句後便匆匆離開。曹操第一次明白到人情冷暖都是架設在權勢之上的！
聯軍在洛陽至河陰一線與徐榮軍對峙。董卓知道情況後，立刻命令郭汜領兵二萬進駐函穀關，迅速將函穀關修整一番，作為第二道防線。另外在長安為了彌補錢糧的不足，董卓命令牛輔率領騎兵在雍涼一帶劫掠，加劇了與馬騰、韓遂的敵對關係。
另一麵，袁紹看到曹操戰敗之後，放棄了繼續進兵的想法，感覺現在的地位和形勢相當符合自己的要求。於是便開始整日地討論如何出兵討董，卻始終沒有派出一兵一卒。其餘各路諸侯也跟隨著盟主日日擺宴喝酒高談闊論。
不久，董卓為了進一步分化聯軍，派出密使希望能夠拉攏孫堅，結果被孫堅大罵而回。不過這件事引起了袁紹的懷疑與不滿，逮到機會便對孫堅冷嘲熱諷。孫堅也不願看到袁紹的醜惡嘴臉，就隻得整日在洛陽城內巡視。
初平元年三月，關東二十餘萬聯軍與董卓的二十餘萬西涼軍在洛陽西部對峙已經一月有餘。附近郡縣的糧食已經全部吃光，徐州的陶謙也將供應聯軍的糧草減少，隻供自己和袁紹的士卒。如此袁紹自然不會有意見。可其它的諸侯就受不了了。
不久兗州刺史劉岱向東郡太守喬瑁借糧，喬瑁不允，結果劉岱一怒之下派兵殺了喬瑁，吞並了他的軍隊一萬餘人後，怒氣匆匆地回到了兗州。
隨後洛陽城內巡視的孫堅在經過皇宮附近的民宅時，見到院內霞光異彩，進內發現此光源自一口枯井。孫堅立刻派人下井打撈，弄上來一個宮女的屍體，在她的身上發現了傳國玉璽。
孫堅的部將黃蓋當即說道：“傳國玉璽非有道人不能得之，今日主公得之，乃是天命所歸，當速回，以圖發展。”
部將程普也勸道：“如今漢室傾微，正是主公一展宏圖之時！”
孫堅被說的心動尚在猶豫不決之際。一個小兵帶領袁紹諸人趕了過來，孫堅看到那個曾經是自己的一個衛兵的小兵便明白了一切。不等袁紹問話，就一劍割破了那個小兵的喉嚨。
袁紹大怒，他就是聽到這個和自己是老鄉的士兵的報告，才知道孫堅找到了玉璽，打算前來索要，不想被孫堅殺死。
袁紹也不好明問，就怒氣嗬嗬地說道：“孫太守！聽說你剛剛發現了一件寶物？”
孫堅心裏當然清楚袁紹所指，臉上卻是無辜的表情說道：“我剛才在此休息！不知盟主從何得知？”袁紹被問得無話可說。孫堅看到袁紹尷尬的表情，撇撇嘴說道：“近日我軍糧草不足，明日我便引軍返回長沙！”說完扔下一旁的袁紹回到了軍營，連夜拔營起寨取道荊州。
袁紹氣憤不過，回到營帳就找來了自己的謀士逢紀、郭圖。逢紀問明原委獻計道：“主公可以盟主身份承認劉表的刺史地位，而後密信告知那個劉表，讓他在孫堅歸路截殺！”
郭圖補充道：“就對劉表說是孫堅不聽盟主號令，與董賊私下達成了秘密協議，這個協議嗎便是孫堅欲奪荊州！這樣那劉表就不得不從。”
袁紹讚道：“好計！就依二位之言！”然後便修書劉表讓其在孫堅歸路截殺。
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初平元年四月，高勇帶領軍兵和百姓回到了奉天，見到了等候在那裏的荀-等人和先期趕回來的高順諸將。眾人在高勇的大都督府暢敘離別之情，把酒言歡。高勇將朱靈、賈詡引薦給了眾人，並且詳細述說了這一次諸侯討伐董卓的詳細經過，以及最後離開的原因。
當提到袁紹徒有虛表內心險惡的時候，郭嘉點頭說道：“這個袁紹身邊有幾個謀士：逢紀果而無用，郭圖陰而無謀。”
高勇哈哈笑道：“奉孝的情報工作做的很好啊！不過每個人的才能都不一樣，需要放在相應的職位才能夠發揮他的能力。人盡其能，物盡其用。”
賈詡舉酒說道：“好一個人盡其能，物盡其用！賈詡越發敬佩主公了！”
送走了諸人，剛剛返回內宅，蘇雪蓮第一個跑上來撲進高勇的懷內敲打不停。不遠處薛蘭低著頭看著自己的腳麵，趙青則吐出舌頭對著高勇做鬼臉。
蘇雪蓮尚未說話，就聽到趙青調皮道：“我們的大都督就是厲害！每次出征都收獲不小，錢財馬匹自不用說，便是女孩也一個賽一個漂亮！”
高勇正要出言詢問，卻聽到蘇雪蓮問道：“哥！你也夠壞的，上次匆匆趕回來扔下了三個人便又匆匆走了！弄得我們……”
高勇總算明白過來，笑著問道：“你們都認識了吧，我也沒有辦法啊！這都是那個皇帝惹的禍啊！……呃……他們適應這裏的生活了嗎？”
趙青走了過來瞥了高勇一眼，哼了一聲說道：“那個什麽公主天天都來這裏詢問我們大都督的情況！我看啊……”薛蘭拉住了趙青的袖子示意她不要說下去，趙青看著薛蘭焦急的樣子“撲哧”笑了出來，忍不住說道：“就是你老護著他！”
這時門衛來報，陽平公主求見。高勇隻好帶領三女來到客廳看看這個陽平公主。不久，在衛兵的帶領下伏壽走進了客廳，雖然她低著頭衣飾普通，卻難掩她身上那種高貴氣質。蘇雪蓮走了上去拉起她的手說道：“想不到妹妹這麽快就來了！還真是惦記大都督啊！”
趙青跑上去握住伏壽的另一隻手瞪著高勇說道：“也就是妹妹你，要是換一個人隻怕就見不到大都督嘍！”
高勇看著一句話沒有說就被她們二人逗得麵紅耳赤的伏壽尷尬地笑了一下問道：“公主一家在這裏過得還好嗎？”
伏壽依舊低著頭，小聲地回答道：“有幾位姐姐照顧，一切都好！”
高勇實在是沒有話說，隻好在一邊嘿嘿傻笑。蘇雪蓮見狀佯裝嗔怒瞪了高勇一眼，拉起伏壽向內屋走去，嘴裏說道：“妹妹別理他，我們打牌去！”
趙青應和道：“就等姐姐這句話了，昨天就是蘭妹妹一個人贏，在我臉上畫了隻喜鵲！今天我一定要贏回來，給她畫兩隻老鷹！哼！看著吧！”薛蘭在一邊淺淺地一笑，也跟著走進了內屋。
高勇看著這四個人說不出一句話來，心道：“早知道就不教你們打撲克牌了！以前三缺一，每次都拉上我！現在可倒好，四個人齊了！再加上剛剛來到這裏蔡琰……唉，我好命苦啊！”
第二日，賈詡和朱靈在專人陪同下開始了解遼東軍政，高勇則來到政務院聽取工作匯報。
荀-將高勇離開的這一段時間東北八郡的情況一一介紹：“今年的春播準備工作已經就緒。漢東郡、遼南郡和樂浪郡的少數民族抵抗已經基本消失，工農業生產也已經完全步入了正軌。縣級議會也開始正式運轉。今年共舉報彈劾官員三十八人，經過檢察院審理批準彈劾三十五人，其中十五人徇私枉法被判刑入獄，二十人瀆職被判罰款並賠償其造成的損失。還有三人沒有查出任何問題，官複原職。此外縣級議會正在就官員選舉、審核及相關法規的補充、改進提案進行討論，各方積極參與效果很好。估計很快提案草案就會送上來。”
高勇點點頭說道：“恩，看來我們的官員檢查要加強，同時被選官員的審查也要謹慎小心！”
隨後商務部趙勝介紹情況：“今年由於各地起兵討伐董卓，造成許多商路堵塞，使得我們的商品銷售量有所下降，現在主要靠海路維持，由遼南郡入海，在長江入海口換江船進入揚州、荊州和益州。現在青、冀、並三州百姓的生活日趨艱難，今年許多郡縣錯過了農耕，再加上黃巾也死灰複燃。情況堪憂啊！”
高勇看著手中的詳細報告，說道：“這個不用急，不久我們就會依靠戰爭帶動商業的發展。”
陳群接著說道：“今年自從一月開始，就有百姓陸續遷往遼東。至四月主公回來，共計遷入人口四十二萬五千五百餘人，分別安置在三江、遼西和遼南，現在這三郡的糧食產量已經占到八郡全部產量的七成，百姓手中有三年餘糧。我東北八郡總人口已經達到三百一十五萬，一百餘萬戶。我們的官府糧倉也已經全滿。”
高勇等到陳群講完，說道：“文若，長文，我有一個想法，我們可不可以建立一套官府糧食儲備機製？”
底下田疇驚奇道：“主公，什麽是糧食儲備機製？”其他幾人因為與高勇相處了幾年已經對高勇的作風有了很深的了解，不時就會說出一兩個新鮮詞匯，或者就是幾個新鮮的好點子。
高勇掃視眾人，解釋道：“就是由官府出麵建立大型的糧食儲藏基地，如同戰國時期魏國的敖倉。我說的這個糧食儲備機製，就是以這種大型糧食儲藏基地為依托，既可以儲備多於的糧食，又能夠起到平抑糧價的作用。自古以來無論穀物貴賤農民都要受到損傷，穀貴則百姓買不起糧，就會引起暴亂；穀賤則農民收入難以保證，那些有錢人家便會趁機囤積糧食等待荒年在高價賣出！最後還是普通百姓受苦！”
陳群疑惑道：“主公，不會有這麽嚴重吧！”
高勇笑著說道：“如果風調雨順，糧食豐收，那麽有錢人趁機壓價收購導致糧價下跌，農戶的賣糧所得也許還不如災年多；而一旦發生了災害，糧食歉收，糧價便會立即上漲，百姓即便傾家蕩產也難買裹腹之糧！如果不能有效抑製，導致糧價過高，百姓無以為生那便有可能引起暴亂。而且平常農戶也沒有能力建立大型的糧倉，其所存糧食必然有限，就如長文所說，一旦有超過三年的餘糧，農戶因為沒有地方存放，就不得不低價賣出，從而使農民喪失種糧的熱情。而由官府出麵，將多餘的糧食從農民手中平價收購集中儲藏，既方便調動，也方便管理。等到糧食歉收時再平價賣出，這樣可以很好得平穩物價。要知道糧食是所有物價的基礎，隻有穩住了它得價格，才能夠穩住其他物品的價格。社會才能夠平穩。”
幾個人聽得一知半解，高勇心知憑他們現在的知識量是無法完全理解的。於是對荀-說道：“文若可以與奉天大學以及研究院和技術學校聯係，想辦法研究出防潮、防蟲、適合長期儲存糧食的倉庫，然後選好地址，陸續建立大型糧食儲藏基地。”
荀-點頭道：“我會盡快地辦理的。高順將軍在洛陽搶下來的錢財扣掉獎賞士兵外還有大量的結餘，他們都是百姓的血汗，正好可以用在造福百姓的事情上。”
田疇這時才明白高勇的意思，說道：“好辦法，不過主公，我們八郡的稅收今年有一些下降，而且開始出現了偷逃稅款的情況。”
高勇思索一下說道：“我們要先普及稅法，然後會同警備部隊和法院進行聯合檢查，定期或者不定期的進行臨檢。對於那些照章納稅的商人，我們還可以給與其適當的稅收優惠或者獎勵，以鼓勵商人照章納稅。”
田疇接著說道：“還有一件事就是我們的農業稅，由於稅收不高，還不足以負擔收稅人員的俸祿呢。”
高勇問道：“我們的稅是如何的收法？”田疇有些奇怪，說道：“當然是派稅吏到下麵去收啊！”
高勇一聽，心裏暗叫：“我的天哪！我把這麽重要的事情給忘記了！該死！”嘴上說道：“這樣做太過浪費，我有一個辦法：就是我們將稅務部門辦公的地點固定，然後讓那些商人按月自己前來繳稅，然後由稅務部門給他們開出憑證。農民可以按年前來繳稅，全年的任何時間都可以。這樣可以大大的減少稅吏數量，又可提高效率。”
田疇一聽驚叫道：“主公大才，怎麽想到的呢？這麽好的辦法！好啊！好啊！”
高勇微笑著說道：“別高興得太早，執行起來的時候還會遇到很多問題，那時才頭痛呢！回頭我給你一份詳細的介紹，包括如何監督、資格審核、稅款收繳等程序的要求和注意事項，還會給你畫一些憑證的樣子。”
不久，東北八郡就開始了劃時代的稅製改革，模擬現代的稅務征收結構建立起了全新的稅務體製。