自從玄菟高太守借兵遭拒後，玄菟與遼東的聯係日漸稀疏，除了來自玄菟販賣貨物購買物資的商賈外，再也看不到任何出自玄菟之人。以前常常結隊遷徙而來的饑民消失得無影無蹤，反倒是遼東的貧民聽到玄菟減免稅賦紛紛逃向玄菟。
公孫度能文能武自然知曉人力資源的重要性，如果放任貧民外逃隻會削弱遼東增強玄菟。於是，公孫度當機立斷調兵於官道設卡盤查，對於逃難百姓一律抓回。但是，這種方式治標不治本，反惹得怨聲載道官民對立。故此，公孫度才決定親自到玄菟拜訪，一來緩和雙方矛盾；二來趁機探查究竟，為下一步行動做好準備。因為在公孫度最早的計劃中，玄菟與遼東二郡的治權本應一並取得。
按照大漢律法，鄰近郡縣太守隻需通稟一聲即可在周圍郡內任意行動暢通無阻，加之當時軍備鬆弛地方守衛薄弱，邊地郡縣幾乎來去自由，連通稟都免了。熟悉此點的公孫度沒有打出旗號，隻帶領五十化裝成仆人的衛兵進入玄菟。然而這種微服出巡卻遭遇意想不到的窘境，進入玄菟不到半裏便被設卡於此的玄菟郡兵當道攔阻。
看著指向自己的槍戟，公孫度皺著眉頭不悅道：“吾乃遼東太守公孫度，速速讓開道路通稟你家太守，否則……”
話未說完，帶隊的什長執刀在手打量公孫度說道：“空口白話誰能相信？必須拿出憑據方可放行。否則，任你自稱是天王老子也不得踏入玄菟半步！”言罷低吼一聲，其身後一兵立即吹響號角，“嗚嗚”號聲漸傳漸遠。
公孫度臉色頓沉，自打入仕以來隻在洛陽遇過如此狂妄的軍兵，那也隻不過是仗著禦林軍身份欺軟怕硬索要錢財之徒，想不到在這玄菟又遇到同樣的事，小小郡兵竟也如此猖狂。公孫度右手不自覺地握向劍柄，尚要答話，他身後一人躍馬而出爆喝道：“甙！瞎了眼的狗東西，竟敢在遼東太守麵前撒野！”此人乃是公孫度於遼東新收之將，在遼東、樂浪一代頗有名氣。姓張名虎，獵戶出身，可獨力擊殺黑熊，外號左虎將，與那元並稱遼東虎狼二將。
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什長哪裏見過這等麵目凶悍虎背熊腰之人，耳膜震得發疼不說，竟被其攝人氣勢嚇退兩步。公孫度見狀嘴角冷笑，心道：“與那洛陽禦林軍一般無二，表麵猖狂實乃膽小如鼠之人。”佯裝惱怒道：“張虎！這裏是玄菟地界不得無理。”
張虎哪管這些，叫嚷道：“抽刀，準備開打！殺光這幫不長眼睛的東西。”
什長回過神來挺槍喝道：“準備戰鬥，不能放跑一個！”
“嗬！”其餘九人立即聚攏起來組成小陣站立於官道中間，眼神堅毅不見半分膽怯之色。
公孫度帶來的仆人亦抽出兵刃列隊包圍上來，張虎催動馬匹緩步向前，手中長槍伴隨馬步上下晃動。
什長心裏相當緊張，隻好打氣道：“兄弟們，與烏桓一戰，哥幾個在鬼門關走過一遭，沒什麽好怕的。高太守曾說：‘人生自古誰無死，但有馬革裹屍還’，戰死沙場才是軍人的歸宿！”
其餘九人齊聲應答：“誓與劉大哥共生死！”
聽到這番話，剛剛還心存蔑視的公孫度竟生出一絲讚許：想不到那個娃娃太守竟有如此魅力，令兵卒視死如歸。這時，西北官道方向煙塵驟起，號角聲中一隊人馬飛奔而來。什長舉目眺望，立時激昂道：“援兵來了，看誰還敢在玄菟撒野！”
公孫度冷哼一聲閃目觀瞧，隻見十餘騎兵當先開路，後麵緊跟五十步卒。張虎勒馬靠近公孫度請示。公孫度微微點頭。張虎立刻發出命令：“結陣！保護公孫太守！”
騎兵奔至近前，什長據實稟明情況。領兵將領抱拳道：“玄菟郡府有令：對於出入玄菟境內的閑雜人等務須嚴加盤查，郡兵依軍令行事，如有怠慢望請海涵！在下玄菟郡兵校尉魏明，請問諸位是？”
公孫度初見魏明即覺此人絕非普通校尉可比，言談舉止頗有大將風範，當即回禮：“吾乃遼東太守公孫度，日前玄菟邊界突然出現巡邏郡兵不知何因，故特地拜訪高太守，望請解釋一二。”言罷掏出蓋有遼東太守官印的文書交給兵卒呈上。
魏明拿過文書細閱，明知他是真的太守，卻仍裝作恍然大悟般歉意道：“該死！該死！竟沒有認出公孫太守。你們幾個還不快快讓開道路，有眼無珠的混賬，回去有你們好瞧的！”
什長一言不發乖乖指揮兵卒搬開路障讓出道路。張虎啐口吐沫在他們幾人麵前揚長而過。魏明保護著公孫度向玄菟郡城行進。眾人離去後，一個郡兵嘟囔道：“劉哥，這也太氣人了！沒被選中也就算了，可這次我等明明沒有錯，為何還要遭受辱罵？”其餘幾人亦憋悶難當，沒有了剛才的勇敢與豪氣。
什長背靠青石眼望郡城方向發呆，眼神逐漸落寞。這時，樹林中走出一名少年對他們笑道：“幾位軍爺為何生氣？”
郡兵見有陌生人出現立刻齊舉槍戟包圍上來，什長喝問：“你是何人？為何擅入玄菟郡境？”
少年舉手示意郡兵稍停，並由懷內掏出一塊鐵牌。什長之前曾被告知：持有鐵牌者均是郡府專屬探查情報之人，地位高於普通隊頭，遂立即行禮。少年收起鐵牌笑道：“剛剛你們幾人一定在咒罵上司對不對？”幾人同時搖頭苦笑。少年繼續道：“無妨，即使魏校尉知道也不會怪罪你們，畢竟你們沒有任何過錯。回去後我會稟明高太守給你們相應的嘉獎，三五日後會有消息。記住以後要繼續忠實執行軍令！”說完，少年拍拍身上的塵土再次鑽入樹林。
什長再次愣在當場，其餘郡兵亦傻傻的不知如何是好……果然，三日後一封嘉獎令送達，除褒獎忠於本職之外，還有每人二百錢的額外獎勵。
魏明前麵引路，帶領公孫度這百餘人沿官道趕往玄菟郡城。一路上魏明不斷向公孫度介紹路旁景觀，殘雪飛霧、青鬆翠柏、山清水秀，隨便挑出一處都可稱得上自然瑰寶。然而公孫度僅以微笑敷衍，視線始終在經過的路旁村落掃蕩。其所將五十仆人仿佛事先早有準備，經常借故停靠，或如廁、或休息，更趁機進入村莊內探察。魏明看在眼內，明知公孫度用意卻不加阻止。
不足五十裏的官道走了近兩個時辰，晌午過後才望見白雪藍天背景映襯下的玄菟郡城。城門處行人稀少，兵卒懶懶散散蹲坐一旁，一個個哈欠連天睡眼惺忪。公孫度目光掃過，再聯想起一路所見、所聞、所探的諸多“情況”，一絲蔑視悄然掛上眉梢。
沿途村莊殘破，農戶死的死、逃的逃，除了屋舍和村外那些大小墳包外再也找不出任何人類生存過的痕跡。官道坑坑窪窪年久失修，靠近河流的地段大部分被水流侵蝕毀壞。公孫度心中暗想：“這個新太守比哪個王寇還厲害，王寇當政時好歹村莊內還有農戶生活，可這個高勇上任不到半年便十室九空，看來巴結常侍的代價還是蠻大的！”
入城時，張虎低聲道：“公孫太守，想不到玄菟郡兵如此懈怠，看來之前遇到的那十幾人也不過是裝裝樣子。嗬嗬，他日如有機會，請給屬下五千兵卒，張虎一定踏平玄菟！”
公孫度詭笑道：“不急，照這樣下去，到時候隻怕一兵一卒都不需勞費！”
街上人跡寥寥，路麵髒亂，晌午融化的雪水此刻與淤泥凝結在一起，踏上去發出清脆聲響。城內居民皆麵黃肌瘦步履蹣跚，明顯為饑餓所致。房屋破敗程度與城外村莊有的一拚，公孫度看來看去不禁啞然失笑：“鮮於老爺子確有先見之明，這高勇真不是一般的厲害！”張虎聽到這話一時不解，隻得撓撓頭咧嘴傻笑一番。
高勇來到郡府門外迎接，遠遠便望見一隊人馬浩浩蕩蕩的走來。當先者須分兩撇，上等布匹縫製的衣衫尤顯地位高貴，胯下棗紅馬步伐穩健，一看便知是草原良馬。高勇緊走兩步施禮道：“公孫太守親來拜望，高勇有失遠迎，還望海涵。”
公孫度見一少年身著太守官服，衣料比自己的還要高檔，立刻猜到他便是傳聞中的少年太守高勇！公孫度翻身下馬回禮道：“高太守年輕有為，率領郡兵擊退虎狼烏桓為大漢增威，理應先受在下一拜！”
高勇故作老成爽朗笑答：“公孫太守過獎，區區小功何足掛齒。不瞞公孫太守，那烏桓退兵皆因鮮卑突襲，否則即便加上遼東的邊軍也未必是他們的對手。”
公孫度哈哈哈大笑：“謙虛，謙虛！”說著向府內走去。張虎伸手一揮，四十名仆人立刻分列府門兩側，另有十人跟隨入內。
魏明見狀吩咐兵卒提高戒備，自己緊追幾步保護在高勇身側。高勇暗自點頭，邊走邊問：“公孫太守遠道而來所為何事？”
公孫度掃視簡樸的郡府正院答道：“一來祝賀高太守擊退烏桓賊兵，二來為流民遷徙一事。”
高勇心想：你個老奸巨猾，絕口不提拒發援兵的齷齪事，反倒挑起流民的問題！麵上卻苦笑道：“不提流民還好，一提起這兩字……我這心那拔涼拔涼的啊！”公孫度眉頭微動緩慢坐下等待後話。
高勇繼續道：“即使公孫太守不來，在下也打算近期前去拜訪。自今年一月起，遼東一帶的農民攜家帶口不斷湧入玄菟，一路乞討，要到東西還好，要不到便挺而走險，打劫、偷盜弄得郡內治安日差，郡內百姓怨聲載道。”
公孫度目光緊盯高勇，不放過任何蛛絲馬跡，“流民若管理不善必然引起諸多問題，不過，安頓之後……”
高勇把手一揮苦臉道：“安頓？談何容易！烏桓年年洗劫，高句麗、夫餘更是處處緊逼不斷蠶食玄菟土地，可歎郡內兵不過兩千、民不過四萬……能不能熬過今年都是未知之數。”
公孫度麵露淒然深表同情，心中卻暗自嘲笑：讓你有倆錢就買官，哼！這叫什麽？這叫花錢買罪受！“高太守馳援遼西，那賈太守定會報以重謝，遼西郡乃是連接遼東的咽喉，富庶自不用說，如此一來……”
不等他說完，高勇便打斷道：“富庶？公孫太守聽何人所說？若是烏桓劫掠之前到還貼切，現在嗎……比玄菟還要衰敗，真可謂十裏無犬吠百裏無人煙啊！”
公孫度沒有遼西的確切消息，不好多說，隻得轉移話題：“既然如此，為何百姓仍然湧進玄菟？”
高勇望向門外傷心道：“如果留在玄菟那真是謝天謝地，可現實是這些百姓僅僅路過玄菟，全部走向漁陽。”說著以拳擊案咒罵道：“公孫瓚這個王八蛋，拒不發兵救援不說，還趁機大肆招收流民，不隻是遼東，我這玄菟每天亦有百餘人出逃，阻攔不住啊！長此以往官位不保，搞不好小命還會丟掉。早知如此，當初就不應該弄這個太守玩！”
公孫度看到高勇如此模樣心中更是竊喜：讓你個毛娃子買官做，這回知道哭了吧！嘴上卻罵道：“公孫瓚一向野心勃勃、虎視遼西、遼東！待回襄平後在下一定寫奏章上報朝廷！高太守也要一齊上奏，無論如何要把公孫瓚拿下！”
高勇當即熱淚盈眶走到公孫度身前握住他的手感激道：“公孫太守……好人啊！”
公孫度以裝作感動並趁機問道：“聽聞高太守積極響應皇上旨意編練民團且頗有成效，可否讓公孫度學習借鑒，同樣是為了保護大漢邊疆禦寇於外。況且高太守曾經率兵與烏桓交戰，應該熟悉其作戰方略，度亦想效仿一二。希望高太守……”
高勇裝出猶豫為難的表情，一旁站立的魏明見主公演技如此精湛險些笑出聲來。“這……這……好吧！既然公孫太守開口，高勇不好拒絕。魏校尉前麵引路，我等立刻趕往校場！”說話間向魏明眨了兩下眼。
魏明心領神會立即應諾，轉身向門外走去。高勇伸手相請：“公孫太守請！”
高勇如此爽快的答應大出預料之外，公孫度竟愣在當場。張虎急忙低聲道：“請主公先行！”公孫度才反應過來，尷尬地笑著走向屋外。
郡城軍營外，守衛營門的郡兵發現校尉、太守齊至立即吹響號角打開轅門。高勇微微點頭，至少警戒還算過得去。可是接下來發生的一切卻令高勇大為光火！
號聲響過五次才有十幾名兵卒跑出營房。等到高勇眾人走上校台也才聚齊了五、六百人。高勇的臉色越發陰沉，眼中怒火漸盛。魏明亦顯憤怒，他實在沒料到抽調郡兵骨幹組建新軍後，原來郡兵竟變成如此模樣。
結果，用了差不多半個時辰九百郡兵才勉強集合起來，橫不平、豎不直，歪歪斜斜、衣甲不整、垂頭喪氣、東倒西歪！
新軍組建後，訓練地點均選在林木茂密交通便利之處，郡城兵營駐紮的皆是新軍篩選後淘汰下來的二線部隊兵卒，除軍紀外，訓練、作息、巡邏等均按照原有規定執行。特別是新軍選拔過後，工作重心偏向新軍，包括軍需給養、器械裝備、待遇條件等。導致一些郡兵鬧情緒，加之主要將領都在集中訓練新軍，放鬆了對原有郡兵的管理，於是懈怠懶散的狀況迅速蔓延。高勇雖有所耳聞，卻因工作繁忙一直無暇顧及。故此今日的突然到訪才見到如此一幕。
高勇盡管心知肚明，知道這番表現比刻意安排更能蒙騙公孫度，但是認真嚴格的性格卻容忍不了郡兵的頹廢，胸口怒火噴湧無法抑製，狠狠的訓斥道：“你們躲在營房幹什麽呢?無組織、無紀律！倘若敵人來襲，不等你們集合完城門就破了！哼！平日裏是怎麽教育你們的？當兵就是要保家衛國，在第一時間出擊！看看你們，還有一點當兵的樣子嗎？衣衫不整，丟盔棄甲……”
一席話說得台下兵卒低頭不語。一旁觀看的公孫度心裏暗自發笑：“那個鮮於甫常說這個新來的太守不簡單，一定要我過來察看。呸！怎麽看都是毛頭小子，做太守還差得遠，玄菟先讓你管著，等過個一兩年……嗬嗬，烏桓來襲之日即是你壽終正寢之時！”
高勇訓斥得累了便交給魏明繼續喝罵，那魏明比高勇更厲害，畢竟高勇沒有真正訓練過士兵，所想所說多由書上學來。這魏明可大不相同，一個翻身跳下校台，在校場上巡視起來，先由當官的開始收拾，一個一個從左到右、從前到後……激勵、訓斥、指點、教育各種手段互相結合，眨眼之間郡兵麵貌煥然一新，至少沒有了剛才的頹廢與懈怠，代之而來的是熱血與激動。
看著這一切，公孫度更是對魏明刮目相看，心中開始盤算如何將此人挖到襄平。高勇見狀亦大為感動，為擁有這樣的好將領而激動。看到公孫度貪婪的眼神，高勇搖頭笑問：“此地有一王記酒樓非常有名，菜肴酒品均屬上乘，遠來是客，就由在下做東宴請公孫太守！”
公孫度看看天色已晚，推卻道：“多謝高太守美意，怎奈暮色將至，襄平尚有許多政務需要處理，現在是農耕時節，忙啊！他日若有時間，定要前來吃上幾席酒宴。”
高勇也不強留：“公孫太守勤政愛民必將成為一代名臣！既然執意要走，也不便強留，就由在下親自恭送出城！”
說了一大堆無關痛癢的客套話後，公孫度帶著滿意的笑容離開了。望著他遠去的背影，高勇淡淡地說道：“公孫度啊公孫度！先暫時讓你瞧不起吧，以後的路還長著，咱們騎驢看唱本走著瞧。不過，你的遼東半島我要定了！”
送別公孫度，高勇即刻返回校場。此刻魏明已將郡兵調教完畢。暮色中，九百餘郡兵仍舊整齊地站立在校場上。高勇踏上高台大聲說道：“今天你們的表現很讓人失望，一點沒有了與烏桓決一死戰的氣勢！不僅本太守惱火，恐怕那烏桓更加惱火——怎麽會敗在這樣一群懶散、窩囊的家夥手中！振作起來，不要因為沒有入選新軍就自甘墮落。告訴你們，在我眼中對所有士兵都一視同仁，當兵必須要時刻準備戰鬥，守衛疆域國土保護親人百姓！今天在場的所有官兵立刻繞校場奔跑二十圈，作為對你們懶散懈怠的處罰。明日午前派人到府衙領取賞錢，每人二百錢，作為你們今天懶散的獎賞。不過，獎賞僅此一次，以後再出現這種情況，不但沒有賞錢，還要接受軍紀嚴厲處罰。好了，全體聽令：繞場跑步，掉隊者加罰一圈，脫逃者加罰五圈！”
郡兵們聽到這番奇怪的話立刻雲山霧罩滿頭霧水，麵麵相覷中開始了黃昏中的長跑。看著一隊隊郡兵在台前經過，高勇心裏清楚：經過此次事件，他們也會變成一支有戰鬥力部隊！
公孫度能文能武自然知曉人力資源的重要性，如果放任貧民外逃隻會削弱遼東增強玄菟。於是，公孫度當機立斷調兵於官道設卡盤查，對於逃難百姓一律抓回。但是，這種方式治標不治本，反惹得怨聲載道官民對立。故此，公孫度才決定親自到玄菟拜訪，一來緩和雙方矛盾；二來趁機探查究竟，為下一步行動做好準備。因為在公孫度最早的計劃中，玄菟與遼東二郡的治權本應一並取得。
按照大漢律法，鄰近郡縣太守隻需通稟一聲即可在周圍郡內任意行動暢通無阻，加之當時軍備鬆弛地方守衛薄弱，邊地郡縣幾乎來去自由，連通稟都免了。熟悉此點的公孫度沒有打出旗號，隻帶領五十化裝成仆人的衛兵進入玄菟。然而這種微服出巡卻遭遇意想不到的窘境，進入玄菟不到半裏便被設卡於此的玄菟郡兵當道攔阻。
看著指向自己的槍戟，公孫度皺著眉頭不悅道：“吾乃遼東太守公孫度，速速讓開道路通稟你家太守，否則……”
話未說完，帶隊的什長執刀在手打量公孫度說道：“空口白話誰能相信？必須拿出憑據方可放行。否則，任你自稱是天王老子也不得踏入玄菟半步！”言罷低吼一聲，其身後一兵立即吹響號角，“嗚嗚”號聲漸傳漸遠。
公孫度臉色頓沉，自打入仕以來隻在洛陽遇過如此狂妄的軍兵，那也隻不過是仗著禦林軍身份欺軟怕硬索要錢財之徒，想不到在這玄菟又遇到同樣的事，小小郡兵竟也如此猖狂。公孫度右手不自覺地握向劍柄，尚要答話，他身後一人躍馬而出爆喝道：“甙！瞎了眼的狗東西，竟敢在遼東太守麵前撒野！”此人乃是公孫度於遼東新收之將，在遼東、樂浪一代頗有名氣。姓張名虎，獵戶出身，可獨力擊殺黑熊，外號左虎將，與那元並稱遼東虎狼二將。
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張虎哪管這些，叫嚷道：“抽刀，準備開打！殺光這幫不長眼睛的東西。”
什長回過神來挺槍喝道：“準備戰鬥，不能放跑一個！”
“嗬！”其餘九人立即聚攏起來組成小陣站立於官道中間，眼神堅毅不見半分膽怯之色。
公孫度帶來的仆人亦抽出兵刃列隊包圍上來，張虎催動馬匹緩步向前，手中長槍伴隨馬步上下晃動。
什長心裏相當緊張，隻好打氣道：“兄弟們，與烏桓一戰，哥幾個在鬼門關走過一遭，沒什麽好怕的。高太守曾說：‘人生自古誰無死，但有馬革裹屍還’，戰死沙場才是軍人的歸宿！”
其餘九人齊聲應答：“誓與劉大哥共生死！”
聽到這番話，剛剛還心存蔑視的公孫度竟生出一絲讚許：想不到那個娃娃太守竟有如此魅力，令兵卒視死如歸。這時，西北官道方向煙塵驟起，號角聲中一隊人馬飛奔而來。什長舉目眺望，立時激昂道：“援兵來了，看誰還敢在玄菟撒野！”
公孫度冷哼一聲閃目觀瞧，隻見十餘騎兵當先開路，後麵緊跟五十步卒。張虎勒馬靠近公孫度請示。公孫度微微點頭。張虎立刻發出命令：“結陣！保護公孫太守！”
騎兵奔至近前，什長據實稟明情況。領兵將領抱拳道：“玄菟郡府有令：對於出入玄菟境內的閑雜人等務須嚴加盤查，郡兵依軍令行事，如有怠慢望請海涵！在下玄菟郡兵校尉魏明，請問諸位是？”
公孫度初見魏明即覺此人絕非普通校尉可比，言談舉止頗有大將風範，當即回禮：“吾乃遼東太守公孫度，日前玄菟邊界突然出現巡邏郡兵不知何因，故特地拜訪高太守，望請解釋一二。”言罷掏出蓋有遼東太守官印的文書交給兵卒呈上。
魏明拿過文書細閱，明知他是真的太守，卻仍裝作恍然大悟般歉意道：“該死！該死！竟沒有認出公孫太守。你們幾個還不快快讓開道路，有眼無珠的混賬，回去有你們好瞧的！”
什長一言不發乖乖指揮兵卒搬開路障讓出道路。張虎啐口吐沫在他們幾人麵前揚長而過。魏明保護著公孫度向玄菟郡城行進。眾人離去後，一個郡兵嘟囔道：“劉哥，這也太氣人了！沒被選中也就算了，可這次我等明明沒有錯，為何還要遭受辱罵？”其餘幾人亦憋悶難當，沒有了剛才的勇敢與豪氣。
什長背靠青石眼望郡城方向發呆，眼神逐漸落寞。這時，樹林中走出一名少年對他們笑道：“幾位軍爺為何生氣？”
郡兵見有陌生人出現立刻齊舉槍戟包圍上來，什長喝問：“你是何人？為何擅入玄菟郡境？”
少年舉手示意郡兵稍停，並由懷內掏出一塊鐵牌。什長之前曾被告知：持有鐵牌者均是郡府專屬探查情報之人，地位高於普通隊頭，遂立即行禮。少年收起鐵牌笑道：“剛剛你們幾人一定在咒罵上司對不對？”幾人同時搖頭苦笑。少年繼續道：“無妨，即使魏校尉知道也不會怪罪你們，畢竟你們沒有任何過錯。回去後我會稟明高太守給你們相應的嘉獎，三五日後會有消息。記住以後要繼續忠實執行軍令！”說完，少年拍拍身上的塵土再次鑽入樹林。
什長再次愣在當場，其餘郡兵亦傻傻的不知如何是好……果然，三日後一封嘉獎令送達，除褒獎忠於本職之外，還有每人二百錢的額外獎勵。
魏明前麵引路，帶領公孫度這百餘人沿官道趕往玄菟郡城。一路上魏明不斷向公孫度介紹路旁景觀，殘雪飛霧、青鬆翠柏、山清水秀，隨便挑出一處都可稱得上自然瑰寶。然而公孫度僅以微笑敷衍，視線始終在經過的路旁村落掃蕩。其所將五十仆人仿佛事先早有準備，經常借故停靠，或如廁、或休息，更趁機進入村莊內探察。魏明看在眼內，明知公孫度用意卻不加阻止。
不足五十裏的官道走了近兩個時辰，晌午過後才望見白雪藍天背景映襯下的玄菟郡城。城門處行人稀少，兵卒懶懶散散蹲坐一旁，一個個哈欠連天睡眼惺忪。公孫度目光掃過，再聯想起一路所見、所聞、所探的諸多“情況”，一絲蔑視悄然掛上眉梢。
沿途村莊殘破，農戶死的死、逃的逃，除了屋舍和村外那些大小墳包外再也找不出任何人類生存過的痕跡。官道坑坑窪窪年久失修，靠近河流的地段大部分被水流侵蝕毀壞。公孫度心中暗想：“這個新太守比哪個王寇還厲害，王寇當政時好歹村莊內還有農戶生活，可這個高勇上任不到半年便十室九空，看來巴結常侍的代價還是蠻大的！”
入城時，張虎低聲道：“公孫太守，想不到玄菟郡兵如此懈怠，看來之前遇到的那十幾人也不過是裝裝樣子。嗬嗬，他日如有機會，請給屬下五千兵卒，張虎一定踏平玄菟！”
公孫度詭笑道：“不急，照這樣下去，到時候隻怕一兵一卒都不需勞費！”
街上人跡寥寥，路麵髒亂，晌午融化的雪水此刻與淤泥凝結在一起，踏上去發出清脆聲響。城內居民皆麵黃肌瘦步履蹣跚，明顯為饑餓所致。房屋破敗程度與城外村莊有的一拚，公孫度看來看去不禁啞然失笑：“鮮於老爺子確有先見之明，這高勇真不是一般的厲害！”張虎聽到這話一時不解，隻得撓撓頭咧嘴傻笑一番。
高勇來到郡府門外迎接，遠遠便望見一隊人馬浩浩蕩蕩的走來。當先者須分兩撇，上等布匹縫製的衣衫尤顯地位高貴，胯下棗紅馬步伐穩健，一看便知是草原良馬。高勇緊走兩步施禮道：“公孫太守親來拜望，高勇有失遠迎，還望海涵。”
公孫度見一少年身著太守官服，衣料比自己的還要高檔，立刻猜到他便是傳聞中的少年太守高勇！公孫度翻身下馬回禮道：“高太守年輕有為，率領郡兵擊退虎狼烏桓為大漢增威，理應先受在下一拜！”
高勇故作老成爽朗笑答：“公孫太守過獎，區區小功何足掛齒。不瞞公孫太守，那烏桓退兵皆因鮮卑突襲，否則即便加上遼東的邊軍也未必是他們的對手。”
公孫度哈哈哈大笑：“謙虛，謙虛！”說著向府內走去。張虎伸手一揮，四十名仆人立刻分列府門兩側，另有十人跟隨入內。
魏明見狀吩咐兵卒提高戒備，自己緊追幾步保護在高勇身側。高勇暗自點頭，邊走邊問：“公孫太守遠道而來所為何事？”
公孫度掃視簡樸的郡府正院答道：“一來祝賀高太守擊退烏桓賊兵，二來為流民遷徙一事。”
高勇心想：你個老奸巨猾，絕口不提拒發援兵的齷齪事，反倒挑起流民的問題！麵上卻苦笑道：“不提流民還好，一提起這兩字……我這心那拔涼拔涼的啊！”公孫度眉頭微動緩慢坐下等待後話。
高勇繼續道：“即使公孫太守不來，在下也打算近期前去拜訪。自今年一月起，遼東一帶的農民攜家帶口不斷湧入玄菟，一路乞討，要到東西還好，要不到便挺而走險，打劫、偷盜弄得郡內治安日差，郡內百姓怨聲載道。”
公孫度目光緊盯高勇，不放過任何蛛絲馬跡，“流民若管理不善必然引起諸多問題，不過，安頓之後……”
高勇把手一揮苦臉道：“安頓？談何容易！烏桓年年洗劫，高句麗、夫餘更是處處緊逼不斷蠶食玄菟土地，可歎郡內兵不過兩千、民不過四萬……能不能熬過今年都是未知之數。”
公孫度麵露淒然深表同情，心中卻暗自嘲笑：讓你有倆錢就買官，哼！這叫什麽？這叫花錢買罪受！“高太守馳援遼西，那賈太守定會報以重謝，遼西郡乃是連接遼東的咽喉，富庶自不用說，如此一來……”
不等他說完，高勇便打斷道：“富庶？公孫太守聽何人所說？若是烏桓劫掠之前到還貼切，現在嗎……比玄菟還要衰敗，真可謂十裏無犬吠百裏無人煙啊！”
公孫度沒有遼西的確切消息，不好多說，隻得轉移話題：“既然如此，為何百姓仍然湧進玄菟？”
高勇望向門外傷心道：“如果留在玄菟那真是謝天謝地，可現實是這些百姓僅僅路過玄菟，全部走向漁陽。”說著以拳擊案咒罵道：“公孫瓚這個王八蛋，拒不發兵救援不說，還趁機大肆招收流民，不隻是遼東，我這玄菟每天亦有百餘人出逃，阻攔不住啊！長此以往官位不保，搞不好小命還會丟掉。早知如此，當初就不應該弄這個太守玩！”
公孫度看到高勇如此模樣心中更是竊喜：讓你個毛娃子買官做，這回知道哭了吧！嘴上卻罵道：“公孫瓚一向野心勃勃、虎視遼西、遼東！待回襄平後在下一定寫奏章上報朝廷！高太守也要一齊上奏，無論如何要把公孫瓚拿下！”
高勇當即熱淚盈眶走到公孫度身前握住他的手感激道：“公孫太守……好人啊！”
公孫度以裝作感動並趁機問道：“聽聞高太守積極響應皇上旨意編練民團且頗有成效，可否讓公孫度學習借鑒，同樣是為了保護大漢邊疆禦寇於外。況且高太守曾經率兵與烏桓交戰，應該熟悉其作戰方略，度亦想效仿一二。希望高太守……”
高勇裝出猶豫為難的表情，一旁站立的魏明見主公演技如此精湛險些笑出聲來。“這……這……好吧！既然公孫太守開口，高勇不好拒絕。魏校尉前麵引路，我等立刻趕往校場！”說話間向魏明眨了兩下眼。
魏明心領神會立即應諾，轉身向門外走去。高勇伸手相請：“公孫太守請！”
高勇如此爽快的答應大出預料之外，公孫度竟愣在當場。張虎急忙低聲道：“請主公先行！”公孫度才反應過來，尷尬地笑著走向屋外。
郡城軍營外，守衛營門的郡兵發現校尉、太守齊至立即吹響號角打開轅門。高勇微微點頭，至少警戒還算過得去。可是接下來發生的一切卻令高勇大為光火！
號聲響過五次才有十幾名兵卒跑出營房。等到高勇眾人走上校台也才聚齊了五、六百人。高勇的臉色越發陰沉，眼中怒火漸盛。魏明亦顯憤怒，他實在沒料到抽調郡兵骨幹組建新軍後，原來郡兵竟變成如此模樣。
結果，用了差不多半個時辰九百郡兵才勉強集合起來，橫不平、豎不直，歪歪斜斜、衣甲不整、垂頭喪氣、東倒西歪！
新軍組建後，訓練地點均選在林木茂密交通便利之處，郡城兵營駐紮的皆是新軍篩選後淘汰下來的二線部隊兵卒，除軍紀外，訓練、作息、巡邏等均按照原有規定執行。特別是新軍選拔過後，工作重心偏向新軍，包括軍需給養、器械裝備、待遇條件等。導致一些郡兵鬧情緒，加之主要將領都在集中訓練新軍，放鬆了對原有郡兵的管理，於是懈怠懶散的狀況迅速蔓延。高勇雖有所耳聞，卻因工作繁忙一直無暇顧及。故此今日的突然到訪才見到如此一幕。
高勇盡管心知肚明，知道這番表現比刻意安排更能蒙騙公孫度，但是認真嚴格的性格卻容忍不了郡兵的頹廢，胸口怒火噴湧無法抑製，狠狠的訓斥道：“你們躲在營房幹什麽呢?無組織、無紀律！倘若敵人來襲，不等你們集合完城門就破了！哼！平日裏是怎麽教育你們的？當兵就是要保家衛國，在第一時間出擊！看看你們，還有一點當兵的樣子嗎？衣衫不整，丟盔棄甲……”
一席話說得台下兵卒低頭不語。一旁觀看的公孫度心裏暗自發笑：“那個鮮於甫常說這個新來的太守不簡單，一定要我過來察看。呸！怎麽看都是毛頭小子，做太守還差得遠，玄菟先讓你管著，等過個一兩年……嗬嗬，烏桓來襲之日即是你壽終正寢之時！”
高勇訓斥得累了便交給魏明繼續喝罵，那魏明比高勇更厲害，畢竟高勇沒有真正訓練過士兵，所想所說多由書上學來。這魏明可大不相同，一個翻身跳下校台，在校場上巡視起來，先由當官的開始收拾，一個一個從左到右、從前到後……激勵、訓斥、指點、教育各種手段互相結合，眨眼之間郡兵麵貌煥然一新，至少沒有了剛才的頹廢與懈怠，代之而來的是熱血與激動。
看著這一切，公孫度更是對魏明刮目相看，心中開始盤算如何將此人挖到襄平。高勇見狀亦大為感動，為擁有這樣的好將領而激動。看到公孫度貪婪的眼神，高勇搖頭笑問：“此地有一王記酒樓非常有名，菜肴酒品均屬上乘，遠來是客，就由在下做東宴請公孫太守！”
公孫度看看天色已晚，推卻道：“多謝高太守美意，怎奈暮色將至，襄平尚有許多政務需要處理，現在是農耕時節，忙啊！他日若有時間，定要前來吃上幾席酒宴。”
高勇也不強留：“公孫太守勤政愛民必將成為一代名臣！既然執意要走，也不便強留，就由在下親自恭送出城！”
說了一大堆無關痛癢的客套話後，公孫度帶著滿意的笑容離開了。望著他遠去的背影，高勇淡淡地說道：“公孫度啊公孫度！先暫時讓你瞧不起吧，以後的路還長著，咱們騎驢看唱本走著瞧。不過，你的遼東半島我要定了！”
送別公孫度，高勇即刻返回校場。此刻魏明已將郡兵調教完畢。暮色中，九百餘郡兵仍舊整齊地站立在校場上。高勇踏上高台大聲說道：“今天你們的表現很讓人失望，一點沒有了與烏桓決一死戰的氣勢！不僅本太守惱火，恐怕那烏桓更加惱火——怎麽會敗在這樣一群懶散、窩囊的家夥手中！振作起來，不要因為沒有入選新軍就自甘墮落。告訴你們，在我眼中對所有士兵都一視同仁，當兵必須要時刻準備戰鬥，守衛疆域國土保護親人百姓！今天在場的所有官兵立刻繞校場奔跑二十圈，作為對你們懶散懈怠的處罰。明日午前派人到府衙領取賞錢，每人二百錢，作為你們今天懶散的獎賞。不過，獎賞僅此一次，以後再出現這種情況，不但沒有賞錢，還要接受軍紀嚴厲處罰。好了，全體聽令：繞場跑步，掉隊者加罰一圈，脫逃者加罰五圈！”
郡兵們聽到這番奇怪的話立刻雲山霧罩滿頭霧水，麵麵相覷中開始了黃昏中的長跑。看著一隊隊郡兵在台前經過，高勇心裏清楚：經過此次事件，他們也會變成一支有戰鬥力部隊！