親衛軍的行軍速度很快，但法雷距離伯蘭頓城有數百公裏的距離，走完這一段路程至少也要有10天的時間，包括羅斯庫在內的所有人隻能在心中默默祈禱伯蘭頓城不要過早的落入敵人的手中。
幸好從南方不斷傳回來的消息並不令人沮喪，5月31日，也就是親衛軍啟程的第四天，萊絲收到了一封三天前從伯蘭頓城內發出的簡報。從簡報中的內容來看，盡管城內守軍的狀況不容樂觀，但還沒有到山窮水盡的地步，伯明頓上將仍在不斷的組織人手進行反攻。隻不過由於英德克人的火槍太過犀利，在蘭諾方麵沒有找到有效的攻擊手段之前，大多數反攻都以失敗而告終。
聯軍的指揮官非常聰明，他們以持有先進火槍的英德克士兵為主力，在伯蘭頓城內的幾條主要幹道上步步為營，逐步蠶食城中的各個區域。為了避免遭到蘭諾人的偷襲，聯軍有的時候甚至會主動放棄一些難以固守的、偏僻的街道，因為新式火槍隻有在視野開闊的地帶才能夠發揮出全部的威力，一旦被蘭諾人近身，那些輕裝的英德克火槍手很難擋住對方的攻擊。
聯軍的動向讓伯蘭頓城內的形勢變得越發複雜了起來，由於他們占據了城內的數條主幹道，使得城內的十幾萬蘭諾守軍被分割開來，無法形成統一的抵抗力量。雖然聯軍一時之間也沒有能力將那些分散的蘭諾守軍逐一消滅幹淨，但是時間拖得越久，形勢就越發的聯軍有利。
戰爭爆發之初，伯蘭頓城的守軍準備了大量的物資以備不時之需。但是那個時候沒有人能夠想到敵人居然在如此短的時間裏突入城內，所以散布在城中一些倉庫中的食品物資一部分因為炮火而損毀了，一部分則落入了聯軍的手裏。如今城內守軍擁有的物資隻剩下原本總數的三分之一。另一方麵，雖然一部分伯蘭頓居民在戰火點燃之前就逃離了這座城市，但是仍舊有相當一部分人留了下來。目前蘭諾軍控製區域內收容了三十萬左右平民，隨著敵軍進攻腳步的加快，這些平民的生存空間也就會越來越小，他們中的傷亡也會逐漸增多。
盡管了解到了伯蘭頓城內軍民所麵臨的困境，但是萊絲也沒有辦法改變什麽。目前親衛軍的行軍速度已經不能再快了，士兵們在趕路的同時也必須要保存體力，否則的話一支疲憊不堪的軍隊就算出現在了伯蘭頓城，恐怕也無法與敵人全力作戰。
親衛軍長內心的焦急還是體現在了她的行動之上，在這幾日的路程當中，萊絲經常會騎著她那匹棗紅大馬，來來回回地在親衛軍的隊列中穿梭，就好像是在檢閱她的軍隊一般。親衛軍中的小夥子們也沒有讓紅發的女軍長失望，萊絲的身影走到哪裏，哪裏的隊伍當中就會傳來一陣陣興奮的口號聲。
作為一個軍長，萊絲雖然年輕了一些，但她特有的魅力足以彌補她的些許缺點。親衛軍雖然是整個帝國軍中女性士兵所占比例最大的部隊，但是絕大部分仍舊是由男性士兵組成。那些遠離家人、血氣方剛的男人們，很容易就會被萊絲這樣容貌氣質俱佳的女性調動起積極的情緒。在還是親衛隊長的時候，萊絲就早已成為了周圍年輕男性心目中的偶像，能夠在偶像麵前一展自己的雄姿，是很多士兵都樂於去做的事情。
羅斯庫和萊絲不一樣，他並不是一個以武力著稱的軍人，也沒有萊絲那樣的近乎無限的精力。本著以身作則的打算，羅斯庫並沒有坐在舒適的豪華馬車當中，而是騎著自己的那匹小母馬走在士兵們的身邊。但是在大多數情況下，這位年輕的親王，帝國軍的上將閣下，不是望著道路兩旁的景色發呆，就是聳拉著腦袋昏昏欲睡。
羅斯庫的這個總參謀長的職位有些尷尬，雖然他的軍銜是上將，但是他所能夠直接指揮的士兵比一個上尉多不了多少。就算女皇陛下所說的那樣，親王跟隨著親衛軍一同前往伯蘭頓城，更多的作用還是針對戰場上的形勢，給親衛軍和城內守軍提出建議。同時，由於親衛軍的特殊地位與戰鬥力，萊絲?維多特中將的軍銜雖然比伯蘭頓城內的第七軍團指揮官伯明頓上將低一級，可一旦親衛軍進入伯蘭頓城內，勢必會成為反攻敵軍的主要力量。到了那個時候，包括整個第七軍團在內的城中守軍都必須要歸由萊絲統一指揮。女皇擔心萊絲的資曆鎮不住城中的那些老將軍，所以才會讓羅斯庫擔任這個總參謀長的職務，以協調萊絲與城中守軍將領之間的關係。
羅斯庫雖然比萊絲年長不了多少，但他是女皇的丈夫，又曾經在古雷拉省立下過顯赫戰功，所以就算是伯明頓這樣身經百戰的老將軍，到了他的麵前也必須禮讓三分才行。有羅斯庫這個總參謀長在，萊絲和城內的將領們應該不會有太大的分歧。
一路上，羅斯庫原本一直都在翻看伯蘭頓城內的地圖，想要找出來一個盡可能輕鬆戰勝敵人的方法。隻可惜他當年在國立大學中所學到的一些關於戰術應用方麵的知識早就已經忘光了，而且現有的情報也太過單薄，就連英德克人手中的火槍也僅僅隻有文字上的描述。沒有實物或者詳細的數據來參照，羅斯庫自然也想不出應對這種武器的好法子。
親衛軍中有不少女兵，她們大多都是萊絲的護衛，其中不乏年輕貌美、姿色上乘者，隻不過一來結婚後的羅斯庫很少對妻子以外的女人產生興趣，二來他仍舊謹記著阿爾琳娜在臨行前所說的那番話。每當周圍出現女性的身影時，羅斯庫就會眼觀鼻，鼻觀心，做到目不斜視，視而不見，他很清楚自己並不是玉樹淩風，風流倜儻，同時又兼具陽剛之氣的型男，隻要自己不去主動找人，一般女性是不會主動看上他的。萊絲雖然偶爾也會在羅斯庫身邊逗留，但是他們二人一直都合不來，所談論的也僅僅隻限於公事。
還好羅斯庫在親衛軍當中也有不少熟人，一師的師長奧多爾?猶比羅斯少將和炮兵指揮官羅倫?波拿巴上校都是羅斯庫的老鄉兼老部下，每當到了夜晚全軍紮營的時候，他們二人通常都會來到羅斯庫的營帳中，和親王殿下一起小喝兩杯。雖然軍規嚴令戰時不得飲酒，但是現在還不算真正開戰，隻要喝的不是太過火，也不會有人來過問。
到了第七日的時候，有一隻騎兵小隊加入了親衛軍的隊伍當中，來的居然是羅斯庫許久未曾見麵的烈龍謀士何青平！
自從古雷拉省的戰事結束之後，何青平就一直留在了紐斯特爾堡，在這半年裏他除了根據羅斯庫當初訂下的條約管束投靠蘭諾的數萬莫高塔拉族人之外，還一邊努力地學習蘭諾的風土文化，他早已經打算將自己的後半生留給蘭諾，也盼望著能夠在那位大人物身邊幹出一番事業來。
阿爾琳娜在將羅斯庫派往南方之後，總是擔心丈夫在外麵的安全，也想給他找一個能夠出謀劃策的幫手。於是阿爾琳娜很快就想到了曾經有過一麵之緣的那個烈龍謀士，盡管她已經記不清那個謀士的名字了，但她還是立刻就寫了一封調令，讓原本留在紐斯特爾堡的何青平前往南方與親衛軍匯合。
能夠繼續為親王效力，自然是何青平夢寐以求的事情，在收到調令之後，他立刻就啟程，快馬加鞭的奔行了幾個日夜，總算在親衛軍抵達伯蘭頓城之前追上他們。
同何青平一起來到羅斯庫麵前的，還有一位魁梧的異族漢子。經過何青平介紹，羅斯庫這才知道，眼前這個皮膚黝黑，濃眉大眼，長得如同小山一般的年輕人，居然是塔拉族老族長的獨子托尼。
羅斯庫雖然曾經在莫高可汗木爾赤的帳中與托尼曾有過一麵之緣，但那個時候羅斯庫的注意力全部集中在莫高可汗的身上，至於那個製住可汗的年輕人，他早就忘記了對方的模樣。
托尼在紐斯特爾堡跟隨著蘭諾士兵們訓練了大半年，對於軍規已經無比熟悉，所以當他見著羅斯庫的時候，立刻就雙腿一並，抬手啪的敬了個軍禮。
不用何青平明說，羅斯庫就猜到烈龍謀士帶著這位塔拉族青年一同前來，是為了給自己增添一個得力護衛。托尼的各方麵素質也著實不錯，光瞧他那身板就隱隱能夠感覺到當中所蘊含的力量。
羅斯庫當了這麽久的上位者，雖然沒什麽野心，但也十分愛才，如今見到托尼這樣優秀的戰士，當下就想要將他招入麾下。
隻不過正當羅斯庫在心中盤算給托尼什麽樣的待遇時，一直站在他身後沒說話的鄧肯上尉終於坐不住了。
鄧肯上尉和藍托少校是自從羅斯庫婚後，就被阿爾琳娜安排留在他身邊的護衛，可以說是老資格了。從今年年初的時候，阿爾琳娜為了羅斯庫的安全著想，成立了一支親王護衛隊，這個護衛隊人數有300人，指揮官便是最近升任少校的藍托，副指揮官則是鄧肯上尉。
由於要負責親王的人身安全，普通的帝國士兵想要進入這支護衛隊不僅僅要有著清白的家世背景，本身還必須具備不俗的實力。雖然親王護衛隊和親衛軍士兵一樣都配備了火槍，但是隊員的自身能力仍舊是一個重要的考察方向。
身為親王的貼身護衛，鄧肯平日裏話雖然不多，但也不是一個沒有主見的人，當他察覺到羅斯庫有意讓那個異族人進入護衛隊時，他便立刻站了出來。
雖然沒有明確的身份要求，能夠擔任親王殿下護衛的，哪一個不是豪門大族的後輩子弟？鄧肯的父親就是一位在皇宮內擔任重要職務的伯爵，像他這樣的貴族子弟，很難接受一個異族人成為自己的同僚。
“殿下，莫高人素有勇猛之名，屬下雖然也曾經參加過幾次與莫高人的戰鬥，卻一直未能堂堂正正的和一位莫高勇士交過手。今日這位托尼先生既然來了，還請殿下能夠賜予屬下一個機會，了卻過往的遺憾！”
鄧肯的確是有著幾分智慧，他知道直接阻止托尼進入親王護衛隊不一定能夠說動親王，於是繞著圈子提出挑戰，如果那個托尼無法戰勝自己，自然也就沒有資格進入護衛隊了。
羅斯庫哪能猜不到鄧肯心中的想法？盡管他對托尼十分欣賞，對於鄧肯心中的偏見也頗不以為然，但是他也明白想要托尼這樣一個異族人想要進入自己的護衛隊，如果不能夠做出一些足以服眾的事情，今後也很難與其他護衛們處好關係。
於是羅斯庫隻得苦笑著點了點頭，同意了鄧肯與托尼比試的請求。
此刻雖然已經入夜，但是親衛軍中大部分人都還沒有休息，許多人聽說這裏有決鬥可看，便三三兩兩的聚集了過來，行軍的日子可是很十分枯燥的，任何人都不會放棄這個可以消遣的好機會。
很快的，就有人在路邊的一處空地上燃起了篝火，四周更多的人圍成了一個大圓圈，站在正中篝火旁邊的，就是塔拉族的托尼，以及親王護衛隊副指揮官鄧肯上尉。
托尼雖然看起來很木訥，但他一點兒不笨，他用了半年的時間就能夠說出一口流利的蘭諾語，此刻他也明白對方為什麽會向他發出挑戰。
“請！”
鄧肯站在托尼的對麵，依照決鬥的規矩，向他做了一個守勢。
托尼在蘭諾軍中待了那麽久，已經不是第一次麵對這樣的場麵了，在看見對方的手勢之後，他微微點了點頭，然後伸出雙手，狠狠地一拍。
托尼兩手相交，正對麵的鄧肯與四周圍的觀眾卻聽到了一個像是金屬相互碰撞時發出的聲音，再看托尼一雙肉掌上反射的火光來看，他手上戴著的應該是一副金屬手套。
蘭諾人決鬥雖然大多都是用劍，但也不排斥雙方使用平日裏更稱手的武器。所以鄧肯也沒多說什麽，隻是握緊了手中的騎士劍，一邊低吼一聲，一邊猛地向前跨出三步。
鄧肯能夠從一開始就留在羅斯庫身邊當護衛，本身的實力自然不俗，別看他僅僅隻踏出了三步，整個人卻正好衝到了離托尼不到兩米地方。在這個距離之內，托尼的一雙手掌夠不著鄧肯，而鄧肯手中的騎士劍卻足以劃破托尼的喉嚨！
周圍觀看的士兵都是戰鬥的行家，鄧肯隻是憑借著這三步，就立刻贏得了觀眾們的一陣喝彩。
眼看著騎士劍的鋒利的尖端就要抹上托尼的脖子，這位異族漢子臉上卻是一點驚恐的神情也沒有，隻見他微微地向後退了半步，身子也隨著往後傾斜，鄧肯騎士劍幾乎是貼著他的下巴刺了出去，然而卻沒有傷到他一根毫毛！
鄧肯也早就料到不可能一招製敵，他右手一揮，騎士劍變刺為斬，衝著托你的脖子追去！
而托尼剛才後退的那半步去勢未消，無法使上新力，再加上他那龐大的身軀，明眼人都看得出來，他是躲不過這一斬了。
可誰也沒有料到，托尼居然借著剛才向後的退力量，以左腳為中心，猛地將身體旋轉了一周，然後順勢向前跨了一步，不僅躲過了鄧肯的這一斬，甚至還衝到了他的身側！
鄧肯哪裏想得到眼這個壯得跟熊似的異族人伸手居然是如此的敏捷，他還沒有反應過來，就隻感覺到自己的腰帶被對方給拽住了。
“糟糕！”
鄧肯心中暗叫不好，手中的騎士劍飛速回轉，想要逼退已經來到身邊的對手。然而鄧肯手中的間再快，又哪裏及得上托尼的輕輕一提？
“呼”的一聲，鄧肯隻覺得一陣天旋地轉，他感覺自己好像是飛了起來，緊接著又被一股大力扯到了地上。
“咚！”
一聲悶響過後，鄧肯被重重地摔倒在了地上，四周圍的觀眾也發出一陣驚呼。這一摔雖然聲勢驚人，但由於是背部著地，實際上他本人除了有些眩暈之外，並沒有什麽大礙。
躺在地上的鄧肯立刻就意識到對方手下留情了，雖然他對於輸給了一個異族人感到羞恥，但是身為一個有自尊的蘭諾貴族，他還是立刻從地上爬了起來，向著托尼鞠了一躬。
“我輸了！”
鄧肯十分幹脆的說道。
“嗬嗬……運氣！運氣！”托尼張開大嘴，露出一副憨厚的、人畜無害般的笑容。
按照規定，決鬥中贏的一方可以要求獲得敗者的武器，不過托尼很聰明的裝作不知道這種事，鄧肯自然也不會主動提起。
“我承認，你的確擁有成為我們一員的實力。”鄧肯說道，“但是，想要成為親王殿下的護衛，不僅僅要擁有足夠的實力，也必須要具備絕對的忠誠！”
鄧肯的話意思很明白，他不相信一個異族人會對親王殿下保持忠誠。
“俺阿爸說了！”托尼裂開嘴說道，“為了塔拉族的前途，一定要好好保護親王殿下，如果殿下死了，塔拉族也不會有好下場！”
托你的這番話雖然說的粗俗，卻也讓鄧肯以及眾多親王護衛們明白了一點：托尼和他的族人是因為親王殿下才得以留在蘭諾繼續生存的，如果親王有什麽閃失，恐怕蘭諾帝國之中就再也不會有第二人去關心塔拉族現況的未來了。
有了這一層關節在，托尼就算對羅斯庫談不上忠誠，也必定會盡職盡責的保護羅斯庫的生命安全。
想通了這一點的鄧肯不再為難托尼，而羅斯庫也適時的走到了剛才決鬥勝利者的身邊。
“你叫……托尼？”
羅斯庫微笑著，像眼前的異族漢子問道。
“是的，閣下！”
托尼已經收起了方才的笑容，十分恭敬的點了點頭，他知道眼前這個男人對於自己全族來說無疑是救世主般的存在。
“聽何青平說，你曾經在紐斯特爾堡當過衛兵，那你是什麽軍銜？”
“之前我是下士，閣下！”
說這句話的時候，托尼的臉微微一紅，他以前在塔拉族的時候雖然隻是運送糧草，卻還能指揮個上萬人，到了蘭諾軍之後卻變成了一個小兵，這讓他大感丟臉。
“剛才的決鬥很精彩，作為獎勵，你現在已經是上士了！”羅斯庫還是懂得一些收攏人心的手段。
“多謝長官！”
雖然升級後仍舊是小兵，但托尼也還是露出一副感激的神情，對羅斯庫的稱呼也由“閣下”，變成了“長官”。
羅斯庫繼續笑著點了點頭，算是承認托尼已經成為自己護衛隊中的一員了。（未完待續）
幸好從南方不斷傳回來的消息並不令人沮喪，5月31日，也就是親衛軍啟程的第四天，萊絲收到了一封三天前從伯蘭頓城內發出的簡報。從簡報中的內容來看，盡管城內守軍的狀況不容樂觀，但還沒有到山窮水盡的地步，伯明頓上將仍在不斷的組織人手進行反攻。隻不過由於英德克人的火槍太過犀利，在蘭諾方麵沒有找到有效的攻擊手段之前，大多數反攻都以失敗而告終。
聯軍的指揮官非常聰明，他們以持有先進火槍的英德克士兵為主力，在伯蘭頓城內的幾條主要幹道上步步為營，逐步蠶食城中的各個區域。為了避免遭到蘭諾人的偷襲，聯軍有的時候甚至會主動放棄一些難以固守的、偏僻的街道，因為新式火槍隻有在視野開闊的地帶才能夠發揮出全部的威力，一旦被蘭諾人近身，那些輕裝的英德克火槍手很難擋住對方的攻擊。
聯軍的動向讓伯蘭頓城內的形勢變得越發複雜了起來，由於他們占據了城內的數條主幹道，使得城內的十幾萬蘭諾守軍被分割開來，無法形成統一的抵抗力量。雖然聯軍一時之間也沒有能力將那些分散的蘭諾守軍逐一消滅幹淨，但是時間拖得越久，形勢就越發的聯軍有利。
戰爭爆發之初，伯蘭頓城的守軍準備了大量的物資以備不時之需。但是那個時候沒有人能夠想到敵人居然在如此短的時間裏突入城內，所以散布在城中一些倉庫中的食品物資一部分因為炮火而損毀了，一部分則落入了聯軍的手裏。如今城內守軍擁有的物資隻剩下原本總數的三分之一。另一方麵，雖然一部分伯蘭頓居民在戰火點燃之前就逃離了這座城市，但是仍舊有相當一部分人留了下來。目前蘭諾軍控製區域內收容了三十萬左右平民，隨著敵軍進攻腳步的加快，這些平民的生存空間也就會越來越小，他們中的傷亡也會逐漸增多。
盡管了解到了伯蘭頓城內軍民所麵臨的困境，但是萊絲也沒有辦法改變什麽。目前親衛軍的行軍速度已經不能再快了，士兵們在趕路的同時也必須要保存體力，否則的話一支疲憊不堪的軍隊就算出現在了伯蘭頓城，恐怕也無法與敵人全力作戰。
親衛軍長內心的焦急還是體現在了她的行動之上，在這幾日的路程當中，萊絲經常會騎著她那匹棗紅大馬，來來回回地在親衛軍的隊列中穿梭，就好像是在檢閱她的軍隊一般。親衛軍中的小夥子們也沒有讓紅發的女軍長失望，萊絲的身影走到哪裏，哪裏的隊伍當中就會傳來一陣陣興奮的口號聲。
作為一個軍長，萊絲雖然年輕了一些，但她特有的魅力足以彌補她的些許缺點。親衛軍雖然是整個帝國軍中女性士兵所占比例最大的部隊，但是絕大部分仍舊是由男性士兵組成。那些遠離家人、血氣方剛的男人們，很容易就會被萊絲這樣容貌氣質俱佳的女性調動起積極的情緒。在還是親衛隊長的時候，萊絲就早已成為了周圍年輕男性心目中的偶像，能夠在偶像麵前一展自己的雄姿，是很多士兵都樂於去做的事情。
羅斯庫和萊絲不一樣，他並不是一個以武力著稱的軍人，也沒有萊絲那樣的近乎無限的精力。本著以身作則的打算，羅斯庫並沒有坐在舒適的豪華馬車當中，而是騎著自己的那匹小母馬走在士兵們的身邊。但是在大多數情況下，這位年輕的親王，帝國軍的上將閣下，不是望著道路兩旁的景色發呆，就是聳拉著腦袋昏昏欲睡。
羅斯庫的這個總參謀長的職位有些尷尬，雖然他的軍銜是上將，但是他所能夠直接指揮的士兵比一個上尉多不了多少。就算女皇陛下所說的那樣，親王跟隨著親衛軍一同前往伯蘭頓城，更多的作用還是針對戰場上的形勢，給親衛軍和城內守軍提出建議。同時，由於親衛軍的特殊地位與戰鬥力，萊絲?維多特中將的軍銜雖然比伯蘭頓城內的第七軍團指揮官伯明頓上將低一級，可一旦親衛軍進入伯蘭頓城內，勢必會成為反攻敵軍的主要力量。到了那個時候，包括整個第七軍團在內的城中守軍都必須要歸由萊絲統一指揮。女皇擔心萊絲的資曆鎮不住城中的那些老將軍，所以才會讓羅斯庫擔任這個總參謀長的職務，以協調萊絲與城中守軍將領之間的關係。
羅斯庫雖然比萊絲年長不了多少，但他是女皇的丈夫，又曾經在古雷拉省立下過顯赫戰功，所以就算是伯明頓這樣身經百戰的老將軍，到了他的麵前也必須禮讓三分才行。有羅斯庫這個總參謀長在，萊絲和城內的將領們應該不會有太大的分歧。
一路上，羅斯庫原本一直都在翻看伯蘭頓城內的地圖，想要找出來一個盡可能輕鬆戰勝敵人的方法。隻可惜他當年在國立大學中所學到的一些關於戰術應用方麵的知識早就已經忘光了，而且現有的情報也太過單薄，就連英德克人手中的火槍也僅僅隻有文字上的描述。沒有實物或者詳細的數據來參照，羅斯庫自然也想不出應對這種武器的好法子。
親衛軍中有不少女兵，她們大多都是萊絲的護衛，其中不乏年輕貌美、姿色上乘者，隻不過一來結婚後的羅斯庫很少對妻子以外的女人產生興趣，二來他仍舊謹記著阿爾琳娜在臨行前所說的那番話。每當周圍出現女性的身影時，羅斯庫就會眼觀鼻，鼻觀心，做到目不斜視，視而不見，他很清楚自己並不是玉樹淩風，風流倜儻，同時又兼具陽剛之氣的型男，隻要自己不去主動找人，一般女性是不會主動看上他的。萊絲雖然偶爾也會在羅斯庫身邊逗留，但是他們二人一直都合不來，所談論的也僅僅隻限於公事。
還好羅斯庫在親衛軍當中也有不少熟人，一師的師長奧多爾?猶比羅斯少將和炮兵指揮官羅倫?波拿巴上校都是羅斯庫的老鄉兼老部下，每當到了夜晚全軍紮營的時候，他們二人通常都會來到羅斯庫的營帳中，和親王殿下一起小喝兩杯。雖然軍規嚴令戰時不得飲酒，但是現在還不算真正開戰，隻要喝的不是太過火，也不會有人來過問。
到了第七日的時候，有一隻騎兵小隊加入了親衛軍的隊伍當中，來的居然是羅斯庫許久未曾見麵的烈龍謀士何青平！
自從古雷拉省的戰事結束之後，何青平就一直留在了紐斯特爾堡，在這半年裏他除了根據羅斯庫當初訂下的條約管束投靠蘭諾的數萬莫高塔拉族人之外，還一邊努力地學習蘭諾的風土文化，他早已經打算將自己的後半生留給蘭諾，也盼望著能夠在那位大人物身邊幹出一番事業來。
阿爾琳娜在將羅斯庫派往南方之後，總是擔心丈夫在外麵的安全，也想給他找一個能夠出謀劃策的幫手。於是阿爾琳娜很快就想到了曾經有過一麵之緣的那個烈龍謀士，盡管她已經記不清那個謀士的名字了，但她還是立刻就寫了一封調令，讓原本留在紐斯特爾堡的何青平前往南方與親衛軍匯合。
能夠繼續為親王效力，自然是何青平夢寐以求的事情，在收到調令之後，他立刻就啟程，快馬加鞭的奔行了幾個日夜，總算在親衛軍抵達伯蘭頓城之前追上他們。
同何青平一起來到羅斯庫麵前的，還有一位魁梧的異族漢子。經過何青平介紹，羅斯庫這才知道，眼前這個皮膚黝黑，濃眉大眼，長得如同小山一般的年輕人，居然是塔拉族老族長的獨子托尼。
羅斯庫雖然曾經在莫高可汗木爾赤的帳中與托尼曾有過一麵之緣，但那個時候羅斯庫的注意力全部集中在莫高可汗的身上，至於那個製住可汗的年輕人，他早就忘記了對方的模樣。
托尼在紐斯特爾堡跟隨著蘭諾士兵們訓練了大半年，對於軍規已經無比熟悉，所以當他見著羅斯庫的時候，立刻就雙腿一並，抬手啪的敬了個軍禮。
不用何青平明說，羅斯庫就猜到烈龍謀士帶著這位塔拉族青年一同前來，是為了給自己增添一個得力護衛。托尼的各方麵素質也著實不錯，光瞧他那身板就隱隱能夠感覺到當中所蘊含的力量。
羅斯庫當了這麽久的上位者，雖然沒什麽野心，但也十分愛才，如今見到托尼這樣優秀的戰士，當下就想要將他招入麾下。
隻不過正當羅斯庫在心中盤算給托尼什麽樣的待遇時，一直站在他身後沒說話的鄧肯上尉終於坐不住了。
鄧肯上尉和藍托少校是自從羅斯庫婚後，就被阿爾琳娜安排留在他身邊的護衛，可以說是老資格了。從今年年初的時候，阿爾琳娜為了羅斯庫的安全著想，成立了一支親王護衛隊，這個護衛隊人數有300人，指揮官便是最近升任少校的藍托，副指揮官則是鄧肯上尉。
由於要負責親王的人身安全，普通的帝國士兵想要進入這支護衛隊不僅僅要有著清白的家世背景，本身還必須具備不俗的實力。雖然親王護衛隊和親衛軍士兵一樣都配備了火槍，但是隊員的自身能力仍舊是一個重要的考察方向。
身為親王的貼身護衛，鄧肯平日裏話雖然不多，但也不是一個沒有主見的人，當他察覺到羅斯庫有意讓那個異族人進入護衛隊時，他便立刻站了出來。
雖然沒有明確的身份要求，能夠擔任親王殿下護衛的，哪一個不是豪門大族的後輩子弟？鄧肯的父親就是一位在皇宮內擔任重要職務的伯爵，像他這樣的貴族子弟，很難接受一個異族人成為自己的同僚。
“殿下，莫高人素有勇猛之名，屬下雖然也曾經參加過幾次與莫高人的戰鬥，卻一直未能堂堂正正的和一位莫高勇士交過手。今日這位托尼先生既然來了，還請殿下能夠賜予屬下一個機會，了卻過往的遺憾！”
鄧肯的確是有著幾分智慧，他知道直接阻止托尼進入親王護衛隊不一定能夠說動親王，於是繞著圈子提出挑戰，如果那個托尼無法戰勝自己，自然也就沒有資格進入護衛隊了。
羅斯庫哪能猜不到鄧肯心中的想法？盡管他對托尼十分欣賞，對於鄧肯心中的偏見也頗不以為然，但是他也明白想要托尼這樣一個異族人想要進入自己的護衛隊，如果不能夠做出一些足以服眾的事情，今後也很難與其他護衛們處好關係。
於是羅斯庫隻得苦笑著點了點頭，同意了鄧肯與托尼比試的請求。
此刻雖然已經入夜，但是親衛軍中大部分人都還沒有休息，許多人聽說這裏有決鬥可看，便三三兩兩的聚集了過來，行軍的日子可是很十分枯燥的，任何人都不會放棄這個可以消遣的好機會。
很快的，就有人在路邊的一處空地上燃起了篝火，四周更多的人圍成了一個大圓圈，站在正中篝火旁邊的，就是塔拉族的托尼，以及親王護衛隊副指揮官鄧肯上尉。
托尼雖然看起來很木訥，但他一點兒不笨，他用了半年的時間就能夠說出一口流利的蘭諾語，此刻他也明白對方為什麽會向他發出挑戰。
“請！”
鄧肯站在托尼的對麵，依照決鬥的規矩，向他做了一個守勢。
托尼在蘭諾軍中待了那麽久，已經不是第一次麵對這樣的場麵了，在看見對方的手勢之後，他微微點了點頭，然後伸出雙手，狠狠地一拍。
托尼兩手相交，正對麵的鄧肯與四周圍的觀眾卻聽到了一個像是金屬相互碰撞時發出的聲音，再看托尼一雙肉掌上反射的火光來看，他手上戴著的應該是一副金屬手套。
蘭諾人決鬥雖然大多都是用劍，但也不排斥雙方使用平日裏更稱手的武器。所以鄧肯也沒多說什麽，隻是握緊了手中的騎士劍，一邊低吼一聲，一邊猛地向前跨出三步。
鄧肯能夠從一開始就留在羅斯庫身邊當護衛，本身的實力自然不俗，別看他僅僅隻踏出了三步，整個人卻正好衝到了離托尼不到兩米地方。在這個距離之內，托尼的一雙手掌夠不著鄧肯，而鄧肯手中的騎士劍卻足以劃破托尼的喉嚨！
周圍觀看的士兵都是戰鬥的行家，鄧肯隻是憑借著這三步，就立刻贏得了觀眾們的一陣喝彩。
眼看著騎士劍的鋒利的尖端就要抹上托尼的脖子，這位異族漢子臉上卻是一點驚恐的神情也沒有，隻見他微微地向後退了半步，身子也隨著往後傾斜，鄧肯騎士劍幾乎是貼著他的下巴刺了出去，然而卻沒有傷到他一根毫毛！
鄧肯也早就料到不可能一招製敵，他右手一揮，騎士劍變刺為斬，衝著托你的脖子追去！
而托尼剛才後退的那半步去勢未消，無法使上新力，再加上他那龐大的身軀，明眼人都看得出來，他是躲不過這一斬了。
可誰也沒有料到，托尼居然借著剛才向後的退力量，以左腳為中心，猛地將身體旋轉了一周，然後順勢向前跨了一步，不僅躲過了鄧肯的這一斬，甚至還衝到了他的身側！
鄧肯哪裏想得到眼這個壯得跟熊似的異族人伸手居然是如此的敏捷，他還沒有反應過來，就隻感覺到自己的腰帶被對方給拽住了。
“糟糕！”
鄧肯心中暗叫不好，手中的騎士劍飛速回轉，想要逼退已經來到身邊的對手。然而鄧肯手中的間再快，又哪裏及得上托尼的輕輕一提？
“呼”的一聲，鄧肯隻覺得一陣天旋地轉，他感覺自己好像是飛了起來，緊接著又被一股大力扯到了地上。
“咚！”
一聲悶響過後，鄧肯被重重地摔倒在了地上，四周圍的觀眾也發出一陣驚呼。這一摔雖然聲勢驚人，但由於是背部著地，實際上他本人除了有些眩暈之外，並沒有什麽大礙。
躺在地上的鄧肯立刻就意識到對方手下留情了，雖然他對於輸給了一個異族人感到羞恥，但是身為一個有自尊的蘭諾貴族，他還是立刻從地上爬了起來，向著托尼鞠了一躬。
“我輸了！”
鄧肯十分幹脆的說道。
“嗬嗬……運氣！運氣！”托尼張開大嘴，露出一副憨厚的、人畜無害般的笑容。
按照規定，決鬥中贏的一方可以要求獲得敗者的武器，不過托尼很聰明的裝作不知道這種事，鄧肯自然也不會主動提起。
“我承認，你的確擁有成為我們一員的實力。”鄧肯說道，“但是，想要成為親王殿下的護衛，不僅僅要擁有足夠的實力，也必須要具備絕對的忠誠！”
鄧肯的話意思很明白，他不相信一個異族人會對親王殿下保持忠誠。
“俺阿爸說了！”托尼裂開嘴說道，“為了塔拉族的前途，一定要好好保護親王殿下，如果殿下死了，塔拉族也不會有好下場！”
托你的這番話雖然說的粗俗，卻也讓鄧肯以及眾多親王護衛們明白了一點：托尼和他的族人是因為親王殿下才得以留在蘭諾繼續生存的，如果親王有什麽閃失，恐怕蘭諾帝國之中就再也不會有第二人去關心塔拉族現況的未來了。
有了這一層關節在，托尼就算對羅斯庫談不上忠誠，也必定會盡職盡責的保護羅斯庫的生命安全。
想通了這一點的鄧肯不再為難托尼，而羅斯庫也適時的走到了剛才決鬥勝利者的身邊。
“你叫……托尼？”
羅斯庫微笑著，像眼前的異族漢子問道。
“是的，閣下！”
托尼已經收起了方才的笑容，十分恭敬的點了點頭，他知道眼前這個男人對於自己全族來說無疑是救世主般的存在。
“聽何青平說，你曾經在紐斯特爾堡當過衛兵，那你是什麽軍銜？”
“之前我是下士，閣下！”
說這句話的時候，托尼的臉微微一紅，他以前在塔拉族的時候雖然隻是運送糧草，卻還能指揮個上萬人，到了蘭諾軍之後卻變成了一個小兵，這讓他大感丟臉。
“剛才的決鬥很精彩，作為獎勵，你現在已經是上士了！”羅斯庫還是懂得一些收攏人心的手段。
“多謝長官！”
雖然升級後仍舊是小兵，但托尼也還是露出一副感激的神情，對羅斯庫的稱呼也由“閣下”，變成了“長官”。
羅斯庫繼續笑著點了點頭，算是承認托尼已經成為自己護衛隊中的一員了。（未完待續）