未央宮,昭陽公主回來之後,便遭到了太後的垂詢。


    她隻稱是去蕭王府,看了看倒黴弟弟。


    太後便瞅著她,良久之後歎道:“你並不需要這般委屈求全,若是你不願意,本宮自有辦法將你留在身邊。”


    昭陽公主聞言,心下滿是感動。


    她自然明白太後的意思。她老人家要是執意反對這件事,隻怕和親還真不一定能進行下去。


    但是她自己,並不想讓太後因為她而失去體麵。


    和親是朝廷,是父皇乃至祖母太妃力主的事情,她不想讓太後,和這些人走向對立的不利局麵。


    況且和親是國政,太後雖然得皇爺爺寵愛,但若是阻擾這件事,隻怕皇爺爺,心裏也會不高興的吧。


    所以,這才是她趕在太後發聲之前,主動要求和親的原因。


    太後從小疼她,已經為她付出了太多。此前也曾提醒過她,要盡早擇婿。


    也就是說,她有今日,完全是自己的任性造成的。


    既然如此,她又怎麽能夠這麽自私,再因為自己的事情,將太後陷入不利的局麵?強行忍住心裏的感動,昭陽公主笑道:“皇祖母多慮了,昭陽並沒有覺得委屈,也沒有不願意。


    皇祖母不是早就想把昭陽嫁出去了嘛,如今終於可以達成心願,皇祖母應該高興才是呢。


    皇祖母是沒有見過那瓦剌王子,其實也不像傳說的那般肮髒粗陋,我看他還挺懂咱們中原禮儀的,還會說漢話,其實嫁給他,和嫁給中原人,也沒什麽兩樣。”


    太後凝眉以示,“你可知道,那瓦剌王庭距離中原有多遠?足有幾千裏之遙。


    一旦你去了那邊,此生,恐怕再無回到中原的機會了。”


    “雖然遠是遠了點,但是怎麽可能沒有機會再回來呢?


    那瓦剌王子不是都到了京城了麽?想來,不過是路上多耽誤幾個月罷了……”


    昭陽公主說的輕快,以致於讓太後一時都分辨不清,她究竟是真的不懂,還是裝作天真來寬慰她。


    “你真的不後悔?”


    “人家都還沒嫁,談什麽後悔嘛……”


    聽見昭陽口吻中的那一抹嬌羞,太後心裏甚是奇異。


    莫非,這妮子,還真瞧上了那瓦剌王子了不成?


    若真是如此,她心裏倒也好受了一些。


    其實她早就知道,昭陽長大了,遲早會離開她的身邊。隻是她一直想要讓她嫁給京中的才俊,如此將來就能經常進宮來陪陪她。


    但是太後本身不是一個自私的人,也並沒有一定要將昭陽嫁在京官人家的意思。若是昭陽當真遇到自己的喜歡的人,哪怕是地方將軍,也沒有關係。


    她最不想的,就是昭陽也走上她長姐那樣,去和親的道路。


    哪知世事不如人意,她最不願意的情況,偏偏就發生了。


    想到這裏,太後心中不由得又是一冷。


    她知道,這件事裏麵,少不了李太妃的攛掇。那個瘋女人,為了給自己找不自在,竟然連昭陽也下得去手,昭陽可是她的親孫女!


    看來古人說的當真沒錯,人善被人欺。這些年,自己確實是對她太過容忍,才導致,皇帝才剛剛坐穩皇位,她便忍不住三番五次的來挑釁本宮。


    既然如此,那就不要怪自己心狠了……


    ……


    不過兩日,賈璉果真受到寧康帝的召見。


    一如昭陽公主所言那般,皇帝任命他為送親使,負責護送公主至瓦剌王庭。領尚方司寶劍,三品以下,有先斬後奏之權。


    “朝廷已經議定,一個月後,護送公主出京。


    相關的事宜,你可至禮部,有專門負責的人與你詳細交代。


    你自己也下去好好準備一番,該交接好的事,提前交接好。此番護送公主去瓦剌王庭,事關重大,不容有失。


    即便諸事順利,朕預計也至少會耽擱一年的時間。


    你心裏先不要急著抱怨,隻要這趟差事辦得好,回來之後,朕不但給你官複原職,而且……”


    說著,寧康帝看了一眼賈璉,道:“而且,你不是一直想要效仿你家先祖,報效疆場,為國建功嗎?


    朕可以答應你,隻要你這趟差事辦好了,朕可以將你的將軍爵,晉升為對等的五等爵!”


    賈璉心中一震。


    所謂五等爵,自然就是公侯伯子男。


    本朝自太祖之後,為了避免公侯之家太多,對朝廷、對軍隊造成累贅,新製了一套將軍爵。


    凡榮封五等爵者,若子孫未在沙場立功,便隻能承襲將軍爵。


    其中公爵,降等為一等將軍,侯爵降等之後,為二等,同理,伯子男,降爵之後,分別為三四五等將軍。


    五等將軍,已經是五品,是最低的爵位。


    若是到了五等將軍家族還沒有翻身,再往下,就除爵了。這也就是,君子之澤,五世而斬,最直接的體現。


    甚至,能夠斬五世的,也就隻有公侯而已。底下的伯子男,根本要不了五世,就直接沒了。


    當然,若是表現好,在五等將軍之後,朝廷通常還會降一些世襲的武官職位給嫡長子承襲,這已經是朝廷對功臣之家最後的優待了。


    得益於這套嚴苛的降爵製度,大魏一百年來,擁有爵位的人越來越少,以致於勳貴並沒有對朝廷造成太大的壓力。


    如今寧康帝居然當麵許諾,將賈璉身上的將軍爵轉為五等爵,已經算是赤裸裸的告訴賈璉。


    小子,我很看好你,努力吧,軍功會有的。


    因此賈璉當即向皇帝表達了自己的效死之心:“微臣叩謝陛下隆恩,定誓死護衛公主安全!”


    “起來吧。”


    賈璉的激烈反應看在寧康帝的眼裏,他很滿意。


    “此次之所以任命你為送親使,朕其實另有任務交代於你。”


    賈璉聞言,也就躬身聽候指示。


    “此番你去瓦剌王庭,勢必要穿過西北荒漠,你當留心當地的風土地貌……


    另外,朝廷已經與瓦剌使臣約定,此番和親,為維護我上邦公主的威嚴和體麵,要在瓦剌王庭修建一座漢宮,以供公主居住。


    這件事也要你來負責,不過朕會安排工部的官吏輔助。


    所以,你會因此在瓦剌王庭駐留不短的時間。趁著這個機會,你一定要將瓦剌王庭內外的情況,盡可能探聽清楚。並且,確定瓦剌王庭是否真心與我朝盟好。但凡發現他們有二心,一定要及時傳信回京。


    這一點是重中之重,也是朕任命你為送親使的原因,你可明白?”


    賈璉聞言有些驚心,聽寧康帝的意思,儼然是有對瓦剌用兵的意思。


    否則,何必探聽瓦剌王庭的虛實?若是一般的消息,派些個探子也就知道了,而寧康帝卻費心安排自己這個未來的將軍親自去幹這件事,顯然是在為將來兵臨城下做準備。


    倒也是,自己如此年輕,想必能降低瓦剌人的戒心……


    從這一點來看,寧康帝倒是煞費苦心。隻不過,寧康帝既然有意對瓦剌用兵,怎麽還甘願將愛女嫁到瓦剌?


    難道當真天家無親情,在朝廷利益麵前,犧牲一個女子,乃是理所當然的事?


    差一點將這個疑問問出口,到底忍住了。


    還是那句話,這件事沒有他多嘴的餘地,問出來,不過徒惹寧康帝不快罷了。


    “微臣明白,定不負陛下所托!”


    ……

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